অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: ঝগড়া থামানো

গু যেয়াং এগিয়ে এসে আলতো করে শেন শির কোমর জড়িয়ে ধরলেন, যাতে সে আর পিছিয়ে গিয়ে পাশের টেবিলের কোণায় আঘাত না পায়। শেন শি তার কোমরে দৃঢ় হাতের স্পর্শ অনুভব করে চমকে উঠলেন এবং খুব কাছে দাঁড়িয়ে থাকা গু যেয়াংয়ের দিকে তাকালেন।

গু যেয়াং অত্যন্ত শান্তভাবে বললেন, “সুন মাসি, আসুন আমরা শান্তভাবে কথা বলি।” এরপর তিনি ঘুরে জিয়াং গাংমেইর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়াং কাকিমা, আপনার কি কিছু বলার আছে?”

‘জিং শেন চি’ বা আধ্যাত্মিক সূঁচ স্থান-কাল ভেদ করতে সক্ষম; যদি কেউ মহাজাগতিক নিয়ম সম্পর্কে গভীর জ্ঞান না রাখে, তবে এর গতিপথ খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

কাউন্ট রেডমালার কথা শুনে স্যার হর্ন নির্বিকার থাকলেন; তিনি বুঝতে পারছিলেন না কার কথা শোনা উচিত।

এই মুহূর্তে সেটি আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবার সুযোগ পেল না, দ্রুত হাত সরিয়ে নিজের কান রক্ষা করতে উদ্যত হলো। ভাগ্যক্রমে সে সময়মতো হাত সরাতে পেরেছিল, তাই রবিন যখন তার ভাঙা বর্শার ফলা দিয়ে কানের গর্তে আঘাত করতে চাইল, তখন সে দ্রুত দুই হাত দিয়ে তা শক্ত করে চেপে ধরল, বর্শাটিকে আর ভেতরে ঢুকতে দিল না।

চ্যাং কাকা দুহাতে মাথা চেপে ধরে ধীরে ধীরে নিচে বসে পড়লেন। একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষ এভাবে কাঁদছিলেন, যেন গৃহহীন কোনো অসহায় শিশু।

“না, দাদু, আমি এখনও খুব ছোট, অনেক কিছুই জানি না। এই দায়িত্বটি দয়া করে বয়োজ্যেষ্ঠদের ওপরই ছেড়ে দিন!” ইয়ে শুয়ানজিন রাজি হতে সাহস পেলেন না। কারণ বর্তমান বংশের প্রধান তাঁর দাদু, আর যদি দায়িত্ব হস্তান্তর করতেই হয়, তবে তা তাঁর বাবা বা বাবার ভাইদের ওপর বর্তাবে। বয়সের নিয়ম ভেঙে তাঁর পক্ষে বংশের প্রধান হওয়া সম্ভব নয়।

দুজন সম্বিৎ ফিরে পেয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন। চ্যাং সান একটি কাঠবাদাম মুখে পুরে চোখ ছোট করে তাদের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

চাকি ব্রাউন হাত নেড়ে নির্দেশ দিতেই অ্যান্ডারসন ও বেইনস স্ক্রিন করার জন্য উপরে উঠে এলেন। টেইলর গতি বাড়িয়ে ড্রিবলিং করে ডিফেন্ডারকে ছিটকে দিলেন এবং ডান দিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণ থেকে দ্রুত থ্রি-পয়েন্ট শট নিলেন। পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল তাড়াহুড়ো করা এবং ছন্দহীন।

“হিহি, আগে পরিচয় না থাকলেও ইয়ে দাদার স্বভাব সম্পর্কে আমার ধারণা আছে,” জিন ই রহস্যময় হাসি হেসে বলল।

এত অল্প সময়ে মানবজাতির পক্ষে নিজেদের ভিত্তি গড়ে তোলা বা প্রকৃত শক্তিশালী যোদ্ধা তৈরি করা কঠিন।

কাউন্ট রেডমালারও মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত হয়ে উঠল; রাজা সাটলির আচরণে তিনিও গভীর অপমান বোধ করছিলেন।

এটি সত্যিই একটি সমস্যা। বর্তমানের উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থায় যদি কেবল এইটুকুই বিষয় হতো, তবে নতুন করে সভা ডাকার প্রয়োজন ছিল না, একটি ফোনেই সব মিটে যেত।

হঠাৎ একটি ভক্সওয়াগন বোরা গাড়ির পেছনের অংশ দুলে উঠল, পথচারীদের অবাক করে দিয়ে গাড়িটি ড্রিপ্ট করে উল্টো দিকে ঘুরে আবার ফিরে গেল।

চিন শাওজি কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। তিনি ভাবেননি বেইমিং ঝান এমন একটি পথ বেছে নেবেন। যদিও এটি নিচে তার পরিস্থিতি জানার জন্য ছিল, কিন্তু এই পদ্ধতি অবলম্বন করার অর্থ হলো বেইমিং ঝান নিজেই নিচে নেমেছেন।

“হায়...” কাইজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিরে হাঁটতে শুরু করলেন। তিনি পেছনে ফিরলেন না, পাছে নীল রঙের ওড়না পরা সেই করুণ মুখ আর বড় বড় চোখের দৃষ্টি তাকে বিদ্ধ করে।

হঠাৎ তার কথা মনে পড়ল লিং লিয়ের। লিং লিয়ের হঠাৎ চলে যাওয়ার সঙ্গে কি এর কোনো সম্পর্ক আছে? সে কি কাউকে দিয়ে ইয়া ইয়াকে সরিয়ে ফেলেছে?

পুরানো হাই বিভ্রান্ত অবস্থায় তার পেছনে পেছনে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। কাইজি যেন কী মনে করে দ্রুত কাপড় পরে হাসপাতালের কক্ষ থেকে বেরিয়ে দৌড় দিল।

বাই ইউশুয়াং একথা শুনে মনে মনে কেঁপে উঠলেন। তিনি যদি জানতেন এমন পরিণতির কথা, তবে কোনোভাবেই ইউ’এর জন্য সুপারিশ করতেন না।

দুজন মিলে চেষ্টা করেও কোনো সুবিধা করতে পারল না, আর ওয়াং লিংফেংয়ের কাছে তখন পাল্টা আক্রমণের সুযোগ ছিল না। তাদের আক্রমণ থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারাটাই ছিল তার জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়।

আসলে শেই শিন এমনই। ‘থ্রি কিংডমস’ গেম খেলার সময় নিজের নতুন শক্তি তৈরি করলে ভোর না হতেই তিনি বীর যোদ্ধাদের নিয়োগ করতে বেরিয়ে পড়তেন। তাদের দক্ষতা ভালো কি মন্দ, তা না ভেবেই তিনি সবাইকে দলে টেনে নিতেন।

সবচেয়ে হতাশাজনক ছিল যে, সেই প্রচণ্ড চাপের মুখে তার শক্তি পুরোপুরি কাজ করছিল না, এমনকি শরীর নড়াচড়া করতেও আড়ষ্টতা বোধ হচ্ছিল। সব মিলিয়ে তিনি বুঝতে পারছিলেন যে মৃত্যু অনিবার্য।

তাই আজ তার চোখের নিচে কালি থাকলেও, মনে দৃঢ় সংকল্প থাকায় গতকালের চেয়ে তার মানসিক অবস্থা অনেক ভালো ছিল।