অধ্যায় ১০: খাদ্য টিকিট নিতে যাত্রা

শেন সি ভাবল, তার এখনকার শাকসবজি চাষের গতি অনুযায়ী, প্রতিদিন জলচাষের সবজি চাষ করা সম্ভব নয়। জমি তো লাগবেই, আর তাদের বাড়িতে জমি আছে,しかも বড়ও। তবে এখন ফেব্রুয়ারি মাস, প্রতিটা বাড়ি এখনও জমির তুষার ঝেড়ে ফেলেনি। বপনের সময়ও হয়নি, এই সময় বড় গ্রীষ্মাগার প্রযুক্তি এখানকার জন্য এখনও প্রচলিত হয়নি, তাই জমি আপাতত অব্যবহৃত রয়েছে।

কিন্তু শেন সির জন্য এটা ছিল সুবর্ণ সুযোগ। তার হাতে ছিল কাঠের আত্মার মূল সিস্টেম, যা দিয়ে শুধু মাটি মাধ্যম থাকলেই, আবহাওয়া যাই হোক বড় পরিমাণে উৎপাদন সম্ভব। এই ভাবনা দেখে শেন সি উত্তেজিত হয়ে বলল, "বাবা মা, আমাদের জমিতে কি বপন করা যাবে?"

শেন শুলিন এবং কাও শিউলান শেন সির মুখ দেখে অবাক, এই বাচ্চাটি কী হয়েছে? আগে জমিতে কাজ করার ব্যাপারে সে একদম অজানা ছিল। আর তারা দুইজন বয়স্ক খুবই মেয়েকে ভালোবাসেন, কখনো তাকে জমিতে যেতে দেননি। এবার কেন হঠাৎ সে নিজে যেতে চাইছে, আবার ফেব্রুয়ারিতে?

কাও শিউলান সন্দেহ করেও সত্যি বলেছেন, "সি, এখানে তো মার্চ মাসেই বপন হয়, তুমি ফেব্রুয়ারিতে জমিতে যাওয়া একটু আগেই না?"

তারা বুঝতে পারছিলেন, শেন সি পরিবারের জন্য কিছু করতে চায়। ছোটবেলা থেকে কষ্ট না খাওয়া মেয়েটি এখন এক একর জমির চিন্তায় মন খারাপ করছে, শেন শুলিনের চোখ ভিজে উঠল। তিনি নিজের আবেগ লুকাতে পারলেন না, গরম কোটটা আঁকড়ে ধরে বললেন, "হ্যাঁ সি, এখন তো ফেব্রুয়ারি, বাইরে বরফও গলে নি, হয়তো কয়েক দিনের মধ্যে আবার তুষারপাত হবে, এই সময় জমিতে গেলেও লাভ হবে না।"

শেন সি মাথা নেড়ে, দৃঢ়সঙ্কল্পে পরের দিন জমি দেখতে যাবার ইচ্ছা প্রকাশ করল। বপন হলেই সে বড় পরিমাণে সবজি বিক্রি করতে পারবে, আগেভাগেই বাজার দখল করবে। বসন্ত শুরু হওয়ার আগেই প্রথম মুনাফা অর্জন করবে, আর সবাই যখন বপনে যাবে তখন প্রতিযোগিতা বাড়বে।

শেন সির অটল দৃষ্টিতে দেখে দুজন বয়স্ক হতাশ হয়ে হাওয়া ছেড়ে একসঙ্গে আলোচনা করলেন। শেন শুলিন ভাবলেন, "ঠিক আছে সি, কাল আমি আর তোমার মা দুজন জমির তুষার ঝেড়ে দেব, মাটি জমে গেছে কিনা দেখব, মাটি নরম করব, তুমি বাড়িতে থাকো ছোট শিয়াংওয়েনের সাথে।"

শেন সি প্রতিবাদ করল, "না, আমি কাল বাজারেও যাব সবজি বিক্রি করতে।"

"সবজি বিক্রি? কী সবজি?" হু মিয়াওচুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

শেন সির চোখে একটুখানি দ্বিধা দেখা গেল, তবে হু মিয়াওচুন তার বিশ্বাসযোগ্য একজন মানুষ, আর ঝুয়াং চুনতাও বিশ্বাসযোগ্য, তাই তারা নিজেরা। নিজের লোকদের সামনে লুকানোর দরকার নেই। শেন সি রহস্যময় হাসি দিয়ে ঘরে ফিরে গিয়ে বড় পাত্রে ভরা মটরের ডাল তুলে আনল। সেটি ছিল শিয়াংওয়েন ছোটোবেলার স্নানের পাত্র, যা সে অস্থায়ীভাবে মটরের ডাল রাখার জন্য ব্যবহার করেছে। বাড়িতে বড় জল পাত্র ছিল না, তাই এটাই উপায়।

সেই এক মিটার চওড়া বড় পাত্রে মটরের ডাল ভর্তি দেখে সবাই অবাক হয়ে মুখ বন্ধ রাখতে পারল না। "সি, এই সবজি কোথা থেকে এল? এক রাতে অদ্ভুতভাবে এত সবজি কীভাবে হলো?" কাও শিউলান বিস্ময়ে বললেন, শেন শুলিন আরেকটু এগিয়ে অবিশ্বাস নিয়ে তাকালেন।

সেই পাত্র পাশে রাখা হয়ে থাকল, সবাই তাকিয়ে রইল, শেন সি গর্ব করে বুক ফুলিয়ে বলল, "কেমন? এইসবজি তো বাজারে বিক্রির জন্য যথেষ্ট, তাই না?"

শেন সি হিসেব করে দেখেছিল, এই যুগের মূল্য অনুযায়ী তার এইসব সবজি হয়তো কয়েক পয়সা দাম পেতে পারে। সত্তর দশকে এটা বড় অঙ্কের টাকা, আর সিস্টেম থেকে প্রতিদিন পাচ্ছে পাঁচ টাকা, তাই পরিবার কখনো অভুক্ত থাকবে না।

তারা যখন জানতে চাইল, এই সবজি আসলে কোথা থেকে? শেন শুলিন আর কাও শিউলান চোখ মিলিয়ে তাকালেন হু মিয়াওচুন আর ঝুয়াং চুনতোর দিকে। তারা বুঝতে পেরে বলল, "শি, তুমি চিন্তা করো না, মিয়াওচুন মাসি আর চুনতো নিশ্চয়ই গোপন রাখবে, তোমরা নিশ্চিন্তে বাজারে যাও।"

যদিও এখন মুনাফা লুটপাটের অপরাধ অনেকটাই শিথিল হয়েছে, তবু ঝুঁকি আছে, কেউ জানালে হয়তো কাজের পয়েন্ট কাটা পড়তে পারে। তাদের পরিবারের জন্য হু মিয়াওচুন আর ঝুয়াং চুনতো বাইরে লোক, সম্পর্ক ভালো হলেও স্বার্থের মুখোমুখি হলে সমস্যা হতে পারে।

হু মিয়াওচুন বুদ্ধিমতী, তাদের চিন্তা বুঝতে পেরে বলল, তার নিজের অবস্থাও এমন যে এইসব সবজির জন্য লোভ নেই।

শেন শুলিন আর কাও শিউলান সেটি বুঝতে পারছিলেন, শুধু ভয় পাচ্ছিলেন যে শেন সির এমন আচরণ অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা ডেকে আনতে পারে।

খাবার শেষে হু মিয়াওচুন আর ঝুয়াং চুনতো বাড়ি ফিরে গেলেন। শেন শুলিন আর কাও শিউলান গরম কুয়াশায় শুইয়ে অনেকক্ষণ ঘুমাতে পারলেন না। শেন শুলিন বারবার ঘুরে ফিরে হাওয়া ছেড়ে বললেন, "তুমি বলো, সির那一盆菜 কোথা থেকে এল? তুমি কি মনে কর না, সি সম্প্রতি একটু অদ্ভুত হয়ে গেছে?"

শেন শুলিন চোখ খুলে বসে গেলেন, ধীরে ধীরে দরজা বন্ধ করে কুয়াশায় ফিরে আসলেন। কাও শিউলান তাকিয়ে বলল, "তুমি ঠিক বলেছ, সি এখন বেশ অদ্ভুত, আগে তো ব্যবসার মাথা ছিল না, জমিতে যাওয়ার কথা ভাবতেও না, আর ছোট শিয়াংওয়েনের ব্যাপারে যে মনোভাব ছিল, এখন তো প্রতিদিন আদর করে, চুমু খায়, বুকে তুলে ধরে, এটা একটু অস্বাভাবিক..."

শেন শুলিন চিন্তা করলেন, গভীর ভাঁজগুলো তার বিভ্রান্তি প্রকাশ করল। "আর সি এখন কোথা থেকে এই ধরনের অজানা সবজি এনেছে, বলল মটরের ডাল?"

"হ্যাঁ, মটরের ডাল।"

"সঠিক, সি ছোটবেলা থেকেই মাশিয়ানটুন ছাড়েনি, সবচেয়ে দূরে গিয়েছিল শ্বশুরবাড়ি, পাশের গ্রামে, প্রদেশের শহরে তো যায়নি, হঠাৎ করেই এমন অজানা জিনিস?"

কাও শিউলান চুপচাপ বসে শেন শুলিনের কথা শুনল, "তুমি বলো, এই বাচ্চা হয়তো স্বামীর মৃত্যুর বেদনা নিয়ে পাগল হয়ে গেছে?"

শেন শুলিন দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, "কি কথা বলছ? বাইরের কথা শুনিস না, পাগল হলে কী হবে? আমাদের বিজ্ঞান বিশ্বাস করতে হবে।"

কাও শিউলান ঠোঁট চেপে ধরে, জোরে বলার আগেই পশ্চিম ঘরের শেন সি আর শিয়াংওয়েনের কথা ভেবে চুপ হয়ে গেলেন, তারপর ধীরে বললেন, "না হলে তুমি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে, সির এত বড় বদল?"