সতেরো নম্বর অধ্যায়: "তাও জি"

লংছুয়ান খালের তীরে লংচুল্লি থেকে নীলচে-বেগুনি আগুনের জিহ্বা উঠছিল। ঝাং ছিংইয়া কুমোরের চাকা ঘোরাতেই পোড়ামাটির গায়ে হঠাৎ ফুটে উঠল মানুষের মুখের রেখা—সেগুলি ছিল যে কারিগরের আঙুলের ছাপ শিউনেই দপ্তরের প্রাচীন চুল্লিস্থলে থাকার কথা, অথচ এই মুহূর্তে কোয়ান্টাম অণুবীক্ষণযন্ত্রে তারা ন্যানোমাত্রিক কোয়ান্টাম জড়াজড়ির নকশা হয়ে দেখা দিল।

“দয়া করে এই বরই-ফুলের পাত্রটি আবার পোড়াবেন।” চাঁদের আলোর মতো ফ্যাকাশে পোশাক পরা লোকটি বরফ-ফাটল নকশার রেশমি বাক্স খুলে বলল, “চুনশি যুগের পলিমাটি ব্যবহার করতে হবে।”

ঝাং ছিংইয়ার পাত্র-ছাঁটাইয়ের ছুরি পাত্রটির উদরে এসে এক মুহূর্ত থমকে গেল। দক্ষিণ সং রাজদরবারের চুল্লির পাত্রের মতো দেখতে এই বস্তুটির গ্লেজজুড়ে ছড়িয়ে আছে কার্বন তন্তুর বুননরেখা। লংছুয়ানের জল দিয়ে যখন সে গ্লেজ মেশাচ্ছিল, তখন জলের ওপর হঠাৎ ভেসে উঠল বাহুবন্ধ পরা এক চুল্লিশ্রমিক। তার কোমরের কাঠের ফলকে খোদাই করা চিহ্নটি লোকটির পরা মৎস্যচিহ্নের সঙ্গে হুবহু মিলে গেল।

“শাওশি যুগের তৃতীয় বছরের ফাটল-নকশা তৈরির কৌশলে ফেংহুয়াং পাহাড়ের অস্থিচূর্ণ মেশাতে হয়।” ঝাং ছিংইয়া হঠাৎ লোহার চিমটা দিয়ে লোকটির কবজি চেপে ধরল। বুদ্ধিমান হাতঘড়িটি চূর্ণ হয়ে বেরিয়ে পড়ল যান্ত্রিক পেশিতন্তু। “ইয়ে জিয়ানচেং, তোমাদের প্রত্নতাত্ত্বিক দল যে জিনিস পুনরুজ্জীবিত করেছে, তা প্রাচীন চুল্লি নয়—উৎসর্গপাত্রের ভেতর বন্দি প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মা, তাই তো?”

---

মধ্যরাত্রিতে লংচুল্লি থেকে গামা রশ্মির বিস্ফোরণ ঘটল। পরমাণু-অনুসন্ধানী যন্ত্রের নিচে ঝাং ছিংইয়া এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখল। গ্লেজের স্তরের মধ্যে ঝুলে আছে ক্ষুদ্রাকৃতির ‘নির্মাণবিধি’; গ্লেজের প্রতিটি কণা যেন কুণ্ডলী পাকানো একেকটি ক্লেইন বোতল। ভর-বর্ণালিবীক্ষণ যন্ত্র হঠাৎ ‘নীচাং-এর মধ্যখণ্ড’ বাজিয়ে উঠল, আর শব্দতরঙ্গের চিত্রে ফুটে উঠল পেনরোজ ত্রিভুজ।

“ওরা ঝাং শেংইয়ের আত্মা ছাইপাত্রের মধ্যে সিল করে দিয়েছে।” কোয়ান্টাম চুল্লি থেকে ছোট বাদামি পোশাক পরা এক কিশোর চুল্লিশ্রমিক বেরিয়ে এল। তার হাতে থাকা মাটির ছাঁচ থেকে গড়িয়ে পড়ছিল অন্ধকার পদার্থ। “ছিন হুই গুপ্তরঙা চীনামাটি দিয়ে ইউয়ে পরিবারের সেনাদের রক্তশক্তি শুষে নিয়েছিল। তবেই তো ‘শাওশিং সন্ধি’ নতুন করে লেখা সম্ভব।”

ঝাং ছিংইয়ার চুল্লির মুষল হঠাৎ তাপমাত্রা মাপার শঙ্কু ভেদ করে গেল। এবার সে ইয়ে জিয়ানচেংয়ের ষড়যন্ত্র বুঝতে পারল—যাকে বলা হচ্ছে ‘প্রত্নবস্তু পুনর্গঠন’, তা আসলে কোয়ান্টাম সুড়ঙ্গপথে দক্ষিণ সং যুগের বিশ্বাসঘাতক মন্ত্রীদের পুনরুজ্জীবিত করার পরিকল্পনা। নিখোঁজ কুমোরেরা পরিণত হচ্ছে রাজচুল্লির উৎসর্গপাত্রে ব্যবহৃত জীবন্ত গ্লেজে।

---

রাতের তৃতীয় প্রহরে তামার ছাইপাত্র ভেসে এল মহাচুল্লির পাহাড় থেকে। ছাইয়ের গন্ধ অনুসরণ করে ঝাং ছিংইয়া পৌঁছাল শিউনেই দপ্তরের ধ্বংসাবশেষে। দেওয়ালে লেখা ‘মৃৎশিল্পের বিবরণ’ হঠাৎ প্রবাহিত হতে শুরু করল। চুল্লিদেবতার হাতে থাকা আলোকখোদাই যন্ত্র সিলিকনের ওপর বরফ-ফাটল নকশা খোদাই করছিল। সে গ্লেজের ছাই শূন্যে ছুড়ে দিল; চুনশি যুগের চাঁদের আলো তথ্যের কুয়াশা ভেদ করে নেমে এল।

“ফাটল কোনো ত্রুটি নয়, বন্দিত্বের নকশা।” মঙ্গোল শামানের হাড়ের ঘণ্টা বিস্ফোরিত হয়ে নক্ষত্রের মানচিত্রে পরিণত হল। “বায়ান আমাকে বলেছিল চুল্লি-বদলানো গ্লেজ দিয়ে হান জাতির আত্মাকে সিল করতে। প্রতিটি রেখাই একেকটি জিনগত শৃঙ্খল।”

এ-আর চশমায় হঠাৎ চেতনা-অনুপ্রবেশের সতর্কবার্তা ফুটে উঠল। ঝাং ছিংইয়া দেখল, কুমোরেরা গ্লেজজলে ডুবে যাচ্ছে, আর ইয়ে জিয়ানচেংয়ের ভার্চুয়াল অবয়ব অন্ধকার জালে ‘চা-শাস্ত্র’-এর কোয়ান্টাম অবস্থা নিলামে বিক্রি করছে। কুমোরের চাকার ওপর রাখা পাত্রটি চোখের মণি মেলে তাকাল; তার কর্নিয়ায় প্রতিফলিত হচ্ছে মহাবিশ্ব-জালের দ্য শৌ প্রাসাদ।

---

শীত অয়নের দিনে সৌরঝড় লংচুল্লিকে গ্রাস করল। চৌম্বকক্ষেত্রের মধ্যে ছাইপাত্রগুলো গড়ে তুলল ডিরাক সাগর। নীল-সবুজ চীনামাটির নন্দনতত্ত্ব ও কোয়ান্টাম পদার্থবিদ্যার সন্ধিবিন্দুতে দাঁড়িয়ে ঝাং ছিংইয়া দেখল, ন্যানোযন্ত্রগুলো ফিনিক্স-কর্ণপাত্রের দিকে ধেয়ে যাচ্ছে। হঠাৎ সে গ্লেজ কণাত্বরকের মধ্যে ঢেলে দিল। ‘শত-খণ্ড ভগ্নরূপ’ প্রবল চৌম্বকক্ষেত্রে পুনর্গঠিত হতে লাগল।

“তোমরা যা চাও, তা কখনোই উত্তরাধিকার নয়।” ঝাং ছিংইয়া কোয়ান্টাম দহন-নিয়ন্ত্রক চূর্ণ করে বলল, “প্রযুক্তির মোড়কে মোড়া নতজানু সভ্যতা।”

গ্লেজের ফোঁটাগুলো শৃঙ্খলিত তথ্যভাণ্ডারের মধ্যে স্ফটিক হয়ে উঠল। তাতে প্রকাশ পেল শাওশিং যুগের সত্য—যাকে বলা হয় ‘বেগুনি মুখ, লৌহপদ’, তা আসলে জিনবিরোধী যোদ্ধাদের রক্তমাংস গলিয়ে তৈরি। আর আধুনিক প্রত্নবস্তু প্রকৌশল সেই সময়কার কোয়ান্টাম করব্যবস্থাই পুনর্গঠন করছে।

---

বর্ষার জলের ঋতুতে ঝাং ছিংইয়া শেষবারের মতো কাঁচা পোড়া সম্পন্ন করল। বরই-ফুলের পাত্রটির গ্লেজ ভেদ করে চুনশি যুগের রক্ত বেরিয়ে এল এবং ভোরের আলোয় জমাট বেঁধে হারিয়ে যাওয়া ‘উলিনের পুরনো কাহিনি’-র এক অধ্যায়ে পরিণত হল। পোশাক পরা ইয়ে জিয়ানচেং বরফ-ফাটল নকশার ওপর হাত বুলাতেই রাজপ্রাসাদের সংগ্রহ-নম্বর হঠাৎ দোয়েলছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে গেল।

তিন মাস পরে শিউনেই দপ্তরের ধ্বংসাবশেষ থেকে উৎখনিত চীনামাটির খণ্ডে কোয়ান্টাম জড়াজড়ির লক্ষণ দেখা দিল। এক সংগ্রাহক মুঠোফোন দিয়ে গ্লেজ স্ক্যান করতেই পেয়ে গেল কক্ষ-তাপমাত্রায় অতিপরিবাহিতার সূত্র। আর ঝাং ছিংইয়ার লংচুল্লির ভেতর সেই বরই-ফুলের পাত্রটি থেকে তখনও ঝরছিল প্রতিপদার্থের গ্লেজফোঁটা—মহাবিশ্ব-জালের মধ্যে পুনর্নির্মিত হচ্ছিল দক্ষিণ সং যুগের লিনআন নগরী।