২৯. গডমাদারের শুটিং স্পটে আগমন

শু এনজে ও দু জুয়ান দম্পতি বাজারে蒋梦言ের ভাই-বোনদের সাথে দেখা করতে এলেন।蒋梦言ের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর,蒋雪梅 ও蒋雨荷 অত্যন্ত বিনয়ের সাথে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল এবং তাদের “কাকু ও কাকিমা” বলে সম্বোধন করল। দম্পতিটি蒋 পরিবারের বোনদের প্রতি অত্যন্ত প্রীত হলেন। সত্যি বলতে, আসার আগে দু জুয়ানের মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা ছিল, পাছে মেয়েরা সুযোগ বুঝে তাদের “পালক বাবা-মা” বলে ডাকে, যা বেশ অস্বস্তিকর হতো। সম্মতি দিলে তা অসম্ভব, আবার অসম্মতি জানালে蒋梦言ের সম্মানহানির ভয়। ভাগ্যিস, মেয়েগুলো বেশ বুঝদার ও শিষ্টাচারী! “কাকু ও কাকিমা” ডাকটি শোনার পর শু এনজে ও দু জুয়ান যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন এবং খুব আনন্দের সাথে “হ্যাঁ, হ্যাঁ” বলে সাড়া দিলেন।

蒋雪梅কে ফর্সা, সুন্দরী এবং দীর্ঘাঙ্গী দেখে দু জুয়ান খুব পছন্দ করলেন। তাকে কাছে টেনে নিয়ে বেশ কিছুক্ষণ আদরমাখা কথাবার্তা বললেন।蒋雪梅 দু জুয়ানের উদার উপহারের জন্য সরাসরি ধন্যবাদ জানাল এবং বলল যে কাপড়গুলো খুব সুন্দর, জীবনে কখনও এত ভালো কাপড় পরার সুযোগ হয়নি। দু জুয়ান স্বাভাবিকভাবেই “ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই” বলে সৌজন্য দেখালেন। কিন্তু শেষমেশ কথার মোড় ঘুরিয়ে বেশ কৌতূহলী হয়েই জিজ্ঞেস করলেন:

“তোমাদের সব বোন এত ফর্সা, কিন্তু梦言 কেন একদম কালো?”

দু জুয়ানের এই প্রশ্নে蒋梦言ের চিন্তার বিষয়টি চাপা পড়ে গেল।

“আমার মায়ের কাছে শুনেছি,梦言 জন্মের সময় একদমই কালো ছিল না। ওর এই গায়ের রঙ গ্রীষ্মকালে সারাদিন রোদে খালি গায়ে দুরন্তপনা করার কারণেই এমন পোড়া হয়ে গেছে!”蒋雪梅 উত্তর দিল।

সেই মুহূর্তে蒋梦言 পাশে দাঁড়িয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে চতুর্থ দিদির দিকে তাকিয়ে ছিল, পাছে সে ভুল কিছু বলে ফেলে এবং তাকে সামাল দিতে হয়। ভাগ্যিস,蒋雪梅 নতুন কাপড়ের জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছিল, আর দু জুয়ান ভাবছিলেন তার দেওয়া পুরোনো কাপড় ও কাজের পোশাকের কথা। একদিকে কৃতজ্ঞতা, অন্যদিকে সৌজন্য—সব মিলিয়ে পুরো বিষয়টি বেশ চমৎকারভাবে মিলে গেল।

“রোদে পোড়া! এটা তো বিশ্বাসই করা যায় না।”

দু জুয়ানের প্রশ্নটি তার ব্যক্তিগত স্বার্থপরতাকে প্রকাশ করে দিল। এটি বুঝিয়ে দিল যে অন্য মানুষ বা বিষয় তার কাছে ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তার সমস্ত মনোযোগ তার পালক পুত্রের ওপর। বোঝাই যায়, এই পালক পুত্রকে তিনি মন থেকে গ্রহণ করেছেন, অনেকটা নিজের সন্তানের মতোই।

দম্পতিটি蒋梦言ের জন্য সোভিয়েত ইউনিয়নের তৈরি একটি অ্যাকর্ডিয়ন নিয়ে এসেছিলেন। এটি আসলে শু এনজে যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তেন, তখন তার এক সোভিয়েত শিক্ষকের ছিল। চীন-সোভিয়েত সম্পর্ক খারাপ হওয়ার সময় শিক্ষক দেশে ফেরার আগে এটি শু এনজেকে উপহার দিয়ে যান। এত বছর শু এনজে ভূতাত্ত্বিক জরিপের কাজে ব্যস্ত থাকায় এটি শেখার সময় পাননি, তাই বাদ্যযন্ত্রটি বাড়িতেই পড়েছিল। এখন蒋梦言ের শেখার বয়স হয়েছে বলে তারা এটি তার জন্য নিয়ে এলেন।

গতবার蒋梦言 বাবার নামে যে বিশেষ সিগারেট পাঠিয়েছিল তার প্রতিদানে শু এনজে এবার দুই বোতল “ফেন জিউ” মদ নিয়ে এলেন, যাতে蒋梦言 তার বাবার জন্য নিয়ে যেতে পারে। ফেরার সময় দু জুয়ান蒋雪梅কে একপাশে ডেকে নিয়ে কানে কানে কিছু কথা বললেন এবং একটি ছোট কাপড়ের পুঁটলি তার হাতে ধরিয়ে দিলেন।雪梅 লজ্জা রাঙা মুখে সেটি নিয়ে দ্রুত তার দোকানের ব্যাগে রেখে দিলেন। মুখ দিয়ে বারবার দু জুয়ান কাকিমার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে লাগল।

蒋梦言 ষাট বছর বয়সের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন মানুষ, তার বুঝতে বাকি ছিল না এর মানে কী। কিন্তু সে ছোট ভাই, দিদির ব্যক্তিগত বিষয়ে চাইলেও হস্তক্ষেপ করতে পারে না।

সময় দ্রুত বয়ে যাচ্ছে! চোখের পলকেই雪梅 ও তার ভাই-বোন শহরে আসার বিশ দিন পেরিয়ে গেছে।

এই বিশ দিনে,雪梅-এর কুঁচে মাছের ব্যবসার প্রসার ঘটেছে, দিন দিন তা আরও ভালো হচ্ছে।

প্রতিদিনের কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে蒋雪梅 ও তার বোনেরা দ্রুত অভিজ্ঞ হয়ে উঠছে।雪梅 প্রতিদিন দোকানে এসে এক গভীর একাগ্রতায় ডুবে যায়। ক্রেতাদের অভ্যর্থনা জানানো, ওজন করা, হিসাব রাখা, মালামাল গোছানো—সব মিলিয়ে সে দারুণ ব্যস্ত। এই ব্যস্ততার মাঝেই তার আগের জড়তা ও কাঁচা ভাব悄然 (অগোচরে) কেটে যাচ্ছে, এক ধরনের আত্মবিশ্বাসী ও দক্ষ ব্যক্তিত্ব তার মধ্যে গড়ে উঠছে।

蒋雪梅 যদি মাল ডেলিভারি বা টাকা তুলতে বাইরে যেত, তবে দশ বছর বয়সী蒋雨竹 দোকানের হাল ধরত। ওজন করা, হিসাব মেলানো বা টাকা নেওয়া—সবই সে বেশ নিপুণভাবে করত। যদিও蒋梦言 সাহায্য করত, কিন্তু সেই সাহায্য ছিল কেবল পাশে দাঁড়িয়ে দেখা। অবশ্য এই সময়ের মানুষের সততা ও সরলতার প্রশংসা করতেই হয়। যদি পরবর্তী প্রজন্মের মতো ধুর্ত মানুষ হতো, তবে হয়তো蒋雨竹-কেই চুরি করে নিয়ে যেত, দোকানের চিহ্নও থাকত না।

蒋梦言 সারাদিন এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াত, তাকে নিয়ে কোনো ভরসা করা যেত না।蒋雪梅 ব্যস্ততার কারণে তাকে শাসন করার সময় পেত না। তবে蒋梦言 সময়ের ব্যাপারে খুব সচেতন ছিল, যেখানেই থাকুক না কেন, দোকান বন্ধের সময় সে ঠিকই雪梅-এর কাছে ফিরে আসত। এই কারণেই蒋雪梅 তাকে নিয়ে নিশ্চিন্ত ছিল।

贺 বোবা প্রতিদিন ভোরের আলো ফোটার আগেই রাস্তার পূর্ব দিকে ৯৬ নম্বর বাড়িতে এসে অপেক্ষা করত।雪梅 ভাই-বোনরা ঘুম থেকে উঠলে সে মালামাল গাড়িতে তুলে দোকানে নিয়ে আসত, যেন এটা তার হাজার বছরের অভ্যাস। দোকান খোলার পর সে নিজের কাজ বা মাল টানার কাজে বেরিয়ে যেত, আবার সকাল দশটার দিকে না ডাকতেই চলে আসত। সে তিন চাকার গাড়িটি একদিকে থামিয়ে সিটে চুপচাপ বসে থাকত, অপেক্ষা করত蒋雪梅 কখন তাকে কোনো কাজের নির্দেশ দেয়। সে এই অপেক্ষাকে উপভোগ করত। অপেক্ষারত অবস্থায় সে দূর থেকে雪梅-এর ব্যস্ত অবয়ব দেখত, আর এই অপেক্ষাই তার মনকে অদ্ভুত প্রশান্তি দিত।

এক হাতওয়ালা বৃদ্ধ蒋梦言ের পর্যবেক্ষণে উত্তীর্ণ হয়েছেন এবং এখন “গোপন মাল” সংগ্রহের গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হয়ে উঠেছেন। তিনি যেহেতু হেনান প্রদেশের মানুষ এবং স্বাধীনতার পর গ্রামের আত্মীয়দের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করেছেন, তার ওপর তোংজিয়াংকো কাউন্টির তিনটি খামারে বিপুলসংখ্যক হেনান অভিবাসী রয়েছেন, তাই তার যোগাযোগ মোফাওয়ানের দাস্তি আন্টির চেয়ে অনেক বেশি বিস্তৃত। মালামাল সংগ্রহের পরিমাণ ও হারও তার অনেক বেশি।

তিন বোনের প্রতিদিন থিয়েটার স্কোয়্যারে আইসক্রিম বিক্রির ব্যবসা মাত্র পনেরো দিন পরেই বন্ধ হয়ে গেল। প্রতিদিন ভোরে ওঠা এবং সেন্ট্রাল মার্কেটের ব্যস্ততার পর雪梅 ও তার বোনদের শরীর ও মনের বিশ্রামের প্রয়োজন ছিল, অন্যথায় দীর্ঘমেয়াদী পথ চলা অসম্ভব হতো।

আইসক্রিম বিক্রির সিদ্ধান্তটি ছিল蒋梦言ের অপরিপক্ক পরিকল্পনার ফসল। সে আইসক্রিম রাখার তিনটি বিশেষ বাক্স প্রতিটি তিন ইউয়ান দরে সিনেমা হলের সামনেই ছোট ব্যবসা করা “বা লিন” বোনদের কাছে বিক্রি করে দিয়ে এই ব্যবসা পুরোপুরি ছেড়ে দিল।

গ্রীষ্মের ছুটি প্রায় শেষের পথে,蒋梦言 ভাবতে শুরু করল পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে।

আজ,雪梅-এর কুঁচে মাছের ব্যবসা সেন্ট্রাল মার্কেটে এক ব্র্যান্ডে পরিণত হয়েছে, “কুঁচে মাছ কিনতে হলে雪梅-এর কাছে যাও”—এটি এখন শহরের মানুষের মুখে মুখে। এমন একটি সফল ভিত্তি কি ছেড়ে দেওয়া যায়? যদি সত্যিই বন্ধ করে দেয়, তবে贺 বোবা কী করবে? শু ঠাকুমা কী করবেন? দাস্তি আন্টি এবং এক হাতওয়ালা বৃদ্ধই বা কী করবেন? পিপলস হোটেল এবং বিভিন্ন ইউনিটের ক্যান্টিনগুলোর সাথে যে সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, তা কীভাবে বজায় থাকবে? সবকিছু কি এক নিমেষে ছেড়ে দেওয়া উচিত? তা কি খুব বেশি দুঃখজনক হবে না!

রক্তজল করা পরিশ্রমে গড়ে তোলা ব্যবসার এমন ভালো পরিস্থিতি মুহূর্তেই ছেড়ে দেওয়া! এটা কতটা কষ্টের?

蒋梦言 আগে বুঝত না! তবে এখন সে বোঝে!

অনেক ভাবনাচিন্তার পর蒋梦言 এক সাহসী সিদ্ধান্ত নিল: সে কোনোভাবেই তার চতুর্থ দিদি, পঞ্চম দিদি এবং নিজের কষ্টে গড়ে তোলা কাউন্টির এই ভিত্তি ছেড়ে দেবে না! তাদের তিন ভাই-বোনকে এই শহরেই শক্তভাবে শিকড় গেড়ে বসতে হবে এবং আরও বড়事業 (কাজ) গড়ে তুলতে হবে।