১৮. ছোটখাটো পরীক্ষণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

পরদিন ভোর সাড়ে চারটে। অ্যালার্মের ডাকে তিন ভাইবোন ঘুম থেকে উঠল। খুব সাবধানে তারা কাপড় বদলে হাত-মুখ ধুয়ে নিল, এরপর বাঁশের লাঠি আর দাঁড়িপাল্লা গুছিয়ে পাঁচটা বাজার আগেই নিঃশব্দে বেরিয়ে পড়ল।

সবার আগে জিয়াং শুয়েমেই কাঠের বালতি বহন করছিল, তার পেছনে জিয়াং ইউজহু পিঠে বিজ্ঞাপন বোর্ড আর হাতে দুটি ফোমের বাক্স নিয়ে চলল, আর সবার শেষে জিয়াং মেংইয়ান তিনটি ভাঁজ করা টুল নিয়ে হাঁটছিল। আধ ঘণ্টারও কম সময়ে তারা আবাসিক এলাকা থেকে শহরের সবচেয়ে বড় ‘সেন্ট্রাল ভেজিটেবল মার্কেট’-এ পৌঁছে গেল।

এই বাজারটি ইউয়ানলিন রোডের মাঝপথ এবং হেংটি স্ট্রিটের সংযোগস্থলে অবস্থিত। শহরের কেন্দ্রস্থলে হওয়ায় এখানে মানুষের ভিড় সবসময়ই বেশি। প্রতিদিন সকালে বাজারটি মানুষের কোলাহলে মুখর হয়ে ওঠে।

বাজারটি মূলত তিনটি রাষ্ট্রীয় সংস্থার অধীনে পরিচালিত। প্রথমটি ‘স্টেট ভেজিটেবল কোম্পানি’, যারা শহরের উপকণ্ঠের খামার থেকে শাকসবজি ও ফলমূল কিনে বাছাই ও সংরক্ষণ করে বাজারে সরবরাহ করে। দ্বিতীয়টি ‘স্টেট ফুড কোম্পানি’, যাদের কাজ হলো শূকর কেনা, পরিবহন, জবাই এবং মাংস সরবরাহ করা। তৃতীয়টি ‘স্টেট লোকাল প্রোডাক্ট কোম্পানি’, যারা স্থানীয় পণ্য সংগ্রহ ও সরবরাহ করে। এই তিনটি কোম্পানির স্থায়ী দোকানগুলো বাজারের বেশিরভাগ জায়গা দখল করে রাখে। বাকি ফাঁকা জায়গাগুলোতে শহরের প্রান্তিক কৃষকরা তাদের বাড়তি ফসল নিয়ে এসে ছোটখাটো দোকান বসায়।

জিয়াং ভাইবোনেরা খুব ভোরে পৌঁছানোয় খুচরা বিক্রেতাদের ভিড় তখনও তেমন ছিল না। তবে ফুড কোম্পানির মাংসের দোকানের সামনে ততক্ষণে লম্বা লাইন পড়ে গেছে। ভাইবোনেরা মাংসের দোকান থেকে কিছুটা দূরে তাদের জায়গা বেছে নিল। জিয়াং মেংইয়ানের যুক্তি ছিল, সাধারণ পরিবারের পক্ষে মাংস কেনা সহজ নয়; যারা মাংসের কুপন দিয়ে লাইনে দাঁড়িয়ে মাংস কিনে ফেলেছে, তারা নিশ্চয়ই একই দিনে কুঁচে মাছের মতো ‘দামি খাবার’ কিনবে না। যাদের মাংসের কুপন শেষ হয়ে গেছে, কেবল তারাই কুঁচে বা অন্য মাছ কেনার কথা ভাববে।

জিয়াং ইউজহু দিদির নির্দেশমতো ফোমের বাক্স ও টুল সাজিয়ে রাখল। জিয়াং শুয়েমেই বালতি থেকে কুঁচে মাছগুলো বের করে দুটি বাক্সে ঢালল। পাশে দাঁড়িপাল্লা ও ছোট প্লাস্টিকের জাল রাখল। জিয়াং মেংইয়ান দিদির পেছনে বিজ্ঞাপন বোর্ডটি খাড়া করে দাঁড় করাল। দোকান সাজানো শেষ হলে তারা ছোট টুলগুলোতে বসে খদ্দেরের অপেক্ষায় রইল।

প্রথম খদ্দের হিসেবে এল চল্লিশোর্ধ্ব এক মহিলা। গোলগাল মুখ, ছোট চুল, পরনে ধোয়া ধবধবে কিন্তু রঙ চটে যাওয়া সুতির জামা। সে তাদের সামনে এসে বিজ্ঞাপন বোর্ড আর বাক্সের ভেতরকার কুঁচে মাছগুলো দেখে জিজ্ঞেস করল, “দাম কত করে?”

জিয়াং শুয়েমেই কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে বলল, “ছয় মাও।”

“কাল তো আমার প্রতিবেশী পাঁচ মাও পাঁচ পয়সায় কিনেছে।”

জিয়াং মেংইয়ান চটজলদি উত্তর দিল, “কাকিমা, মাল তো সব এক নয়। কাল যিনি বিক্রি করেছেন, তার মাছে কুঁচে কম ছিল, সাথে অনেক কাদা মাছ মিশিয়ে দিয়েছিলেন। দাম কম হলেও সেটার মান তো আমাদেরটার মতো নয়!” মেংইয়ান অবশ্য আন্দাজেই কথাটি বলেছিল, কিন্তু কাকতালীয়ভাবে তা সঠিক ছিল।

আসলে গ্রামের মানুষ যখন কুঁচে ধরে, তখন তাতে কাদা মাছ মেশানোই থাকে এবং আকারও ছোট-বড় হয়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

মহিলাটি হেসে বলল, “তোমাদের দেখে মনে হচ্ছে খুব কষ্ট করছ, তাই আর দরাদরি করব না। আমাকে তিন জিন মেপে দাও, তবে বড়গুলো বাছবে কিন্তু।”

“ঠিক আছে কাকিমা, আপনি নিজের পছন্দমতো নিন!” জিয়াং শুয়েমেই এবার কিছুটা আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।

মহিলাটি বড় কুঁচেগুলো বেছে নিতে লাগল, আর জিয়াং শুয়েমেই জালের সাহায্যে সেগুলো তুলে নিতে লাগল। তিন জিন চার লিয়াং মাছের দাম এল দুই ইউয়ান চার পয়সা। জিয়াং মেংইয়ান মিষ্টি হেসে বলল, “কাকিমা, আপনার ব্যবহার আমাদের খুব আপন মনে হচ্ছে, চার পয়সা না হয় বাদই দিলাম, আপনি দুই ইউয়ানই দিন।”

খুব সুন্দরভাবে প্রথম বিক্রি সম্পন্ন হলো। জিয়াং শুয়েমেই যখন দুই ইউয়ানের নোটটি হাতে নিল, তখন তার হাত সামান্য কাঁপছিল। জীবনে এই প্রথম সে ব্যবসা করল, এত বড় অঙ্কের টাকা হাতে পেল এবং এক ইউয়ানের বেশি মুনাফা অর্জন করল। এটি ছিল তার জীবনের প্রথম বড় অভিজ্ঞতা।

জীবন এমনই—প্রথম পদক্ষেপটি নিতে পারলে, অভিজ্ঞতা অর্জন করলে এবং সাহসের পরিচয় দিলে মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি বদলে যায়। আজকের এই ছোট ব্যবসায়ের শুরুটাই ভবিষ্যতে জিয়াং শুয়েমেইকে একজন সফল ব্যবসায়ী এবং কোটিপতি গ্রুপ প্রেসিডেন্ট হিসেবে গড়ে তোলার ভিত্তি স্থাপন করেছিল।

এরপর আরও কয়েকজন ক্রেতা এল। জিয়াং মেংইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, আর জিয়াং শুয়েমেই ছোট বোনকে সাথে নিয়ে বেশ গুছিয়েই সব সামলে নিল।

দিদির দ্রুত মানিয়ে নেওয়া দেখে মেংইয়ান নিশ্চিন্ত হলো। সে বাথরুমে যাওয়ার অজুহাতে একটু ঘুরে আসতে চাইল। জিয়াং শুয়েমেই প্রথমে রাজি হয়নি, কিন্তু মেংইয়ানের পীড়াপীড়িতে শেষ পর্যন্ত তাকে যাওয়ার অনুমতি দিল। মেংইয়ান দ্রুত পায়ে ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল।

এক নির্জন জায়গায় গিয়ে মেংইয়ান ঝুড়ি ভর্তি একশটি ডিম নিয়ে এল। এই ডিমগুলো সাধারণ ডিমের চেয়ে আকারে বড় এবং দেখতেও বেশ আকর্ষণীয় ছিল। সে দ্রুত দিদির দোকানের সামনে ফিরে এল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“দিদি, আজ খুব ভাগ্য ভালো, বাজারে এক দাদুর সাথে দেখা হলো, তার কাছ থেকে এই ডিমগুলো কিনে এনেছি। পাঁচ পয়সা করে কেনা, সাত পয়সায় বিক্রি করলে খুব দ্রুতই বিক্রি হয়ে যাবে।”

জিয়াং শুয়েমেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই ঝুড়ি কোথায় পেলি?”

মেংইয়ান আমতা আমতা করে বলল, “দিদি, তুমি ডিমগুলো আগে খালি বাক্সে রাখো, আমি ঝুড়িটা ফেরত দিয়ে আসি।”

জিয়াং শুয়েমেই ও ইউজহু সাবধানে ডিমগুলো বাক্সে তুলল। মেংইয়ান খালি ঝুড়ি নিয়ে আবার দৌড় দিল। কিছুক্ষণ পর সে ফিরে এল গরম গরম কয়েকটি বাওজি (ভাপানো রুটি) নিয়ে।

“দিদি, এগুলো খাও, আমি কিনে এনেছি। চারটে কিনেছি, তুমি দুটো খাও, আমি আর মেজো দিদি একটা করে খাব।”

কিছুক্ষণ দূরে থাকার ফাঁকেই একশটি ডিম বিক্রি হয়ে গেল। এই যুগে এমন বড় এবং টাটকা ডিম দেখে ক্রেতারা মুগ্ধ। এক দাদু তার নাতির জন্য সব ডিম সাত পয়সা দরে কিনে নিলেন।

সকাল সাড়ে দশটা নাগাদ চল্লিশ জিনের বেশি কুঁচে প্রায় শেষ হয়ে এল। শুধু কয়েকটা ছোট কুঁচে আর কিছু কাদা মাছ বাকি রইল। জিয়াং ভাইবোনেরা সকাল পাঁচটা থেকে সাড়ে দশটা পর্যন্ত টানা পাঁচ ঘণ্টা পরিশ্রম করল। ক্লান্তিতে তাদের শরীর ভেঙে পড়ছিল। জিয়াং শুয়েমেই সরঞ্জাম গুছিয়ে নিল। যাওয়ার সময়ের মতোই তারা দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে বাড়ির দিকে রওনা হলো। শরীর ক্লান্ত হলেও প্রথম যুদ্ধে জয়ী হওয়ার আনন্দ আর টাকা উপার্জনের গর্ব তাদের মনে নতুন শক্তি জোগাচ্ছিল।