৪২. কানটুপি প্রকল্প

বাসায় ফিরে তিনজন সাবধানে দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করল। পেছনের দরজায় ছিটকিনি আটকে দেওয়ার পর জিয়াং মেং ইয়ান কথা বলে উঠল।

“দিদি, তোমরা কি ক্রুশ দিয়ে গ্লাভস আর মাফলার বুনতে পারো?”

“পারি তো! শুধু আমিই না, আমাদের ক্লাসের মেয়েরা প্রায় সবাই-ই পারে।”

“তাহলে তো বেশ সহজই হয়ে গেল!” জিয়াং মেং ইয়ান তার নিজের বিছানার নিচ থেকে বড় দুটো কাগজের বাক্স টেনে বের করল। বাক্সগুলোর ভেতর থেকে উজ্জ্বল রঙের কিছু মোটা পশমি সুতা বের করে আনল সে।

“এগুলো আমি আমার সৎ বাবার এক সহকর্মীর মাধ্যমে সাংহাই থেকে আনিয়েছি। এটা সুতা ও পশমের মিশ্রণে তৈরি সুতা, যেখানে পশম সাত ভাগ এবং সুতির সুতা তিন ভাগ। এই অনুপাতে তৈরি হওয়ায় এগুলো খাঁটি পশমি সুতার চেয়ে কুড়ি শতাংশ সস্তা। প্রতি জিনের দাম পড়েছে দুই দশমিক দুই ইউয়ান। আমি সৎ বাবাকে নগদ টাকা দিয়ে দিতে বলেছিলাম এবং আমাদের প্রতিষ্ঠানের কল্যাণ তহবিলের নামে আশি জিন সুতা কিনেছি।”

“আমরা কি গ্লাভস আর মাফলার বুনে বিক্রি করব?”

জিয়াং মেং ইয়ান প্রথমে জিয়াং শুয়ে মেইয়ের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে বাদামী রঙের পশমি কাপড়ের তৈরি দুটি ফুর স্পট খাস বা তুষারঝড়ের টুপি বের করল।

“এগুলোও সাংহাই থেকে আনা তুষারঝড়ের টুপির নমুনা। শোনা যাচ্ছে এগুলো হংকং বা তাইওয়ানের দিক থেকে এসেছে। চতুর্থ দিদি, তুমি এটা পরে দেখ তো। পঞ্চম দিদি, তুমি একটু বিচার করে বলো তো দেখতে কেমন লাগছে।”

এটি এমন একটি টুপি যার সাথে মাফলার এবং গ্লাভস সংযুক্ত রয়েছে। টুপির পেছনের দুই নিচের কোণায় পনেরো সেন্টিমিটার চড়ার দুটি ‘লেজ’ ঝুলে রয়েছে; যার একটি পেট পর্যন্ত এবং অন্যটি হাঁটু পর্যন্ত লম্বা। লম্বা লেজটি গলায় একবার পেঁচিয়ে নিলে দুটি লেজ প্রায় সমান দৈর্ঘ্যের হয়ে যায়। লেজ দুটির মাথায় এমনভাবে পকেট তৈরি করা হয়েছে যাতে একটা হাত অনায়াসে ঢুকিয়ে রাখা যায়। এভাবে টুপি, মাফলার এবং গ্লাভস একত্রিত করা হয়েছে। সবচেয়ে মজার বিষয় হলো টুপির সামনের অংশে একজোড়া চঞ্চল ‘বিড়ালের কান’ তৈরি করা হয়েছে, যা দেখতে বেশ চমৎকার এবং মায়াবী লাগে।

এটি পরবর্তী যুগে অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে ওঠা একটি সংযুক্ত টুপি। কোনো কোনো প্রস্তুতকারক আবার গ্লাভসের ভেতরে সুতা লুকিয়ে রাখে, যা টানলে লম্বা ‘খরগোশের কান’ সোজা হয়ে যায় বা নুইয়ে পড়ে। ছোট মেয়েদের কাছে এটি দারুণ জনপ্রিয়।

জিয়াং মেং ইয়ানের নির্দেশমতো টুপিটি মাথায় পরতেই জিয়াং শুয়ে মেইয়ের লাল ঠোঁট ও ফর্সা দাঁতের সাথে চকচকে কালো চোখ মিলিয়ে তাকে এক অদ্ভুত মিষ্টি বিড়াল রাজকুমারীর মতো দেখাাতে লাগল, যা অত্যন্ত চতুর ও আকর্ষণীয়।

জিয়াং ইউ ঝুর চোখদুটো বিস্ময় ও ঈর্ষায় ভরে গেল। সে এক মুহূর্তের জন্যও অপেক্ষা না করে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলে উঠল, “এটা দেখতে কী যে সুন্দর! দিদি, তোমাকে এটা প্রথমে আমার জন্য বুনতে হবে। আমার চাই গোলাপি রঙেরটা!”

জিয়াং শুয়ে মেই আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের নানা ভঙ্গি দেখে নিজেই মুগ্ধ হয়ে গেল।

“এই টুপি বাজারে আসা মাত্রই নিশ্চিতভাবে চলতি শীত ও আগামী মৌসুমের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্যাশনেবল টুপি হয়ে উঠবে! মাত্র কয়েক ডজন বিক্রি করলেই আগামী সেমিস্টারের টিউশন ফি এবং হাতখরচের টাকা উঠে আসবে।” জিয়াং মেং ইয়ান তার মুখের বেগে ভবিষ্যতের শব্দ ‘সবচেয়ে জনপ্রিয়’ বলেই ফেলল। আর সঙ্গে সঙ্গেই মেজো বোন সেটা ধরে বসল।

“ছোট সাত, সবচেয়ে জনপ্রিয় মানে কী?”

“আরে বাবা! এর মানে হলো যা ভীষণ জনপ্রিয়।”

“তাহলে তো আমি আর দিদি খাওয়া-দাওয়া ও ঘুম বাদ দিয়ে দিলেও তো মোটে কটা টুপি বুনতে পারব না!”

“অবশ্যই কেবল তোমরা দুজনে বুনবে না।” জিয়াং মেং ইয়ান জিয়াং শুয়ে মেইকে বলল।

“চতুর্থ দিদি, আমরা প্রথমে নকশা কেটে মাপ নেব এবং বিভিন্ন খণ্ডের মাপের নমুনা তৈরি করব। এরপর সেই আলাদা মাপের নমুনাগুলো আলাদা আলাদা সহপাঠীদের মধ্যে বিলিয়ে দেব। কার কাজের পরিমাণ কেমন, তার ওপর ভিত্তি করে টুকরো অনুযায়ী দাম ঠিক করে দেব এবং কাজের শেষে নগদ টাকা মিটিয়ে দেব। এভাবে তোমার সহপাঠী, এমনকি তোমার সহপাঠীদের পরিবার ও বন্ধুরা সবাই এর সাথে যুক্ত হতে পারবে। এর ফলে উৎপাদন অনেকগুণ বেড়ে যাবে। সবার কাছ থেকে সেই আলাদা টুকরোগুলো ফিরিয়ে এনে আমরা নিজেরা সেলাই করে জোড়া লাগিয়ে টুপি তৈরি করব এবং উৎপাদন কাজ শেষ করব। এভাবে একদিকে যেমন সমাজের অতিরিক্ত শ্রমশক্তিকে কাজে লাগানো যাবে, অন্যদিকে আমাদের ব্যবসার পরিকল্পনাও গোপন থাকবে এবং কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী তৈরি হবে না।”

“ফেব্রুয়ারি মাসের এক তারিখ, অর্থাৎ চিনের চন্দ্রবর্ষের দ্বাবিংশতির দিন থেকে আমরা সেন্ট্রাল মার্কেটে গিয়ে দোকান নিয়ে বসব। দিদি তোমরা টুপি বিক্রি করবে, আমি বিক্রি করব বসন্ত উৎসবের জোড়া লিপি বা কাপলেট। এই তো মোটে তিন দিনের ব্যাপার। পঁচিশ তারিখেই বাড়ি গিয়ে নতুন বছর উদযাপন করব!”

জিয়াং মেং ইয়ান এই ‘কর্ম ও পড়াশোনা একসাথে—তুষারঝড়ের টুপি প্রকল্প’-এর ব্যবসায়িক পরিকল্পনা খুব পরিষ্কারভাবে বুঝিয়ে দিল এবং সবকিছুর নিখুঁত ব্যবস্থা করে ফেলল।

যে কথা সেই কাজ! জিয়াং মেং ইয়ান চতুর্থ দিদিকে সাহায্য করল যাতে সেলাই করা অংশ থেকে নমুনা টুপিটি খুব সাবধানে খুলে ফেলা যায়। ‘বিড়ালের কান’ সহ ছোট-বড় মোট সাতটি টুকরো পাওয়া গেল। টুকরোগুলো বিছিয়ে একটি পুরু সাদা বোর্ডের কাগজের ওপর সোজা করে রাখা হলো, এরপর দাগ টেনে মাপ নিয়ে কাঁচি দিয়ে সাবধানে কেটে ফেলা হলো। প্রতিটি নমুনা টুকরোর পেছনে নম্বর লিখে রাখা হলো। এরপর এরকম আরও পাঁচটি সেট তৈরি করা হলো।

শিশু ও কিশোরীদের মাপের ভিন্নতার কথা মাথায় রেখে পঞ্চম দিদির মাপ অনুযায়ী একটু ছোট করে ছয় থেকে দশ বছর বয়সীদের জন্য একটি ছোট মাপের নমুনাও তৈরি করা হলো।

মজুরির দাম নির্ধারণ করা হলো এভাবে: লম্বা মাফলার অংশের জন্য শূন্য দশমিক তিন ইউয়ান, অপেক্ষাকৃত ছোট মাফলার ও টুপির মূল অংশের জন্য শূন্য দশমিক দুই ইউয়ান, ‘বিড়ালের কান’-এর জন্য শূন্য দশমিক শূন্য পাঁচ ইউয়ান। একটি টুপির সাতটি আলাদা টুকরোর জন্য মোট এক দশমিক কুড়ি ইউয়ান মজুরি দিতে হবে। টুকরোগুলো জোড়া লাগিয়ে ফাইনাল টুপি তৈরির কাজ আমরা নিজেরা করব, তাই সেটি খরচের মধ্যে ধরা হয়নি।

দুপুর তিনটায় জিয়াং শুয়ে মেই তার বোন জিয়াং ইউ ঝুকে সাথে নিয়ে পিঠে স্কুলব্যাগ ঝুলিয়ে নমুনা টুকরো এবং পশমি সুতার গোলা নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। তাকে সবার আগে তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী শিওং হুই এবং লিউ টিং টিংয়ের সাথে দেখা করে এই ব্যবস্থা নিয়ে আলোচনা করতে হবে।

দিদিেরা চলে যাওয়ার পর জিয়াং মেং ইয়ান বিছানার পাশে বসে আনমনা হয়ে রইল। সে তার মায়ের জন্য কিছু উপহার প্রস্তুত করতে চাচ্ছিল।

মায়ের কথা মনে পড়ল—যিনি অভাবের সংসার সামলে সাতটি সন্তান লালন-পালন করতে গিয়ে আজ নানা রোগে জর্জরিত। দীর্ঘদিনের পরিশ্রমে তাঁর মাথা ঘোরানো এবং মাইগ্রেনের পুরনো রোগ বাসা বেঁধেছে। ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসকরা বলেন, সন্তান জন্মদান এবং দীর্ঘমেহাদি পরিশ্রমের কারণে শরীরে শক্তির যে ঘাটতি দেখা দেয়, এটি তারই ফল।

চীনা চিকিৎসকরা এর আগে মাশরুম বা ঔষধি লতা দিয়ে মুরগির মাংস সেদ্ধ করে খাওয়ার টোটকা দিয়েছিলেন। কিন্তু পরিবারে বছরের পর বছর ধরে অভাব লেগেই থাকত, এতগুলো মুখ সবসময় খাবারের জন্য কান্নাকাটি করত, তাই সেই পুষ্টিকর খাবার খাওয়ার মতো কোনো পরিস্থিতিই ছিল না!

সে প্রথমে ভেবেছিল, পরিবারকে এই দুর্দশা থেকে বের করে আনলেই মাকে ভালোবাসা ও শ্রদ্ধা জানানো হবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে বিষয়টি পুরোপুরি ঠিক নয়। মাও তো রক্ত-মাংসের মানুষ, তাঁরও যত্ন ও সুরক্ষার প্রয়োজন আছে। দুটি জীবন ঘুরে আসা মানুষটি এখন মায়ের অবস্থার সামান্য হলেও উন্নতির ক্ষমতা রাখে। সে আর কোনোভাবেই চায় না তার মা ক্লান্তি ও দারিদ্র্যের অতল গহ্বরে ডুবে থাকুক।

সে তার নিজস্ব ভাণ্ডার থেকে পাঁচ জিন বন্য ঔষধি মূল বের করল, যা মাথা ঘোরানো রোগ নিরাময়ের ওষুধ; এছাড়া কাঁচের জারে রাখা দুই জার বন্য মধু বের করল, যাতে মা ঘুমাতে যাওয়ার আগে জলে গুলে খেয়ে ঘুমে সাহায্য পেতে পারেন। ইন্টারনেটে খোঁজ নিয়ে ‘রক্ত ও শক্তির দ্বিগুণ পুষ্টিবর্ধক’ একটি ওষুধের রেসিপি পেয়েছে: বিশ গ্রাম আঠা জাতীয় ঔষধি নির্যাস, বিশ গ্রাম হলুদ ভেষজ শিকড়, সামান্য লাল চিনি এবং চাল দিয়ে জবা বা খই তৈরি করে খাওয়া। নারীদের শারীরিক দুর্বলতা এবং রক্তশূন্যতার চিকিৎসায় এটি অত্যন্ত ফলদায়ক। তাই সে আরও দুই জিন ভালো মানের ভেষজ নির্যাস বের করল।

সে এই জিনিসগুলোর গায়ে থাকা লেখা ও মোড়ক পুরোপুরি ছিঁড়ে ফেলল, তারপর নতুন হলুদ রঙের মোটা প্যাকিং কাগজ দিয়ে একে একে মুড়ে ফেলল এবং আগামী কাল সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার জন্য টেবিলের ওপর সাজিয়ে রাখল।

আবার মনে হলো বাবা মদ খেতে খুব ভালোবাসেন, প্রতিদিন একটু আধটু খেতেই পছন্দ করেন। কিন্তু তারা তো ছোট মানুষ, এত জিনিস একসঙ্গে বয়ে নিয়ে যাওয়া কি সম্ভব? তাছাড়া তৃতীয় দিদি এবং ষষ্ঠ ভাই—কাউ না কাউকেও তো কিছু না কিছু দিতেই হবে!

ঠিক সেই সময়ই একটা মুশকিল আসান হলো! পরিবহনের সমস্যা নিয়ে যখন সে ভাবছিল, ঠিক তখনই মেজো ভাই জিয়াং লিন ফেং সাইকেলে করে এক বস্তা চাল নিয়ে হাজির হলো। সে আন্দাজ করেছিল যে সামনেই শীতের ছুটি পড়তে চলেছে, তাই ছোট ভাইবোনদের কোনো সাহায্য করা যায় কি না দেখতে সে বিশেষ করে চলে এসেছে।

জিয়াং মেং ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে মেজো ভাইকে সাইকেলটি স্ট্যান্ড করে রাখতে বলল। যেমনটা অতীতে কুড়ো মাছ বহনের সময় কাঠের বালতিতে করা হয়েছিল, ঠিক তেমনি দুটি কাঠের লাঠি আড়াআড়ি রেখে সাইকেলের পেছনের আসনের দুই পাশে দুটি শক্ত বাঁশের ঝুড়ি বেঁধে দিল। তারপর সেই ঝুড়িগুলোর ভেতরে জিনিসপত্র ভরতে শুরু করল: বড় প্লাস্টিকে বোতলে রাখা সাদা মদ, শুকানো সামুদ্রিক শৈবাল, লাল খেঁজুর, মাশরুম, বিন কিউব, শুকানো বাঁশপল্লব, বাদাম, শুকানো রূপালি মাছ ইত্যাদি। দুটি বাঁশের ঝুড়ি একেবারে কানায় কানায় ভরে গেল।

সাইকেল সাজানো শেষ হলে জিয়াং মেং ইয়ান মেজো ভাইকে দুটি রুটি ও এক বোতল দুধ দিল এবং তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাওয়ার তাড়া দিল।

“দাদা, এই জিনিসগুলো কোথা থেকে এল, সে সম্পর্কে তুমিচ্ছু কিছু জানো না। বাড়ি ফিরে আমি নিজেই সব বুঝিয়ে বলব। তবে বাড়ির সবাইকে বলে দিও, এগুলো নিয়ে যেন বেশি বাড়াবাড়ি বা লম্ফঝম্প না করা হয়, পাছে অন্য কারোর মনে হিংসা বা ঈর্ষার জন্ম হয়। সব ব্যাপারে খুব সাবধানে ও সতর্ক থাকতে হবে।”

“দাদা, আমাদের আগামীকালের টিকিট সকাল আটটা দশ মিনিটে। জার জিউ কোউ পৌঁছাতে হয়তো নয়টা বেজে যাবে। তোমার যদি সময় থাকে, তবে জার জিউ কোউ এসে আমাদের নিয়ে যেয়ো। যদি সময় না হয়, তবে আমরা হেঁটেই বাড়ি চলে আসব।”

মেজো ভাইকে বিদায় দেওয়ার কিছুক্ষণ পরেই জিয়াং শুয়ে মেই ও তার বোন ফিরে এল।

“সব ঠিকঠাক, চতুর্থ দিদি?”

“সবকিছু ঠিকঠাক আছে।” সহজ গলায় বলল চতুর্থ দিদি।

“শিওং হুইদের পরিবার ধনী হলেও নিজের হাতে কাজ করে হাতখরচের টাকা আয় করার ব্যাপারটিতে ওরা বেশ আগ্রহী। আমি টুপি বোনার সব শর্ত ও দাম সোজাসুজি নমুনা কাগজের গায়ে লিখে দিয়েছি। শিওং হুই এবং লিউ লিন জুিকে দলের নেত্রী হিসেবে নিয়োগ করেছি। তাদের দায়িত্ব হলো সহপাঠীদের সাথে যোগাযোগ করে কাজের অর্ডার দেওয়া, পশমি সুতা বিতরণ করা এবং বোনা শেষ হওয়া টুকরোগুলো সংগ্রহ করা। তাদের জানিয়ে দিয়েছি যে দলের নেত্রী হিসেবে প্রত্যেকে আলাদা করে পাঁচ ইউয়ান করে ভাতা পাবে। কথা শুনে তারা দুজনেই দারুণ খুশি মনে কাজিন দায়িত্ব নিয়ে নিয়েছে এবং ইতিমধ্যে কাজ শুরুও করে দিয়েছে।”

চতুর্থ দিদি সত্যি দারুণ বুদ্ধিমতী! শিওং হুই এবং লিউ লিন জুি—এই দুই মূল কর্মীর মাধ্যমে আপাতদৃষ্টিতে জটিল কাজটিকে সে খুব সহজে চারদিকে ছড়িয়ে দিল। এটি সত্যিই এক অসাধারণ ব্যবসায়িক প্রতিভা।

সব কথা শেষ করে জিয়াং শুয়ে মেই রাতের খাবার রাঁধতে ঘরের পেছনে চলে গেল। এদিকে বুড়ি দাদি গরম এক বাটি সুপ নিয়ে এসে শুয়ে মেইকে ঘরের ভেতরে ডেকে পাঠালেন।

“শুয়ে মেই, গরম গরম এই ‘লাল চিনি ও পদ্মবীজের স্যুপ’ খেয়ে নাও। মেয়েমানুষ, এই বিশেষ দিনগুলোতে ঘরের বাইরে ঠান্ডা বাতাসে ঘুরে বেড়ানো ঠিক নয়, নিজের যত্ন নিতে হয়।”

“দাদি, আপনি আমার এই দিনগুলোর কথা কীভাবে জানলেন?”

“হুঁ, দাদি তো আর এমনি এমনি বুড়ি হইনি, বুড়ো মানুষের কি আর কিছু অজানা থাকে! তাড়াতাড়ি উনুনটা ভেতরে তুলে নিয়ে এসে এই ঘরের মধ্যেই রান্না কর। আগুন সম্পর্কে একটু সাবধানে থেকো।”

“ধন্যবাদ, দাদি!”

“আগামীকাল বাড়ি যাওয়ার সময় তোমাদের মায়ের জন্য আমার পক্ষ থেকে একটা ছোট উপহার নিয়ে যেয়ো, এটা আমার ছোট্ট একটা ভালোলাগা। তাকে বলো অবসর পেলেই যেন এই কাউন্টি শহরে এসে আমার কাছে কিছুদিন কাটিয়ে যায়।”

“আচ্ছা, দাদি। আপনি রাতের খাবার খেয়েছেন কি না? যদি না খেয়ে থাকেন, তবে আমাদের সাথে একটু খেয়ে নিন।”

“না রে, দুপুরে বেশি খেয়ে ফেলেছিলাম। ওই মেং ইয়ান বজ্জাতটা যে কী এক কড়াই মাংস রান্না করেছিল, তা খেয়ে তো আমার প্রাণ যায় আর কি!”