৩৩. নতুন বিদ্যালয়, নতুন মানুষ

সেপ্টেম্বর মাসের এক তারিখ, বেশিরভাগ স্কুলের নতুন শিক্ষাবর্ষের শুরুর দিন। তিন ভাইবোন আগে থেকে পরিকল্পনা করে রাখা সময় অনুযায়ী একদিন আগেই জেলা শহরে চলে এল, স্কুলের প্রধানদের সাথে দেখা করে ভর্তির প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার জন্য।

চিয়াং মেং ইয়ান এবং চিয়াং ইউ ঝু তুংচিয়াং কাউন্টির ছেংকুয়ান প্রাথমিক বিদ্যালয়কে বেছে নিল। এই বিদ্যালয়টি ছেংকুয়ান শহরের জংতি রাস্তার মাঝখানে অবস্থিত। আবাসিক এলাকার ৯৬ নম্বর বাড়ি থেকে এর দূরত্ব মাত্র দুই লি-এর মতো, তাই যাতায়াতে বেশ সুবিধা। চিয়াং সুয়ে মেই যে ছেংকুয়ান জুনিয়র হাই স্কুলে ভর্তি হতে চায়, সেটি বাড়ি থেকে আরও কাছে। আবাসিক এলাকার পাশেই তুংমেন নদীর তীরে অবস্থিত সেই স্কুল। হংজুন রাস্তার গলি দিয়ে হেঁটে যেতে পাঁচশো মিটারেরও কম সময় লাগে।

তিন ভাইবোন ফাংইংতাই প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাড়পত্র নিয়ে যখন ছেংকুয়ান প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পৌঁছাল, তখন প্রধান শিক্ষক লিউ ছাং ছিং নতুন শিক্ষাবর্ষের ক্লাস বিভাজন নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। বলা যায়, তারা একদম সঠিক সময়েই পৌঁছেছিল। ছাড়পত্র দেখার পর কোনো কথা না বলে তিনি দ্বিতীয় ও চতুর্থ শ্রেণির ছাত্র তালিকায় চিয়াং ইউ হ্য এবং চিয়াং মেং ইয়ানের নাম যুক্ত করে দিলেন এবং পরদিন সকালে রিপোর্ট করতে বললেন।

ছেংকুয়ান হাই স্কুলে পৌঁছানোর পর প্রধান শিক্ষক সুন গু ওয়েই শিক্ষকদের সাথে মিটিংয়ে ব্যস্ত ছিলেন। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর তিনি সময় পেলেন। প্রধান শিক্ষক ছাড়পত্র দেখে উপস্থিত শিক্ষক ইয়াং জি ইউয়ানের সাথে পরামর্শ করলেন এবং চিয়াং সুয়ে মেইকে ইয়াং জি ইউয়ানের দ্বিতীয় বর্ষের চতুর্থ শ্রেণিতে ভর্তি করে দিলেন। তিনি চিয়াং সুয়ে মেইকে পরদিন সকালে সরাসরি ইয়াং শিক্ষকের সাথে দেখা করতে বললেন।

পরদিন অর্থাৎ ১লা সেপ্টেম্বর সকাল আটটায়, হংজুন রাস্তার মোড়ে তিন ভাইবোন আলাদা হয়ে নিজ নিজ স্কুলের দিকে রওনা দিল। চিয়াং সুয়ে মেই প্রথমে তার ছোট ভাইবোনদের নিয়ে চিন্তিত ছিল, সে চেয়েছিল পঞ্চম এবং সপ্তমকে পৌঁছে দিয়ে আসতে, কিন্তু চিয়াং মেং ইয়ান দৃঢ়ভাবে মানা করল। দুই জীবন দেখা চিয়াং মেং ইয়ানের কাছে স্কুলে ভর্তি হওয়ার মতো সাধারণ কাজ কি আর কোনো বড় বিষয়? সে যখন আছে, তখন পঞ্চম বোন চিয়াং ইউ ঝুর ভর্তি বা ফি জমা দেওয়া নিয়ে কোনো সমস্যাই হবে না।

ছেংকুয়ান প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পৌঁছে চিয়াং মেং ইয়ান প্রথমে চিয়াং ইউ ঝুর সাথে নোটিশ বোর্ডে গিয়ে ক্লাস রুটিন দেখে নিল। জানা গেল, চিয়াং ইউ ঝু চতুর্থ শ্রেণির তৃতীয় শ্রেণিতে পড়েছে, যার ক্লাস টিচার তুং লি। আর চিয়াং মেং ইয়ান পড়েছে দ্বিতীয় শ্রেণির পঞ্চম শ্রেণিতে, যার ক্লাস টিচার ইউ দ্য হুয়া।

চতুর্থ শ্রেণির তৃতীয় শ্রেণির ক্লাসরুম খুঁজে পেয়ে দেখল, তুং শিক্ষক দরজার সামনে একটি টেবিল পেতে রেখেছেন। ভর্তি হতে আসা শিক্ষার্থী ও তাদের অভিভাবকরা শিক্ষকের নির্দেশনায় সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে। চিয়াং ইউ ঝু লাইনের শেষে দাঁড়িয়ে চিয়াং মেং ইয়ানকে বলল, "সপ্তম, তুই নিজে গিয়ে ভর্তি হ, আমার চিন্তা করিস না, আমি এখানে লাইনেই দাঁড়াচ্ছি।"

এখানে কোনো সমস্যা নেই দেখে চিয়াং মেং ইয়ান নিজের ক্লাসের দিকে গেল। ক্লাসরুম নম্বর দেখে সেখানে গিয়ে দেখল, দরজার সামনে একই রকম লম্বা লাইন। এক বয়স্ক শিক্ষিকা দরজার সামনে বসে আছেন—কানে ছোট চুল, কালো ফ্রেমের চশমা, চারকোনা মুখ আর ঈষৎ বাঁকানো নাক। চশমার আড়ালের দৃষ্টি বেশ শান্ত ও স্নেহময়, দেখেই বোঝা যায় তিনি খুব মাতৃসুলভ একজন শিক্ষক।

চিয়াং মেং ইয়ান কোনো কথা না বলে লাইনের শেষে দাঁড়িয়ে পড়ল। মন অন্য কোথাও থাকায় সে যান্ত্রিকভাবে লাইনের সাথে এগোতে লাগল।

সে ভাবছিল সামনের দিনগুলো কীভাবে কাটবে। বাড়ি ছাড়ার সময় মা চু চিয়া হুয়ে তিন ভাইবোনের পড়াশোনা ও থাকা-খাওয়ার জন্য বিশ ইউয়ান দিয়েছিলেন। দেওয়া কথা অনুযায়ী, চিয়াং সুয়ে মেই এবং চিয়াং মেং ইয়ান জেদ ধরে বলেছিল, এই টাকা তারা ধার হিসেবে নিচ্ছে। তারা নিজের পায়ে দাঁড়াবেই এবং সময়মতো বাড়ির টাকা ফিরিয়ে দেবে।

টাকার কথা মনে পড়তেই খেয়াল হলো চিয়াং ইউ ঝুর ভর্তি ও বইয়ের টাকা তার কাছেই আছে। তাই পেছনে থাকা একজন অভিভাবককে সে বলল, "আন্টি, আমার বোনের ভর্তি ফি আমার পকেটে, আমাকে ওর চতুর্থ শ্রেণির ক্লাসে গিয়ে দিয়ে আসতে হবে। আপনি দয়া করে মনে রাখবেন আমি আপনার সামনে ছিলাম, আমি একটু পরেই ফিরে আসছি।" এই বলে সে চিয়াং ইউ ঝুর কাছে দৌড়ে গেল। ভাগ্য ভালো, তুং শিক্ষকের কাজ খুব একটা দ্রুত এগোচ্ছিল না, চিয়াং ইউ ঝুর সামনে তখনও পাঁচ-ছয়জন বাকি ছিল।

চতুর্থ শ্রেণির ভর্তি কেন্দ্র থেকে ফিরে এসে, পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা আন্টিকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য চিয়াং মেং ইয়ান পকেট থেকে একমুঠো লজেন্স বের করে তাকে দিল, "আন্টি, এই লজেন্সগুলো নিন।" আন্টি নিতে চাইলেন না, বললেন, "সমস্যা নেই, তুমি তো আমার সামনেই ছিলে।" আন্টি না নিলেও তার সাথে থাকা ছোট মেয়েটি লজেন্স নিতে চাইল।

"আমি নেব, আমাকে দাও।"

"আন্টি কি তোমার মা? তোমাকে ভর্তি করাতে এসেছেন?"

"হ্যাঁ। তোমার বাবা-মা তোমাকে ভর্তি করাতে আসেননি?"

"এটুকু কাজের জন্য বড়দের আসার কী দরকার? আমি একাই পারি।"

"মনে হচ্ছে আমরা একই ক্লাসের। আমার নাম চৌ হুই লান। তোমাকে তো আগে কখনো দেখিনি?"

"আমার নাম চিয়াং মেং ইয়ান। সদ্য ফাংইংতাই প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে বদলি হয়ে এসেছি।"

"সেজন্যই! তোমার স্কুলব্যাগটা খুব সুন্দর, কোথায় কিনেছ?"

চিয়াং মেং ইয়ান এই প্রশ্নের উত্তর দিতে চাইল না, তাই কথা অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল।

"চৌ হুই লান, তুমি কি গান গাইতে ভালোবাসো?"

"বাসি। তুমি কি চাও আমরা একসাথে গান গাই?"

"অবশ্যই, আমার কাছে একটা হারমোনিকা আছে, একসাথে গান গাওয়া খুব মজার হবে।"

গল্প করতে করতে দুজনে বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল। চৌ হুই লানের মা ছোট ছেলেমেয়েদের ভাব জমতে দেখে বাধা দিলেন না, বরং পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে দেখতে লাগলেন।

কথার মাঝে সময় খুব দ্রুত কেটে গেল। খুব শীঘ্রই তারা ইউ শিক্ষকের সামনে পৌঁছে গেল। শিক্ষক কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই চিয়াং মেং ইয়ান নিজে থেকেই নিজের পরিচয় দিল।

"ইউ শিক্ষক, নমস্কার! আমার নাম চিয়াং মেং ইয়ান। জন্ম জানুয়ারি ১৯৬৩। আদি নিবাস তুংচিয়াং। পারিবারিক পরিচয়: ছোট ব্যবসায়ী। আমি ফাংইংতাই কমিউন থেকে বদলি হয়ে এসেছি।"

ইউ শিক্ষক মাথা তুলে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "আস্তে, একটু আস্তে বলো, আমি লিখে কুলিয়ে উঠতে পারছি না!"

তখন চিয়াং মেং ইয়ান শিক্ষকের কলমের ডগার দিকে তাকিয়ে কথা বলতে লাগল। শিক্ষক যতটুকু লিখছেন, সে ঠিক ততটুকুই বলছে। এতে শিক্ষকের রেজিস্ট্রেশন ফর্ম পূরণের গতি বেড়ে গেল। ইউ শিক্ষক মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলেটি খুব বুদ্ধিমান, পড়াশোনায় অনেক দূর যাবে।

খুব দ্রুতই সব ভর্তি প্রক্রিয়া শেষ হলো এবং নতুন সেমিস্টারের বই ও খাতা পাওয়া গেল। চিয়াং মেং ইয়ান শান্তভাবে নতুন বইগুলো তার ব্যাগে গুছিয়ে নিল।

ইউ শিক্ষক বললেন, "সকালবেলা ভর্তির বাইরে আর কোনো কাজ নেই। দুপুর দুটোর সময় ক্লাসে হাজিরা নেওয়া হবে, আড়াইটায় পুরো স্কুলের 'উদ্বোধনী অনুষ্ঠান' শুরু হবে। সময়মতো স্কুলে এসো, দেরি করো না।"

"ঠিক আছে, শিক্ষক বিদায়! আন্টি বিদায়! চৌ হুই লান বিদায়!"

এই বলে সে ব্যাগ পিঠে নিয়ে দৌড়ে পঞ্চম বোন চিয়াং ইউ হ্য-কে খুঁজতে চলে গেল।