প্রথম অধ্যায়: হোয়াইট জেতসু-ম্যানের জন্ম

নিনজা বিশ্ব, মহাদেশের কেন্দ্রস্থল, ঘন পাতার চাদরে ঢাকা এক গভীর অরণ্যের মাঝে।

এক তরুণ নিনজা টালমাটাল পায়ে মানুষের বসতিহীন আরও গভীর বনের দিকে এগিয়ে চলেছিল।

তাকে দেখে মাত্র চোদ্দ-পনেরো বছর বয়সী মনে হচ্ছিল। তার পরনের পোশাক ছিল ছিন্নভিন্ন, আর বুক ও পিঠে লেগে ছিল তাজা লাল রক্তের দাগ। তার পা দুটো কাঁপছিল, প্রতি পদক্ষেপে ছিল এক চরম ক্লান্তি ও জড়তা, যেন যেকোনো মুহূর্তে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়বে।

চরম বিপদের মধ্যেও আশার কথা এই যে, সে সাময়িকভাবে শত্রুদের হাত থেকে রেহাই পেয়েছিল।

তার নাম ছিল হানেমিয়া গেনশিন। সে "হানেমিয়া" নামের এক ছোট নিনজা বংশের সন্তান এবং পূর্বতন বৃদ্ধ বংশপ্রধানের ভাইপো। এক মাস আগে সেই বৃদ্ধ বংশপ্রধান যুদ্ধে মারা যান। এক সপ্তাহ আগে নতুন বংশপ্রধান, যিনি সম্পর্কে তার খুড়তুতো ভাই ছিলেন, তিনিও যুদ্ধে প্রাণ হারান। ফলে সে নিজেই হয়ে ওঠে নতুন বংশপ্রধান।

তিন দিন আগের এক লড়াইয়ে, বংশের অন্য সদস্যদের সুরক্ষিত স্থানে সরে যাওয়ার সুযোগ করে দিতে গেনশিন নিজেই টোপ হওয়ার দায়িত্ব নিয়েছিল। শত্রুদের অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিয়ে এবং কোনোমতে তাদের পিছু নেওয়া থেকে রেহাই পেয়ে সে এখন পূর্বনির্ধারিত মিলনস্থলের দিকে এগিয়ে চলছিল।

এটাই ছিল তার বর্তমান পরিস্থিতি। তবে এর বাইরে আরও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল—সে আসলে অন্য জগৎ থেকে পুনর্জন্ম নিয়ে আসা এক ব্যক্তি।

এক বছর আগে, কোনো এক অজানা কারণে তার আত্মা "হানেমিয়া গেনশিন" নামের এই কিশোরের শরীরে প্রবেশ করে এবং তার চেতনাকে প্রতিস্থাপন করে।

নিনজা বিশ্বে আসার পর প্রথম দিকে সে ভেবেছিল, সে কোনো "সিস্টেম"-এর সাহায্য পেয়ে এই পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দেওয়া এক মহানায়ক হয়ে উঠবে। কিন্তু শীঘ্রই সে বুঝতে পারে যে তার কোনো সিস্টেম-ফিস্টেম কিচ্ছু নেই।

এরপর সে ভেবেছিল, নারুটো জগতের ইতিহাস এবং গুরুত্বপূর্ণ घटनाগুলো সম্পর্কে তার ধারণা থাকায় সে হয়তো একজন "প্রতিভাবান নিনজা" হিসেবে সহজে এগিয়ে যেতে পারবে। কিন্তু বাস্তবে তার ক্ষমতা কেবল চুন্নিন পর্যায় পর্যন্তই সীমাবদ্ধ রয়ে গেল, আর সামনে কোনো আশার আলোও দেখা যাচ্ছিল না।

শেষমেশ সে ভাবল, তাকে হয়তো এখনকার দিনে অচল হয়ে যাওয়া সেই "অপদার্থ নায়কের অত্যাচার সহ্য করার" পথেই হাঁটতে হবে।

কিন্তু তাও ছিল তার ভুল ধারণা। আসলে এই মুহূর্তে সে নিশ্চিত হতে পারল যে সে শুরু থেকেই এক "বলির পাঁঠা" বা তুচ্ছ চরিত্রের পথেই চলছিল। সাধারণ বংশে জন্ম নেওয়া তার মতো ছেলের কপালে বলির পাঁঠা হওয়া ছাড়া আর কিছু লেখা নেই। তার নতুন জীবনের সফর শুরু হতে না হতেই যেন শেষ হতে চলেছিল।

সঠিক সময়কাল নিশ্চিত করতে না পারলেও গেনশিন এটুকু বুঝতে পেরেছিল যে, সে নিনজা গ্রাম প্রতিষ্ঠার আগের সেই রক্তক্ষয়ী বংশীয় যুদ্ধের যুগে রয়েছে। এই যুগ ছিল অত্যন্ত নির্মম, আদিম এবং রক্তাক্ত। যেকোনো ছোটখাটো সাধারণ নিনজা বংশের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখা এখানে প্রায় অসম্ভব ছিল।

হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ গেনশিনের পায়ে কিছু একটা ঠেকল এবং সে সরাসরি মাটির ওপর আছড়ে পড়ল।

টানা তিন দিন ও তিন রাত সে চোখের পাতা এক করেনি। ক্ষুধা আর ক্লান্তিতে তার এক পা-ও এগোনোর শক্তি ছিল না...

যেভাবেই হোক, শক্তি ফিরে পাওয়ার জন্য তাকে কিছু একটা খেতে হতো, কিন্তু তার কাছে আর কোনো খাবার বা রসদ অবশিষ্ট ছিল না।

তবে ভাগ্য একেবারে মুখ ফিরিয়ে নেয়নি। গেনশিন কষ্ট করে মাথা তুলল। সে কোনোমতে চোখ মেলে আবছাভাবে দেখতে পেল যে কিছুটা দূরে মাটির ওপর কিছু একটা জন্মে আছে।

"মাশরুম..."

গাছের ছাল খাওয়ার চেয়ে মাশরুম খাওয়া অনেক ভালো। এই মুহূর্তে অন্য কিছু ভাবার সময় ছিল না। সে হামাগুড়ি দিয়ে কোনোমতে কয়েক পা এগিয়ে গেল এবং দ্রুত হাত বাড়িয়ে কিং অয়েস্টার মাশরুমের মতো দেখতে সেই জিনিসটি তুলে নিল। এরপর এক ঝটকায় তা মুখে পুরে গিলে ফেলল।

কিন্তু জিনিসটি পেটে যাওয়ার পরই সে খেয়াল করল, মাশরুমটি যেখানে জন্মেছিল সেই জায়গাটি বেশ অদ্ভুত।

এই মাশরুমটি জন্মেছিল মাটির নিচে অর্ধেক পুঁতে থাকা একটি গাছের গুঁড়ির মতো অংশের ওপর। সেই গুঁড়ির চারপাশে ফ্যাকাশে রঙের কলসীপত্রী উদ্ভিদের মতো অংশ ছড়ানো ছিল, আর তার ওপর গজিয়েছিল চকচকে সবুজ ঘৃতকুমারীর মতো পাতা। তাছাড়া একটু আগে সে যে মাশরুমটি খেয়েছিল, সেটিতে যেন চর্বির পরিমাণ একটু বেশিই ছিল...

"..."

গেনশিনের দৃষ্টি কিছুটা অসাড় হয়ে গেল। কেন জানি না, তার মনে এক অদ্ভুত চেনা অনুভূতি জেগে উঠল, যেন খুব পরিচিত কোনো জিনিস সে দেখছে।

সে ভালো করে গাছের গুঁড়িটি লক্ষ্য করতেই চমকে উঠল—সেটির ওপর একটি বিকৃত মানুষের মুখাবয়ব ফুটে রয়েছে!

"উম... অ্যাঁ? ওহ!"

নিনজা বিশ্বে আসার পর গেনশিন মনে মনে কতবারই না আক্ষেপ করেছে যে সে বড়ই তুচ্ছ এক স্তরে বাস করছে, যেখানে কোনো চেনা চরিত্র বা গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার দেখা মেলে না। কিন্তু আজ অবশেষে তার সেই ইচ্ছা পূরণ হলো। সে মূল কাহিনীর এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রের মুখোমুখি হয়েছে—একটি হোয়াইট জেৎসু, তাও আবার মৃত!

একটু আগে সে যে মাশরুমটি খেয়েছিল, সেটি আসলে জন্মেছিল এই হোয়াইট জেৎসুর চোখের কোটর থেকে!

গেনশিনের বুকটা ধক করে উঠল। তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, সে এই নিনজা বিশ্বের সবচেয়ে নোংরা ও অস্বাস্থ্যকর জিনিসটি খেয়ে ফেলেছে।

না, কেবল অস্বাস্থ্যকর বললেও ভুল হবে, এই জিনিসের মারাত্মক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রয়েছে, যা মানুষের প্রাণ পর্যন্ত কেড়ে নিতে পারে।

কোনো পূর্বলক্ষণ ছাড়াই গেনশিনের সারা শরীরে তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো। তার হাত-পাগুলো অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপতে লাগল। তার মনে হতে লাগল যেন তার শরীরটাকে কেউ মুচড়ে ভেঙে ফেলছে। দাঁতে দাঁত চেপেও সে তার গলা থেকে বের হওয়া যন্ত্রণার গোঙানি চেপে রাখতে পারছিল না। এই অসহ্য যন্ত্রণায় ধীরে ধীরে তার চেতনা লোপ পেতে লাগল।

"অনূকূল হলে খাওয়ার আগে একটু গরম জলে ফুটিয়ে তো নিতে পারতাম..."

পুরোপুরি জ্ঞান হারানোর আগে তার মাথায় শেষবারের মতো এই অদ্ভুত চিন্তাটিই এসেছিল।

প্রায় দশ মিনিট পর অচেতন গেনশিনের খিঁচুনি অবশেষে থামল।

বনে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল। সে গুটিসুটি মেরে পড়ে রইল। কখন যে তার শরীরের চামড়া এক ফ্যাকাশে সাদা রঙে ঢেকে গিয়েছিল, তা সে নিজেও জানতে পারেনি।

স্পষ্টতই, তার শরীরে কোনো বড় ধরনের পরিবর্তন ঘটছিল।

আরও তিন ঘণ্টা পর সেই ফ্যাকাশে সাদা রঙটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং সে তার আগের চেহারায় ফিরে এল।

এক দমবন্ধ করা অনুভূতিতে গেনশিন ধড়ফড় করে জেগে উঠল। সে চোখ মেলল এবং ঝটপট উঠে হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাতে ভর দিয়ে তীব্রভাবে কাশতে লাগল।

কাষির সাথে সাথে তার মুখ থেকে গাছের রসের মতো সাদাটে তরল পদার্থ বেরিয়ে আসতে লাগল। কাশি থামার পর যখন শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক হলো, তখন দেখা গেল সেই তরল তার সামনের মাটি প্রায় পুরোটাই ভিজিয়ে দিয়েছে।

"হাহ্..."

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে গেনশিন পাশের একটি গাছে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তার মুখে এক গম্ভীর ভাব এবং চোখে স্পষ্ট বিভ্রান্তি ফুটে উঠেছিল।

নিজের শরীরের ঠিক কী ঘটেছে তা বুঝতে না পারলেও, ঘুম থেকে ওঠার পর সে অনুভব করল যে তার শারীরিক অবস্থা এখন অসাধারণ ভালো। শরীরটা একদম হালকা এবং মাথাটা পরিষ্কার লাগছিল। শুধু যে তার ক্ষতগুলো সেরে গিয়েছিল তা-ই নয়, বরং তার মনে হচ্ছিল তার যুদ্ধ করার ক্ষমতাও এক ধাপ বেড়ে গেছে—ঠিক যেন "শারীরিক ক্ষমতা +১০" এবং "চক্রা +১০" পাওয়ার মতো অনুভূতি।

এর আগে সে ছিল সাধারণ এক চুন্নিন, যাদের সংখ্যা এই নিনজা বিশ্বে ধূলিকণার মতো অগণিত। কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছিল, সে একটু চেষ্টা করলেই হয়তো শক্তির এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে—যাকে বলা যায় কাকাশির সমকক্ষ শক্তি।

গেনশিনের মাথায় আচমকাই কিছু নতুন তথ্য চলে এল, আরও স্পষ্টভাবে বললে, এক নতুন সহজাত প্রবৃত্তি জেগে উঠল। এই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন হলেও, সে বুঝতে পারছিল যে সে কিছু নতুন ক্ষমতা লাভ করেছে।

সে তার বাঁ হাতটি তুলল এবং মনে মনে ভাবতেই পুরো হাতটি ফ্যাকাশে সাদা হয়ে গেল, যার ত্বক দেখতে ছাল ছাড়ানো গাছের কাণ্ডের মতো লাগছিল। তার চিন্তার সাথে সাথে এই সাদা রঙ দ্রুত তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল—এক অর্থে, সে নিজেই একটি হোয়াইট জেৎসুত পরিণত হয়েছিল।

"হোয়াইট জেৎসু..."

গেনশিনের কাছে বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল।

সবাই জানে, মাকড়সা কামড়ালে মানুষ স্পাইডার-ম্যান হয়ে যায়। আর গেনশিন হোয়াইট জেৎসুর ওপর জন্মানো মাশরুম খেয়ে নিজেই জেৎসুর মতো রূপ ধারণ করেছে, একে হয়তো এখন "জেৎসু-ম্যান" বলা যেতে পারে।

"দিনশেষে, গরীবের কপালে তো শারীরিক পরিবর্তনই জোটে!"

উল্টোপাল্টা মাশরুম খাওয়ার কারণে গেনশিনের মনে হলো সে হয়তো হোয়াইট জেৎসুর সাথে কোনোভাবে একীভূত হয়ে গেছে। এই পরিবর্তনের ফলে সে যেমন শক্তি পেয়েছে, তেমনই জেৎসুর কিছু বিশেষ ক্ষমতাও অর্জন করেছে।

তার শরীরের এই পরিবর্তনগুলো নিয়ে গবেষণা করার প্রয়োজন ছিল, কিন্তু এখন সেই ভাবনার উপযুক্ত সময় নয়।

গাছের পাতার সাথে কাপড়ের ঘর্ষণের শব্দ গেনশিনের কানে আসতেই সে সতর্ক হয়ে উঠল। শব্দের ধরন শুনে বোঝা হচ্ছিল, দশজনেরও বেশি নিনজার একটি দল এই দিকেই এগিয়ে আসছে।

সে তখনই নিজেকে লুকিয়ে ফেলল। মিনিট পনেরো পর নিনজারা ঠিক তার আশেপাশেই এসে থামল। না, এটা কোনো কাকতালীয় বিষয় ছিল না। তাদের মুখগুলো ভালো করে দেখার পর গেনশিন আত্মপ্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নিল—কারণ এরা ছিল তারই বংশের লোকজন।

আসলে জ্ঞান হারানোর আগে সে অবচেতনভাবেই তাদের পূর্বনির্ধারিত মিলনস্থলে এসে পৌঁছেছিল।

"বংশপ্রধান!"

গেনশিনকে হঠাৎ সামনে দেখে নিনজারা মুহূর্তের জন্য সতর্ক হয়ে উঠেছিল, কিন্তু তার মুখ চেনার পর সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"কেবল তোমরাই বেঁচে আছ?" গেনশিন জিজ্ঞেস করল।

সেখানে মোট ষোলজন নিনজা এসে পৌঁছাতে পেরেছিল, যাদের বেশিরভাগই ছিল তরুণ। আর যারা আসতে পারেনি, তাদের পরিণতি কী হয়েছে তা সহজেই অনুমান করা যায়।

"বংশপ্রধান, আমরা..." এক নিনজার মুখ অপরাধবোধে ঢেকে গেল।

গেনশিন হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল। তার মুখ ছিল শান্ত এবং কণ্ঠে কোনো ক্ষোভ ছিল না: "এতে তোমাদের কোনো দোষ নেই। মনে হচ্ছে শত্রুদের বিভ্রান্ত করার আমার চেষ্টা সফল হয়নি।"

"বংশপ্রধান, শত্রুদের সৈন্যসংখ্যা আমাদের চেয়ে অনেক বেশি, আমরা... কিছুই করতে পারিনি।" এক চরম অসহায়তায় নিনজাটি মাথা নিচু করল।

সংখ্যা বা গড় যুদ্ধশক্তি—যেকোনো দিক থেকেই শত্রুপক্ষ ছিল অনেক বেশি শক্তিশালী।

"শত্রুরা কি এখনও পিছু নিচ্ছে? তোমরা কি তাদের এড়াতে পেরেছ?" গেনশিন আবার প্রশ্ন করল।

"না, বড়জোর চার-পাঁচ ঘণ্টার মধ্যে তারা আমাদের ধরে ফেলবে... শত্রুদলে খোঁজি নিনজা রয়েছে, আমাদের পক্ষে পালানো অসম্ভব।"

কেউ দেখুক আর না দেখুক, একটি নিনজা বংশের অস্তিত্ব রক্ষার চরম মুহূর্তটি শেষ পর্যন্ত ঘনিয়ে আসছিল।