ষোড়শ অধ্যায়: রক্তক্ষরণ

ঠিক আছে, এখন千手扉间 আহত অবস্থায় আছেন, এবং তার জখম বেশ গুরুতর। তার ডান পেটে রক্তক্ষরণ অবিরত হচ্ছে, রক্তপাতের পরিমাণ অত্যন্ত বেশি। সাম্প্রতিক তার দাবি অনুসারে পরিস্থিতি সম্ভবত এমন—কিছুক্ষণ আগে সে একটি শক্তিশালী শত্রুর সঙ্গে লড়াই করেছিল, দুজনেই আহত হয়েছিল, কিন্তু সে যথেষ্ট সুবিধা নিয়েছিল, তাই শত্রুটি পালিয়ে গিয়েছিল, সে পেছনে ধাওয়া করেছিল। ধাওয়া চালিয়ে চালিয়ে গভীর জঙ্গলের শিবিরে পৌঁছায়, তাই千手扉间 মনে করে তার শত্রু এখানেই লুকিয়ে আছে।

একজন যাঁর চক্র অনুভবের ক্ষমতা অত্যন্ত উন্নত এবং নিজের অনুভবের প্রতি আত্মবিশ্বাসী,千手扉间-এর অনুমান যথার্থই মনে হয়। তবে, যথার্থ হলেও তা বাস্তবতার সাথে মেলে না। সে তাড়াতাড়ি শত্রুকে মোকাবেলা করতে চায়, অন্যথায় পূর্বের পরিশ্রম বৃথা হবে। এমন পরিস্থিতিতে, যদি এই শিবিরের নির্বাসিত নিশিনরা তার শত্রুকে আশ্রয় দেয়, তবে সে অবশ্যই শত্রুতাপূর্ণ আচরণ করবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই।千手扉间羽真-এর অর্থহীন এবং ছলনাময় উদ্বেগ ও সতর্কতা উপেক্ষা করে বলল, “আমি আবার বলছি, মানুষটিকে আমাদের হাতে তুলে দিন, এতে আমাদের দুজনেরই মঙ্গল হবে।”羽真 মনে মনে ভাবল, আমাদের ‘মঙ্গল’ মানে বেঁচে থাকা নয় তো? সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শিবিরের সবাই এখানে আছে, যদি তোমার খোঁজ করা ব্যক্তি তাদের মধ্যে না থাকে, তাহলে তুমি ভুল জায়গায় এসেছ।” কথার দ্বারা বোঝানো অসম্ভব, দুপক্ষের মধ্যে কোনো বিশ্বাস নেই। কেবলমাত্র একজন শারীরিকভাবে পড়ে গেলে, মস্তিষ্কের এই কানগুলো আবার কাজ করবে, এখন প্রশ্ন হলো কে পড়বে?羽真 সেই সময়ে জেনেশুনে তার গোত্রের লোকদের পেছনে সরে যাওয়ার সংকেত দিল। তাদের এই সংঘর্ষে অংশগ্রহণের দরকার নেই, নইলে তারা রক্তে ভিজে যাবে। “মনে হচ্ছে আলাপ চলবেনা।”千手扉间 হয়তো চায় যে অপর পক্ষ তার দাবী সরাসরি মানুক, কিন্তু এখন তাকে আরও শক্তি ব্যয় করতে হবে।羽真 আর কিছু বলল না, পরিবেশ দৃশ্যমানভাবে উত্তেজিত হল, অন্যরা তার নির্দেশে যতটা সম্ভব দূরে সরল।千手扉间 বাধা দিল না, সে খুশি যে অন্যরা লড়াই থেকে দূরে সরছে, কারণ তার দৃষ্টিতে শুধুমাত্র এই দলের ক্যাপ্টেনকে নিয়ন্ত্রণ করলেই সব কিছু তার নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে। একা তার সঙ্গে লড়াই করার সাহস কেন? মনে হয় আহত千手-এর শক্তি কম মনে হয়? সত্যি বলতে সাহসটা প্রশংসনীয়।

羽真 তার চোখ দুটো কড়া করে তাকিয়ে ছিল, পরের মুহূর্তে千手扉间 হঠাৎ করেই তার বড় তলোয়ারের হ্যান্ডেলের উপর শক্তভাবে আঁটকে ধরল!羽真 অনুভব করল ঠান্ডা আলো ঝলমল করল, সে স্বাভাবিকভাবেই সামনে একটি কুনাই দৌড়ে আঘাত করল যা সে কখনো হাতে নিয়েছিল তা বুঝল না। ঝং! তলোয়ার ও অস্ত্রের ধাক্কায় চিংড়ি ছড়িয়ে পড়ল।羽真 অজান্তে ঠোঁট চেপে ধরল,千手扉间 এর গতি অত দ্রুত, যদি না সে মানসিকভাবে সম্পূর্ণ সচেতন থাকতো এবং প্রতিপক্ষের গতির পূর্বানুমান না থাকতো, তাহলে এক আঘাতেই সে বড় ক্ষতিগ্রস্ত হত। বর্তমান千手扉间 অবশ্যই ফ্লাই রেইজিন চালাতে পারতেন না,羽真 যে সম্মুখীন হয়েছিল তা শুধুমাত্র তার উন্নত মুহূর্তগত গমন কৌশল।千手扉间 শুধু গতি দ্রুত নয়, দ্রুতগামী নিশিনরা সাধারণত দুর্বল বল মনে হয়, কিন্তু千手扉间 আলাদা। আক্রমণ প্রতিহত হওয়ার পর সে অবাক হল না, কেবল তার হাতের কব্জি নিচে চাপ দিল, পরের মুহূর্তে羽真 অনুভব করল তলোয়ারের শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল। বলা যায়, সে নিঃসন্দেহে তার বড় ভাইয়ের মতো নয়, কিন্তু千手扉间 এর দেহগত ক্ষমতা দুর্দান্ত। শক্তি ও গতি দুটোই সমান মাত্রায়,羽真 মনে মনে বলল, তোমরা কেন বীরাঙ্গনা হও না? কেন নিশিন হও? সরাসরি লড়াইটি ভাবনার চেয়ে কঠিন,羽真 সিদ্ধান্ত নিল আরও কার্যকরী যুদ্ধ কৌশল গ্রহণ করতে। সে বুঝল, প্রতিপক্ষ শুধু তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, সরাসরি হত্যা নয়, তাই সে ‘পরোক্ষ যুদ্ধকৌশল’ নিলেও ঝুঁকি সামলানো সম্ভব।

তারপর সে যেন শক্তি সামলাতে না পেরে ভারসাম্য হারিয়ে পিছনে হেঁটে গেল।千手扉间 সঙ্গে সঙ্গে মুহূর্তে গমন করল,羽真 এর পেছনের পথে উপস্থিত হল, এক হাত দিয়ে羽真 এর দুই হাত পিছনে বাঁধল, অন্য হাতে তলোয়ারের ধার羽真 এর গলায় ঠেকাল। লড়াইয়ের মোড় হঠাৎ পাল্টে যাওয়ায়, শিবিরের লোকেরা ফিরে এসে সাহায্য করার চেষ্টা করল, তবে羽真 তাদের চোখ দিয়ে সংকেত দিল, ফলে তারা ভুল কাজ করা থেকে বিরত রইল। “ঠিক আছে, নড়াচড়া করো না, মানুষটিকে তুলে দাও...” কথা বলার সময়千手扉间 তার দৃষ্টি নিচে নামিয়ে羽真 এর পিঠের বড় মুদ্রিত পাণ্ডুলিপি দেখল। আরও সুনির্দিষ্টভাবে বলতে গেলে, সে দেখতে পেল পাণ্ডুলিপির উপর猿飛 গোত্রের প্রতীক। “猿飛 গোত্রের পাণ্ডুলিপি... তোমাদের猿飛 সঙ্গে কি সম্পর্ক?” ছোট নিশিন জাতির বিপরীতে, বড় নিশিন গোত্র সাধারণত দীর্ঘ ইতিহাস ও স্থায়িত্বের সম্ভাবনা রাখে, যা তাদের মধ্যে স্থিতিশীল সম্পর্ক বজায় রাখার ভিত্তি। এটি হতে পারে দীর্ঘমেয়াদী শত্রুতা, অথবা আপেক্ষিক শান্তিপূর্ণ বা শুভসংগত সম্পর্ক। যেমন千手 গোত্র ও猿飛 গোত্রের সম্পর্ক বেশ ভালো।

যাই হোক, বড় নিশিন গোত্রের বাইরের পরিবেশ ছোট নিশিনদের তুলনায় অনেক বেশি স্থিতিশীল।千手扉间 সুযোগ্যভাবে এই বনাঞ্চলে ধাওয়া চালিয়ে এই নির্বাসিত নিশিন শিবির খুঁজে পেয়েছিল, এবং নিশ্চিত যে এখানে কেউ猿飛 গোত্রের সঙ্গে যুক্ত নয়। তাই সে এই প্রতীক দেখে একটু অবাক হয়। তবে সে ভুল ভাবছে,羽真 ও猿飛 গোত্রের সম্পর্ক শূন্য নয়, বরং লুটপাট ও শিকারির সম্পর্ক।羽真 প্রশ্নের উত্তর দিল না, সে শুধু হালকা গুঞ্জর করল, “অসাধারণ মুহূর্তগত গতি, আমাদের বয়স প্রায় সমান, তুমি কীভাবে এত দক্ষ হয়েছ?” এই অপ্রাসঙ্গিক কথায়千手扉间 বুঝতে পারল এখন猿飛 গোত্রের কথা ভাবার সময় নয়। এর পর千手扉间 চক্র শক্তি হঠাৎ প্রবলভাবে বিস্ফোরিত করল, কঠোর শক্তি羽真 এর হাড়ে চিড় ধরে, সে যন্ত্রণার মাধ্যমে羽真 কে জয় করতে চাইল। “অপচয় কথা বন্ধ করো, মানুষটিকে তুলে দাও।” “আমি বলেছি, এখানে তোমার খোঁজ করা কেউ নেই, আমরা তো জানি না তুমি পুরুষ না নারী খুঁজছ,”羽真 ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল।千手扉间 কিছুটা বিভ্রান্ত, সে তো তার নিয়ন্ত্রণে, জীবন-মৃত্যু তার এক ইচ্ছার ওপর, তবুও羽真 কেন একটুও আতঙ্কিত নয়? খুব দ্রুত তার সন্দেহ দূর হলো।千手扉间 স্পষ্টতই羽真 এর কথা বিশ্বাস করল না, যখন সে আরও কঠোর ব্যবস্থা নিতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ মাথা ঘুরতে লাগল, শক্তি ও অনুভূতি দ্রুত শরীর ছেড়ে যাচ্ছিল। তার কানে আবার羽真 এর ধীর গতির কণ্ঠ শোনা গেল... “আরাম করো, মাথা ঘোরা স্বাভাবিক, তুমি অনেক রক্ত হারিয়েছ।”

...অনুগ্রহ করে পাঠকগণ পড়া চালিয়ে যান এবং সংগ্রহ করুন, নতুন বইয়ের সময় সবাই বইটিকে ধরে রাখবেন না, সাহায্য করুন সর্বশেষ পাতায় পৌঁছাতে। আমি শুনেছি বর্তমানে পড়ার ধারাবাহিকতা নির্ধারণ করে বইটি সুপারিশ পায় কি না। অনেক দিন নতুন বই লিখিনি, তাই শুরুতে একটু অপরিচিত বোধ করছি। যারা ভোট দিতে চান, দয়া করে মাসিক ভোট ও সুপারিশ ভোট দিন, অনেক ধন্যবাদ।