সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: রক্তশপথ

হানেজিনের বর্তমান পরিচয় যদি কেবল ‘অ্যাশ’ বা ‘ছাই’ সংগঠনের দলনেতা না হয়ে ‘হানেমিয়া গেন’ বংশের প্রধান হতো, তবে তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা কথাগুলো নিশ্চয়ই মানুষের কাছে এতটা বিশ্বাসযোগ্য হতো না। কিন্তু পরিচয়ের এই পরিবর্তনের সাথে সাথে তার বক্তব্যের প্রভাব ও গ্রহণযোগ্যতা সম্পূর্ণ বদলে গেল।

এর মানে এই নয় যে ফুমা গোরো খুব সহজেই মানুষকে বিশ্বাস করে ফেলেন, মূল বিষয় হলো, তারা এখন চরম অসহায় অবস্থায় আছেন। ফুমা বংশে এখন মাত্র ত্রিশ জনের মতো সদস্য অবশিষ্ট আছে, যাদের মধ্যে অর্ধেক忍者 (নিনজা) এবং বাকি অর্ধেক সাধারণ মানুষ। সাধারণ মানুষের কোনো আশ্রয় নেই, আর নিনজাদের মনে যুদ্ধের কোনো উদ্দীপনা অবশিষ্ট নেই। এই চরম বিপর্যয়ের মুখে দাঁড়িয়ে বংশপ্রধান হিসেবে ফুমা গোরো আর কী-ই বা করতে পারতেন?

তার প্রশ্ন শোনার পর হানেজিনের মুখে কিছুটা বিস্ময়ের রেখা ফুটে উঠল। সে বলল, “আমাদের এই সংগঠনের মূল উদ্দেশ্য হলো বিন্দু বিন্দু জল মিশে যেমন মহাসাগর তৈরি হয়, ঠিক তেমনি পথহারা নিনজাদের একত্রিত করে এই忍界的 (নিনজা বিশ্বের) সংকট মোকাবিলা করা। তোমরা যদি যোগ দিতে চাও, তবে আমি অবশ্যই স্বাগত জানাব।”

“তবে একটা কথা… এত বড় একটা সিদ্ধান্ত কি তোমরা খুব তাড়াহুড়ো করে নিচ্ছ না? নিজের বংশের লোকদের সাথে পরামর্শ করে দেখেছ কি? তাছাড়া, তোমরা আমাদের সাথে যোগ দিলে আমরা তোমাদের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করব না ঠিকই, কিন্তু পরবর্তী সব অভিযানে আমাদের সম্মিলিত সিদ্ধান্ত মেনে চলতে হবে। অর্থাৎ, আমার নির্দেশ মেনে চলতে হবে। তোমরা কি এই শর্তে রাজি আছ?”

হানেজিন খুবই সৎ। তার কথাগুলো কোনো অজুহাত ছিল না, বরং সে আগেই সব পরিষ্কার করে নিতে চেয়েছিল। ফুমা গোরোর সিদ্ধান্তটি হুট করে নেওয়া মনে হলেও, ফুমা বংশ এখন এতটাই কোণঠাসা যে বেঁচে থাকার জন্য অন্য কোনো শক্তিশালী দলের সাথে হাত মেলানো ছাড়া তাদের সামনে আর কোনো পথ খোলা ছিল না।

এই ‘অ্যাশ’ সংগঠনটি স্পষ্টতই একটি চমৎকার সহযোগী হতে পারে। এর আকার ছোট এবং আদর্শগুলোও বেশ সুন্দর। দুই পক্ষ মিলেমিশে কাজ করাটা হবে প্রকৃত মিলন, কোনো এক পক্ষ অপর পক্ষকে গ্রাস করবে না। ফুমা গোরো অনুভব করলেন যে, হানেজিনের সাহায্য নিয়ে তিনি এই সংকট পার করতে পারবেন এবং একই সাথে নিজের বংশের স্বকীয়তাও বজায় রাখতে পারবেন। এটা তার কাছে অনেক বড় পাওয়া মনে হলো।

ফুমা গোরো যত ভাবলেন, ততই তার মনে হলো যে তিনি সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছেন। তিনি বললেন, “হানেজিন-সান, আমি আমার বংশের লোকদের বোঝাতে পারব। আপনারা যদি আমাদের গ্রহণ করতে রাজি থাকেন, তবে আমরা সানন্দে ‘অ্যাশ’-এর অংশ হতে চাই।”

হানেজিন যেন বিষয়টি নিয়ে আরও একটু গভীরভাবে চিন্তা করল, তারপর জবাব দিল, “তাহলে এমন করা যাক, তোমরা আমাদের অস্থায়ী সদস্য হিসেবে যোগ দাও। আমরা একে অপরকে কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করি। এতে তোমাদেরও এই কঠিন সময় পার করতে সুবিধা হবে এবং আমাদের চেনার সুযোগও পাবে। যখন তোমরা আবার সামলে উঠবে, তখন যদি আমাদের আদর্শ তোমাদের ভালো লাগে, তবে পাকাপাকিভাবে থেকে যেতে পারো। আর যদি ভালো না লাগে, তবে চলে যাওয়ার স্বাধীনতাও থাকবে…”

এই কথা শুনে ফুমা গোরো কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন। তার কাছে মনে হলো, হানেজিন অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে কথা বলছে। অথচ তার নিজের মনে ‘অ্যাশ’ সংগঠনকে ব্যবহার করার যে ক্ষুদ্র প্রচেষ্টা ছিল, তা এখন তার নিজের কাছেই খুব নিচু মনে হলো। সত্যি বলতে, ফুমা বংশের ‘অ্যাশ’-এ যোগ দেওয়ার ইচ্ছা ছিল কেবল বাস্তবতার কাছে নতি স্বীকার করা, কোনো আদর্শের পথে যাত্রা নয়। আদর্শ-টাদর্শ তাদের কাছে গৌণ, তারা কেবল এক মুঠো অন্নের নিশ্চয়তা খুঁজছিল।

ফুমা গোরো বললেন, “হানেজিন-সান, আপনার প্রস্তাবটি হয়তো আরও যৌক্তিক। কিন্তু আমরা যখন আপনাদের নিঃস্বার্থ সাহায্য গ্রহণ করছি এবং যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তখন ভবিষ্যতে বিশ্বাসঘাতকতা করার কোনো অবকাশ নেই। দয়া করে আমাদের ওপর বিশ্বাস রাখুন। আমি এখনই আমার লোকদের বোঝাতে যাচ্ছি।”

ফুমা গোরো বেশ দৃঢ় কণ্ঠে কথাগুলো বলে তার বংশের শিবিরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

যদিও হানেজিন কি সত্যিই নতুন পরিচিত কোনো নিনজার প্রতিশ্রুতিকে এতটা অন্ধভাবে বিশ্বাস করতে পারে? তবে একটা বিষয় নিশ্চিত—ফুমা বংশের ‘অ্যাশ’-এ যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্তটি কিছুটা হঠকারী হলেও, যদি তারা পরে এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চায়, তবে বিষয়টি আর এত সহজ হবে না।

ফুমা বংশের শিবিরে ফিরে গিয়ে গোরো তার লোকদের সাথে আলোচনা করলেন এবং খুব সহজেই তাদের রাজি করিয়ে ফেললেন। একদিক থেকে দেখলে, চরম বিপদের মুখে এমন কাউকে পাওয়া যে সাহায্য করতে প্রস্তুত, তা ভাগ্যের ব্যাপার। এই সাহায্য ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো যুক্তিই ছিল না। আর ফুমা গোরো যে এত দ্রুত সবাইকে রাজি করাতে পেরেছিলেন, তার পেছনে হানেজিনের দেওয়া ‘বেরিয়ে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি’ বড় ভূমিকা পালন করেছিল।

গোরো সুসংবাদটি হানেজিনকে জানালেন। কিন্তু এরপর যা ঘটল, তাতে তিনি দ্রুতই বুঝতে পারলেন যে ‘অ্যাশ’-এ যোগ দেওয়া কোনো সাধারণ বিষয় নয়।

ফুমা গোরো হানেজিনকে বললেন, “হানেজিন-সান, আমরা সবাই ‘অ্যাশ’-এ যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আশা করি আপনারা আমাদের গ্রহণ করবেন এবং সমান চোখে দেখবেন।”

হানেজিন মৃদু হেসে উত্তর দিল, “তোমাদের স্বাগত। নিশ্চিন্ত থাকো, সততা ও সমতাই আমাদের সংগঠনের ভিত্তি।”

“পারস্পরিক বিশ্বাস ও তোমাদের স্বাগত জানানোর প্রতীক হিসেবে আমি মনে করি, আমাদের একটি মৈত্রী অনুষ্ঠান করা উচিত।”

যেকোনো কাজের পেছনে আনুষ্ঠানিকতা থাকা ভালো, ফুমা গোরো এতে কোনো সমস্যা দেখলেন না। তবে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “নিশ্চয়ই, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে আমরা কেমন অনুষ্ঠান করতে পারি?”

“এটি কোনো জটিল অনুষ্ঠান নয়, আমরা বাহ্যিক আড়ম্বরের চেয়ে সারবত্তাকে বেশি গুরুত্ব দিই।”

“ঠিক আছে, হানেজিন-সানের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত।”

হানেজিনের নির্দেশে দুই দলের সদস্যরা একত্রিত হলো। তারা একটি বৃত্ত তৈরি করল, একদিকে হানেজিনের লোকজন, অন্যদিকে ফুমা বংশের সদস্যরা। মাঝখানের খালি জায়গায় একটি উজ্জ্বল অগ্নিকুণ্ড জ্বালানো হলো। হানেজিন এবং ফুমা গোরো অগ্নিকুণ্ডের পাশে দাঁড়ালেন এবং হানেজিন অনুষ্ঠানের ব্যাখ্যা দিতে শুরু করল।

“আজ, ফুমা গোরো প্রধানের অনুরোধের প্রেক্ষিতে, আমাদের ‘অ্যাশ’ সংগঠন ফুমা বংশকে সদস্য হিসেবে গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”

“সংগঠনের নিয়মকানুন এবং প্রতিটি সদস্যের প্রতি আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি তোমরা সময়ের সাথে সাথে বুঝতে পারবে, তাই আজ আর বিস্তারিত বলছি না।”

“দয়া করে বিশ্বাস করো, আমাদের উৎস ভিন্ন হলেও আজ যেহেতু আমরা একত্রিত হয়েছি, তাই আমরা রক্ত ও মাংসের সম্পর্কের মতোই একে অপরের সাথে মিশে যাব।”

“আমি জানি, অনেক সময় কথার চেয়ে কাজের শক্তি বেশি থাকে। কোনো সমস্যা নেই, আমরা ধাপে ধাপে বিশ্বাস তৈরি করব।”

“অবশ্যই, তার আগে আমাদের একে অপরের প্রতি শত্রুতা দূর করতে হবে। অন্যথায় কোনো কিছুই সম্ভব নয়। তাই, আমি এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছি…”

কথা শেষ করেই হানেজিন ফুমা গোরোর দিকে তার ডান হাত বাড়িয়ে দিল। বেশিরভাগ মানুষই ভাবছিল যে এগুলো নিছক কথার ফুলঝুরি। এ ধরনের অনুষ্ঠানে আর কীই বা হতে পারে? বড়জোর হাত মেলানো!

ফুমা গোরো হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে হানেজিনের হাতের সাথে শক্ত করে ধরলেন। আর ঠিক সেই মুহূর্তে…

অগ্নিকুণ্ডের শিখা যখন কাঁপছিল, হঠাৎ এক ঝলক শীতল ধাতব দ্যুতি খেলে গেল। হানেজিনের বাম হাতে ছিল একটি ধারালো ছোরা। সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাদের হাত মেলানো হাত দুটির ওপর ছুরিটি চালিয়ে দিল।

তীব্র যন্ত্রণায় ফুমা গোরো অবাক হয়ে গেলেন। তিনি অবচেতনভাবে হাত সরিয়ে নিতে চাইলেন, কিন্তু হানেজিন তার কবজি এমন শক্ত করে চেপে ধরল যে তিনি নড়াচড়াও করতে পারলেন না। দুই হাতের সংযোগস্থল থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরতে লাগল।

ফুমা বংশের দিক থেকে আর্তনাদ শোনা গেল। তারা ভেবেছিল হানেজিন হঠাৎ আক্রমণ করেছে। কিন্তু হানেজিনের শান্ত কণ্ঠস্বর সেই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিকে নিমিষেই দমিয়ে দিল:

“আমরা একে অপরের নিনজুতসু (忍术) বা忍術封印 (সিল) করে রাখলাম, যাতে আমরা একে অপরের বিরুদ্ধে কোনোদিন অস্ত্র না ধরি।”

ধারালো ব্লেড দিয়ে দুই পক্ষের হাত গেঁথে দেওয়া হয়েছে। এখন না চাইলেও তাদের হাত ধরে রাখতেই হবে—এটি ছিল শারীরিক এক অঙ্গীকার, যা তাদের সহযোগিতার বন্ধনে আবদ্ধ করল। দুই পক্ষের রক্ত মিশে একাকার হয়ে গেল।

নিনজাদের কাছে হাতের আঙুলগুলো একজন পিয়ানোবাদকের আঙুলের মতোই মূল্যবান। কারণ তারা এই হাতের মাধ্যমেই তাদের জীবিকা নির্বাহ করে, তারা নিজের হাতের জন্য বিশাল অঙ্কের বিমা করতেও দ্বিধা করে না।

হানেজিনের এই ‘নিজের হাত ধ্বংস করার’ কাজটি তাত্ত্বিকভাবে তাদের একে অপরের নিনজুতসু ব্যবহারের ক্ষমতাকে সিল করে দিল—এই ধরনের জখমের পর তারা দীর্ঘ সময়ের জন্য আর কোনো ‘মুদ্রা’ বা হাতের চিহ্ন তৈরি করতে পারবে না।

যেকোনো মিষ্টি কথার চেয়ে রক্তক্ষরণ অনেক বেশি বিশ্বাসযোগ্য। ফুমা গোরো তার হাত সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা বন্ধ করলেন। হানেজিনের শান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার মনে হলো, এই ‘অ্যাশ’ সংগঠনে একবার যোগ দিলে আর কোনোদিন সেখান থেকে বেরিয়ে আসা সম্ভব নয়।