অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: প্রতিরোধ ক্ষমতা পরীক্ষা

হানিজুয়া নামে ব্যক্তিটির কথা যতটা নমনীয়, তার কাজ ততটাই কঠোর। বাইরে থেকে তাকে সভ্য ভদ্রলোক মনে হলেও, তার লুঙ্গির আড়ালে অন্তত সাতটি আগ্নেয়াস্ত্র লুকানো থাকে। ফুমা গোরো বুঝতে পারলেন, তিনি এতদিন হানিজুয়ার চরিত্রের যে মৃদু দিকটি দেখেছিলেন, সেটি ছিল কেবলই হিমশৈলের চূড়া; আর এখন তিনি দেখছেন তার চরিত্রের নিষ্ঠুর ও কঠোর রূপটি। একজন নিনজা যখন নিজের হাতকে তুচ্ছজ্ঞান করতে পারে, তখন সেটি কেবল সাহসের বিষয় থাকে না, বরং তা এক প্রকার উন্মাদনার পর্যায়ে চলে যায়।

হানিজুয়া তার হাতটি উঁচিয়ে ধরলেন, যেখানে একটি ছোট ছুরি দিয়ে দুইজনের হাতের তালু একত্রে গেঁথে রাখা হয়েছিল। হাত নাড়াতেই ক্ষতস্থানে টান পড়ল, যন্ত্রণায় ফুমা গোরোর ঠোঁট কেঁপে উঠল, অথচ হানিজুয়ার মুখে যেন কোনো যন্ত্রণার বিকারই নেই। সত্যি বলতে, ফুমা গোরো ব্যথা পাচ্ছেন কি পাচ্ছেন না তা বড় কথা নয়, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে পুরো ফুমা গোত্রের মানুষ স্তম্ভিত হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই তাদের মধ্যে এক গভীর আস্থার জন্ম হলো। একজন নিনজা যখন নিজের পেশাগত ক্যারিয়ারকে বাজি রেখে নতুন সদস্যদের প্রতি আস্থা প্রদর্শন করেন, তখন তাদের আর অসন্তুষ্ট হওয়ার কী থাকে?

হানিজুয়া একবার ফুমা গোরোর দিকে তাকালেন। গোরো ইশারাটি বুঝতে পেরে হাত উঁচিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "আজ থেকে ফুমা গোত্র ছাই সংগঠনে যোগ দিচ্ছে। এই রক্তই সাক্ষী, আমরা কখনো শত্রুতা করব না, কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না।"

"কখনো শত্রুতা নয়... কখনো বিশ্বাসঘাতকতা নয়..." শুরুতে ফুমা গোত্রের সদস্যদের কণ্ঠস্বর কিছুটা অগোছালো থাকলেও, কয়েকবার উচ্চারণের পর তা সুসংগত হয়ে উঠল: "কখনো শত্রুতা নয়! কখনো বিশ্বাসঘাতকতা নয়!" আসলে পরিস্থিতির চাপে পড়ে তাদেরও কিছুটা উৎসাহ দেখাতে হয়েছিল।

হানিজুয়া তার হাত নামিয়ে নিলেন। জোট বাঁধার এই প্রক্রিয়াটি ছিল সংক্ষিপ্ত, কিন্তু ভীতিকর। ভিড়ের মধ্য থেকে তাকামাতসু এবং হাগুমি ইয়োচিনারি দ্রুত তাদের কাছে এসে সাবধানে ছোট ছুরিটি বের করে নিলেন। এরপর তারা দুইজনের হাতে ব্যান্ডেজ বাঁধতে শুরু করলেন। যদি কেউ ভালো করে লক্ষ করত, তবে দেখত সেই ছুরিতে ‘গো-কান’ বা ‘পাঁচটি আংটি’র চিহ্ন রয়েছে, যার অর্থ এটি হানিজুয়া সারাতোবি গোত্রের কাছ থেকে ধার নিয়েছিলেন। যদিও দুইজনের হাতের ক্ষতটি গভীর মনে হচ্ছিল, কিন্তু হানিজুয়ার জন্য ব্যান্ডেজের প্রয়োজন ছিল না। তার হাতের ব্যান্ডেজ বাঁধার পরপরই তিনি ক্ষতস্থানের চারপাশের অংশকে ‘হোয়াইট জেতসু’র রূপান্তর ঘটিয়ে ফেললেন, ফলে রক্তপাত তৎক্ষণাৎ বন্ধ হয়ে গেল এবং তার যন্ত্রণা পাওয়ার অনুভূতিও কমে এল। হানিজুয়ার এই আচরণ কিছুটা ধূর্ততাপূর্ণ; বাইরে থেকে তাদের ক্ষত একই রকম মনে হলেও, তাদের সেরে ওঠার সক্ষমতা আকাশ-পাতাল তফাৎ।

হানিজুয়া মনে মনে ভাবলেন, এখানকার স্থানীয় মানুষজন এসবের সাথে পরিচিত নয়। তাদের কি ইথান নামের কারো কথা মনে আছে? যাকে ‘মাশরুম ম্যান’ বা ‘হ্যান্ড স্যানিটাইজার গড অফ ওয়ার’ বলা হয়? আমি আসলে তার মতোই। তার হাতের ক্ষত দ্রুত সেরে যাবে, এমনকি কোনো সিলিং নিনজুৎসুও তার পরের দিনের কৌশল প্রয়োগে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারবে না।

এই সংগঠনে যোগ দেওয়া যে কতটা গুরুগম্ভীর বিষয়, তা বুঝতে পেরে ফুমা গোরো মনে মনে অনুতপ্ত হচ্ছেন কি না, কে জানে। তবে গোত্রপ্রধান হিসেবে তার সিদ্ধান্তটি আরও ভেবেচিন্তে নেওয়া উচিত ছিল। এই জোটবদ্ধতার একটি নিহিত অর্থ রয়েছে—যোগ দেওয়ার সময় যে রক্ত ঝরেছে, কোনোদিন যদি তারা দল ছাড়ার কথা ভাবে, তবে সেই রক্তই আবার ঝরাতে হবে।

যাই হোক, হানিজুয়া বেশ নাটকীয় ও কিছুটা ভীতিকর উপায়ে সংগঠনের নতুন সদস্য সংগ্রহের কাজ শেষ করলেন। তবে সদস্য গ্রহণ করা মানেই পণ্য খালাস করা নয়; প্রত্যেকেরই নিজস্ব চিন্তাভাবনা রয়েছে, তাই হানিজুয়া তাড়াহুড়ো করলেন না। তাদের মধ্যে সত্যিকারের মেলবন্ধন ঘটাতে তাকে আরও অনেক কাজ করতে হবে। আপাতত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সম্পদ সমানভাবে বণ্টন করা, যা খুব একটা কঠিন কাজ নয়।

অনুষ্ঠান শেষে সবাই নিজ নিজ শিবিরে ফিরে গেল। চারপাশ আবার শান্ত হয়ে এল। গভীর রাত হলেও হানিজুয়া বিশ্রামে গেলেন না। তিনি ফুমা গোত্র নিয়ে ভাবছিলেন না; যদিও সংগঠনের প্রসারে তিনি গুরুত্ব দেন, তবে তা তার কাছে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার নয়। তিনি এখন নিজের শক্তি বৃদ্ধির কথা ভাবছিলেন।

হানিজুয়া নতুন নিনজুৎসু তৈরির কথা চিন্তা করছেন। ওয়াটার স্টাইল বা জলবিদ্যার নিনজুৎসু শেখার পর তার দুটি কৌশলের মধ্যে ভারসাম্য কিছুটা নষ্ট হয়েছে। আক্রমণ ও রক্ষণাত্মক উভয় ক্ষেত্রেই কার্যকর ওয়াটার স্টাইলের তুলনায় তার ফায়ার স্টাইল বা অগ্নিবিদ্যার কৌশলগুলো কিছুটা দুর্বল মনে হচ্ছে। তাই তিনি ওয়াটার স্টাইলকে অনুসরণ করে নতুন অগ্নিবিদ্যা তৈরির চেষ্টা করছেন। যদিও দুই কৌশলের হ্যান্ড সাইন বা মুদ্রা সম্পূর্ণ আলাদা, কিন্তু ওয়াটার স্টাইল ব্যবহারের সময় চক্রার প্রবাহ যেভাবে কাজ করে, তা থেকে তিনি অনেক কিছু শিখতে পারছেন। নতুন অগ্নিবিদ্যার বিষয়ে তিনি কিছুটা ধারণা পেয়ে গেছেন। এছাড়া, তিনি নিজের ক্ষমতাকে আরও ‘সাধারণ’ বা ‘সাধারণের চেয়েও সাধারণ’ করে তোলার জন্য নতুন রণকৌশল তৈরির পরিকল্পনা করছেন, যদিও সেই পথে তার অগ্রগতি ধীর।

হানিজুয়া যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন উচিহা নাতসুই তার পাশে এসে দাঁড়ালেন। আজ তিনি পুরো প্রক্রিয়াটি পর্যবেক্ষণ করেছেন, কিন্তু কোনো মন্তব্য করেননি, কারণ তার হস্তক্ষেপ করার কোনো যোগ্যতা ছিল না।

"আজ যে ফুমা গোত্র যোগ দিল, তাদের সদস্য সংখ্যা তোমাদের মূল দলের চেয়েও বেশি। তাদের আধিপত্য বিস্তারের ভয় নেই?" উচিহা নাতসুই জিজ্ঞেস করলেন।

হানিজুয়া বললেন, "আধিপত্য বিস্তার? তাহলে বুঝতে হবে আমার সক্ষমতার অভাব রয়েছে। সত্যি বলতে, যদি কেউ নিরপেক্ষভাবে সবকিছু পরিচালনা করতে পারে, তবে আমি বরং খুশি হব সেই দায়িত্ব তাকে দিয়ে।" ক্ষমতার প্রতি তার কোনো লোভ নেই, বরং অনেক সময় সংগঠনের নেতৃত্ব দেওয়া তার কাছে বোঝা মনে হয়।

উচিহা নাতসুই এমন উত্তর আশা করেননি। হানিজুয়া তাকে আরও একটু বুঝিয়ে বললেন, "কোনো কিছু নিয়ে দুশ্চিন্তার কারণ নেই। একটি সংগঠন বা গোষ্ঠীর মূল ভিত্তি হলো এর আদর্শ। আর সেই আদর্শ টিকিয়ে রাখতে কখনো প্রয়োজন হয় নেতৃত্বের বুদ্ধিমত্তা, আবার কখনো প্রয়োজন হয় শক্তির।"

উচিহা নাতসুই যেন কিছুটা বুঝতে পারলেন। হানিজুয়া এই আলোচনা আর দীর্ঘ করলেন না। তিনি হঠাৎ কিছু মনে করে উচিহা নাতসুইকে বললেন, "আচ্ছা, একটা কাজ করতে পারবেন? আপনাকে একটা সাহায্য করতে হবে।"

"কী সাহায্য?" উচিহা নাতসুই কৃতজ্ঞতা স্বীকার করতে জানেন।

"আমি চাই আপনি আমার ওপর একটি জেনজুৎসু বা ভ্রমকৌশল প্রয়োগ করুন।" কথা বলতে বলতে হানিজুয়া তার ক্ষতবিক্ষত হাতটি পেছনে লুকিয়ে ফেললেন এবং নিজের হাতের ‘হোয়াইট জেতসু’র রূপান্তরটি পুরো বাহু পর্যন্ত ছড়িয়ে দিলেন।

"জেনজুৎসু? আপনি নিশ্চিত?"

"নিশ্চিত।"

উচিহা নাতসুই হানিজুয়ার উদ্দেশ্য বুঝতে না পারলেও তার দৃঢ়তা দেখে আর কিছু বললেন না। যদিও অনুরোধটি বেশ অদ্ভুত। "আপনি কি মনে করেন সব উচিহা জেনজুৎসুতে দক্ষ?" তিনি বিড়বিড় করে বললেও তার চোখ ততক্ষণে তিন-কোমা শারিনগান অবস্থায় চলে এসেছে।

এরপর তারা একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"শুরু হয়েছে?"

"শেষ হয়ে গেছে।"