ত্রয়োদশ অধ্যায়: অপরাধরত অবস্থায় ধরা পড়া ব্যক্তি

সব শ্বেতবস্তু একই রকম, কিন্তু শ্বেতবস্তু ইউজিনের জন্য আলাদা। এইবার শ্বেতবস্তু থেকে পানির ধরণের চকরা পরিবর্তনের ক্ষমতা পাওয়ার মাধ্যমে, সে বুঝতে পারে যে শ্বেতবস্তু বিভিন্ন সম্ভাবনার দরজা খুলে দিতে পারে। যদি একবার দুর্ঘটনাক্রমে শ্বেতবস্তু থেকে পানির শক্তি পেতে পারে, তাহলে বায়ুর শক্তি, বজ্রের শক্তি, এমনকি...

ইয়ুঝিন যখন শ্বেতবস্তুকে আক্রমণ করে সফল হয়, তখন দূরে এক স্থানে, শ্বেতবস্তু যা মূল দেহের দিকে এগিয়ে চলছিল, হঠাৎ পা থামায়।

“একটি সমজাতীয় সংকেত হারিয়ে গেছে, কী হয়েছে?”

স্পষ্টতই, এই শ্বেতবস্তু যেটি যোগাযোগকারী বা “ছোট প্রধান” হিসেবে কাজ করে, সাধারণ শ্বেতবস্তু থেকে আলাদা। এটি দূর থেকে সমজাতীয়দের সংকেত অনুভব করতে পারে, যা এই প্রজাতির মধ্যে বিরল এবং কিছুটা তথ্য প্রক্রিয়াকরণের ক্ষমতা রাখে।

শ্বেতবস্তু এত সহজে মারা যায় না, সভা শেষ হতেই কেউ মারা যাবে? এটা মোটেই যুক্তিযুক্ত নয়।

কিন্তু এই শ্বেতবস্তু ভাবার আগেই আরেকটি শ্বেতবস্তুর সংকেতও হারিয়ে যায়... এটা ছিল ইয়ুঝিন ‘শ্বেতবস্তু রূপান্তর’ থেকে বেরিয়ে এসেছে।

“দ্বিতীয়টাও মারা গেছে!”

দুটি শ্বেতবস্তু প্রায় একসাথে মারা যায়, মৃতদের সংকেত একই দিকে ছিল, ছোট প্রধান দ্রুত বুঝে যায় কে মারা গেছে।

অন্য শ্বেতবস্তু একাকী কাজ করে, শুধু ০৩৭ অঞ্চলে নজরদারি কাজের জন্য পাঠানো দুটি শ্বেতবস্তু একসাথে ছিল, তাই একসাথে মারা যাওয়া দুটি শ্বেতবস্তু অবশ্যই তারা।

ঘটনার গুরুত্ব ছোট প্রধানের কল্পনার বাইরে, আর দেরি না করে সংকেত হারানো দিক থেকে দ্রুত ছুটে যায়, সে জানতে চায় সেখানে আসলেই কী ঘটেছে।

শ্বেতবস্তু অন্ধকার ছাড়া বাঁচতে পারে না, ষড়যন্ত্র ছাড়া অস্থির থাকে, দুটো শ্বেতবস্তু হারানো বড় কথা নয়, তবে ছোট প্রধান ভয় পায় হয়তো তারা বিশেষভাবে আক্রমণের শিকার হয়েছে।

যেহেতু আক্রমণের সম্ভাবনা আছে, এর মানে শ্বেতবস্তুর অস্তিত্ব ফাঁসের আশঙ্কা রয়েছে। হাজার বছর ধরে নিঞ্জা জগতের অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা শ্বেতবস্তু, যদি ধরা পড়ে, তাহলে কি তারা আর অন্ধকারে কাজ করতে পারবে?

ছোট প্রধান অস্পষ্ট দিক জানলেও নিজের নিরাপত্তার জন্য খুব সাবধানে কাজ করে, সাত থেকে আট দিন ধরে ধীরে ধীরে অনুসন্ধান করে শেষমেষ লড়াইয়ের স্থান পায়।

এত সময় পেরিয়ে গেছে, লড়াইয়ের তথ্য প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে, ইয়ুঝিনের আগুনে পোড়া মাটিতে আবার ঘাস গজাতে শুরু করেছে, আর কী দেখা যাবে?

ছোট প্রধান কেবল জানতে পেরেছে লড়াই খুব দ্রুত এবং তীব্র ছিল, কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী নয়, এই তথ্য দিয়ে বোঝা মুশকিল কে শ্বেতবস্তুদের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করছে, নাকি ওই দুই শ্বেতবস্তু দুর্ঘটনাক্রমে নিঞ্জাদের লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে।

ছোট প্রধানের ভাবনাকে অবহেলা করবেন না, তারা অনেকদিন বেঁচে আছে, একের পর এক দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছে, এমনকি কেউ হঠাৎ পথ চলতে চলতে গ্রহাণু দ্বারা মারা গিয়েছিল।

তুলনায় আগুনে পুড়ে মারা যাওয়া কম খারাপ।

একমাত্র সমস্যা হলো, তারা খুব পরিষ্কারভাবে মারা গেছে। ছোট প্রধান অনেক খুঁজেও তাদের মৃতদেহ পায়নি, যা তার সন্দেহকে শক্ত করেছে।

সে ভাবেনি কেউ শ্বেতবস্তু ছদ্মবেশ ধারণ করতে পারে, শুধু মনে করে কেউ শ্বেতবস্তুর অস্তিত্ব বুঝে নিয়ে দুইটিকে নির্বীজন করেছে।

যাই হোক, ছোট প্রধান সিদ্ধান্ত নিয়েছে সবকিছু বিস্তারিত রিপোর্ট করার জন্য মূল দেহকে।

...................

ইয়ুঝিন জানে তার কাজ শ্বেতবস্তুকে সন্দেহে ফেলবে, তাই সে সময়মতো সরে আসে।

শ্বেতবস্তুর সতর্কতা আনা অবশ্যম্ভাবী, কিন্তু “কেউ শ্বেতবস্তুর অস্তিত্ব বুঝেছে” এবং “কেউ শ্বেতবস্তু ছদ্মবেশ ধারণ করেছে” এই দুই তথ্যের গুরুত্ব শ্বেতবস্তুর মধ্যে একরকম নয়।

প্রথমটি ইয়ুঝিনের জন্য বিশেষ কোনো ক্ষতি আনে না, শ্বেতবস্তু সন্দেহ করবে সন্দেহজনক অন্যদের দিকে।

যেমন লাল চোখের রোগী, সন্ন্যাসী শরীরের উত্তরাধিকারী, নিয়মবিরুদ্ধ সীলবদ্ধ নিঞ্জা ইত্যাদি, কিন্তু ইয়ুঝিনের দিকে সন্দেহ আসবে না।

ইয়ুঝিন জানত না ছোট প্রধানের তদন্ত এত ধীরগতির হবে, হত্যাকাণ্ডের জায়গা ছাড়ার পর সে সরাসরি শিবিরে ফিরে যায়নি।

তার আগে সঙ্গীদের সঙ্গে বলেছিল যুদ্ধক্ষেত্রের পরিবেশ নজরদারি এবং সামগ্রী খোঁজার কথা, তাই ফিরে আসার পথে সে শহর এবং যুদ্ধবিগ্রহপ্রবণ অঞ্চলের ধারে ধারে চলে।

ছোট এবং মাঝারি নিঞ্জাদের যুদ্ধের পদ্ধতি আলাদা, শক্তিশালী বড় নিঞ্জাদেরও তাদের যুদ্ধের কৌশল আছে, ইয়ুঝিন চেষ্টা করছে এখনকার নিঞ্জা জগতের প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র কোথায় তা বুঝতে, যাতে ভবিষ্যতে শক্তিশালীদের ভুলক্রমে আঘাত না লাগে।

নিঞ্জা জগতের বড় মঞ্চ, সাহস থাকলে এসো—এখন ইয়ুঝিন সেই ধরনের মানুষ যারা নিজেদের সীমাবদ্ধতা বুঝে।

কিছু শহরে খবর জানার পর, পাওয়া তথ্য শুনে ইয়ুঝিন কিছুটা হতবাক হয়...

ছোট-মাঝারি নিঞ্জাদের যুদ্ধক্ষেত্র “মধ্যভাগে বিস্তার”, প্রায় সর্বত্রই; বড় নিঞ্জাদের যুদ্ধ “পার্শ্বে বিস্ফোরণ”, যা মূলত আগুনের দেশের সীমান্তের কাছে কেন্দ্রীভূত।

ইয়ুঝিনদের শিবির এখন “আগুনের দেশ” এর উত্তরপূর্ব প্রাচীন অরণ্যের মধ্যে লুকানো, মূল নিঞ্জা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে খুব দূরে নয়।

যদিও অনেক তথ্য সাধারণ মানুষের কাছ থেকে, তাই সম্পূর্ণ নির্ভুল নয়, কিন্তু এগুলো নিশ্চিত করে এক সত্যি—নিঞ্জা জগতে নিরাপদ কোনো স্থান নেই।

ইয়ুঝিন একটি বাস্তব সমস্যার মুখোমুখি, অর্থের অভাব, তাই শহরে গিয়ে সরবরাহ পূরণ করতে পারে না।

তাই সে যুদ্ধক্ষেত্রে নজর রাখে, হয়তো কোনো দয়ালু নিঞ্জা বিপদ কম এমন স্থানে কিছু দরকারি সামগ্রী ফেলে গেছে।

খাবার, ঔষধ, নিঞ্জা সরঞ্জাম—তার শিবিরে সবই অভাব, যদি কেউ সদয়ভাবে সাহায্য করে, সে অবশ্যই কৃতজ্ঞ থাকবে।

তিন দিন শহর থেকে বেরিয়ে, ইয়ুঝিন সত্যিই দুই দলের নিঞ্জাদের লড়াই দেখতে পায়।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাদের সংঘর্ষের কারণ জানে—সামগ্রী দখলের জন্য।

সামগ্রী আছে!

যুদ্ধ দেখতে গিয়ে ইয়ুঝিন সাবধানে তাদের বিশৃঙ্খলা এড়িয়ে লড়াইয়ের কাছে যায়।

উভয় পক্ষের নিঞ্জাদের সংখ্যা প্রায় সমান, প্রত্যেকের দশেকের মতো, এক পক্ষ নিজেকে ইশিকাওয়া গোত্র বলে, ইয়ুঝিন শুনেনি তাদের নাম, তাদের প্রতীক চিনতে পারেনি, তবে জানে তারা একটি বড় নিঞ্জা গোত্র।

কারণ তারা ডাকাতির পক্ষ, আর ডাকাতির শিকার পক্ষের নিঞ্জাদের হেডব্যান্ড ইয়ুঝিন চিনতে পারে।

ডাকাতির শিকার নিঞ্জাদের মাথায় পরিচিত হেডব্যান্ড, একজনের পিঠে বড় একটি সামগ্রী মুদ্রিত রোল, যার মধ্যে গোত্রের জরুরি সামগ্রী সিল করা।

রোল এবং হেডব্যান্ডের ওপর অসাধারণ প্রতীক আঁকা, যা পাঁচটি বৃত্ত এবং কিছু রেখা নিয়ে গঠিত।

পাঁচটি বৃত্ত মানে তারা ঐকিক গোত্র নয়, বরং এই নিঞ্জারা বিখ্যাত—তারা আসেন...

সারুফু গোত্র থেকে।