পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: মিলন

বনভূমি ত্যাগ করার পর, উজেন এবং তার সঙ্গীরা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে পথ চলছিলেন বলে তাদের কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির সম্মুখীন হতে হয়নি। তবে অতি সতর্কতার ফল সবসময় ভালো হয় না; টানা কয়েক দিন স্নায়ু টানটান করে রাখার পর দলের অনেকেরই মানসিক দৃঢ়তা কিছুটা শিথিল হয়ে পড়েছিল। অবহেলা না হলেও, কিছুটা ঢিলেমি আসাটা ছিল অনিবার্য।

এই কদিনে উজেন, উচিহা নানামির কাছ থেকে নিনজা জগতের মৌলিক বিষয়গুলো সম্পর্কে বেশ ভালো ধারণা পেয়েছিল। তার প্রত্যাশার বিপরীতে, উচিহা নানামির ব্যক্তিত্ব গতানুগতিক উচিহা নিনজাদের থেকে অনেকটাই আলাদা ছিল—সে ছিল আবেগীয়ভাবে স্থিতিশীল, অহংকারহীন এবং বেশ মিশুক। উজেন তার কাছ থেকে অনেক দরকারি এবং কিছু অদরকারি তথ্য জেনে নিয়েছিল... অবশ্য সেসব তথ্যের মধ্যে কোনো বংশীয় গোপনীয়তা ছিল না, ছিল কেবল সাধারণ জ্ঞান।

সেই মুহূর্তে তারা বিভিন্ন বড় নিনজা বংশের টিকে থাকার "অর্থনৈতিক ভিত্তি" নিয়ে আলোচনা করছিল।
"বিভিন্ন নিয়োগকারীর কাছ থেকে মিশন বাবদ পাওয়া অর্থের পাশাপাশি, প্রতিটি নিনজা বংশেরই নির্দিষ্ট কিছু আয়ের উৎস থাকে।"
"যেমন?"
"যেমন সেনজু বংশ। তারা সব সময় নির্দিষ্ট কিছু নিয়োগকারীর কাছ থেকে তামাক চাষ, উৎপাদন এবং পরিবহনের মতো মিশনের কাজগুলো নিয়মিত পেয়ে থাকে।"

উজেন কিছুটা অবাক হলো। বনের সেনজু বংশ কি না তামাক শিল্পে জড়িয়েছে? এটাকে কি পেশাগত দক্ষতা বলা যায়?
"আর আমাদের উচিহা বংশের ক্ষেত্রে সেটা হলো চিনি।"
উজেন মনে মনে ভাবল, উচিহা বংশের লোকগুলো অনেক সময় সত্যিই খুব অদ্ভুত।
"হিউগা বংশের ক্ষেত্রে তা হলো মদ জাতীয় পণ্য।"
"আর সারুতোবি বংশ?" উজেন প্রশ্নটি করেই তৎক্ষণাৎ নিজের বুদ্ধিকে কাজে লাগিয়ে বলল, "সারুতোবি বংশেরটা আমি জানি, সেটা চা, তাই না?"
"হ্যাঁ, ঠিক তাই।"

কেন জানি না, উজেন হঠাৎ অনুভব করল যে, সুদীর্ঘ ইতিহাস ও ঐতিহ্যবাহী এই বড় নিনজা বংশগুলো আসলে খুব একটা অসাধারণ কিছু নয়। এমনকি আকাশচুম্বী ওতসুতসুকি রক্তধারাও যেন মুহূর্তের মধ্যে সাধারণ জীবনযাপনের অংশ হয়ে গেল। সে ভাবল, কোনো নিনজা বংশ কি লবণ বা সয়া সস শিল্পের সাথে জড়িত? হয়তো নোনা মাছ কিংবা আচারও একটি বিশাল সম্ভাবনাময় বাজার হতে পারে। মনে হচ্ছে, বড় নিনজা বংশগুলো সম্পর্কে উজেনের আগের ধারণা কিছুটা ভুল ছিল। উৎপাদন করুক বা না করুক, এই বড় বংশগুলো যে লজিস্টিকস বা পণ্য পরিবহনের ব্যবসার সাথে জড়িত, তা নিশ্চিত। উপায় নেই, পেট তো চালাতে হবে।

কথাটা সেই আগের মতোই—নিনজারা কেন একে অপরের রক্ত ঝরায়? একদিকে যেমন কয়েক দশক বা শতাব্দী ধরে জমে থাকা ঘৃণা, যার পেছনে কোনো না কোনো অদৃশ্য হাতের উসকানি থাকে; অন্যদিকে আরও গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো, তাদের টিকে থাকার জন্য জায়গা বা সম্পদ দখল করা। যাই হোক, উচিহা নানামির এই ব্যাখ্যায় নিনজা জগতের "শিল্প কাঠামো" সম্পর্কে উজেনের ধারণা পুরোপুরি বদলে গেল।

নতুন এই অদ্ভুত ও মূল্যবোধকে চ্যালেঞ্জ জানানো জ্ঞান নিয়ে উজেন তার দলকে নিয়ে একটি নিচু পাহাড়ের দিকে এগিয়ে চলল। সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছিল, তাই সে এই আশেপাশেই তাবু ফেলার জন্য উপযুক্ত জায়গা খুঁজছিল। এমন সময় পাহাড়ি ঢাল ও গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা এক "মনোরম স্থানে" সে অন্য একদল নিনজার মুখোমুখি হলো। মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি উত্তাল হয়ে উঠল, আর সেই বিশৃঙ্খলার শেষে শুরু হলো একে অপরের দিকে অস্ত্র উঁচিয়ে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা।

উজেন এক পলক তাকিয়েই বুঝতে পারল, তার অর্জিত ব্যবসায়িক জ্ঞান এখানে কাজে লাগতে পারে। সে ভাবল, এই নিনজাগুলো সম্ভবত সদ্যই তাদের "নিনজা স্টার্টআপ" ব্যবসায় ব্যর্থ হয়েছে এবং দেউলিয়া হওয়ার মতো করুণ পরিণতির শিকার হয়েছে। তারা সম্ভবত যুদ্ধে হেরেছে, তাদের সবার মানসিক অবস্থা অত্যন্ত বিধ্বস্ত। এমনকি বিশ্রামের সময়ও তারা কোনো প্রহরী মোতায়েন করেনি, যার ফলে উজেনের দল কোনো বাধা ছাড়াই তাদের একদম কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল।

এই নিনজাগুলো ছিল বিশৃঙ্খল; এমনকি "শত্রু" দেখেও তাদের একাংশ হাল ছেড়ে দেওয়ার মতো আচরণ করছিল। উজেন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, কেউ কেউ ওঠার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়ে শেষ পর্যন্ত যেন ভাগ্যের কাছে সমর্পণ করে নিস্তেজ হয়ে বসে আছে। পৃথিবীটা বড়ই বিচিত্র; মাঝেমধ্যে শত্রুর মুখোমুখি হলেও উজেনের দলের শক্তি তুলনামূলকভাবে বেশি ছিল। উজেনের অনুসারীদের দক্ষতা খুব বেশি না হলেও, তাদের মানসিক অবস্থা ছিল দারুণ। তাছাড়া, তাদের সবাইকে বেশ স্বাস্থ্যবান দেখাচ্ছিল।

অন্যদিকে, এদের সংখ্যা ত্রিশের বেশি হওয়া সত্ত্বেও, তাদের চেহারা ছিল বিধ্বস্ত এবং ক্ষুধায় কঙ্কালসার। যদি সত্যিই যুদ্ধ শুরু হতো, তবে নিজেদের দলের ক্ষয়ক্ষতি বিবেচনা না করলে, এদের সবাইকে নিশ্চিহ্ন করা উজেনের জন্য কঠিন কিছু ছিল না। এত বছর ধরে "উজোনোমিয়া জেন" বিভিন্ন গোষ্ঠীর হাতে অপমানিত হয়েছে, কে জানত যে একদিন তারাও অন্যের ওপর আধিপত্য বিস্তারের অবস্থানে পৌঁছাবে।

দুই পক্ষের "যুদ্ধ করার ইচ্ছা"র মধ্যে ছিল আকাশ-পাতাল পার্থক্য। উজেনের দলের গ্রাম ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর অনেকটা সময় পার হয়েছে, সময়ের আঘাতেই সেই মানসিক ক্ষত অনেকটাই শুকিয়ে এসেছে। এখন তারা অনেক বেশি ইতিবাচক ও যুক্তিবাদী, নিজেদের এবং স্বজনদের রক্ষা করার ইচ্ছা তাদের মধ্যে প্রবল। যুদ্ধের ময়দানে তাদের চিন্তা ছিল খুবই সরল—"লড়াই করতে হলে আমি সবার আগে, আর পালাতে হলে সবার পরে।"

এর বিপরীতে, বিপক্ষের নিনজারা ছিল সদ্য পরাজয়ের গ্লানিতে নিমজ্জিত। তাদের চিন্তা ছিল—"যুদ্ধ মানেই মৃত্যু, আর মরতে হলে আমিই সবার আগে মরব।" আসলে উজেনের দলের মানসিকতা যে খুব শ্রেষ্ঠ ছিল তা নয়, পার্থক্য কেবল পরাজয় পরবর্তী পর্যায়ের। উজেনের দল এখন "পুনর্গঠন" পর্যায়ে আছে, আর তারা আছে "তীব্র যন্ত্রণার" পর্যায়ে।

বিপক্ষ দল সুবিধাজনক অবস্থানে না থাকায়, তাদের নেতা বেশিক্ষণ ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না। চব্বিশ-পঁচিশ বছর বয়সী এক তরুণ নিনজা ভিড় ঠেলে সামনে এগিয়ে এল।
"তোমরা কারা?" সে জিজ্ঞাসা করল। এই মুহূর্তে তারা সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছিল যে, উজেনরা হয়তো কোনো খুনি মিশন নিয়ে এসেছে।
"আমরা নিজেদের 'অ্যাশ' বা ছাই বলে ডাকি, বিভিন্ন উৎস থেকে আসা ভবঘুরে নিনজাদের একটি দল। তোমরা আমাকে উজেন বলে ডাকতে পারো... আর তোমরা কারা?" উজেন শান্তভাবে উত্তর দিল।

বিপক্ষ দল সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করে দেখল যে, উজেনদের কপালে কোনো হেডব্যান্ড নেই। যদিও তারা আমাদের চেয়ে ভালো অবস্থায় আছে, কিন্তু দেখে মনে হচ্ছে না যে তারা আমাদের শিকার করতে এসেছে। কারণ তারা কোনো যুদ্ধের প্রস্তুতি নেয়নি কিংবা অতর্কিতে হামলাও চালায়নি। সব মিলিয়ে এটি একটি আকস্মিক দেখা মাত্র।

পরিস্থিতি বুঝে সেই নেতা ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। দাঁতে দাঁত চেপে সে নিজের দলের আসল পরিচয় দিল:
"আমরা ফুমা বংশের সদস্য, অর্থাৎ যারা আগে ফাজামা বংশ হিসেবে পরিচিত ছিল। আমি এই বংশের প্রধান।"
ফুমা? নামটা পরিচিত মনে হচ্ছে। উজেন একটু ভেবে জিজ্ঞাসা করল:
"তোমরা কি সেই ফুমা বংশ, যারা忍具 (নিনজা সরঞ্জাম) তৈরিতে দক্ষ এবং শুরিকেন ব্যবহারে পারদর্শী?"
"হ্যাঁ, আমরাই সেই বংশ।"
"তোমাদের এমন করুণ দশা কেন?"

কথাটা একটু অভদ্র শোনালেও, উজেন অপমান করার জন্য বলেনি, তার ছিল নিছক কৌতূহল। ফুমা বংশ তো নিনজা গ্রামগুলোর যুগ পর্যন্ত টিকে ছিল। যদিও পরবর্তীকালে তারা খুব একটা প্রভাবশালী ছিল না, কিন্তু তারা যখন উত্তরসূরি পর্যন্ত টিকে থাকতে পেরেছিল, তখন বর্তমান অবস্থায় তাদের এত করুণ দশা হওয়ার কথা নয়।

এই কথা শুনে বিপক্ষ নেতার বুকের ভেতরটা মুচড়ে উঠল, চোখের জল সে জোর করে চেপে রাখল। ফুমা বংশের নেতা মনে মনে ভাবল, আমরা তো অচেনা পথিক, তোমার এই সহানুভূতি কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি নয়? আমার করুণ দশা নিয়ে তোমার কী মাথাব্যথা? কিন্তু সে তা মুখে আনতে সাহস পেল না।

"আমার নাম ফুমা গোরো। উজেন-সামা, অনাকাঙ্ক্ষিত ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে আপনি কি আপনার লোকজনকে একটু পিছু হটতে বলবেন?"
এত অসহায় ও দীনহীন একদল নিনজা দেখে উজেনের মাথায় নতুন এক পরিকল্পনা এল। সে ভাবল, একটি ছোট পরীক্ষা করে দেখা যাক।
"বর্তমান পরিস্থিতিতে আমার দলের কোনো আচরণকে ভুল বোঝাবুঝি বলা যায় না, বরং তোমাদের যেকোনো অসংগত পদক্ষেপই হবে আসল ভুল বোঝাবুঝি।" সে সরাসরি চাপ প্রয়োগ করল।

ফুমা গোরো কথাটি শুনে কিছুটা রেগে গেল, কিন্তু পরিস্থিতির চাপে সে মাথা নত করতে বাধ্য হলো।
"ঠিক আছে, উজেন-সামা। তাহলে আমার লোকজনকে কি পিছু হটার অনুমতি দেবেন? আমি কথা দিচ্ছি, কোনো অসংগত আচরণ হবে না।"
উজেন এক অমায়িক হাসি দিয়ে বলল:
"ঠিক আছে, তবে... না।"

ফুমা গোরো হাসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু উজেনের কথায় তার মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। এ তো মানুষের ভাষার মতো মনে হচ্ছে না। ঠিক নাকি বেঠিক? সম্ভব নাকি অসম্ভব? সে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।