তৃতীয় অধ্যায়: সারসত্তা

ক্ষীণপ্রাণ এবং যুদ্ধক্ষমতাহীন স্বজনদের ঘন অরণ্যের গভীরে লুকিয়ে রাখার পর, প্রলোভন হিসেবে ব্যবহৃত তিনজন কোনো আড়াল ছাড়াই নির্দিষ্ট গন্তব্যের দিকে দ্রুত এগিয়ে চললেন।

শত্রুর পদধ্বনি ক্রমশ কাছাকাছি শোনা যাচ্ছে। হানেমিয়া গেন তাদের আলাদা করে একে একে শেষ করে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছেন। বাকি দুজন অবশ্য নিজেদের আত্মত্যাগের বিনিময়ে অবশিষ্ট স্বজনদের জন্য সামান্য নিরাপত্তাটুকু নিশ্চিত করতে চেয়েছেন।

শত্রুরা কি সত্যিই তাদের আলাদা হয়ে ধাওয়া করবে? হানেমিয়া গেন নিশ্চিত ছিলেন যে তারা তা-ই করবে। কারণ, বর্তমান যুদ্ধের ধরন। এই সময়ে নিনজাদের মধ্যকার যুদ্ধ মূলত বিভিন্ন নিনজা গোষ্ঠীর মধ্যেই সীমাবদ্ধ। এসব গোষ্ঠীর প্রতিটিই যুদ্ধের মূল চালিকাশক্তি। অধিকাংশ ক্ষেত্রে নিনজারা কেবল তাদের নিজস্ব গোত্রের সদস্যদেরই বিশ্বাস করে। এর বাইরে যারা থাকে, তারা হয় শত্রু, নয়তো 'নিরপেক্ষ শত্রু'।

এমন পরিবেশে প্রতিটি নিনজা গোষ্ঠীর টিকে থাকা অত্যন্ত কঠিন। ফলে যেকোনো পদক্ষেপ নেওয়ার সময় তাদের প্রধান লক্ষ্য থাকে শত্রুকে সমূলে বিনাশ করা, যাতে ভবিষ্যতে কোনো বিপদ না থাকে। হানেমিয়া গেন গোত্রটি যেন নিভে যাওয়া প্রদীপের শেষ শিখা, সামান্য বাতাসের ঝাপটাতেই যা নিভে যেতে পারে। এমন পরিস্থিতিতে তাদের ধাওয়া করার জন্য বাহিনী ভাগ করাটা কোনো ঝুঁকি বা উদ্বেগের কারণ নয়।

তারা একটি ক্ষুদ্র গোত্র। নেই কোনো বিশেষ রক্তধারা বা গোপন বিদ্যা। সব সময় তারা অস্তিত্বের লড়াই চালিয়ে গেছে। যদি তাদের বিশেষ কিছু থেকে থাকে, তবে তা হলো অগ্নিবিদ্যার ওপর কিছুটা দখল। কিন্তু অগ্নিবিদ্যা বা 'কাটন' এমন এক দক্ষতা, যার উচ্চ ও নিম্ন সীমার মধ্যে বিশাল ব্যবধান রয়েছে। হানেমিয়া গেন অগ্নিবিদ্যায় পারদর্শী, আবার সারুতোবি বা উচিহা গোত্রও এতে দক্ষ—কিন্তু তাদের মধ্যে কি কোনো তুলনাই চলে?

হানেমিয়া গেনের শত্রুরা এসেছে সুগাওয়া গোত্র থেকে। এটি একটি মাঝারি আকারের গোত্র, যাদের শতাধিক নিনজা রয়েছে। শক্তির দিক থেকে তারা হানেমিয়া গেনের তুলনায় আকাশ-পাতাল পার্থক্যের অধিকারী। এই সুগাওয়া গোত্রই হানেমিয়া গেনের গ্রাম ধ্বংস করেছে। তাদের মধ্যে কোনো পুরনো শত্রুতা ছিল না, কেবল নিজেদের বসবাসের জায়গা বাড়ানোর নেশাতেই তারা আক্রমণ চালিয়েছে। বড় মাছ যেমন ছোট মাছ গিলে খায়, সুগাওয়া গোত্রও তেমনি শক্তিশালী গোত্রের সঙ্গে লড়াই করার সাহস না পেয়ে দুর্বলদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে।

স্বজনদের থেকে কিছুটা দূরে সরে আসার পর, হানেমিয়া গেন গাছের শাখা থেকে শাখায় লাফিয়ে চললেন, যেন শত্রুরা তাকে দেখতে না পায় এমন কোনো ভয় তার নেই। তার প্রত্যাশা মতোই শত্রুর গোয়েন্দা নিনজারা দ্রুত তাদের খুঁজে পেল। অরণ্যের উত্তর-পশ্চিম দিকে সুগাওয়া গোত্রের নিনজারা হাজির হলো।

"ক্যাপ্টেন, তিনজন শত্রুকে দেখা গেছে। তারা ভিন্ন ভিন্ন দিকে পালাচ্ছে। তাদের মধ্যে একজন সম্ভবত সেই তরুণ নেতা, যে কিছুদিন আগে পালিয়েছিল। এছাড়া বাকিদের কোনো চিহ্ন নেই। তারা যে নিজেদের প্রকাশ করে দিচ্ছে, তার মানেই হলো তারা আমাদের বিভ্রান্ত করে অন্যদের পালানোর সুযোগ করে দিতে চাইছে।"

দলের সামনের গোয়েন্দা নিনজা হানেমিয়া গেনের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে পেছনে থাকা অধিনায়ককে রিপোর্ট করল। অধিনায়ক, যার বয়স ত্রিশের কোঠায় এবং শরীর বেশ সুঠাম, থামলেন না। তিনি বললেন, "প্রলোভন দেখানোর কৌশল, সেই পুরনো চালাকি।"

গোয়েন্দা নিনজা মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ ক্যাপ্টেন, তারা আগেও এই নাটক করেছে।"

"সব ঠিক থাকলে, বাকিরা এই বনের ভেতরেই কোথাও লুকিয়ে আছে। তাদের দ্রুত স্থান পরিবর্তনের ক্ষমতা নেই। এই তিনজনই তাদের শেষ রক্ষা কবজ। তাদের খতম করলেই এই বিশাল বন তাদের কবরস্থান হয়ে উঠবে।"

অধিনায়কের বিচারবুদ্ধি সঠিক ছিল। হানেমিয়া গেন গোত্রের বিনাশ অনিবার্য। "সেই তরুণ নেতার কথা মনে আছে, যে নিজেকে খুব বুদ্ধিমান ভাবে অথচ আসলে করুণ এক চরিত্র। আমার আদেশ শোনো, পাঁচজন করে তিন দলে ভাগ হয়ে ধাওয়া করো। ওই ছোট নেতাকে আমিই দেখব।"

"জি, ক্যাপ্টেন!"

সুগাওয়া নিনজারা দেরি করল না। তারা তিনটি দলে বিভক্ত হয়ে গেল। হানেমিয়া গেনের ধারণা মতোই শত্রুরা বাহিনী ভাগ করে ফেলেছে। আর ভাগ্যক্রমে, সবচেয়ে শক্তিশালী ক্যাপ্টেন নিজেই তার দিকে এগিয়ে আসছে। এটি স্বাভাবিকই ছিল, কারণ হানেমিয়া গেন গোত্রের নেতা হিসেবে তার মৃত্যুই গোত্রের ধ্বংসের প্রতীক। তাই ক্যাপ্টেন তাকে নিজ হাতেই খতম করতে চায়।

এই পনেরো জন নিনজার মধ্যে একজন অভিজ্ঞ জোনিন (অধিনায়ক), দুজন স্পেশাল জোনিন এবং বাকিরা চুনিন ও নিনজা শিক্ষানবিশ। হানেমিয়া গেন গোত্রকে ধ্বংস করার জন্য এই শক্তি যথেষ্ট।

"ক্যাপ্টেন, সে সামনেই আছে।"

দূরত্ব কমে আসতেই এক শত্রু নিনজা চিৎকার করে উঠল। শত্রুরা অবিরাম ধাওয়া করছে, আর হানেমিয়া গেন মাঝে মাঝে গতি কমিয়ে দিচ্ছেন, যাতে তাদের ধরা সহজ হয়।

"ঘিরে ফেলো," অধিনায়ক আদেশ দিলেন।

পাঁচজন শত্রু ভিন্ন ভিন্ন দিক থেকে হানেমিয়া গেনকে ঘিরে ফেলল। তিনি এখন তাদের আক্রমণের সীমানায়। বাতাসের বুক চিরে একটি কুনাই সরাসরি তার শরীরের দিকে ধেয়ে এল। শূন্যে থাকা অবস্থায় মাথা ও শরীর বাঁকিয়ে তিনি তা এড়িয়ে গেলেন। কিন্তু এই নড়াচড়ার ফলে তার ভারসাম্য নষ্ট হলো এবং তিনি নিচে ঝোপের মধ্যে পড়ে গেলেন।

কিন্তু অদ্ভুত কাণ্ড! পড়ে যাওয়ার পরই হানেমিয়া গেন অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

"কী হলো? কোথায় গেল?"
"বিভ্রম (বুনশিন)? না, তা অসম্ভব।"

হানেমিয়া গেনের অদৃশ্য হওয়াতে শত্রুরা কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। তবে অভিজ্ঞ অধিনায়ক শান্ত গলায় বললেন, "সবাই উঁচুতে ওঠো, নড়াচড়া করবে না। সতর্ক থাকো, লক্ষ্য রাখো। সে এই এলাকার মধ্যেই আছে, পালানোর কোনো পথ নেই।"

সাধারণ পরিস্থিতিতে, তারা যদি নিজেদের অবস্থান ঠিক রাখত, তবে হানেমিয়া গেনের পালানোর কোনো উপায় ছিল না। কিন্তু 'কাগেরো' বা মেফ্লাই টেকনিক, যা মূলত হোয়াইট জেৎসুদের বিশেষ ক্ষমতা, তা ব্যবহার করে হানেমিয়া গেন মাটির সাথে নিজের শরীর মিশিয়ে নিয়েছেন। কোনো চিহ্ন না রেখে মাটির গভীরে গাছের শিকড় বা পানির ধারার মধ্য দিয়ে যেকোনো জায়গায় পৌঁছে যাওয়া এই কৌশলের বিশেষত্ব। এটি এক দারুণ গুপ্তঘাতক বিদ্যা।

বর্তমানে হানেমিয়া গেন এই ক্ষমতা ব্যবহার করে লড়াইয়ের ময়দানে নেমে পড়েছেন। অধিনায়ক গাছের ডালে দাঁড়িয়ে ধৈর্য ধরে নিচের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন। তিনি জানতেন না যে প্রচলিত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা এখানে কাজ করবে না।

হানেমিয়া গেন নিঃশব্দে অধিনায়কের পেছনে এসে হাজির হলেন। তিনি যেন এক প্রেতাত্মা। শত্রুর তীক্ষ্ণ ইন্দ্রিয়ও তার উপস্থিতির সামান্য আভাস পেল না। যেন সময় থমকে দাঁড়িয়েছে। হানেমিয়া গেন তার হৃদস্পন্দন স্তব্ধ করে দিয়ে ডান হাতে ধরা কুনাইটি শত্রুর পিঠের পাশে গেঁথে দিলেন, আর বাম হাতের ছোট তলোয়ারটি ঘাড়ের পেছন দিয়ে মেরুদণ্ড চিরে কণ্ঠনালীর ভেতর ঢুকিয়ে দিলেন।

এই নিখুঁত আক্রমণের পর, পাশে থাকা অন্য এক নিনজা হানেমিয়া গেনকে দেখতে পেয়ে চিৎকার করে উঠল, "শত্রু আক্রমণ!"

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ থেকে অসংখ্য কুনাই ও শারিকেন ধেয়ে এল। হানেমিয়া গেন মৃত অধিনায়কের শরীরকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, কেন ধরা পড়লেন—অধিনায়কের আর্তনাদ ও শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দে তার অবস্থান প্রকাশ পেয়ে গিয়েছিল।

শত্রুরা এখন মরিয়া। তাদের অধিনায়ককে মৃত দেখে তারা অন্ধের মতো আক্রমণ করছে। হানেমিয়া গেন কোনো বিচলিত ভাব ছাড়াই নিজের কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। তার প্রধান লক্ষ্য ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রুকে খতম করা, আর তিনি তা সফলভাবে করেছেন।

শত্রুর এক নিনজা 'সুইতোন: সুইদান নো জুতসু' (পানির গোলক) প্রয়োগ করল। হানেমিয়া গেন মৃতদেহ থেকে কুনাইটি টেনে নিলেন এবং লাথি মেরে অধিনায়কের বিচ্ছিন্ন মাথাটি দূরে সরিয়ে দিলেন। তারপর শূন্যে শরীর ঘুরিয়ে হালকাভাবে মাটিতে অবতরণ করলেন।

শত্রুরা আক্রমণ থামিয়ে দিল। হানেমিয়া গেন তার শুকনো ঠোঁটের ওপর জিভ বোলালেন। তার এই চেহারা এখন যেন এক বিকৃত দানবের মতো। পূর্বজন্মে তিনি ছিলেন শান্ত স্বভাবের মানুষ, কিন্তু পরিবেশ বদলে দেয় মানুষকে।

নিনজুতসু, জেনজুতসু বা তাইজুতসু—এসবের ঊর্ধ্বে যুদ্ধের মূল সত্য কেবল দুটি জিনিস: লোহা আর রক্ত। নিনজা জগৎ হোক বা অন্য কোনো পৃথিবী, যুদ্ধের শেষ পরিণতি সবসময়ই এক।