পঞ্চম অধ্যায়: অগ্নিশিখার টান (পরিশেষ)

হানেমিয়া গেনশিন কিছুটা বিপর্যস্ত অবস্থায় লুকিয়ে থাকা থেকে বেরিয়ে আসতে বাধ্য হলেন এবং শেষ পর্যন্ত শত্রুর চোখের সামনে উন্মুক্ত হয়ে পড়লেন।

সত্যি বলতে, শত্রুর আত্মঘাতী আক্রমণ যে খুব একটা ভুল ছিল তা নয়, সমস্যাটা ছিল তার আত্মঘাতী হওয়ার সময়টা সঠিক ছিল না। আসলে ‘মেফায়ু নো জুতসু’ বা蜉蝣 (মেফায়ু) কৌশলের মোকাবিলা করার সর্বোত্তম উপায় হলো বিস্তৃত পরিসরের নিনজুতসু; আপনি কতটা ভালো লুকিয়ে আছেন বা কত দ্রুত নড়াচড়া করছেন তা বড় কথা নয়, সরাসরি মাটিতে আঘাত করে শত্রুকে পিষে ফেলাই ছিল সেরা কৌশল।

একটি কুনাই কুয়াশা ভেদ করে এসে ‘পপ’ শব্দে হানেমিয়া গেনশিনের কাঁধে গেঁথে গেল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ছিটকে পড়ল। তবে ভাগ্য ভালো যে, কাঁধের সেই তীব্র ব্যথা তাকে বিস্ফোরণের ধাক্কায় ঝিমিয়ে পড়া মস্তিষ্ক থেকে মুহূর্তেই সচেতন করে তুলল।

কুয়াশার ভেতর থেকে মানবাকৃতি ফুটে উঠল, হানেমিয়া গেনশিনের দৃষ্টির আড়ালে থেকে এক ঝলক শীতল আলো বেরিয়ে এল।

“দুতন (মাটির কৌশল)!”

আক্রমণ করার সময় সে উচ্চস্বরে তার অবশিষ্ট সঙ্গীদের সতর্ক করে দিল। তার ধারণা ছিল, হানেমিয়া গেনশিন কোনো এক বিশেষ মাটির কৌশল ব্যবহার করেই লুকিয়ে থাকা, নড়াচড়া এবং গুপ্তহত্যা করছেন। স্পষ্টতই, তার এই ভুল সিদ্ধান্তটি সঙ্গীদের কাছে ভুল বার্তা পৌঁছে দিল।

হানেমিয়া গেনশিন ভারসাম্য হারানোর উপক্রম হওয়া শরীরটাকে সামলাতে বাঁ পা সামনে এগিয়ে নিলেন, একই সঙ্গে কোমরের পেশিতে জোর দিয়ে শরীরের ওপরের অংশটি মোচড় দিয়ে পেছনে হেলিয়ে দিলেন। এতে তিনি খুব অল্পের জন্য শত্রুর শিরশ্ছেদকারী আঘাত থেকে বেঁচে গেলেন, তবে ধারালো ব্লেডটি তার ওপরের বাহুতে একটি ক্ষত রেখে গেল।

শত্রু তার কবজি উল্টে ছুরিটি উল্টো করে ধরল এবং দ্রুত হাত পেছনে টেনে নিল। গেনশিন বাধ্য হয়ে শত্রুর আক্রমণের দিক বরাবরই শরীর বাঁকিয়ে আবারও সেই আঘাত থেকে বেঁচে গেলেন।

শীতল আলোর ব্লেডটি গেনশিনের ইন্দ্রিয়কে উত্তেজিত করে তুলল, চামড়ায় অনুভূত হতে লাগল এক কনকনে ঠান্ডা ভাব। এটি তার মনোযোগকে আরও বাড়িয়ে দিল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস শান্ত ও দীর্ঘ হয়ে এল।

কিন্তু শত্রুর এই আসা-যাওয়ার তীব্র আক্রমণে শেষ পর্যন্ত তিনি ভারসাম্য হারিয়ে ফেললেন। তার শরীরের ওপরের অংশ পেছনে হেলে পড়ল, কোনোমতে এক হাত মাটিতে ঠেকিয়ে তিনি পড়ে যাওয়া থেকে রক্ষা পেলেন।

শত্রু সজোরে তার পেটে লাথি মারল, প্রচণ্ড শক্তিতে তিনি কুঁকড়ে গিয়ে পেছনের দিকে ছিটকে পড়লেন।

এরপর তার পিঠ একটি বড় পাথরে আছড়ে পড়ল, পিঠে আঘাতের তীব্রতায় তার শ্বাস আটকে গেল। কিন্তু শরীরের ক্ষতের কথা ভাবার সময় নেই, তিনি দ্বিধাহীনভাবে পাশ ফিরে গড়িয়ে গেলেন।

ঝনঝন!

শত্রুর হাতের ছোট ছুরিটি ঠিক সেই জায়গায় আঘাত করল যেখানে গেনশিন একটু আগে পড়েছিলেন। এমন দ্রুতগতির ফলো-আপ আক্রমণ গেনশিনকে প্রতি-আক্রমণ করার কোনো সুযোগই দিচ্ছিল না।

তিনি ক্রমাগত সামনের দিকে গড়াগড়ি খেয়ে শত্রুর আক্রমণ এড়াতে থাকলেন এবং শরীরের ভঙ্গি ঠিক করে নিলেন। অবশেষে তিনি মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিস্থিতি ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হলেন।

শত্রু নিনজার আক্রমণের গতি ছিল খুব দ্রুত, ছোট ছুরিটির আঘাত ছিল অত্যন্ত ধারালো, আর প্রতিটি আঘাতই লক্ষ্যবস্তু ছিল গেনশিনের শরীরের ওপরের অংশের মাঝবরাবর। স্পষ্টতই, সে একজন তাইজুতসু বা শারীরিক কৌশলে দক্ষ নিনজা। তার এই ঘনঘন আক্রমণ ছিল গেনশিনের দুই হাতকে আলাদা করে রাখা, যাতে তিনি কোনো হাতের মুদ্রা বা সিল তৈরি করে কৌশল প্রয়োগ করতে না পারেন।

পরিকল্পনাটি ভালো ছিল, কিন্তু গেনশিনকে তারা একটু বেশিই অবমূল্যায়ন করেছিল। মনে রাখা দরকার, হানেমিয়া গেনশিন আগে থেকেই নিনজুতসুতে খুব একটা পারদর্শী ছিলেন না। তাহলে তিনি কিসের জোরে যুদ্ধক্ষেত্রে টিকে আছেন এবং এখন পর্যন্ত জীবিত আছেন?

শত্রু ছিল কেবল একজন চুনিন, অন্য একজন নিনজার কৌশল প্রয়োগের ক্ষমতা কেড়ে নেওয়ার মতো সামর্থ্য তার ছিল না।

ক্রমাগত আক্রমণ বেশিক্ষণ মারাত্মক গতিতে ধরে রাখা কঠিন। প্রতিপক্ষের শ্বাস-প্রশ্বাস একটু এলোমেলো হতেই গেনশিন এক পাশ সরে আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। একই সঙ্গে তার ডান হাতে থাকা কুনাইটি কোমরের থলি থেকে বের করে নিলেন। শত্রু যখন ছুরি দিয়ে খোঁচা মারার জন্য দ্রুত এগিয়ে এল, গেনশিন হঠাৎ করেই কুনাইটি ওপরের দিকে চালিয়ে দিলেন।

ঝনঝন!

ধাতব সংঘর্ষের এক তীক্ষ্ণ শব্দ হলো। গেনশিন কুনাইয়ের হাতল দিয়ে শত্রুর ছুরির ফলাটি আটকে ফেললেন। এরপর কবজি মোচড় দিয়ে ছুরিটিকে শক্ত করে আটকে ধরে শত্রুর শক্তির দিক বরাবর টান দিলেন।

শত্রুর হাত থেকে ছুরিটি ছিটকে বেরিয়ে গেল। গেনশিন কুনাই ছেড়ে দিলেন এবং তার বাহুর টানে শত্রুকে নিজের কাছাকাছি টেনে আনলেন, এরপর ডান পায়ে শক্তি সঞ্চয় করে হাঁটু দিয়ে শত্রুর পেটে সজোরে আঘাত করলেন।

পেটে সেই হাঁটু-আঘাত সরাসরি লক্ষ্যভেদ করল, যা শত্রুর অভ্যন্তরীণ রক্তক্ষরণের জন্য যথেষ্ট। শত্রুর মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, তার দুই পা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল এবং সে টলমল পায়ে দুই কদম পিছিয়ে গেল।

তীব্র যন্ত্রণায় শত্রুর মুখমণ্ডল কুঁচকে গেল। সে অবচেতনভাবে হানেমিয়া গেনশিনের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল গেনশিনের দুই হাত একত্রিত হয়ে গেছে এবং শেষ হাতের মুদ্রাটি সম্পন্ন হয়ে গেছে:

“কাতন, রিনকা নো জুতসু (অগ্নি কৌশল, ফসফরাস শিখা কৌশল)!”

উত্তপ্ত তরঙ্গে বাতাস বিকৃত হয়ে উঠল। কমলা রঙের আগুন বিভিন্ন আকারের পিণ্ড হয়ে সামনের দিকে ধেয়ে এল, প্রতিটি পিণ্ড থেকে আগুনের লেলিহান শিখা বের হচ্ছিল। যদিও এটি ছিল অগ্নি কৌশল, তবে এর রূপ অনেকটা এক পাত্র জল হঠাৎ করে ছিটিয়ে দেওয়ার মতো।

সেই তাইজুতসু নিনজার পালানোর কোনো জায়গা ছিল না। আসলে সে কার্যকর কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাতে পারল না, তার আগেই আগুনের শিখাগুলো তাকে সরাসরি গ্রাস করল। ঘন অগ্নি কৌশল তার শরীরে লেগে যাওয়ার পর আর নেভানোর কোনো উপায় রইল না।

এক করুণ আর্তনাদ শোনা গেল। মানবদেহ স্পর্শ করার পর আগুনের তীব্রতা আরও বেড়ে গেল। মাত্র বিশ সেকেন্ডের মধ্যে শত্রুর চিৎকার থেমে গেল। তার হাত-পা তখনও যন্ত্রণায় কাঁপছিল, কিন্তু দ্রুতই সে পুড়ে যাওয়া কাঠের মতো আগুনের সাথে পুরোপুরি মিশে গেল।

যে শত্রুর আর কোনো হুমকি নেই, তার দিকে গেনশিন আর একবারও তাকালেন না। তিনি দৃষ্টি ফেরালেন অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা শেষ শত্রুর দিকে।

স্পষ্টতই, এই শত্রুটি তার সঙ্গীকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু তার সঙ্গীর আর্তনাদ আর করুণ পরিণতি দেখে সে থমকে দাঁড়াল।

তার দৃষ্টিতে, হানেমিয়া গেনশিনের চোখে কোনো ঘৃণা ছিল না, ছিল না কোনো রাগ। সেখানে কোনো আনন্দ বা দুঃখের চিহ্নও নেই, কেবল এক ভয়াবহ শীতলতা—যা মানুষকে গ্রাস করে ফেলে। এটি কোনো শত্রুর প্রতি দৃষ্টি ছিল না, আবার বন্ধুর প্রতিও না; এটি ছিল একটি মৃত বস্তুর দিকে তাকানোর মতো দৃষ্টি।

নিজের চোখের সামনে সঙ্গীদের একে একে শেষ হতে দেখে এবং শেষ পর্যন্ত নিজে তার লক্ষ্যবস্তু হয়ে পড়ায় সে আর এই শ্বাসরুদ্ধকর মানসিক চাপ সহ্য করতে পারল না। সে কেবল একজন নিনজা ছিল, তাই ঘুরে দৌড় দিল।

কিন্তু...

সে বেশি দূর যেতে পারল না। এক মৃদু শব্দে একটি কুনাই পেছন থেকে তার হৃদপিণ্ড ভেদ করে বেরিয়ে গেল।

এই নিনজাটির বয়স হানেমিয়া গেনশিনের চেয়েও কম ছিল, কিন্তু... আপনি যদি কাউকে না মারেন, তবে অন্য কেউ আপনাকে মেরে ফেলবে।

“এটা... কী... গোপন কৌশল, যা আমাদের দলনেতাকে... মেরে ফেলল?” মৃত্যুর আগে নিনজাটি জিজ্ঞেস না করে পারল না।

স্পষ্টতই, দলনেতার মৃত্যু ছিল তাদের দুর্ভাগ্যের শুরু। যদি দলনেতা যুদ্ধের ফলাফলে কোনো অবদান না রেখে মারা না যেতেন, তবে তাদের হয়তো এই পরিণতি হতো না।

“গোপন কৌশল? না, আমি শুধু সাধারণ নিনজুতসু ব্যবহার করেছি...” গেনশিন একটু থামলেন। কিছুটা ভেবে নিয়ে তিনি অন্যভাবে বললেন, “কোনো গোপন কৌশল নেই, আমি যা ব্যবহার করেছি তা একেবারেই সাধারণ নিনজুতসু।”

জল এবং আগুনের কৌশলে তৈরি হওয়া বাষ্প ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। গেনশিনের ভেজা চুল কপালে লেপ্টে আছে, তার পোশাকও প্রায় সম্পূর্ণ ভিজে গেছে। এই লড়াই বেশিক্ষণ চলেনি, যুদ্ধের তীব্রতাও মাঝারি ছিল, কিন্তু তার মানসিক অবস্থাকে এটি চরম পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল।

যাই হোক, যুদ্ধের লক্ষ্য মোটামুটি অর্জিত হয়েছে। হানেমিয়া গেনশিন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং ভেজা শীতল বাতাসকে তার উত্তপ্ত ফুসফুসে প্রবেশ করতে দিলেন।

এরপর, তাকে অন্যান্য সঙ্গীদের সাহায্য করতে যেতে হবে।