চল্লিশতম অধ্যায়: সম্মেলনে অংশগ্রহণ
धीरे-धीरे, হানো নিজের “অভিনয়শৈলী” নিয়ে কিছুটা আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে।
এমন এক বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে, হানো যদি কেবল একটি গম্ভীর মুখ করে থাকে, সেটাই হবে সর্বোচ্চ অভিনয়ের সমান; বড়জোর মাঝেমধ্যে চোখে একটু করুণ বা সমব্যাথী দৃষ্টি ফুটিয়ে তোলা—মৃত্যুঝুঁকিপূর্ণ এমন মুহূর্তে কেউ কি মুখ শক্ত করে না রেখে হাসবে?
হানো “এল্ডার” বা বয়োজ্যেষ্ঠের ছদ্মবেশে আবার “দাইসুকে”-র লাশের পাশে ফিরে গেল এবং নিজের验尸 (ময়নাতদন্ত) করার কাজটি অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে চালিয়ে যেতে লাগল।
খুব বেশি সময় লাগল না, ঠিকই আরও দুজন শিনোবি বা ninja তাকে খুঁজে বের করল।
“এল্ডার, ক্ল্যান প্রধান জরুরি ভিত্তিতে ক্ল্যানের উচ্চপদস্থদের ডেকেছেন।”
হানো কাঁপতে কাঁপতে, বেশ কষ্টের সাথে দাঁড়িয়ে পড়ার অভিনয় করল।
এর আগে সে ওই মৃত ব্যক্তির প্রতি এল্ডারের আচরণ দেখেছিল, যা বেশ আবেগঘন মনে হয়েছিল, তাই সে মোটামুটি বুঝে গিয়েছিল যে দু’জনের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ।
ওই দুই শিনোবি এই দৃশ্য দেখে কোনো সন্দেহ করল না, তাদের মধ্যে একজন তো দ্রুত এগিয়ে এসে হানোকে ধরে তুলল।
“আবার কী হয়েছে?”
“যে দুটি টাস্ক স্কোয়াড বা মিশন দলের আজ রাতে গ্রামে ফিরে আসার কথা ছিল, তারা এখনো ফেরেনি এবং কোনো খবরও পাঠায়নি। ক্ল্যান প্রধান সন্দেহ করছেন যে তারাও আক্রান্ত হয়েছে।”
“অর্থাৎ, শত্রু কেবল একজন নয়, বরং তারা ভেতর ও বাইরে থেকে আমাদের ওপর আক্রমণ চালাচ্ছে?” হানো পাল্টা প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, এল্ডার।”
হানো মাথা নাড়ল। বোঝা যাচ্ছে উদুচি নানামাই এবং ফুমা গুরো হামলা চালিয়েছে।
এদিক থেকে অভ্যন্তরীণ বিশৃঙ্খলা আর ওদিক থেকে বাইরের আক্রমণ, অর্থাৎ ভেতর-বাহির উভয় দিক থেকেই চিকিৎসা চলছে। বলা যায় সুগাওয়া ক্ল্যানের দারুণ ভাগ্য!
“এল্ডার?”
“আমি বুঝেছি, এখনই ক্ল্যান প্রধানের সাথে দেখা করতে যাচ্ছি।”
হানো ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু দু’পদ এগোতেই হঠাৎ থেমে গিয়ে বলল, “তোমরা দাইসুকে-র লাশটা নাও এবং আমার সাথে ক্ল্যান প্রধানের কাছে চলো।”
দুই শিনোবি একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর একসাথে মাথা নাড়াল—
“জি, এল্ডার।”
হানো অবশ্য অভিনয়ই করছিল, তবে তার রাস্তা দেখানোর লোক প্রয়োজন ছিল।
যদিও সে সংগৃহীত গোয়েন্দা তথ্য থেকে এই গ্রামের ভবনগুলোর বিন্যাস জানত, কিন্তু কোনো নির্দিষ্ট ভবনের অভ্যন্তরীণ গঠন কেমন, তা নিজের চোখে না দেখলে শুধু তথ্যের ওপর ভরসা করে “স্বচ্ছন্দে হেঁটে বেড়ানোর” মতো স্বাভাবিক ভাব ফুটিয়ে তোলা সম্ভব নয়।
তাই তার একজন পথপ্রদর্শকের প্রয়োজন ছিল।
তাছাড়া এই লাশটি সাথে নেওয়াটাও খুবই স্বাভাবিক। একদিকে যেমন এল্ডার এই স্কোয়াড ক্যাপ্টেনের প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল ছিলেন, অন্যদিকে যুদ্ধ দলনেতা ইতিমধ্যেই ক্ল্যানের শীর্ষ দশজন গুরুত্বপূর্ণ উচ্চপদস্থ ব্যক্তির একজন। এমন একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি মারা যাওয়ার পর তার লাশ সবার সামনে প্রদর্শন করা উচিত, নতুবা তার গুরুত্ব বোঝানো যাবে না কেন?
হানোর দাবির মুখে ওই দুই শিনোবি বাধ্য হয়েই নেকড়েকে ঘরে ডেকে আনার মতো ভূমিকা পালন করল এবং তাকে একেবারে মূল ক্ষমতার কেন্দ্রস্থলে—অর্থাৎ গ্রাম সমিতির কার্যালয়ে নিয়ে গেল।
হানোর চুপিসারে অনুপ্রবেশ এবং একেবারে কেন্দ্রস্থলে আঘাত হানার কৌশলটি তার প্রত্যাশিত যুদ্ধের ফল এনে দিয়েছিল।
যার গতিবিধি ধরা যায় না এবং যে ভূতের মতো অদৃশ্য, এমন শত্রুর সামনে সুগাওয়া ক্ল্যানের নিম্ন ও মধ্যম স্তরের শিনোবিরা বিভ্রান্ত হয়ে পড়তে শুরু করল।
ক্ল্যানের উচ্চপদস্থরাও এই ধরনের পরিস্থিতিকে উপেক্ষা করতে পারত না, যা তাদের মূল ভিত্তিকে নাড়িয়ে দিচ্ছিল। প্রকৃতপক্ষে, তারা এই ধরনের শত্রুর দ্বারা সৃষ্ট বিপদ সম্পর্কে অত্যন্ত পরিষ্কারভাবে সচেতন ছিল। তাই বাইরে মিশনে যাওয়া একজন যুদ্ধ দলনেতা ছাড়া, ক্ল্যানের বাকি সব উচ্চপদস্থ ব্যক্তি একসাথে জড়ো হয়েছিল।
মিটিং করতেই হতো, মিটিং না করে কোনো উপায় ছিল না।
“যুদ্ধের রসদের ক্ষতি বাদই দিলাম, ক্ল্যানের বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় বিপুল পরিমাণ জীবনযাত্রার ও উৎপাদনের রসদ পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া হয়েছে। এখন আমরা আর কতদিন টিকতে পারব?”
“গ্রাম প্রতিষ্ঠার পর থেকে যে আমরা আক্রমণের শিকার হইনি তা নয়, কিন্তু আমি এই বাস্তবটি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছি না যে শত্রুরা কোনো মূল্য না দিয়েই আমাদের এত বড় ক্ষতি করে গেল।”
“মূল্য? আমরা তো অনুপ্রবেশকারীর কোনো চিহ্নই খুঁজে পাইনি। শত্রু কতজন? তাদের পরিচয় কী? তারা কেন আমাদের আক্রমণ করল? আমরা কিচ্ছু জানি না।”
“রসদের সাথে লজিস্টিকস বা সরবরাহ বিভাগও ধ্বংস হয়ে গেছে। যদি অনুপ্রবেশকারী এখনো গ্রামের ভেতরেই লুকিয়ে থাকে, তবে আমরা কী করব?”
“যে ব্যক্তি এত নিঃশব্দে অনুপ্রবেশ ও হত্যার কৌশল ব্যবহার করতে পারে, সে নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ ব্যক্তি নয়। বিদ্যমান তথ্য অনুযায়ী, আমরা কি তার বা তাদের উৎস সম্পর্কে অনুমান করতে পারি না?”
সুগাওয়া ক্ল্যানের উচ্চপদস্থরা মিটিংয়ে বসেছিল এবং প্রায় সবাই বেশ ক্ষুব্ধ ও হতাশ ছিল। তবে তাদের এই অধৈর্য মনোভাবের নিচে যে গভীর আতঙ্ক লুকিয়ে ছিল, তা বুঝতে কারওরই অসুবিধা হচ্ছিল না।
সুগাওয়া ক্ল্যানের ক্ল্যান প্রধানের নাম সুগাওয়া তাইশি। তিনি ত্রিশোর্ধ্ব বয়সের একজন শক্তিশালী শিনোবি। তিনি মৃদু কাশি দিয়ে সবার তর্ক থামিয়ে বললেন, “শুইপিং, বিভিন্ন ঘটনাস্থলে কি তোমার কোনো নতুন আবিষ্কার আছে?”
হানো প্রথমে বুঝতে পারেনি যে তাকে “শুইপিং” বলে ডাকা হচ্ছে। সে জানত যে সুগাওয়া ক্ল্যানে শুইপিং নামের এক এল্ডার আছেন, যিনি ক্ল্যান প্রধানের কৌশল প্রণেতা বা বুদ্ধিজীবী হিসেবে কাজ করেন; কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল না যে “শুইপিং” চরিত্রটিই সে অভিনয় করছে কি না।
“শুইপিং?”
কেউ কোনো জবাব না দেওয়ায়, হানো বুঝতে পারল যে তাকেই ডাকা হচ্ছে।
“হ্যাঁ, ক্ল্যান প্রধান।”
সে উত্তর দিল, এরপর আবার কিছুক্ষণ নীরবতা বজায় রইল। দেখে মনে হলো সে শব্দগুলো সাজিয়ে নিচ্ছে।
ক্ল্যান প্রধান ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য হলেন। অতীতে শুইপিং এল্ডার এভাবে কথা বলতে এত দেরি করতেন না। তবে সৌভাগ্যবশত এ সময় কেউ একজন নিচু স্বরে তার কানে যুদ্ধ দলনেতার গুপ্তহত্যার বিষয়টি ফিসফিস করে জানিয়ে দিল, যার ফলে ক্ল্যান প্রধান বুঝতে পারলেন কেন শুইপিং এল্ডারের প্রতিক্রিয়া এত ধীর ছিল।
“শত্রু কোনো চিহ্ন রেখে যায়নি, তবে এটা নিশ্চিত যে সে বা তারা গুপ্তহত্যায় অত্যন্ত পটু। হয়তো তারা লুকিয়ে থাকতে এবং চলাচল করতে খুব বিশেষ কোনো পদ্ধতি ব্যবহার করছে... যদি আমি ভুল না করে থাকি, তবে এটি আর্থ স্টাইল বা মৃত্তিকা নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত কোনো নিনজুৎসু হওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি।”
হানো নিজেই নিজের বিশ্লেষণ শুরু করল। বলাই বাহুল্য, তার কথাগুলো ছিল গোলমেলে ও অস্পষ্ট।
“শত্রুর গুপ্তহত্যার কৌশল সাধারণ নয়, আমাদের সব শিনোবিই নিঃশব্দে পিছন থেকে আক্রমণের শিকার হয়ে মারা গেছে। এটা থেকে অনুমান করা যায়, সে সম্ভবত এখনো গ্রামেই লুকিয়ে আছে, তবে তাকে খুঁজে বের করা সহজ কাজ নয়।”
“এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আমরা কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাব... আমার পরামর্শ হলো, যেকোনো পরিস্থিতিতে এবং যেকোনো কার্যক্রমে অন্তত তিনজনকে একসাথে দলবদ্ধ হতে হবে এবং প্রত্যেকেই একে অপরের পিঠ পাহারা দেবে।”
“সব ধরনের বহিঃস্থ মিশন বন্ধ করে দেওয়া হোক এবং সব শিনোবিকে তাদের নিজ নিজ দলের সাথে একত্রিত করা হোক।”
“গোয়েন্দা ও সেন্সরি বা সংবেদনশীল শিনোবিদের ছড়িয়ে দিতে হবে, তাদের সংবেদনের পরিসর যেন একে অপরের সাথে অন্তত জোড়ায় জোড়ায় ক্রস করে, আর বাকি শিনোবিদের যথাসম্ভব তাদের সংবেদনশীল পরিসরের মধ্যেই অবস্থান করতে হবে।”
“যদিও অনুপ্রবেশকারীকে খুঁজে পাওয়া আমাদের জন্য সহজ নয়, তবুও সে যদি এখনো গ্রামেই থেকে থাকে, তার মানে তার উদ্দেশ্য এখনো অর্জিত হয়নি।”
“আমাদের শুধু শিকারের অপেক্ষায় গাছের নিচে বসে থাকার মতো অপেক্ষা করতে হবে এবং যখনই সে আবার হামলা চালাবে, সেই সুযোগটি লুফে নিয়ে তাকে নির্মূল করতে হবে!”
যদিও তার অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর ছিল, তবুও হানোর মনে অদ্ভুত এক ভাবের সৃষ্টি হলো—সে কি নিজের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার কৌশল নিজেই সাজাচ্ছে? যদিও পরিকল্পনাটি শুনতে কাজের মতো মনে হচ্ছে, কিন্তু এভাবে কি কখনো ধরা পড়া সম্ভব?
রেফারি, জাজ, লাইভ জাজ—সবাই কি আমার লোক? না, সবাই তো আমি নিজেই!
“সাধারণ ক্ল্যান সদস্যদের কী হবে?” ক্ল্যান প্রধান একটু ভেবে মূল প্রশ্নটি করলেন।
কেউই গ্যারান্টি দিতে পারত না যে অনুপ্রবেশকারীর লক্ষ্য কেবল শিনোবিরাই, সাধারণ গ্রামবাসীরা নয়।
হানো চুপ করে রইল, যার অর্থ দাঁড়াল—আমার কথাটার মানে তোমরা বুঝতেই পেরেছ, তোমরা কি বোঝো না?
কীভাবে ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে, তা ক্ল্যান প্রধানের এখতিয়ার। “শুইপিং এল্ডার” কেবল পরামর্শই দিতে পারেন।
বেশ কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ক্ল্যান প্রধান বললেন, “ব্যবস্থা নেওয়া হোক। শুইপিং এল্ডারের পরিকল্পনা অনুযায়ীই কাজ করো, ক্ল্যানের শিনোবিদের দ্রুত তৎপর করে তোলো।”
শিনোবিরা হলো তাৎক্ষণিক যুদ্ধশক্তি এবং ক্ল্যানের মূল ভিত্তি। এ পরিস্থিতিতে ক্ল্যান প্রধানকে কিছু না কিছু ছাড় দিতেই হতো।
হানো অন্য এল্ডারের দিকে তাকাল। সেই ব্যক্তি এতক্ষণ একটি কথাও বলেননি। হানোর দিকটি বুদ্ধিজীবীর ভূমিকা পালন করলেও, অন্য এল্ডারটি সম্ভবত পেশিশক্তি বা যোদ্ধার ভূমিকাতেই ছিলেন।
গ্রামে অনুপ্রবেশকারী শত্রুর সংখ্যা নির্দিষ্টভাবেই সীমিত, কিন্তু শত্রু রয়েছে অন্ধকারে আর আমরা আলোয়। নিজের পক্ষের এত যুদ্ধশক্তি থাকা সত্ত্বেও লাভ কী? যদি নিষ্ক্রিয় প্রতিরক্ষার উপায় অবলম্বন না করা হয়, তবে প্রতি মুহূর্তেই কেউ না কেউ তরবারির নিচে প্রাণ হারাতে পারে।
কে ভেবেছিল যে হানো আসলে “আলোতেই” রয়েছে, কেবল অন্য কেউ তাকে দেখতে পাচ্ছে না?
ক্ল্যান প্রধানের এই পদ্ধতিকে অবশ্যই ভুল বলা চলে না। শিনোবিরা যত বেশি একত্রিত হবে, সাধারণ গ্রামবাসীরা তত বেশি উন্মুক্ত হয়ে পড়বে। তারা কোনো নিরাপত্তা পাবে না, ফলে সময়ের সাথে সাথে তাদের আতঙ্ক কেবল বাড়তেই থাকবে।
এখন আর রসদ বা জিনিসপত্র নিয়ে ভাবার কোনো সময় নেই।
তারা অবিলম্বে প্রতিরক্ষার ব্যবস্থা করতে শুরু করল এবং শিকারের অপেক্ষায় বসে থাকার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করল।
ক্ল্যান প্রধানের ঠিক পাশেই বসা হানো এই সমস্ত প্রস্তুতি খুব স্পষ্ট দেখতে পেল।
তবে সে সঙ্গে সঙ্গেই কোনো পদক্ষেপ নিল না। আতঙ্কের অনুভূতি জমা হতে, ছড়িয়ে পড়তে এবং চারদিকে বিস্তার লাভ করতে সবসময়ই কিছুটা সময়ের প্রয়োজন হয়।
গ্রাম সমিতির কার্যালয়ে থাকা কতই না আরামদায়ক! এখানকার সবাই মেধাবী এবং তাদের কথাগুলোও শুনতে বেশ মিষ্টি লাগে।
আরও এক ঘণ্টা আলোচনার পর যুদ্ধ দলনেতারা চলে যেতে শুরু করলেন। তারা নিজেদের দলগুলোকে একত্রিত করবেন, যাতে নিম্ন ও মধ্যম স্তরের শিনোবিদের শান্ত রাখা ও নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
ক্ল্যান প্রধান এবং দুজন এল্ডার পালাক্রমে নাইট ডিউটি বা রাতে পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব নিলেন, যাতে যেকোনো জরুরি পরিস্থিতির দ্রুত মোকাবিলা করা যায়।
তাহলে আজ রাতে কী ঘটবে?
একজন কর্মীর জন্য নাইট ডিউটি করার চেয়েও খারাপ জিনিস কী হতে পারে?
তা হলো শত্রুর হয়ে নাইট ডিউটি করা, অথচ শত্রু আবার কোনো পারিশ্রমিকও দেয় না।
তাই আজ রাতে আর কিছুই ঘটবে না।