প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: উজ্জ্বল রক্তিম পাম গাছ
(১/৩) পৃষ্ঠা
নারীটির মনের আগুন কিছুতেই নিভছিল না, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর শীতলতা। হাতের দড়িতে টান দিয়ে কবজির মোচড়ে তিনি সেটা ছুঁড়ে মারলেন। "সাঁই" শব্দে তা গিয়ে আছড়ে পড়ল হুয়ান জির মুখে।
লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় বস্তুটি সরাসরি গিয়ে লাগল কিশোরটির কপালে। হাঁটু গেড়ে বসে থাকা কিশোরটি নড়লও না। কঠিন রত্নটি তার কপাল চিরে দিল, এরপর সেটি বরফের ওপর গিয়ে পড়ল। কপাল থেকে টপটপ করে রক্ত ঝরতে শুরু করল, সেই রক্ত কিশোরটির সুন্দর মুখশ্রীর অর্ধেকটা রাঙিয়ে দিল।
সেই মুহূর্তটিতেও হুয়ান জি মাথা তুলে তাকায়নি, শুধু সোজা হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে রইল। তার ক্ষত থেকে রক্ত ঝরে বরফের ওপর যেন একগুচ্ছ উজ্জ্বল ও বিষাদময় লাল পাম গাছ তৈরি করছিল।
জিয়াং নিয়ান তার সামনে এসে দাঁড়ালেন, তাঁর কণ্ঠস্বর এই কনকনে শীতের চেয়েও শীতল।
"দাস..."
"তুমি!" এই কথা শুনে ঝুয়াং সিসি রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলেন। এই চু হাওরান সত্যিই বড় বেশি... নির্লজ্জ।
আসলে তিনি চাইলে উল্টোভাবেও ভাবতে পারতেন—নিজের চেয়েও বেশি গুণধর এক পুত্র জন্ম দেওয়া নিশ্চয়ই গর্ব করার মতো একটি বড় বিষয়।
কথা শেষ হতেই লর্ড থান্ডার অদৃশ্য হয়ে গেলেন। লেই চেন অবশেষে নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেলেন। বহুদিনের কাঙ্ক্ষিত এই অনুভূতি তাকে এক গভীর স্বস্তি দিল।
লেই চেন ঘটনাটি উপলব্ধি করলেন এবং শেন লানের দিকে তাকালেন। দুজনেই একে অপরের চোখে অসহায়ত্ব দেখতে পেলেন।
ভাবলে অবাক লাগে, এক্সোস্কেলিটন বা কঙ্কাল বর্ম যতই উন্নত হোক, তা ব্যক্তিগত যুদ্ধের সরঞ্জাম মাত্র। এই যুগে এর বৈজ্ঞানিক রূপটি হয়তো অনেক বেশি, কিন্তু তা কোনোভাবেই ট্যাংক বা ভারী অস্ত্রের শক্তির সমকক্ষ নয়।
এই ভবনটির সামনে শিক্ষা দপ্তরের সাইনবোর্ড ঝোলানো, আর প্রিন্সিপালের অফিস পাঁচতলায়। টেকনোলজি ইউনিভার্সিটির প্রিন্সিপাল কেন নিজের অফিস এত উঁচুতে বানালেন তা বোধগম্য নয়, সারাদিন ওঠানামা করতে কি ক্লান্ত লাগে না?
যাই হোক, আত্মার পরিশোধন বিদ্যা বা সোল রিফাইনিং বাইরের আগুনের চেয়ে অনেক গুণ বেশি শক্তিশালী। বংশের লোকেরা এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, উপযুক্ত মাধ্যম ছাড়া কখনোই তারা নিজেদের হারানো গৌরবে ফিরে যেতে পারবে না।
মেং কি বিড়বিড় করল, তার মনে কোনো ভরসাই নেই। কে জানে এই পথ কোথায় গিয়ে শেষ হবে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এত বছরের ঝড়-ঝাপটা পার করে, যেকোনো প্রতিপক্ষের সামনে, এমনকি যখন মা ওয়াং ইয়েকে শক্তিশালী শত্রুরা ঘিরে ফেলেছিল, তখনো বৃদ্ধা এমন আবেগ বা অভিব্যক্তি দেখাননি। অথচ আজ, নিজের বড় ছেলের 'ক্রোধ'-এর কারণে তিনি অত্যন্ত অস্বাভাবিক আচরণ করছেন।
হয়তো জানি না কখন, আমি এই জায়গাটিকে নিজের বাড়ি ভেবে নিয়েছিলাম। এখানে ছিল হাসি-তামাশা, অবিস্মরণীয় স্মৃতি, কিন্তু এখন চেনা মুখগুলো আর নেই।
এবার উ জিংশান এবং দু নিয়ানতাং লোকবল নিয়ে সেখানে যাচ্ছেন লু ইয়ানকে পুরোপুরি সক্রিয় করতে। ইয়েহুয়া গ্রামের জন্য সুংগু শহরে প্রবেশের মূল ঘাঁটি হিসেবে এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
দাউ দি ভেতরে এসে 'ই নু হং ইয়ান' তুলে নিয়ে ইয়াং ঝের হাতে দিলেন। এই আই দুজিউ সম্পর্কে তিনি অনেক কিছুই জানতেন—সে একজন করুণ অথচ জেদি মানুষ।
দি ইয়ুনফেং তাকে বাতাসের মতো উপেক্ষা করার পর থেকেই সেই নীল-মুখো দানবটির চেহারা চরম তিক্ততায় ভরে গিয়েছিল। এখন দি ইয়ুনফেংয়ের এমন তেজ দেখে সে কি আর দমে থাকতে পারে? সে তার হাত তুলল, যেন একটি ধনুক তাক করেছে, তারপর দি ইয়ুনফেংয়ের দিকে লক্ষ্য করে মৃদুস্বরে বলল— "যাও।"
ওয়াং তংজুন দাঁতে দাঁত চেপে কাঁপতে কাঁপতে বাইরের পোশাকটি খুলে ফেলল, ভেতরে তখন শুধু অন্তর্বাস অবশিষ্ট ছিল।
এমন নয় যে লিউ জিয়াওমেইয়ের চিকিৎসা বিদ্যা ঝাং লিকিনের চেয়ে কম। তাদের মতো গ্রাম্য চিকিৎসকরা বড়জোর মাথা ব্যথা বা পেট খারাপের মতো সামান্য অসুখই সারাতে পারেন। এর চেয়ে জটিল কিছু হলে তারা রোগীদের শহর বা জেলার হাসপাতালে পাঠিয়ে দেন।
"হুম, তুমি দেখছি বেশ আদব-কায়দা জানো।" আকাশ থেকে সেই ব্যক্তিটি তাচ্ছিল্যের সুরে বলে উঠলেন। এরপর সেখানে এক লাবণ্যময়ী নারীর আবির্ভাব ঘটল। সাদা পোশাকে সজ্জিত, যার আভা পূর্ণিমার চাঁদকেও হার মানায়, মুখশ্রী যেন স্বর্গের তুষারশীতল পবিত্রতা—পবিত্র, গম্ভীর এবং অলঙ্ঘনীয়।
এটি এর আসল রঙ নয়, বরং এই বিকৃত লোকটি রক্তে ভরা একটি বাথটাবে এটিকে ডুবিয়ে লাল করে ফেলেছে।
ব্ল্যাক হিরিকেন পাশে টিমটিমে হলুদ আলোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কারণ পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়ে ভিন্ন মনে হচ্ছে।
তবে দুটি শক্তিশালী জাতি থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে অন্য জাতিতে মিশে যাওয়ায় এবং সেই ভিন্ন জাতির হয়ে নিজের মানবজাতিকে হত্যা করায় সে সবার ঘৃণা কুড়িয়েছে। টাইর্যান্ট এবং জায়ান্ট জাতি তাকে বিশ্বাসঘাতক মনে করে। যদি পরে মানবজাতি শক্তিশালী না হতো, তবে হং তিয়ানবা হয়তো এই দুই শক্তির হাতেই মারা পড়ত।
যদি সত্যিই দশ হাজার শূকরের একটি খামার তৈরি হয়, তবে পশুপালন দপ্তরের প্রধান হিসেবে তার পদমর্যাদাও হয়তো বাড়বে।
অন্য কোনো কথা বাদ দিই, উজুমাকি বংশের সিলিং বিদ্যা বা ফুয়িন-জুৎসু তার কাছে কোনো গোপন না রেখে সবকিছুই শিখিয়েছিল।
"অ্যানিহিলেশন এনার্জি বল? এর আগে সেই শয়তান যেটা ছুঁড়েছিল সেটার নাম কি অ্যানিহিলেশন এনার্জি বল?" লি ঝে জিজ্ঞেস করলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
একজন চীনা হিসেবে নিজের দেশের যোদ্ধাদের এমন শক্তিশালী ও শত্রুর বিনাশ করতে দেখে অন্তরের গভীর থেকে এক শ্রদ্ধাবোধ জাগল।
ডিং রুনকিউ সীমান্ত অঞ্চলের ধনী ব্যক্তি, ব্যবসার পরিধি অনেক বড়। এলাকা বিভাজন অনুযায়ী, তিনি গাও ফেইয়ের শাসনের অধীনে পড়েন।
মদ তৈরির কারখানায় পৌঁছে দেখা গেল, বড় অগ্নিকাণ্ডের পর বিশাল মদের পাত্রগুলো থেকে বাষ্প বের হচ্ছে।
সেদিন বিকেলে দুগু জিংতিয়ান দুটি আদেশ দিলেন। প্রথমত, হে হেনতিয়ানকে রাজপুত্র হিসেবে নিয়োগ করা হলো। দ্বিতীয়ত, গাও ফেইকে পূর্ব অঞ্চলের রাজপুত্র বা ইস্টার্ন প্রিন্স হিসেবে নিযুক্ত করা হলো।
বাসায় ফিরে গাও ফেই দরজা বন্ধ করলেন এবং জাদুকরী ডাইনির আত্মাকে পরিশোধন করতে শুরু করলেন। শক্তি ক্রমাগত বৃদ্ধি না করলে নানা বিপদ থেকে রক্ষা পাওয়া অসম্ভব।
"শু ভাই, আপনি কি ঠিক আছেন!?" দুগু মু ভ্রু কুঁচকে শু তিয়ানের দিকে তাকালেন। শু তিয়ান হামলার শিকার হওয়ায় তিনি চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
সেই প্রাসাদের কর্তা বিষয়টিকে একদমই পাত্তা দিলেন না। তার কাছে, ঐ ছোটখাটো বাধাগুলো সরিয়ে ফেলা খুবই সহজ কাজ।
মেই গুও হঠাৎ সন্দেহ করতে শুরু করল, সে কি সত্যিই সেই বৃদ্ধ চিকিৎসকের দত্তক নেওয়া অনাথ, নাকি সে চিরকালই এই বাগানে ছিল?
বাইরে থেকে ইভিল এম্পাররও মনে হয় নিয়ে শাওয়ের শারীরিক অবস্থা বুঝতে পেরেছিলেন। সেই সাদা আলোর রেখাটি ক্রমশ আরও দৃঢ় হয়ে উঠল। "এটা কী?" তার মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তির পক্ষেও এর রহস্য বলা কঠিন ছিল।
এটি একটি বেশ ঐতিহ্যবাহী রেস্তোরাঁ, কোনো বিলাসবহুল ঘর বা উচ্চপদস্থ কর্মচারী নেই, তবে ব্যবসা বেশ ভালো। পুরো রেস্তোরাঁ প্রায় কানায় কানায় পূর্ণ।
জিং ঝে হাত নেড়ে ফিনিক্স লেজ আকৃতির চাবুক বের করল। চাবুকটি প্রসারিত হয়ে আলতো করে একটি মিসাইলকে পেঁচিয়ে ধরল। ডানা ঝাপটে সে চাবুক টানতেই মিসাইলটি টলমল করে উঠল, কিন্তু তবুও যুদ্ধবিমানের দিকে এগিয়ে গেল।
এসময় নিয়ে শাওয়ের গতি চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে। ঝান লিন ঠিকই বলেছিল,刚才 কণ্ঠস্বরটি তার খুব চেনা। সেই গর্জনটি আর কারো নয়, তার গুরু কার্টারের।
(৩/৩) পৃষ্ঠা