চতুর্দশ অধ্যায়: বর্শার অগ্রভাগকে চূড়ান্ত ধারালো করার পন্থা (অনুরোধ: সুপারিশের ভোট দিন)

“আলোন, আমার সঙ্গে এসো।” হানিউ তাকেয়া ব্যাটটি তুলে নিল এবং কাভামুরা আলোনকে বলল।

“ওহ, ঠিক আছে।” কাভামুরা আলোন কিছুটা ভগ্ন-মনোবল নিয়ে উত্তর দিল, টানা চারটি খেলার পর তার আত্মবিশ্বাস ঠিক বিকেলের প্রতিযোগিতার মতোই, হানিউ তাকেয়ার হাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে।

আলোনের মুখ দেখে হানিউ তাকেয়া বুঝতে পারল, সে হয়তো একটু বেশিই কঠিন হয়ে গেছে।

“আলোন, ওর কিছু হবে তো?!” কিকুমারু এিঞ্জি উদ্বিগ্ন হয়ে তাকেয়া ও আলোনের দিকে তাকিয়ে বলল, সে চেয়েছিল আলোনের সঙ্গে যেতে, কিন্তু এক মুহূর্তের দ্বিধায় থেমে গেল।

এই বিশ দিন একসঙ্গে কাটাতে গিয়ে কিকুমারু এিঞ্জি ও কাভামুরা আলোনের মধ্যে গভীর বন্ধন গড়ে উঠেছে।

...

“আলোন, এই চারটি খেলা শেষ করার পর, তোমার অনুভূতি কেমন?” আলোনকে নিয়ে যাওয়ার পথে হানিউ তাকেয়া প্রশ্ন করল।

“উম... মোটামুটি।” কাভামুরা আলোন জোর করে হাসল, এমনভাবে পরাজিত হলে কারও মন ভালো থাকতে পারে না।

“আলোন, জানো কি তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী দিক কী?”

“কী?” আলোনের চোখে এখনও বিভ্রান্তি।

“তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী দিক, তা হলো তোমার শক্তি। এ কারণেই গত বিশ দিনে আমি তোমাকে এবং এিঞ্জিকে শারীরিক সক্ষমতা ও শক্তির অনুশীলন করিয়েছি।

এিঞ্জির জন্য শক্তি ও সহনশীলতা দুর্বলতা, তাই ওকে অনুশীলন করানো হয়েছে।

কিন্তু তোমার ক্ষেত্রে, তোমার শক্তিই তোমার সবচেয়ে ধারালো বর্শা। তোমার কাজ হচ্ছে সেই বর্শা আরও ধারালো করে তোলা। যেই প্রতিপক্ষই আসুক, তুমি তোমার বর্শা দিয়ে ওকে পরাজিত করতে পারবে।”

“কিন্তু...!” তাকেয়ার কথা শেষ হতেই, আলোনের মুখ আরও বিভ্রান্ত হয়ে উঠল। শক্তি যদি তার সবচেয়ে বড় অস্ত্র হয়, তবে তাকেয়া তো তারই বিপরীতে শক্তি দিয়ে সেই অস্ত্র ভেঙে দিয়েছে।

“আলোন...” হানিউ তাকেয়ার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল। “তুমি আমার কাছে হেরেছ শুধু এজন্যই যে, তুমি এখনও তোমার বর্শা যথেষ্ট ধারালো করতে পারোনি।”

হানিউ তাকেয়া বলার পর, সে বুকের ভেতর থেকে একটি টেনিস বল বের করল, আকাশে ছুড়ে দিল, তারপর দারুণ উচ্চতায় লাফ দিয়ে ব্যাট দিয়ে বলটিকে প্রবলভাবে আঘাত করল।

“ছত্রিশতম ঢেউ বল।”

গুঞ্জন! টেনিস বলটি অগ্নিগর্ভ উল্কা হয়ে হানিউ তাকেয়ার সামনে একটি সিমেন্টের মঞ্চে আঘাত করল, ভয়ানক শক্তিতে সেই সিমেন্ট মঞ্চ চূর্ণ হয়ে গেল, বলটি গভীরভাবে মঞ্চের ভেতরে ঢুকে কালো হয়ে গেল।

কাভামুরা আলোন এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত। শুধু তাকেয়ার এই শক্তি, যা সিমেন্ট মঞ্চই ধ্বংস করতে পারে, তার সামনে সে কখনও জিততে পারবে না। আসলে, তাকেয়ার সামনে প্রতিযোগিতা শেষ করে সঠিকভাবে মাঠ ছেড়ে আসতে পারলে সে ভাগ্যবানই।

“কেমন লাগল? শিখতে চাও? সেই বর্শা ধারালো করার পদ্ধতি?” হানিউ তাকেয়ার দৃষ্টি আলোনের দিকে।

“আমি চাই।” কাভামুরা আলোন মুঠি শক্ত করে তাকেয়ার দিকে দৃঢ়ভাবে তাকাল। এই সুযোগ সে কিছুতেই হাতছাড়া করবে না।

“তাহলে প্রস্তুত হও, নরকের জন্য! আলোন।” হানিউ তাকেয়া দাঁত বের করে হাসল।

তাকেয়ার মুখের হাসি দেখে কাভামুরা আলোনের শরীর ঠাণ্ডা হয়ে উঠল; আগের বিশেষ প্রশিক্ষণের সময় তাকেয়া যখনই এমনভাবে তাকাত, তখনই সে আর এিঞ্জি দুর্দশার মুখে পড়ত।

“আমি প্রস্তুত।” তবু, আলোন এক বিন্দু দ্বিধা না রেখে উত্তর দিল।

হানিউ তাকেয়া সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে, তার কাজ শুধু তাকেয়ার নরক থেকে উঠে আসা। যদি এটা করতে না পারে, তাহলে সে কীভাবে টেনিস খেলবে?

“আলোন, তোমাকে ঢেউ বল শেখানোর আগে বলি, বর্শা কতটা ধারালো হবে, শেষ পর্যন্ত নির্ভর করে বর্শার মূল উপাদানের ওপর। কাঠের বর্শা যতই ধারালো করো, লোহার বর্শার মতো হবে না।”

ঢেউ বল হল এমন এক কৌশল, যা শরীরের ভেতরের সীমাবদ্ধতা ভেঙে সাময়িকভাবে বিপুল শক্তি এনে দেয়।

যদিও শক্তি প্রচণ্ড, কিন্তু হাতে মারাত্মক ক্ষতি করতে পারে। যদি শরীরের সক্ষমতা যথেষ্ট না থাকে, ঢেউ বল খেলতে গিয়ে নিজেই আহত হয়ে পড়তে পারে।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, ঢেউ বলের শক্তি নির্ভর করে খেলোয়াড়ের শক্তির ওপর। যেমন, হানিউ তাকেয়া ও কাভামুরা আলোন দুজনেই ঢেউ বল খেললে, তাকেয়ার ঢেউ বল সহজেই আলোনের ঢেউ বল পরাজিত করবে।

এ কারণেই তাকেয়া ঢেউ বল শুধু আলোনকে শেখাচ্ছে, এবং আলোনকে নিয়ে আলাদা হচ্ছে—বাকি সবার জন্য ঢেউ বল বিষের মতো।

“জি...” কাভামুরা আলোন মনোযোগ দিয়ে সোজা হয়ে বলল।

...

কাভামুরা আলোনের হাত ঢেউ বলের অনুশীলনে সীমা ছুঁয়ে গেলে, হানিউ তাকেয়া আজকের প্রশিক্ষণ শেষ করল, আলোনকে বাড়ি পাঠিয়ে দিল। ঢেউ বল শুধু অনবরত অনুশীলনে শেখা যায় না; প্রশিক্ষণের মাত্রা ঠিক না রাখলে, বল শেখার আগেই হাত নষ্ট হয়ে যেতে পারে।

“ঢেউ বল ছাড়া, তোমার মধ্যে এখনও বন্যতা আছে কি? আমার অনুভূতি ভুল না হলে, এই বন্যতা হল বাদামি ভালুক। আলোন, তোমার প্রতিভা তো মূল গল্পের চেয়েও বেশি প্রতিভাবান।”

হানিউ তাকেয়া কাভামুরা আলোনের চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করল।

একই ক্ষমতা, ভিন্ন জগতে ভিন্ন নাম পায়, ভিন্ন জগতে একইরকম ক্ষমতা দেখা যায়—যেমন টেনিস রাজপুত্রের সীমাহীন পোশাকের চরম এবং কুরো কোশি বাস্কেটের জোন।

এই জগতে, হানিউ তাকেয়া একবার এক ব্যক্তির মধ্যে এই বন্যতা অনুভব করেছিল, যদিও তখনও সে আনুষ্ঠানিকভাবে জাগ্রত হয়নি; সেই ব্যক্তির বন্যতার নাম ছিল নেকড়ে।

কাভামুরা আলোনের মধ্যে বন্যতা আছে, এটা আজ বিকেলে অনুশীলনের সময় হানিউ তাকেয়া টের পেয়েছে। বন্যতা মানে বিশেষ প্রতিভা, যদি শব্দ খুঁজে বর্ণনা করতে হয়, তবে সেটা শিকারি। বন্যতার ধরন ভিন্ন হলে, বৈশিষ্ট্যও ভিন্ন— যেমন তাকেয়ার বন্যতা বাঘ, মানে শক্তি, গতি, সহনশীলতা; আলোনের বন্যতা বাদামি ভালুক, মানে শক্তি, সহনশীলতা।

তবে এসব বৈশিষ্ট্যের বাইরে, বন্যতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক মানসিক শক্তি বাড়ানো। হানিউ তাকেয়ার মানসিক শক্তি মাত্র সাত, ঈশ্বরের দৃষ্টি ছাড়া বাঘের বন্যতাও বড় ভূমিকা রেখেছে।

আর মানসিক শক্তিই নি:স্বার্থ তিনটি স্তর ও শূরশাসনের মূল চাবিকাঠি। বলা যায়, বন্যতা জাগ্রত হলে, কাভামুরা আলোনের অর্জন মূল গল্পের চেয়েও বেশি হবে।

তাই এখন, হানিউ তাকেয়া শুধু ঢেউ বল শেখাচ্ছে না, আরও একটি কাজ হাতে নিয়েছে—আলোনকে বাদামি ভালুকের বন্যতা জাগাতে সাহায্য করা।