চতুর্দশ অধ্যায়: শুধু কি অতিরিক্ত কিছু মাত্র? (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন)
প্রাঙ্গণে।
চেনশি কিয়োশুনের মুখভঙ্গি আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ আগের লড়াই থেকেই সে বুঝে গেছে, নিজে ও হাবু তাকেয়া সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরের খেলোয়াড়। আরও স্পষ্টভাবে বললে, এমনকি ইয়াকুজু জিন, যাকে শানবুই দলের সবচেয়ে শক্তিশালী বলা হয়, তাকেও হাবু তাকেয়ার তুলনায় অনেক পিছিয়ে মনে হচ্ছে।
কমপক্ষে, যখন সে ইয়াকুজু জিনের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল, তখনও এতটা অসহায় বোধ করেনি, লড়াইয়ের কোনো শক্তিই যেন অবশিষ্ট নেই।
‘এই কি সেই শক্তি, যাকে ইয়াকুজু জিন ‘দানব’ বলে ডাকত?’ চেনশি কিয়োশুনের শরীর হালকা কাঁপছিল। যদিও হাবু তাকেয়ার কাছে নির্মমভাবে পরাজিত হয়েছে, তাঁর লড়াইয়ের মানসিকতা একটুও ধসে যায়নি।
বরং, হাবু তাকেয়ায় এমন এক উচ্চ সম্ভাবনা দেখে তার উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল।
‘চমৎকার দৃষ্টি!’ হাবু তাকেয়া হাসল। চেনশি কিয়োশুনের চোখের ভাষা তার খুবই চেনা। তেজুকা কুনিমিৎসু, ইয়ুকিমুরা সেইজি, আতোবে কেগো—তাদের প্রত্যেকেই তার কাছে হেরে যাওয়ার পর একই দৃষ্টি দেখিয়েছিল।
‘দিগন্তবিস্তৃত তারা পতন!’ হাবু তাকেয়া শরীর মেলে ধরল, হাতে থাকা র্যাকেট দিয়ে এক ঝটকায় ‘দিগন্তবিস্তৃত তারা পতন’ শট নিল।
যদিও কথায় সে সংযমের কথা বলল, হাতে তার কোনো রেয়াত ছিল না।
গর্জন! টেনিস বলটি প্রচণ্ড শব্দে ছুটে এসে জ্বলন্ত উল্কার মতো জালের ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে চেনশি কিয়োশুনের সামনে আছড়ে পড়ল, সরাসরি পয়েন্ট।
‘সেইশুন গাকুয়েনের হাবু তাকেয়া পয়েন্ট পেল, ১৫-০।’
‘দেখো, হাবুর দিগন্তবিস্তৃত তারা পতন!’ কিকুমারু ইংজি আনন্দে লাফাতে লাগল।
‘অসংখ্যবার দেখলেও, হাবুর সার্ভ এখনও অবাক করে দেয়!’ ইনোই সদাহারু চশমার কাচে প্রতিফলিত আলোয় বলল। নিজের সার্ভ নিয়ে ইতিমধ্যে সে কিছু ভাবছে।
হাবু তাকেয়ার সার্ভ তেজুকা কুনিমিৎসু কিংবা আতোবে কেগোর মতো ঝলমলে না হলেও, ভয়ঙ্কর গতির জন্য তার সার্ভের দক্ষতা মোটেই কম নয়। এমন গতি-নির্ভর সার্ভ হয়তো তার নিজের জন্যও উপযুক্ত হবে।
‘অবশেষে, সে তো হাবু তাকেয়া!’ ফুজি শুসুক চক্ষু সংকুচিত করে বলল।
ঠিক তখন, সেইশুন দলের সবাই আড্ডা দিচ্ছিল, ইউচিয়েন নানজিরো আরও কাছাকাছি এসে জালের পাশে দাঁড়াল। এখন তার হাবু তাকেয়া নিয়ে উৎসাহ আরও বেড়ে গেছে।
গর্জন! গর্জন! গর্জন!
পরবর্তী অল্প সময়েই, হাবু তাকেয়া একইভাবে তিনটি ‘দিগন্তবিস্তৃত তারা পতন’ দিয়ে আরও তিন পয়েন্ট নিল, সহজেই নিজের সার্ভ গেম ধরে রাখল, আগের গেমের মতোই স্বচ্ছন্দে জয় নিশ্চিত করল।
‘সেইশুন গাকুয়েনের হাবু তাকেয়া জয়ী, মোট স্কোর ২-০।’
‘বাহ, সত্যিই সে তো সাম্রাজ্যের ভয়ঙ্কর বাঘের সন্তান! তার খেলার ধরন একেবারে বাঘের মতোই নির্দয়।’ বন্দা কানয়া হাসিমুখে হাবু তাকেয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, ‘তাছাড়া, এই ছেলের প্রতিভা মনে হয় ইয়াকুজুর চেয়েও বেশি।’
যদিও ম্যাচ মাত্র দুই গেম হয়েছে, তবু বন্দা কানয়া বুঝে গেছে, এই ম্যাচের ফলাফল আগেই নির্ধারিত। চেনশি কিয়োশুনের পক্ষে হাবু তাকেয়াকে হারানো আর সম্ভব নয়।
‘চেনশি তো একদমই প্রতিরোধ করতে পারছে না!’ হিগাশি মাসামি বলল।
‘চেনশি কি এভাবেই হেরে যাবে?’ যদিও মিনামি কেনতারো বুঝতে পারছে, চেনশি ও হাবুর মধ্যে কতটা ফারাক, তবু সে এই সত্য মেনে নিতে চাইছে না।
‘না, চেনশির তো সেই গোপন কৌশলটা এখনও বাকি আছে...’ সাকামোতো আরাকির কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়াকুজু জিন রুক্ষভাবে তাকে থামিয়ে দিল।
‘না, ম্যাচ শেষ। চেনশির ওই কৌশলটা আমিও সামলাতে পারি, ওর পক্ষে ওই দানবকে হারানো তো আরও অসম্ভব।’
ইয়াকুজু জিনের কথা যেন শানবুই দলের সবার মাথায় এক বালতি বরফ ঠেলে দিল।
‘বাঘের গর্জন!’
চেনশি কিয়োশুন বলটি উঁচুতে ছুঁড়ে, শরীর ছেড়ে দিয়ে মাঝ আকাশে ভেসে উঠল, গর্জন করতে করতে শরীরের সমস্ত শক্তি দিয়ে র্যাকেট চালাল।
‘বাঘের গর্জন’ চেনশি কিয়োশুনের একটি স্ম্যাশ কৌশল। তবে ইয়াকুজুর সাথে ম্যাচে হেরে যাওয়ার পর সে এই কৌশলটি নিজের সার্ভে মিশিয়ে নিয়েছে।
আসলে, চেনশি কিয়োশুন এই সার্ভটিকে গোপন অস্ত্র হিসেবে রেখে দিয়েছিল, মূল ম্যাচে ব্যবহার করবে বলে। কিন্তু এখন সে আর কিছু ভাবছে না।
আকাশে, টেনিস বলটি হঠাৎ বিস্ফোরণের মতো ছুটে এসে উল্কার মতো হাবু তাকেয়ার পায়ের কাছে এসে প্রচণ্ড জোরে মাটিতে আঘাত করল।
‘প্রথম ঢেউয়ের বল।’ তবে বলের চেয়েও দ্রুত ছিল হাবু তাকেয়ার প্রতিক্রিয়া। সে মুহূর্তেই বলের ওপর চলে এল, ঠিক যখন বলটি মাটি থেকে লাফিয়ে উঠছে, তার হাত যেন বজ্রবিদ্যুতের মতো ঘুরল।
গর্জন! হাবু তাকেয়ার পায়ের কাছে পড়া টেনিস বলটি সেকেন্ডের মধ্যে ফেরত গেল, যেন এক বাঘ গর্জন করে চেনশি কিয়োশুনের দিকে ছুটে এলো।
‘সেইশুন গাকুয়েনের হাবু তাকেয়া পয়েন্ট পেল, ১৫-০।’
বলটি চেনশি কিয়োশুনের সামনে মাটিতে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল, সেখানে গভীর বলের ছাপ রেখে গেল।
হাবু তাকেয়ার এই শট দেখে সাকামোতো আরাকি ও অন্যরা চুপ হয়ে গেল। যখন ‘বাঘের গর্জন’-ও কাজে এল না, তখন তারা আর বুঝতে পারল না, চেনশি কিয়োশুন কীভাবে হাবু তাকেয়াকে হারাতে পারবে।
পরবর্তী ম্যাচগুলোতেও, হাবু তাকেয়া সম্পূর্ণ অপ্রতিরোধ্য ভঙ্গিতে চেনশি কিয়োশুনকে চূর্ণ করে দিল, এমনকি চেনশি তার কাছে একটিও পয়েন্ট নিতে পারল না।
‘ম্যাচ শেষ, সেইশুন গাকুয়েনের হাবু তাকেয়া জয়ী, মোট স্কোর ৬-০।’ রেফারির কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই, সিস্টেমের নির্দেশনাও বাজল।
‘ডিং, অর্জন সম্পন্ন: চেনশি কিয়োশুনকে হারিয়ে বি-গ্রেড লটারির সুযোগ পেলেন।’
‘ডিং, অর্জন সম্পন্ন: শানবুই মাধ্যমিক বিদ্যালয়কে হারিয়ে এ-গ্রেড লটারির সুযোগ পেলেন।’
‘চেনশির মূল্য মাত্র একটি বি-গ্রেড! ইয়াকুজুকে হারানো হচ্ছে এ-গ্রেড, শানবুইকে হারানোও এ-গ্রেড, তাহলে শানবুই দলের অন্যরা কি কেবল বাড়তি যোগান?’ হাবু তাকেয়া মনে মনে ঠোঁট বাঁকিয়ে ভাবল।
হাবু তাকেয়ার মতে, এই সিস্টেমের মূল্যায়ন কিছুতেই যৌক্তিক নয়। যিনি ইউ১৭ দলে জায়গা পেতে পারেন, চেনশি কিয়োশুন কমপক্ষে একটি এ-গ্রেড পাওয়ার যোগ্য। তাহলে এ-গ্রেডের ইয়াকুজু জিনের সঙ্গে এ-গ্রেডের চেনশি কিয়োশুন, সঙ্গে মূল উপাখ্যানে সোনালী যুগল, ফুজি শুসুক ও কাউয়ামুরা তাকাশির দুই জোড়া দ্বৈত দলকে হারানোর কৃতিত্ব—তাহলে শানবুই তো এস-গ্রেড পাওয়ার যোগ্য।
তবে, হাবু তাকেয়া শুধুই একটু ঝাল মেটাল, কারণ তার সিস্টেম তো আগে থেকেই নির্ধারিত এক প্রোগ্রাম।
‘অসাধারণ এক খেলা ছিল।’ হাবু তাকেয়া যখন কিছুটা বিভোর, তখন চেনশি কিয়োশুন এগিয়ে এসে তার দিকে হাত বাড়াল।
চেনশি কিয়োশুনের মুখে হাসি থাকলেও, সেই হাসির আড়ালে চাপা বিষাদ স্পষ্ট। একটিও পয়েন্ট নিতে না পারার কারণ কেবল শক্তির বিশাল পার্থক্য, অন্য কোনো কারণ নেই।