ত্রিশতম সপ্তম অধ্যায়: টাং হুয়াইসার সার্ভ (অনুরোধ ভোটের জন্য)

“অবশেষে羽生-এর খেলার পালা এল? আশা করি এবার আরও বেশি তথ্য সংগ্রহ করা যাবে!”乾贞治 গভীর মনোযোগে মাঠের মাঝখানে থাকা 羽生竹叶-র ওপর দৃষ্টি রাখল।

乾贞治 এখন পর্যন্ত যে তথ্য সংগ্রহ করেছে, তাতে 羽生竹叶-র মধ্যে কোনো দুর্বলতার ছিটেফোঁটাও খুঁজে পায়নি।乾贞治 চায় এই ম্যাচে এমন কিছু দেখতে, যা আগে দেখা যায়নি।

“আমি ভেবেছিলাম আমিও খেলতে পারব। তবে既然羽生 মাঠে নামছে, আমার আর খেলার সুযোগ নেই, তাই তো?!” 不二周助 একটু দুঃখের সাথে বলল।

সত্যি বলতে, আগের চারটি ম্যাচ দেখার পর 不二周助-রও খেলার ইচ্ছে প্রবল হয়ে উঠেছে।

“迹部 বনাম 羽生?” খেলা শেষ করে 手冢国光-ও এই ম্যাচ নিয়ে প্রবল কৌতূহলী। যদিও 手冢国光 জানে এই ম্যাচের বিজয়ী হবেই 羽生竹叶, তবু সে দেখতে চায়, আগের সাক্ষাতের পর 迹部景吾 ঠিক কতটা উন্নতি করেছে। 手冢国光, 迹部景吾-কে যথেষ্ট সম্মান করে প্রতিপক্ষ হিসেবে।

কিছুটা শান্ত 青学-র গ্যালারির তুলনায়, 冰帝-র দর্শকসারি ছিল অনেক বেশি সরগরম। 向日岳人 সহ 冰帝-র দলে থাকা সবাই 迹部景吾-র জন্য প্রাণ ভরে উৎসাহ দিচ্ছিল। কারণ এই ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করবে গোটা অনুশীলনী ম্যাচের ভাগ্য।

যদি 迹部景吾 হেরে যায়, তবে অনুশীলনী ম্যাচের বিজয়ী হবে নিঃসন্দেহে 青学। কিন্তু 向日岳人-রা মোটেও মনে করে না 迹部景吾 হারবে, কারণ সে তাদের 冰帝-র রাজা।

“羽生, দেখছ তো?! এই হলো আমার রাজ্য, 迹部 রাজ্য।” 迹部景吾 দু’হাত মেলে忍足侑士 প্রমুখের করতালিতে মুগ্ধ হয়ে দাঁড়াল।

“তাই নাকি? এই রাজ্যেই যদি তোমাকে কাঁদিয়ে দিই, বেশ মজার হবে নিশ্চয়ই!” 羽生竹叶 ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি নিয়ে বলল।

এতটা সময় পেরিয়ে এসেও 迹部景吾 তার গর্ব ছাড়তে পারছে না— 羽生竹叶-এর 波动球-এর আতঙ্ক সে বুঝি ভুলেই গেছে। 羽生竹叶 আর অপেক্ষা করতে পারছে না 迹部景吾-কে শিক্ষা দিতে।

羽生竹叶-এর কথায় মুহূর্তেই 迹部景吾 চুপসে গেল; সে জানে, 羽生竹叶 মোটেও ঠাট্টা করছে না, সত্যিই তাকে কাঁদাতে চায়।

“হুঁ, আমাকে কাঁদাতে চাইলে, আগে তো সেই ক্ষমতা থাকতে হবে, 羽生।” 迹部景吾 হিমশীতল কণ্ঠে বলল। সে তো 迹部 রাজা, কীভাবে একজন বর্বরের কাছে কাঁদবে? সে অসম্ভব।

ম্যাচ শুরু হলো, প্রথম সার্ভ করল 迹部景吾।

“羽生, এবার আমার রাজকীয় কৌশল দেখ!” সার্ভ পয়েন্টে দাঁড়িয়ে 迹部景吾 অনন্য সৌন্দর্যে বল করল— সত্যিই, তার ভঙ্গিমা ‘রাজকীয়’ শব্দটির যোগ্যতা রাখে।

“প্রথম ধাপ 波动球!” তবে, 羽生竹叶 বিন্দুমাত্র দয়া না করে, সোজা বল ফিরিয়ে দিল ওই বিখ্যাত 波动球 দিয়ে, যেন 迹部景吾-কে একটু দেখিয়ে দিতেই চায়।

“এই কৌশল, আগের 河村隆 নামের ছেলেটাই তো ব্যবহার করেছিল।” 泷荻之介 গম্ভীর মুখে বলল। সে ভুলতে পারেনি কিভাবে 河村隆-র 波动球-এ সে আর 宍户亮 বিধ্বস্ত হয়েছিল।

“না, এই ছেলের 波动球 আগের ছেলেটার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ঙ্কর।”忍足侑士 চশমা ঠেলে বলল, “দ্যাখো তো, 迹部 যেখানটায় দাঁড়িয়ে আছে, মাটিতে কী হয়েছে।”

মাঠে 迹部景吾 কোনোমতে 羽生竹叶-র 波动球 ফেরালেও, তার সামনে মাটিতে দুটো গভীর দাগ পড়ে গেছে।

স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, 羽生竹叶-র 波动球 迹部景吾-র শরীরকে কিছুটা পিছিয়ে দিয়েছে।

忍足侑士 দেখানো দিকের দিকে তাকিয়ে, 向日岳人-রা বিস্ময়ে চোখ ছোট করে ফেলল— এমন ভয়াবহ শক্তি মানুষের পক্ষে কি সম্ভব?

তবে 向日岳人-রা জানে না, 羽生竹叶 ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুটা শক্তি সংযত রেখেছে; যদি সে পুরো শক্তি ছাড়ত, 迹部景吾 এতক্ষণে উড়েই যেত।

“একদম বর্বরের খেলা।” 波动球 ফেরত দিয়ে 迹部景吾 দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এমন অমার্জিত খেলা একেবারেই অসহ্য।”

“তাই? কিছু করার নেই, 迹部, তোমার মতো রাজকীয় খেলোয়াড়ের তুলনায়, আমার এই বর্বরশক্তিই দেখানোর মতো। এবার নাও, পঞ্চম ধাপ 波动球।”

羽生竹叶 কথা বলতে বলতেই ফের 波动球 মারল। পঞ্চম ধাপ 波动球-র শক্তি প্রথম ধাপের চেয়ে ছিল অনেক গুণ বেশি। 羽生竹叶 এই শট মারতেই, 迹部景吾-র র‍্যাকেট ছিটকে মাঠের বাইরে চলে গেল।

“羽生竹叶 পয়েন্ট পেল, স্কোর ১৫:০।”

“র‍্যাকেটটা সোজা উড়িয়ে দিল!”

“এটা তো টেনিস খেলা নয়! খুন করার মতো!”忍足侑士-রা হতবাক হয়ে গেল— এ কেমন শক্তি!

যদি বলটা একটু এদিক-ওদিক হয়ে কারও গায়ে লাগত, তাহলে হয়তো কেউ মারাত্মক আহত হত।

“কী হলো, 迹部, এবার বুঝলে বর্বরের ভয়াবহতা?!” র‍্যাকেট কাঁধে রেখে 羽生竹叶 কড়া গলায় বলল, “আমার বর্বরকৌশলের সামনে তোমার রাজকীয় কৌশল বড়ই ফাঁপা লাগছে, কী বলো? বরং চাইলে আমি তোমাকে একটু শেখাতে পারি, 迹部।”

“হুঁ, একটু অসতর্ক ছিলাম মাত্র।” র‍্যাকেট তুলে নিতে নিতে 迹部景吾 অসন্তোষের সাথে বলল, “আর তোমার ওই বর্বরকৌশল আমার মতো রাজাকে মানায় না।”

“আসলে এই কৌশলটা আমি 手冢-র জন্য রেখেছিলাম, তবে এখন তোমাকেই একটু দেখাই, 羽生।”

বল ছুঁড়ল, লাফ দিল, শরীর মেলে মারল—迹部景吾-র প্রতিটি ভঙ্গি ছিল অপূর্ব সুন্দর। 羽生竹叶-র কোর্টে বল পড়তেই তা মাটিতে লেগে আবার ওপরে ওঠেনি, বরং মাটি ঘেঁষে দ্রুত এগিয়ে গেল।

“迹部景吾 পয়েন্ট পেল, স্কোর ১৫:১৫।”

“টম হুয়াইটসার সার্ভ—এইটা তো আমি 手冢-র জন্যই বানিয়েছিলাম।” রেফারির ঘোষণা শোনার পর迹部景吾 শান্ত স্বরে বলল, “কী, 羽生, এবার দেখলে তো আমার রাজকীয় দক্ষতা!”

টম হুয়াইটসার সার্ভ মূলত 迹部景吾 তৃতীয় বর্ষে উদ্ভাবন করেছিল, ঠিক যেমন 手冢国光 手冢 ছায়া চালু করেছিল। কিন্তু 羽生 নামের এই প্রজাপতির আগমনে 迹部景吾-ও আগেভাগেই এই সার্ভ রপ্ত করেছে।

羽生竹叶-র উপস্থিতিতে 手冢国光, 迹部景吾—এই অসাধারণ প্রতিভাধররা সবাই মূল কাহিনির তুলনায় আরও দ্রুত বিকশিত হচ্ছে।