১৪০. সোনালী জুটির ওপর আরও একবার অবিচার
“ন্যাশন্যাল টুর্নামেন্টের ফাইনাল, দ্বিতীয় ম্যাচ, ডাবলস টু-এর খেলা এখন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে। সেশুন গাকুএনের ওওই সুয়েইচিরো ও কিকুমারু এইজি বনাম রিকাইডাই ফুচুসুর ইয়াগ্যু হিরোশি ও নিও মাচারু!”
এই ম্যাচের জন্য সেশুন গাকুএনের খেলোয়াড় তালিকা শোনার পর ইউকিচি সেইচির চেহারায় গভীর উদ্বেগের ছায়া নেমে এল।
নিও মাচারু এবং ইয়াগ্যু হিরোশিকে রিকাইডাইয়ের ডাবলস জুটির মূল তুরুপের তাস বলা চলে। ইউকিচি সেইচি স্বাভাবিকভাবেই চেয়েছিলেন যেন নিও মাচারু ও ইয়াগ্যু হিরোশি জুটি সেশুন গাকুএনের ডাবলস উইনার ইনুই সাদকাজু ও কাওয়ামুরা তাকাশির জুটির মুখোমুখি হয়।
……
“আগে তো ভেবেছিলাম ওই কাওয়ামুরা তাকাশি নামের লোকটার বিরুদ্ধে আবার লড়তে পারব।” একটু অনুতপ্ত সুরে নিও মাচারু বলল। “একদম ভাবিনি যে শেষ পর্যন্ত তোমাদের মুখোমুখি হতে হবে।”
“বাজে কথা, তুমি কি আমাদের ছোট করে দেখছ?” কিছু একটা ভেবে রাগে ফেটে পড়ে কিকুমারু এইজি চিৎকার করে উঠল, কারণ এই মুহূর্তে নিও মাচারুর অভিব্যক্তি সত্যিই বড্ড উসকানিমূলক ছিল।
“এইজি, ফাঁদে পা দিও না। এই লোকটা আমাদের মেজাজ বিগড়ে দেওয়ার চেষ্টা করছে,” কিকুমারু এইজিকে শান্ত করার চেষ্টা করল ওওই সুয়েইচিরো।
“এহ্, আমার চাল কি ধরা পড়ে গেল?” নিও মাচারু মৃদু হেসে বলল।
“তুমি এই লোকটা……”
“ছোট বিড়াল ছানা, তোমাকে একটা পরামর্শ দিই। যখনই রেফারি ডাক দেবেন, তার মানে খেলা ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে, তাই প্রতিপক্ষের কথা অত সহজে বিশ্বাস করতে নেই!” এক আঙুল তুলে নিও মাচারু বলল।
“তোমাদের রাগিয়ে দেওয়ার ফন্দিটা যদিও ভেস্তে গেল, তাতে অবশ্য কিছু যায় আসে না। কারণ তোমরা যতই ধস্তাধস্তি করো না কেন, কোনোভাবেই আমাদের প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারবে না। তোমাদের শক্তি অত্যন্ত দুর্বল। কাওয়ামুরা তাকাশিরা হলে হয়তো আমাদের হারানোর সামান্য হলেও একটা সম্ভাবনা থাকত।” কথা শেষ করে নিও মাচারু মুখ ফিরিয়ে ইয়াগ্যু হিরোশির দিকে এগিয়ে গেল।
“ন্যাকড়ার মতো কুৎসিত লোকটা!” কিকুমারু এইজি আরও একবার রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
“এইজি……”
“ওওই, আমি এই লোকটাকে আজ শিক্ষা দিয়েই ছাড়ব!” র্যাকেট উঁচিয়ে ওওই সুয়েইচিরোর কথা মাঝপথেই কঠোরভাবে থামিয়ে দিল কিকুমারু এইজি।
“এইজি, তুমি কি খেয়াল করেছ যে ওই লোকটা আবার তোমাকে রাগিয়ে দিল?”
“হ্যাঁ?” ওওই সুয়েইচিরোর কথা শুনে কিকুমারু এইজি কিছুটা থমকে গেল। এতক্ষণে কিকুমারু এইজির হুঁশ হলো যে সে আবার ফাঁদে পা দিয়েছে।
“ধূর্ত শয়তান কোথাকার!” নিও মাচারুর দিকে একটা হিংস্র দৃষ্টি হানল কিকুমারু এইজি।
রিকাইডাইয়ের কোর্টের দিকে।
“নিও, তোমার এই অদ্ভুত স্বভাবটা এখনও গেল না?” নিও মাচারুর উদ্দেশে বলে উঠল ইয়াগ্যু হিরোশি।
“ওই লাল চুলের ছেলেটার মুখটাই তো এমন যে দেখলেই রাগাতে ইচ্ছে করে। তাই নিজেকে সামলাতে না পেরে একটু টিপ্পনি কেটেছি।” মুচকি হেসে নিও মাচারুকে দেখতে একটা চতুর শেয়ালের মতো লাগছিল। “তবে ওই ওওই সুয়েইচিরোকে অত সহজে বোকা বানানো যাবে না।”
“তাই নাকি?” চশমাটা একটু ঠিক করে নিয়ে ইয়াগ্যু হিরোশি বলল। “নিও, ইউকিচিরা কিন্তু আমাদের জন্যই অপেক্ষা করছে।”
“চিন্তা কোরো না, আমি বুঝতে পারছি, ইয়াগ্যু। এইবার আর কোনো দুর্ঘটনা ঘটতে দেওয়া যাবে না।”
“এই কথাটাই তো আমার তোমাকে বলা উচিত ছিল।”
……
“খেলা শুরু, সার্ভিস করবে সেশুন গাকুএন!”
খেলা শুরু হওয়ার পর পরই ওওই সুয়েইচিরো একটা হাই-স্পিড সার্ভিস বল নিও মাচারুর দিকে ছুঁড়ে মারল।
যদিও হান্যু তাকেঞ্জি জুটির সার্ভিসের গতির সঙ্গে এর কোনো তুলনাই হয় না, তবুও তা কান্তো অঞ্চলের উচ্চ মানে পৌঁছে গিয়েছিল!
“বড় বেশি শিশুসুলভ।” ইয়াগ্যু হিরোশির চোখে একটা ঠান্ডা চকিত দৃষ্টি খেলে গেল। ওওই সুয়েইচিরোর এই বলের গতিপথ সে অনেক আগেই বুঝে ফেলেছিল। ইয়াগ্যু হিরোশি সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুৎগতিতে নড়ে উঠল এবং এক ঝটকায় র্যাকেট চালিয়ে সার্ভিসটা ফিরিয়ে দিল।
“এইজি!” ওওই সুয়েইচিরো চিৎকার করে উঠল।
“আমার ওপর ভরসা রাখো!” ওওই সুয়েইচিরোর চিৎকার শেষ হওয়ার আগেই কিকুমারু এইজি ইতিমধ্যেই বলের পেছনে ছুটতে শুরু করেছে।
বলটি যখন সামান্য নিচে নামছে, তখনই কিকুমারু এইজি শূন্যে উঁচুতে লাফিয়ে উঠল এবং তার শরীরটাকে একটা অদ্ভুত কোণ তৈরি করে বাঁকিয়ে নিল।
“কিকুমারু বিম!”
নেট পার হয়ে দ্রুত নিচে নেমে বলটি সোজা কোর্টের ভেতরে গিয়ে পড়ল।
“সেশুন গাকুএন পয়েন্ট পেল, স্কোর ১৫:০। সেশুন গাকুএন এগিয়ে রয়েছে!”
“বেশ হয়েছে!” একটা পয়েন্ট পেতেই কিকুমারু এইজি তার হাত দুটো উঁচুতে তুলে ধরল।
গ্যালারিতে বসে মুকাহি গাকুতো কিকুমারুর উল্লাসের ভঙ্গি দেখে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “কী এক আত্মপ্রচারে মজে থাকা লাল চুলের বানর!”
“বেপরোয়া হয়ো না, এইজি, এটা তো সবেমাত্র প্রথম বল!”
“আমি বুঝতে পেরেছি, ওওই।” মাথা নেড়ে বলল কিকুমারু এইজি।
অঞ্চলভিত্তিক বাছাইপর্ব থেকে শুরু করে বর্তমান পর্যায় পর্যন্ত পৌঁছাতে গিয়ে কিছু অনিবার্য পরিস্থিতির কারণে কিকুমারু এইজি ও ওওই সুয়েইচিরোর ডাবলস জুটিই সেশুন গাকুএনের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ হেরেছে।
এই ফাইনালে কিকুমারু এইজি ও ওওই সুয়েইচিরো অবশ্যই নিজেদের শক্তি প্রমাণ করতে চায়!
কোর্টের খেলা চলতে লাগল।
ওওই সুয়েইচিরো হাত তুলে আবারও একটা হাই-স্পিড সার্ভিস বল নিও মাচারুর দিকে ছুঁড়ল।
“নিও, আর কোনো রাখঢাক কোরো না!”
“বুঝেছি, ইয়াগ্যু!” নিও মাচারুর শরীর থেকে ঠিকরে বের হওয়া আবেশ এক পলকে সানাদা জেনিচিরোর রূপ ধারণ করল!
“আক্রমণ আগুনের মতো প্রমত্ত!”
লাল আগুনে মোড়ানো টেনিস বলটা হিংস্রভাবে কিকুমারু এইজির দিকে ছুটে গেল।
যদিও নিও মাচারুর এই আগুনের মতো আক্রমণ সানাদা জেনিচিরোর আসল সংস্করণের মতো নয়, তবুও এর ধ্বংস ক্ষমতা কোনো অংশে কম নয়!
“কিকুমারু, এই বলটা আমাকে সামলাতে দাও!” ওওই সুয়েইচিরো সজোরে সেই বলটির দিকে ছুটে গেল।
ওওই সুয়েইচিরো এবং কিকুমারু এইজি—কারও পক্ষেই এত জোরালো স্ম্যাশ শট ফেরানো সহজ নয়, তবুও ওওই সুয়েইচিরো নিজেই বলটি ফিরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
পটাং!
ওওই সুয়েইচিরোর হাতের র্যাকেট যখন টেনিস বলের গায়ে আঘাত হানল, তখন প্রচণ্ড গতিতে ঘুরতে থাকা বলের চাপে র্যাকেটটি সমানে কাঁপতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত ওওই সুয়েইচিরো নিও মাচারুর সেই বলটি আটকাতে পারল না, বলটা তার র্যাকেট ছুঁয়ে ছিটকে বাইরে চলে গেল!
“রিকাইডাই ফুচুসুর পয়েন্ট, স্কোর ১৫:১৫।”
……
এর পরের ম্যাচগুলোতে ওওই সুয়েইচিরো এবং কিকুমারু এইজি নিজেদের সর্বশক্তি দিয়ে স্কোর ধরে রাখার চেষ্টা চালিয়ে গেল, কিন্তু যখনই ম্যাচ পয়েন্টের কাছাকাছি পৌঁছাত, তখনই নিও মাচারু ‘আক্রমণ আগুনের মতো’ কিংবা ‘গতির ঝড়ের মতো’ কৌশলের সাহায্যে ওওই জুটি ওওই সুয়েইচিরোদের রক্ষণ দেয়াল গুঁড়িয়ে দিত।
খেলতে খেলতে খুব দ্রুতই ম্যাচ শেষ সেটে গড়ায়।
“যেভাবেই হোক এই সেট বাঁচাতে হবে!” প্রতিপক্ষের নিও মাচারুর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল ওওই সুয়েইচিরো।
স্কোরবোর্ডে মোট স্কোর দাঁড়িয়েছে ৫:০, রিকাইডাই এগিয়ে আছে। এই রাউন্ডে স্কোর হলো ৩০:৪০। যদি এই বলটা রক্ষা করা না যায়, তবে এই ম্যাচের এখানেই ইতি ঘটবে!
“এবার খেলা শেষ করার সময় হয়েছে!” নিও মাচারু তার হাতের র্যাকেট সজোরে চালিয়ে দিল।
কিকুমারু এইজি যখন শট নেওয়ার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত, ঠিক তখনই টেনিস বলটি হঠাৎ উলটো দিকে গড়িয়ে ফিরে এল।
“তেজুমার জিরো-শট ড্রপ শট?” কিকুমারু এইজি ও ওওই সুয়েইচিরো দুজনেই হতবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে নিও মাচারু জিরো-শট ড্রপ শট ব্যবহার করতে পারবে।
“খেলা শেষ, রিকাইডাই ফুচুসু জয়ী হলো, স্কোর ৬:০!” রেফারি উঁচু গলায় ঘোষণা করলেন।
“দারুণ খেলেছ, নিও।” নিও মাচারুর উদ্দেশে বলল ইয়াগ্যু হিরোশি।
“হুম।” নিও মাচারুর শ্বাস-প্রশ্বাস কিছুটা দ্রুত হয়ে উঠেছে।
যদিও কেবল সংকটপূর্ণ মুহূর্তগুলোতেই নিও-এর মায়াবী রূপ ব্যবহার করা হয়েছিল, তবুও সানাদা জেনিচিরোর টেনিস কৌশল নকল করতে গিয়ে নিও মাচারুর শারীরিক শক্তির যথেষ্ট অপচয় ঘটেছে।