চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: যৌথ আবাসনের সমাপ্তি (ভোটের আবেদন)
সকালের প্রশিক্ষণসূচি শেষ হওয়ার পর, বিকেলে শুরু হলো প্রতিদ্বন্দ্বিতা অনুশীলন। এখানে সিচুয়ান বিদ্যালয়ের খেলোয়াড়দের মুখোমুখি করা হলো আইসু সম্রাট দলের সদস্যদের সঙ্গে। তবে যেহেতু আজ ছিল প্রথম দিনের অনুশীলন, সাকাকি তারো এবং রিওউজাকি সুমির সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ডাবলস ম্যাচ রাখা হয়নি, সমস্ত খেলাই ছিল একক।
এই পরিস্থিতিতে, আকাবে কেগো প্রথমেই তেজুকা কুনিমিৎসুর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জড়িয়ে পড়ল, ফুজি শুসুকে পেল ওচি তুসুকির মুখোমুখি, কিকুমারু এিজি ও হিয়োগা গাকুতো একে অপরের সঙ্গে হাস্যরস-প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মেতে উঠল... ওদিকে ওইসি শুইচিরো ও অন্যরা নিজেদের প্রতিপক্ষ খুঁজে নিল।
তবে, সিচুয়ান দলের মধ্যে একমাত্র হাবু তাকেয়া ছিল একেবারে বাইরে, কারণ তার বর্তমান দক্ষতায় এই অনুশীলন তার কোনো উপকারে আসবে না—সবচেয়ে বড় কথা, কেউই তার সঙ্গে খেলতে আগ্রহী নয়।
অন্যদিকে, আইসু দলের তাকি কিগিনোসুকে হতভাগ্য হিসেবে একমাত্র প্রতিপক্ষহীন সদস্য হয়ে রইল। কারণ, আইসু দলে অন্য একজন অতিরিক্ত খেলোয়াড় ছিল—কাওয়াচি তাকাহিরো।
তবে, এই বিষয়টি হাবু তাকেয়াকে একটুও ভাবায়নি, বরং সে এতে খুশি হয়েছে। বিকেলের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অংশ না নিয়ে, সে পর্যাপ্ত সময় পেয়েছে পেশাদার প্রশিক্ষকদের কাছ থেকে লক্ষ্যভিত্তিক প্রশিক্ষণ পদ্ধতি শেখার। সিচুয়ান দলে পেশাদার প্রশিক্ষক না থাকায়, সে নিজেই আপাতত প্রশিক্ষকের ভূমিকা নিতে প্রস্তুত ছিল।
যদিও হাবু তাকেয়া আগেও ডেটাসমৃদ্ধ পদ্ধতিতে কাওয়ামুরা তাকাশি ও অন্যদের জন্য প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা করেছিল, তবুও পেশাদারদের পরিকল্পনার সঙ্গে তার কিছুটা পার্থক্য ছিল।
প্রশিক্ষকদের কাছ থেকে শেখার সময়, হাবু তাকেয়া আবিষ্কার করল "শক্তি"র আরেকটি ব্যবহার—শুধু শারীরিক শক্তি বা গতি বাড়াতে নয়, মস্তিষ্কে প্রয়োগ করলে তা স্মরণশক্তি ও উপলব্ধি ক্ষমতা বাড়িয়ে দেয়।
কারণ, "শক্তি"র বর্ণনায় বলা আছে, এটি দেহকে সীমার বাইরে নিয়ে যেতে পারে, আর মস্তিষ্কও দেহের অংশ।
এই শক্তির কল্যাণে, মাত্র চারদিনে হাবু তাকেয়া বেশ কিছু লক্ষ্যভিত্তিক প্রশিক্ষণ পদ্ধতি আয়ত্ত করল, ফলে কাওয়ামুরা তাকাশি ও অন্যদের প্রশিক্ষণ পরিকল্পনাও ১.০ সংস্করণ থেকে ২.০-তে উন্নীত করা গেল।
...
খুব দ্রুতই যৌথ অনুশীলন শেষ হয়ে গেল, কারণ পুরো অনুশীলন ক্যাম্প মাত্র পাঁচ দিনের জন্যই ছিল।
"সাকাকি কোচ, এই কয়েকদিন আমাদের সিচুয়ান দলের যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ," সকলেই বাসে উঠে পড়ার পরে, পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা রিওউজাকি সুমি হাত বাড়িয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
"এতে অসুবিধা নেই, এই অনুশীলন ক্যাম্পে আমাদেরও অনেক কিছু শেখার সুযোগ হয়েছে," সাকাকি তারোর সঙ্গে করমর্দন করে গম্ভীর স্বরে বললেন, "রিওউজাকি কোচ, তাহলে আমাদের আবার দেখা হবে কান্তো টুর্নামেন্টে।"
যদিও এই অনুশীলনে আইসু দল পুরোপুরি সিচুয়ান দলের কাছে পরাজিত হয়েছে, তবুও সাকাকি তারো বিশ্বাস করেন, কান্তো টুর্নামেন্টে আইসু দল প্রতিশোধ নিতে সক্ষম হবে এবং সিচুয়ান দলকে চূড়ান্তভাবে পরাজিত করবে।
"কান্তো টুর্নামেন্টে, আবার দেখা হবে," বলে রিওউজাকি সুমি বাসে উঠে পড়লেন।
"আকাবে, সবাইকে নিয়ে অনুশীলন চালিয়ে যাও," বাস পুরোপুরি চোখের আড়াল হতেই, সাকাকি তারো পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা আকাবে কেগো ও অন্যদের উদ্দেশে কঠোর স্বরে বললেন।
এই অনুশীলন ক্যাম্পে, সাকাকি তারো পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী আকাবে কেগো, ওচি তুসুকি, ও শিনোবু ইউজি—এই তিনজনকে তেজুকা কুনিমিৎসু ও ফুজি শুসুকের সঙ্গে এককে খেলিয়েছিলেন।
কিন্তু আকাবে কেগো শুধু ফুজি শুসুকে একবার পরাজিত করতে পেরেছিল, বাকি সব খেলায় আইসু দল পরাজিত হয়েছে—এটি তাদের জন্য ভালো খবর নয়।
এর অর্থ, কান্তো টুর্নামেন্টে যদি আইসু দল আগেভাগে সিচুয়ান দলের মুখোমুখি হয়, তাহলে তারা হয়তো একেবারে হারিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাবে, আর জাতীয় টুর্নামেন্টে যাওয়ার স্বপ্ন শেষ হয়ে যাবে—যদি না আইসু দল দুইটি ডাবলস ম্যাচ জিততে পারে এবং আকাবে কেগো আবার ফুজি শুসুকের মুখোমুখি হতে পারে।
যদিও আইসু দলের আগেভাগে সিচুয়ান দলের মুখোমুখি হওয়ার কথা নিশ্চিত নয়, তবুও সাকাকি তারো ভাগ্যকে ওপর নির্ভর করেন না—তিনি নিজের ভাগ্য নিজের হাতে রাখতে পছন্দ করেন।
তবে, আইসু দলের পক্ষে একটি ভালো খবর এই যে, কান্তো টুর্নামেন্ট শুরু হতে এখনও বেশ কিছু সময় বাকি আছে, এবং সাকাকি তারো বিশ্বাস করেন, এই সময়ের মধ্যে পেশাদার প্রশিক্ষকদের তত্ত্বাবধানে আকাবে কেগো ও অন্যরা আমূল পরিবর্তন ঘটাতে পারবে।
"জি!" সাকাকি তারোর কথা শুনে, আকাবে কেগো উচ্চস্বরে উত্তর দিলেন এবং শিনোবু ইউজি ও অন্যদের নিয়ে আইসু দলে ফিরে গিয়ে অনুশীলন শুরু করলেন।
এই অনুশীলন ক্যাম্পে তেজুকা কুনিমিৎসুর কাছে হেরে যাওয়ায়, আকাবে কেগোর মনে কিন্তু প্রবল ক্ষোভ জমে আছে।
শুধু আকাবে কেগো নয়, কাওয়াচি তাকাহিরো ছাড়া বাকিরাও একইরকম অনুভব করছে, বিশেষত হিয়োগা গাকুতো।
...
"বাস্তবে আইসু দলের তুলনায়, আমাদের সিচুয়ান দলের এখনও অনেক ঘাটতি রয়েছে," বাসে উঠে ঘুমিয়ে পড়া কাওয়ামুরা তাকাশি ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে রিওউজাকি সুমি নিজেই নিজেকে বললেন।
এই অনুশীলন ক্যাম্পের মধ্য দিয়ে, রিওউজাকি সুমি স্পষ্ট দেখলেন সিচুয়ান ও আইসু দলের পার্থক্য।
তবে, এই পার্থক্য খেলোয়াড়দের দক্ষতায় নয়, বরং সরঞ্জাম ও সুবিধার ব্যবধান—আইসু দলের টেনিস ক্লাবের সঙ্গে তুলনা করলে, সিচুয়ান দলের ক্লাব অত্যন্ত সাধারণ ও অনুন্নত।
যদিও এই সিচুয়ান দলে হাবু তাকেয়া, তেজুকা কুনিমিৎসু, ফুজি শুসুকে রয়েছে—এটি রিওউজাকি সুমির দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী ও প্রতিভাবান দল, এমনকি এক সময়ের বিখ্যাত ইয়ুকিমা নানজিরো-র দলের থেকেও এগিয়ে।
রিওউজাকি সুমি মনে করেন, তেজুকা কুনিমিৎসু ও ফুজি শুসুকে-র প্রতিভা কোনোভাবেই নানজিরোর চেয়ে কম নয়, বরং হাবু তাকেয়া তো হয়তো নানজিরোর থেকেও এগিয়ে।
তবুও, রিওউজাকি সুমি জানেন অনুশীলনের পরিবেশ কতটা গুরুত্বপূর্ণ—যত বড় খেলোয়াড়, তাদের প্রশিক্ষণ দল তত বড় হয়।
প্রতিভা অবশ্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তবুও যথাযথ প্রশিক্ষণ ছাড়া কারও পক্ষে নিজের প্রতিভার পূর্ণ বিকাশ সম্ভব নয়। যেমন, নানজিরো-ও স্নাতক হওয়ার পরে যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে পেশাদার প্রশিক্ষণ নিয়ে কিংবদন্তি হয়ে উঠেছিলেন।
যদি নানজিরো পেশাদার প্রশিক্ষণ না পেতেন, তাহলে তিনি আদৌ বিশ্বের সেরা টেনিস খেলোয়াড় হতে পারতেন কি না, সে নিয়ে সন্দেহ থেকেই যায়।
"আচ্ছা, মনে আছে সেই দুষ্টু ছেলেটা তো আবার দশম জেলায় ফিরে এসেছে, তাকে একবার দেখে আসা উচিত নয় কি?" নিজের আসনে বসে রিওউজাকি সুমি হঠাৎ করে কিছু মনে পড়ায় মনস্থির করলেন।
এদিকে, এক নির্জন মন্দিরে, এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি, যিনি সদ্য প্রকাশিত সাঁতারের পোশাকের সাময়িকী নিয়ে玄关-এ শুয়ে আছেন, হঠাৎ হাঁচি দিয়ে উঠলেন।
"কে যেন আমায় মনে করছে, নাকি ওই রিয়োমা ছোকরাটা?" নাক ঘষে নিয়ে লোকটি আবারও সাময়িকীর পাতায় ডুবে গেলেন, মুখে একরকম কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।