চৌষট্টিতম অধ্যায়: এচিজেন নানজিরো এবং সেউগাকু-র প্রথম সাক্ষাৎ (অনুগ্রহ করে সুপারিশ ভোট দিন)

“এত বছর কেটে গেছে, সত্যিই অনেক কিছু বদলে গেছে!” হাতদুটি ঝুলিয়ে, অলস ভঙ্গিতে চারপাশটা দেখে বলল নানজি্রো।
হানিউ তাকেয়া আর তেজুকা কুনিমিৎসুর অসাধারণ প্রতিভা দেখার পর, নানজি্রো অবশেষে র্যোযাকী সুমির অনুরোধ মেনে নিলেন এবং টেনিস ক্লাবের উপদেষ্টা হতে রাজি হলেন।
আসলে, নানজি্রো এই পদে রাজি হয়েছিল মূলত এই আশায়, হয়তো এই ছেলেরা একদিন বড় হয়ে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে।
“তুমি তো আগের মতোই আছো, কোনো পরিবর্তন নেই,” মৃদু হাসি নিয়ে বলল র্যোযাকী সুমি। নানজি্রো যোগ দেওয়ায়, সেয়িগাকুর টেনিস দল আরো শক্তিশালী হলো।
“তুমি-ও তো ঠিক আগের মতোই আছো,” নির্ভার গলায় উত্তর দিল নানজি্রো।
“আচ্ছা বর্ষিয়া মহিলা…” নাক খুঁটতে খুঁটতে নানজি্রো হঠাৎ সিরিয়াস মুখে তাকাল র্যোযাকীর দিকে।
“হুম?” নানজি্রোর মুখভঙ্গি দেখে সুমির মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“এই যে, আমি উপদেষ্টা হলাম, আমার বেতনটা কেমন হবে?”
“আমি তো জানতামই, তোমার কাছ থেকে কোনো বড় প্রত্যাশা করা উচিত নয়!” কথাটা শুনে সুমির মুখ কালো হয়ে গেল। সে ভেবেছিল নানজি্রো বুঝি দলের ভবিষ্যত নিয়ে কিছু বলবে; কে ভেবেছিল, এমন কিছু!
“তুমিই বলো, আমি এত ব্যস্ততার মধ্যে সময় বের করে উপদেষ্টা হতে রাজি হয়েছি, তুমি কি বলবে আমার কোনো বেতনই নেই?” চিৎকার করে উঠল নানজি্রো।
“তুমি তো সাঁতারের পোশাকের পত্রিকা নিয়ে খুব ব্যস্ত থাকো, তাই তো?” ঠান্ডা স্বরে বলল সুমি।
“সাঁতারের পত্রিকা! এই কথা বলেছো? জানো, আমার ছেলেবেলার কত সুন্দর স্মৃতি ছিল ওসব ম্যাগাজিনে, সব হারিয়ে গেছে, সব!” দাঁত চেপে বলল নানজি্রো।
সুমি চলে যাওয়ার পর, সে নানজি্রোর কাছ থেকে জব্দ করা সব সাঁতারের পত্রিকা তার বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়েছিল।
আর নানজি্রো অসহায়ভাবে হাঁটু গেড়ে বসে দেখেছিল, একে একে তার সব প্রিয় সংগ্রহ হারিয়ে যাচ্ছে।
“আমি তো সব আবর্জনা ফেরত দিয়ে দিয়েছি, এতে আমার কী?” মুচকি হাসল সুমি।
“এ নিয়ে মুখ খোলার সাহসও আছে তোমার!” কথাটা শেষ করার আগেই সুমি তার মুখে একটা সাদা কাগজ চেপে ধরল।
“এটা কী?” কাগজটা ছুঁড়ে ফেলে বিরক্তি নিয়ে বলল নানজি্রো।

“ওই কাগজে তোমার উপদেষ্টা হিসেবে বেতনের হিসাব লেখা আছে, তুমি তো এটা নিয়েই এত মাথা ঘামাচ্ছো,” নিরাসক্ত গলায় বলল সুমি।
“কি?” বেতন শব্দটা কানে যেতেই নানজি্রো দৌড়ে কাগজটা কুড়িয়ে নিল। ছেলেবেলার স্মৃতি হারানোর দুঃখ তার মাথা থেকে উবে গেল।
এই বাড়তি আয়ে, অন্তত মধ্যবয়সে কিছু মধুর স্মৃতি গড়ে তুলতে পারবে। মানুষকে তো বর্তমানেই বাঁচতে হয়, অতীতে নয়।
“এত কম বেতন! এ কি তোমার কারসাজি? আমার মতো বিখ্যাত নানজি্রো—এটুকু তো হতে পারে না!” হতাশ চোখে কাগজের অঙ্ক দেখে চেঁচিয়ে উঠল সে।
“এই টাকায় তুমি প্রতিমাসেই সব সাঁতারের সাপ্তাহিক কিনে ফেলতে পারো!” বিরক্ত স্বরে বলল সুমি। “আর সেয়িগাকুর অবস্থা তো তুমি জানোই।”
“তুমি আমাকে ভুল বুঝো না, আমি কি সে রকম?” ধরা পড়ে গিয়ে, নানজি্রো গম্ভীর মুখে বলল।
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই,” অবজ্ঞার হাসি হাসল সুমি।
“তুমি এইভাবে হাসছো কেন?” সুমির হাসি দেখে যেন লেজে পা পড়ল, চমকে উঠল নানজি্রো।
“কিছু না, এখন তেজুকা আর বাকিরা নিশ্চয়ই অনুশীলনে আছে, উপদেষ্টা হিসেবে তুমি তাদের দেখতে চলো না?” উঠে দাঁড়িয়ে বলল সুমি।
“ওদের দেখতে যাওয়া যেতেই পারে,” দাড়িতে হাত বুলিয়ে বলল নানজি্রো।
সত্যি বলতে, তেজুকা আর হানিউ’র প্রকৃত শক্তি নিয়ে সে বেশ কৌতূহলী ছিল।
…
“সবাই একত্রিত হও!”
র্যোযাকী সুমির শিসে সবাই জড়ো হলো।
“ওই, ওইশি, ওই ভদ্রমহিলার পাশে দাঁড়ানো কুৎসিত চেহারার লোকটা কে? কেন জানি চেনা চেনা লাগে, কোথায় যেন দেখেছি!” ফিসফিস করে বলল কিকুমারু এঞ্জি।
“চুপ করে থাকো, এঞ্জি,” গম্ভীর মুখে সামনের দিকে তাকিয়ে বলল ওইশি শুইচিরো।
“আজ আমি তোমাদের জন্য একটা সুসংবাদ এনেছি! আমাদের দলে এসেছে নতুন উপদেষ্টা, আজই তোমাদের সাথে তার পরিচয় করিয়ে দেব।” বলেই সুমি তাকাল নানজি্রোর দিকে, “নানজি্রো, তুমি কি একটু নিজের পরিচয় দেবে না?”

“নানজি্রো?” এই অত্যন্ত পরিচিত নাম শুনে কান খাড়া করল ইনে সাদাহারু।
হানিউ তাকেয়া ছাড়া কেউই এই অগোছালো চেহারার মধ্যবয়স্ক লোকের সাথে কিংবদন্তি টেনিস যোদ্ধা নানজি্রোকে মিলিয়ে নিতে পারল না।
“ওহ, ঠিক আছে,” অলস ভঙ্গিতে সামনে এসে বলল নানজি্রো, “ছোকরারা, আমার নাম—”
“যোদ্ধা নানজি্রো, কিংবদন্তি টেনিস খেলোয়াড়,” তার কথা শেষ হবার আগেই বলে উঠল হানিউ তাকেয়া।
“এই লোকটা নাকি নানজি্রো!”
“কিংবদন্তি যোদ্ধা!”
হানিউ’র কথা শুনে সবাই অবাক, এমনকি তেজুকা আর ফুজি শুসুকে-ও অবাক হতে দেখা গেল।
নানজি্রো নামটি এই প্রজন্মের টেনিস খেলোয়াড়দের কাছে এক অনতিক্রম্য কিংবদন্তি।
“তুমি আমাকে চেনো?” তাকেয়ার দিকে আগ্রহভরা চোখে তাকিয়ে মনে মনে একটু খুশিই হলো নানজি্রো।
“তবুও তো দেখছি, এখনো সবাই চেনে আমাকে,” মনে মনে ভাবল সে।
“আগের তুলনায় এখন অনেক বেশি মোটা আর অলস, তবু খানিকটা চিনতে পারা যায়,” গম্ভীর মুখে বলল হানিউ।
তার কথা শুনে নানজি্রোর মুখ কালো হয়ে গেল।
“এখনকার ছেলেরা দিন দিন দুর্ব্যবহারিক হয়ে উঠছে!” ঠোঁটে হাসি টেনে বলল নানজি্রো। “হ্যাঁ, এই মহিলার কথাই ঠিক, আমি তোমাদের উপদেষ্টা হবো। তাই ভবিষ্যতে তোমরা আমাকে সাহায্য করবে বলে আশা করি।”
“সে কি সত্যিই নানজি্রো?” সামনে তাকিয়ে কিকুমারুর মনে হলো, তার স্মৃতির নানজি্রো আজ ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে!