পর্ব পনেরো: হানিউ তাকেয়া ও আজুকি জিন (ভোটের আবেদন)
যখন তাকাশি কোমুরা ক্লান্ত দেহ নিয়ে বাড়ি ফিরে এল, তখন রাতের খাবারও খায়নি, সরাসরি বিছানায় শুয়ে পড়তেই মুহূর্তের মধ্যে ঘুমে তলিয়ে গেল। প্রথমে হানিউ তাকেয়া-র সঙ্গে চারটি কঠিন ম্যাচ ছিল, পরে আবার টানা তরঙ্গ-শটের কৌশল অনুশীলন করতে হয়েছিল, তার শক্তি অনেক আগেই চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছিল।
হানিউ তাকেয়া তাকে বাড়তি অনুশীলন না করতে বলেছিল, আসলে এই মুহূর্তে সেই উপদেশের দরকারই ছিল না, কারণ কোমুরা এখন নিজের হাতও তুলতে পারছিল না, বাড়তি অনুশীলনের তো প্রশ্নই ওঠে না।
ঠিক যখন হানিউ তাকেয়া কোমুরার জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল, তখন ওওইশি হিদেইচিরো, ইনুই সাদাহারু, কিকুমারু এইজি-ও নিজেরা বাড়তি অনুশীলনে মন দিয়েছিল। কিকুমারু ও কোমুরার দ্রুত উন্নতি দেখে ওওইশি-দের মনে প্রচণ্ড চাপ অনুভূত হয়েছিল।
তবে ইনুই সাদাহারু-র উচ্চাশা ওওইশির চেয়ে অনেক বেশি। যদি ওওইশি কেবল পিছিয়ে পড়তে না চায় বলেই এত কষ্ট করে, ইনুই-র লক্ষ্য আরও বড়—সে নিঃশব্দে নিজের ভিতর শক্তি জমিয়ে রাখছে কেবল হানিউকে হারানোর জন্য, সেই দিনের অপেক্ষায় যখন তার প্রতিভা ফুটে উঠবে।
পরের দিন বিকেলে, হানিউ তাকেয়া আবারও শুধুমাত্র কোমুরাকে নিয়ে বিশেষ প্রশিক্ষণ শুরু করল।
তবে আজকের অনুশীলন গতকালের তুলনায় একটু আলাদা ছিল। তরঙ্গ-শট ছাড়াও, হানিউ এবার কোমুরার ভিতর তাকে বন্য ভালুকের মতো জাগিয়ে তুলতে চেয়েছিল।
যদিও হানিউ নিজে প্রবল গর্জনকারী বাঘের আশীর্বাদ পেয়েছিল, তাই সে বন্য বাঘের ক্ষমতা খুলতে পেরেছিল, তবে তার প্রকৃত বন্যতার উন্মোচন হয়েছিল কারণ সে সরাসরি সিস্টেমের লটারিতে বন্য বাঘ পেয়েছিল। এভাবে দেখলে, হানিউ বোধহয় একটি এ-গ্রেড লটারির সুযোগ হারিয়েছে।
যাই হোক, বন্য বাঘের শক্তি জাগ্রত করার পর, সে জানে কীভাবে বন্যতা জাগাতে হয়—তা হলো এক বন্যতা আরেক বন্যতার সঙ্গে সংঘর্ষ করানো।
যদিও বন্যতার মধ্যেও শক্তিশালী ও দুর্বল রয়েছে, তবে তার মানে এই নয় যে দুর্বল বন্যতা শক্তিশালী বন্যতার সামনে মাথা নত করবে। বন্যতা তো আসলে একগুঁয়ে ও অবাধ্য বলেই বন্যতা নামে পরিচিত।
...
“তাকাশি, জানো কি, কেন আমাকে সাম্রাজ্যের ভয়ংকর বাঘ বলে ডাকা হয়?” কোমুরার সামনাসামনি দাঁড়িয়ে হানিউ তাকেয়া হাতে র্যাকেট দিয়ে টেনিস বল ঠুকতে ঠুকতে কোমুরাকে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল।
“কারণ তুমি কখনো ১-ভি-১ ম্যাচে হারো না?” কোমুরা, মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও, বুঝতে পারছিল না হানিউ কেন এ প্রশ্ন করছে। আসলে কোমুরা সত্যিই জানত না, কেন হানিউকে সাম্রাজ্যের ভয়ংকর বাঘ বলা হয়।
“শুধু এই কারণ হলে, তাহলে শিন্তকু সেইচির ঈশ্বরপুত্র উপাধি তো আমারই হওয়া উচিত নয়?” হানিউ হালকা হাসল।
“এটা...”
“তাকাশি, মনে পড়ে তুমি তো সাইতামা চতুর্থ প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র?” হানিউ তার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ,” কোমুরা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“তাকাশি, তাহলে তুমি কি একজন অজুৎসুকে চেনো?” এই অজুৎসু-ই হল সেই ব্যক্তি, যাকে হানিউ আগে দেখেছিল এবং যার ভেতর বন্য নেকড়ে জেগে উঠেছিল।
“অজুৎসু? হানিউ, তুমি কি অজুৎসুকে চেনো?” হানিউর কথা শুনে কোমুরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
অজুৎসুকে না চেনার প্রশ্নই নেই, কোমুরা আর অজুৎসু তো পরম বন্ধু।
“আগে একবার অজুৎসুর সঙ্গে টেনিস খেলেছিলাম, আমি তাকে আমাদের দলে আসার জন্য আমন্ত্রণও জানিয়েছিলাম, কিন্তু সে রাজি হয়নি,” হানিউ নিরাসক্ত স্বরে বলল।
“তাই তো! তাই অজুৎসুর টেনিস নিয়ে মনোভাব হঠাৎ একেবারে বদলে গেল, তাই সে আমাকে সেসব কথা বলেছিল,” কোমুরা নিজেই নিজে ফিসফিস করে বলল।
বন্ধু হিসেবে কোমুরা জানত, অজুৎসু এক অপার প্রতিভা, যে কোনো খেলাই হোক না কেন, সে সহজেই আয়ত্ত করতে পারে—জুডো, তায়কোয়ান্ডো, বাস্কেটবল, বেসবল, টেনিস...
তাই অজুৎসু কখনোই কোনো খেলায় উৎসাহ পেত না। কিন্তু একদিন কোমুরা দেখল, অজুৎসু-র টেনিস মনোভাব পুরো পাল্টে গেছে। আর যখন জানল, কোমুরা সেংগাকুতে যাচ্ছে, তখন অজুৎসু তাকে বলেছিল, “কোর্টে দেখা হবে।”
এখন কোমুরা অবশেষে তার কারণ বুঝতে পারল।
“তাকাশি, তুমি কি মনে করো অজুৎসু কোন প্রাণীর মতো?”
“প্রাণী?” প্রশ্নটা শুনেই কোমুরার মনে প্রথম যে ছবিটা ভেসে উঠল, সেটা এক নির্ভীক একাকী নেকড়ে। “নেকড়ে?!”
“ঠিক তাই, অজুৎসু যেন এক নেকড়ে, আর আমাকে সাম্রাজ্যের ভয়ংকর বাঘ বলা হয় এই কারণেই, কারণ আমি এক হিংস্র বাঘ,” হানিউ গম্ভীর গলায় বলল। কথাটা বলার সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে বন্য বাঘের শক্তি হঠাৎই বিস্ফোরিত হল।
হানিউর সে ভয়ের অদ্ভুত উপস্থিতি অনুভব করেই কোমুরার পিঠ কেমন ঠাণ্ডা হয়ে গেল, হাতে র্যাকেট শক্ত করে চেপে ধরল। সামনের হানিউকে দেখে মনে হলো, যেন সামনে সত্যি একটা গর্জনরত হিংস্র বাঘ দাঁড়িয়ে আছে।
“তাকাশি, তুমি প্রস্তুত তো?”
“হ্যাঁ।” সামনে দাঁড়ানো হিংস্র বাঘের মতো হানিউর সামনে দাঁড়িয়ে কোমুরার শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।
“তাহলে তৈরি হয়ে যাও।”
বল ছোড়া, শরীর মেলে ধরা, লাফ, শট।
হানিউ কোনো বিশেষ টেকনিক ব্যবহার করেনি, একেবারে সাধারণ সার্ভ করেছিল। কিন্তু বলটা যেন সোনালি ড্রাগনের মতো গর্জন করতে করতে ছুটে এলো, সরাসরি কোমুরার পেছনের বেসলাইনের কোনায় পড়ে গেল।
যখন ফিরে আসা বলটা জালে আঘাত করল, তখনো কোমুরা একই জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল। সে কোনো প্রতিক্রিয়া জানাতে পারেনি কারণ সে হানিউর প্রবল উপস্থিতিতে এতটাই স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল যে নড়তেও পারল না।
এই একটি বলেই কোমুরা বোঝে গেল, কেন হানিউকে সাম্রাজ্যের ভয়ংকর বাঘ বলা হয়।
“তাকাশি, এই বলটা কিন্তু আগের বলের মতো নয়,” হানিউ আবার একটা বল তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে বলল।
ধ্বনি!
আবারও এক অতি শক্তিশালী সার্ভ, তবে এবার বলটা কোমুরার পাশ দিয়ে ঝাঁপিয়ে গেল।
বল যত কাছে আসছিল, কোমুরার মনে হানিউর সেই ভয়ংকর উপস্থিতি আরও প্রবল হয়ে উঠছিল। অত্যুক্তি নয়, কোমুরার পিঠ ইতিমধ্যে ঘামে ভিজে গিয়েছিল।
“তাকাশি, আজকের তোমার কাজ, আমার কাছ থেকে একটা বল জেতা,” হানিউ নিশ্চল স্বরে বলল।
হানিউর কথা শুনে কোমুরার মুখ অবশেষে বদলে গেল। তার চোখে মনে হচ্ছিল, এ যেন অসম্ভব এক কাজ—হানিউর কাছ থেকে একটি মাত্র বলও জেতা।
“এবার এলো, তাকাশি।” হানিউ আবারও এক প্রচণ্ড ফোরহ্যান্ড মারল।
তৃতীয় সার্ভেও কোমুরা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।
এরপরের পুরো অনুশীলনে হানিউ বারবার বল ছুঁড়েই গেল।
...
অনুশীলনের মাঝপথে কোমুরার মনে কেবল হতাশা ভর করেছিল। কিন্তু সামনে দাঁড়ানো হানিউ, যিনি কোনও অভিযোগ করেননি, শুধু বল ছুঁড়েই যাচ্ছেন—তাকে দেখে কোমুরা শেষ পর্যন্ত সেই হতাশা অতিক্রম করল।
যে হানিউ নিজে তার জন্য এতটা কষ্ট করছে, সে যদি কিছু না বলে, তাহলে সে নিজে কীভাবে হাল ছাড়ে?