সাতচল্লিশতম অধ্যায়: এগিয়ে চলো সাইসাইকো (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন)
এইবারের প্রশিক্ষণ শিবিরটি যেমন আইম্পের কাছে সেইশুনের হুমকি স্পষ্ট করে তুলেছে এবং আইম্পে আগেভাগেই বৃহৎ অনুশীলনের যুগে প্রবেশ করেছে, তেমনি সেইশুনের পক্ষেও এই শিবিরটি ফেলে আসেনি। আইম্পে থেকে ফিরে আসার পর, কিজুমারু এঁজি ও অন্যান্যরা আইম্পের শক্তি অনুভব করে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে শুরু করেছে, আর এই পরিস্থিতিতে হাবু তাকেয়া-র দ্বিতীয় সংস্করণের প্রশিক্ষণ পরিকল্পনাটি দলের প্রতিটি সদস্যের ওপর পূর্ণভাবে কার্যকর হয়েছে।
যদিও আইম্পের সঙ্গে এখনও ফারাক আছে, তবে ওরা তো প্রচুর টাকা খরচ করেছে।
...
“তেজুকা, আজ কেন রিউনোমি কোচ এখানে নেই?” সদ্য শিক্ষাগার থেকে ফিরে আসা হাবু তাকেয়া ধীরে ধীরে টেনিস ক্লাবের দিকে এগিয়ে গিয়ে, অন্যদের অনুশীলন তত্ত্বাবধান করছিলেন এমন তেজুকা কুনিকোকে প্রশ্ন করলেন।
আইম্পে থেকে ফেরার পর, রিউনোমি সুমি আরও বেশি কঠোরভাবে নফু শুস্কে ও অন্যদের প্রশিক্ষণে মনোযোগী হয়েছেন, যেন তিনি টেনিস ক্লাবে বাস করছেন। হঠাৎ করে রিউনোমি সুমিকে টেনিস কোর্টের পাশে দেখতে না পেয়ে হাবু তাকেয়া কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন।
সেইশুনে, স্বতন্ত্র প্রশিক্ষণের অধিকার আছে কেবল দু’জনের—হাবু তাকেয়া ও তেজুকা কুনিকো। নফু শুস্কের বিষয়ে, তার চরিত্র বিবেচনায় হাবু তাকেয়া মনে করেন, তাকে খুব সহজে ছাড় দেওয়া উচিত নয়। হয়তো চাপের মধ্যে রাখলে, হঠাৎ করে নফু শুস্কে বিস্ফোরিত হতে পারে।
হাবু তাকেয়া আশা করেন, নফু শুস্কে তার ও তেজুকা কুনিকোর সঙ্গে মূল গল্পের রিকাইয়ের তিন প্রধানের বিরুদ্ধে খেলবেন। আর তত্ত্বাবধানের জন্য তেজুকা কুনিকোই যথেষ্ট; নফু শুস্কের চরিত্র তো তেজুকার মতো কঠোর নয়।
যদি নফু শুস্কে তার মতোই অলসতা করে, তেজুকা কুনিকোর কাছে বিরূপ প্রতিক্রিয়া জন্মায়, আর তেজুকা যদি কাজ বন্ধ করে দেন, তখন কোথায় পাবেন এত পরিশ্রমী ও দক্ষ সহকারী?
তবে, আগামী বছর যখন ওইশি শুইচিরো ও ইন জেনজি শক্তিশালী হবে, তখন তেজুকা কুনিকোর দায়িত্ব ভাগাভাগি হবে। এটা ভাবলে হাবু তাকেয়া নিজেই অবাক হন, এত চমৎকার অধিনায়ক থাকা যেন সেইশুনের জন্য বরাদ্দ ভাগ্য!
“রিউনোমি কোচ তার এক পুরোনো বন্ধু দেখতে গেছেন,” তেজুকা কুনিকো শান্তভাবে বললেন।
তবে তেজুকা কুনিকো সারাক্ষণ নফু শুস্কে ওদের দিকে নজর রাখছিলেন, একবারও হাবু তাকেয়ার দিকে তাকাননি। তার মতে, হাবু তাকেয়াকে দেখার সময় বরং নফু শুস্কে ওদের তত্ত্বাবধানে ব্যয় করাই ভালো।
“রিউনোমি কোচের বন্ধুও আছে নাকি? সত্যিই অবাক লাগছে!” হাবু তাকেয়া নিজের চিবুক স্পর্শ করে বললেন।
রিউনোমি সুমির একটা নাতনি না থাকলে, তাকে নিয়ে যা বলা হয়, সবাই বিশ্বাস করত।
“তেজুকা, আমাদের ইয়ামাবুকি-র সঙ্গে ম্যাচ কবে শুরু হবে জানো? রিউনোমি কোচ কি এই ব্যাপারটা ভুলে গেছেন?” মনে মনে রিউনোমি সুমি সম্পর্কে কিছু ভাবার পর, হাবু তাকেয়া তেজুকা কুনিকোকে পুনরায় প্রশ্ন করলেন।
আইম্পে থেকে একটি এস-শ্রেণির লটারির পুরস্কার পাওয়ার পর, হাবু তাকেয়া অপেক্ষায় ছিলেন ইয়ামাবুকিকে হারালে সিস্টেম কী পুরস্কার দেবে।
হাবু তাকেয়ার কথায়, তেজুকা কুনিকো অবশেষে শরীর ঘুরিয়ে, অপ্রকাশ্য মুখে হাবু তাকেয়ার দিকে তাকালেন।
“কি হয়েছে, তেজুকা?” তেজুকা কুনিকোর দৃষ্টি দেখে হাবু তাকেয়া কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, দু’বার অপ্রাকৃতভাবে হাসলেন।
“হাবু অধিনায়ক, আপনি কি ভুলে গেছেন আগামীকালই আমাদের ইয়ামাবুকি মাধ্যমিকের সঙ্গে ম্যাচ?”
“তাই কি? হয়তো রিউনোমি কোচ আমাকে বলেননি!” হাবু তাকেয়ার দৃষ্টি কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে গেল।
“গতকাল রিউনোমি কোচ বিশেষভাবে আমাদের জানিয়ে দিয়েছেন, হাবু অধিনায়ক।” তেজুকা কুনিকো বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে হাবু তাকেয়ার মিথ্যাটা ফাঁস করলেন।
শীতল মুখের, বরফের মতো কঠিন তেজুকা কুনিকোর দিকে তাকিয়ে, হাবু তাকেয়া মনে করলেন, তেজুকা একদমই মজার নন। তিনি তো টেনিস ক্লাবের অধিনায়ক, তাহলে কি এতটাই অমর্যাদার?
“এটা... ঠিক আছে, তেজুকা তুমি জানো রিউনোমি কোচ কাকে দেখতে গেছেন?” কোনো সঠিক অজুহাত খুঁজে না পেয়ে, হাবু তাকেয়া কদর্যভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন।
তেজুকা কুনিকো শুধু একবার হাবু তাকেয়ার দিকে তাকিয়ে, আর কিছু না বলে নফু শুস্কে ওদের তত্ত্বাবধানে মন দিলেন।
এটা দেখে হাবু তাকেয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তেজুকা কুনিকোর মুখভঙ্গি অন্যদের জন্য চাপের কারণ হলেও, শুধু সেই প্রতিপক্ষ কেজি আতসু ছাড়া, তেজুকার সেই “অপরিচিতদের দূরে রাখো” ভাব আর সকলের জন্য চাপ।
...
“কাকা, আপনি কি আছেন?”
“কাইকাৎসু, তোমার কাকিমা কি তোমাকে আমাকে খুঁজতে পাঠিয়েছে?” ইয়ুচেন নানজিরো কাইকাৎসুর কণ্ঠ শুনে নিজের সাঁতারের পত্রিকা গোপনে হাতার ভেতরে ঢুকিয়ে, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলেন।
“অনেকদিন পর দেখা হল, নানজিরো।” সামনে থাকা ইয়ুচেন নানজিরোকে দেখে, কাইকাৎসুর পেছনে থাকা রিউনোমি সুমি নিজে থেকেই তাকে অভিবাদন করলেন।
“হুঁ, তাহলে তুমি ওই বৃদ্ধা!” রিউনোমি সুমিকে দেখে, ইয়ুচেন নানজিরো দুই হাত মাথার পেছনে রেখে অলসভাবে বললেন।
তবে, ইয়ুচেন নানজিরো যখন ঘুরে দাঁড়ালেন, হাতার মধ্যে লুকানো সাঁতারের পত্রিকা হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল।
“তুমি এখনও বদলে যাওনি, আগের মতোই আছ!” রিউনোমি সুমি ব্যস্ত হাতে সাঁতারের পত্রিকা তুলতে থাকা ইয়ুচেন নানজিরোকে বললেন।
শুধু রিউনোমি সুমি নয়, কাইকাৎসুও সাঁতারের পত্রিকায় আকর্ষণীয় মডেলের ছবি দেখে ফেললেন।
তবে, কাইকাৎসুর মুখ কিছুটা লাল হয়ে গেলেও, রিউনোমি সুমি একদম নির্লিপ্ত। এই বয়সে এসব দেখে তিনি অভ্যস্ত।
“তুমি কী বোঝ, বৃদ্ধা?” নিজের ভ্রাতুষ্পুত্রীর সামনে লজ্জা পেয়ে, ইয়ুচেন নানজিরো কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন।
“হ্যাঁ? আমি বলতে চেয়েছিলাম, এত বয়স হলেও পছন্দের ধরণ বদলায়নি! নানজিরো, মনে হচ্ছে তোমার আগের জব্দ করা পত্রিকাগুলো ফিরিয়ে দেওয়া উচিত।”
“তুমি কী বলছ, বৃদ্ধা! জানো আমি কতদিন টাকা জমিয়ে একটা পত্রিকা কিনেছিলাম?” রিউনোমি সুমির কথা শুনে ইয়ুচেন নানজিরো আরও উত্তেজিত হলেন।
তখনকার প্রিয় পত্রিকাগুলো, একে একে এই দুষ্ট বৃদ্ধার হাতেই হারিয়েছিলেন।
“তুমি চাইলে, আমি এখনই ফিরিয়ে দিতে পারি, জায়গা দখল করে আছে। তবে, তুমি কি নিশ্চিত, তুমি ভ্রাতুষ্পুত্রীর সামনে এসব বলবে?”
“না, কাইকাৎসু, আমি কখনও এসব কিনিনি, সবই বৃদ্ধা মিথ্যে বলছেন!” রিউনোমি সুমির কথা শুনে, ইয়ুচেন নানজিরো তাড়াতাড়ি প্রতিবাদ করলেন। “আর তুমি কাকিমাকে কখনও এসব বলবে না।”
কাইকাৎসু কোনো উত্তর না দিয়ে, মাথা নিচু করে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন।