সপ্তদশ অধ্যায়: অস্থির ইউ হাবু তাকেয়ার অগ্নিসঞ্চার (সমর্থনের আবেদন)

নদীগ্রাম তকুমি羽生竹葉-এর কাছে তরঙ্গ বলের প্রশিক্ষণ নিতে শুরু করার পর দশ দিন কেটে গিয়েছে। এই দশ দিনের মধ্যে টেনিস ক্লাবের সদস্যদের মধ্যে নানা গুজব ছড়িয়ে পড়েছে তকুমির শক্তি সম্পর্কে; বিশেষত, একসঙ্গে羽生竹葉-এর সঙ্গে বিশ দিন কঠোর প্রশিক্ষণের পর, কিকুমারু ইংজি ক্লাবের মধ্যে এমন দক্ষতা দেখিয়েছে যা স্কুল দলের সদস্যদের থেকে কোনো অংশে কম নয়।

কিকুমারু ইংজি কেবল羽生竹葉-এর সঙ্গে বিশ দিন প্রশিক্ষণ নিয়েছিল, আর নদীগ্রাম তকুমি এখনও羽生竹葉-এর সঙ্গে বিশেষ প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছে। এর ফলে ক্লাবে একটি গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে—যদি羽生竹葉 কারো প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করে এবং তার বিশেষ প্রশিক্ষণ সফলভাবে সম্পন্ন করা যায়, তবে টেনিস দক্ষতা চমকপ্রদভাবে বাড়বে। অবশ্য, এটি নিছক গুজব নয়; শুধু খুব কম মানুষই羽生竹葉-এর নজরে পড়তে পারে।

এই দুটি ঘটনা নদীগ্রাম তকুমির ওপর অনেক প্রভাব ফেলেছে; অনেকেই মনে করেছে, যদি তাদেরও羽生竹葉 পছন্দ করেন এবং প্রশিক্ষণ দেন, তারাও শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে, তাই তারা নদীগ্রাম তকুমির কাছে এসেছে। যদিও অনেকে সরাসরি羽生竹葉-এর কাছে যেতে চেয়েছিল, তার ভয়ঙ্কর শক্তি দেখে তারা ভীত হয়েছে; নদীগ্রাম তকুমি অনেক বেশি সহজ-সরল বলে মনে হয়েছে।

তবে羽生竹葉-এর অনুমতি ছাড়া নদীগ্রাম তকুমি কখনও তাদের আবেদন গ্রহণ করতে পারে না। প্রশিক্ষণের প্রথম কয়েকদিনের উন্মাদনা শেষে, নদীগ্রাম তকুমির কাছে আসা মানুষের সংখ্যা ধীরে ধীরে কমে গেছে। এতে নদীগ্রাম তকুমি শান্তি পেয়েছে; কারণ প্রতিদিন কঠোর প্রশিক্ষণে সে আধমরা হয়ে যায়, এসব বিষয় সামলানোর সময় তার নেই।

প্রতিদিনের প্রশিক্ষণের পাশাপাশি নদীগ্রাম তকুমি ওজন ও শক্তি বাড়ানোর অনুশীলনও চালিয়ে যাচ্ছে। তার খেলার ধরন নির্ধারণ করেছে, সে কখনও প্রযুক্তিগত ধারায় যেতে পারবে না; শক্তি-নির্ভর খেলোয়াড়ের জন্য গড়ন, ওজন ও শক্তির গুরুত্ব অপরিসীম।

羽生竹葉 তৈরি করা খাদ্যতালিকা অনুযায়ী, নদীগ্রাম তকুমি প্রতিদিন প্রচুর খায়—দিনে সাতবার খেতে হয়, তবে প্রতিবারের পরিমাণ ও খাদ্যবস্তুর ধরনে কড়াকড়ি রয়েছে। ওজন ও পেশী বাড়াতে হলে কেবল প্রচুর খেলে হবে না; শুধু চর্বি বাড়লে কোনো লাভ নেই।

তাই羽生竹葉 তার ‘ডেটা-চোখে’ কঠোর হিসেব করে নদীগ্রাম তকুমির খাদ্যতালিকা তৈরি করেছে, এতে羽生竹葉-এর অনেক সময় ব্যয় হয়েছে। এতে羽生竹葉-এর মনে হয়েছে, টেনিস ক্লাবে একজন প্রশিক্ষক ও পুষ্টিবিদ নিয়োগ করা প্রয়োজন, ঠিক যেমন আইম্পের ক্লাবে; তবে এই মুহূর্তে সেঁওগাকু টেনিস ক্লাবের সাফল্য তেমন নয়, তাই তার এই ভাবনা এখনো বাস্তবায়িত হয়নি। সেঁওগাকু আইম্পের মতো ধনী নয়; তবে যদি তারা জাতীয় প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়, তখন羽生竹葉-এর পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হওয়ার সম্ভাবনা থাকবে। টেনিস ক্লাব ভালো ফলাফল দিলে, সেঁওগাকু অবশ্যই ক্লাবের চাহিদা মেনে চলবে।

এক কথা বলতেই হয়, নদীগ্রাম তকুমির পারিবারিক অবস্থা ভালো না হলে, সে হয়তো羽生竹葉-এর পদ্ধতি মেনে ওজন বাড়ানোর প্রশিক্ষণ সম্পূর্ণভাবে করতে পারত না। শারীরিক গঠন মূলত ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল, তবে বাকিটা সাত ভাগ খাদ্য, তিন ভাগ অনুশীলন; আর টোকিওর দ্রব্যমূল্য, সেটা সবাই জানে।

তবে এ কদিনে নদীগ্রাম তকুমির প্রচেষ্টা ও খরচ যথেষ্ট ফল দিয়েছে।羽生竹葉-এর ‘ডেটা-চোখে’ তার শক্তি এখনো চারেই আছে, বাহ্যিকভাবে কোনো পরিবর্তন নেই; কিন্তু মানুষের দুঃখ-বেদনা এক নয়, চার মানে চার নয়। নদীগ্রাম তকুমির গড়ন আগের তুলনায় অনেক বেশি বলিষ্ঠ হয়েছে, বাহুতে পেশীর রেখা স্পষ্ট, পেশী ও ওজন বাড়ার কারণে তার তরঙ্গ বলের শক্তিও বেড়েছে।

শক্তি ও গড়নের পরিবর্তনের পাশাপাশি, নদীগ্রাম তকুমি তরঙ্গ বলের প্রথম পাঁচটি ধরন আয়ত্ত করেছে; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে নিজেই ‘বন্য ভাল্লুক’ অবস্থায় প্রবেশ করতে পারে। স্পষ্টভাবে বলতে গেলে, নদীগ্রাম তকুমির শক্তি এখন হয়তো ইয়ামাতো ইউতা-কে ছাড়িয়ে গেছে, কেবল羽生竹葉, তেজুকা কোকু, ফুজি শুজুকে পিছনে রেখে দ্বিতীয়। প্রতিভা ও দক্ষতা কখনও যুক্তি মানে না।

“তকুমি, আজকের প্রশিক্ষণ এখানেই শেষ,”羽生竹葉 শান্তভাবে বলল। নদীগ্রাম তকুমি অবাক হয়ে তাকাল; আগের নয় দিনের প্রশিক্ষণে বন্যতা ও তরঙ্গ বল আয়ত্ত করতে সব শক্তি ব্যয় হয়েছে।

“আগামীকাল প্রথম র‌্যাংকিং ম্যাচ; তাই আজ বিশ্রাম নাও, আগামীকালের ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নাও,”羽生竹葉 নিজের সরঞ্জাম গোছাতে গোছাতে বলল। “তকুমি, আমাকে যেন হতাশ না করো; আমি নির্বাচিত সদস্যের আসনে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”

টেনিস ক্লাবের র‌্যাংকিং ম্যাচে প্রথম তিনজন সদস্য স্কুল দলের সদস্যদের চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ পায়; চ্যালেঞ্জ সফল হলে তারা স্কুল দলের সদস্য হয়ে যায়।

羽生竹葉 নদীগ্রাম তকুমির কাছে কেবল দলের সদস্য হওয়ার আশা করে না; সে চায় নির্বাচিত সদস্য হয়ে উঠুক। আসলে নদীগ্রাম তকুমির বর্তমান শক্তি যথেষ্ট; তবে র‌্যাংকিং ম্যাচ羽生竹葉 নির্ধারিত নিয়ম, তাই নদীগ্রাম তকুমির শক্তি যথেষ্ট হলেও নিয়ম মেনে চলতেই হবে।

羽生竹葉-এর কথা শুনে নদীগ্রাম তকুমি মনে করল—স্কুলের প্রথম নির্বাচনী ম্যাচ শুরু হতে যাচ্ছে। “আমি বুঝেছি,羽生, আমি অবশ্যই জিতব,” নদীগ্রাম তকুমি দৃঢ়ভাবে বলল, হাতে র‍্যাকেট শক্ত করে ধরে। গতবার স্কুলের র‌্যাংকিং ম্যাচে সে বড়ভাবে হেরেছিল; এবার সে আর হারবে না। নির্বাচিত সদস্যের আসন সে নিশ্চিত করবে।

‘বন্য ভাল্লুক’ আয়ত্ত করার পর, সেই আত্মবিশ্বাসহীন নদীগ্রাম তকুমি আর নেই; এখন তার মধ্যে ঠিক তার ‘বন্য ভাল্লুক’ যেভাবে থাকে, সৎ ও সরল চেহারার নিচে রয়েছে চূড়ান্ত ঔদ্ধত্য।

“তকুমি, আমি তোমার কাছে শুধু নির্বাচিত সদস্য হওয়ার আশা করি না; আমাদের সেঁওগাকু-র লক্ষ্য এ বছর জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হওয়া। তাই থেমে থেকো না; তুমি আমাদের বিজয়ের অপরিহার্য সদস্য,”羽生竹葉 নদীগ্রাম তকুমির দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে বলল।

এটা羽生竹葉 প্রথমবার নদীগ্রাম তকুমিকে নিজের লক্ষ্য বলল।

বর্তমান সেঁওগাকু-র সদস্যদের দক্ষতা দেখে, আরও এক বছর প্রস্তুতি দিলে, কেদা জেনজি, ওওইশি শুইচিরো-রা বড় হয়ে গেলে, জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হবেই। কিন্তু羽生竹葉 দ্বিতীয় বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চায় না; যদি প্রথম বর্ষেই জয়ী হওয়া যায়, কেন অপেক্ষা?羽生竹葉-এর লক্ষ্য—মাধ্যমিক তিনবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া।

“অপরিহার্য সদস্য! জাতীয় চ্যাম্পিয়ন!” নদীগ্রাম তকুমি নিচু স্বরে বলল; তার চোখে যেন একেবারে নতুন আগুন জ্বলে উঠল।