একশ চার নম্বর অধ্যায়: ইয়ামাবুকির গ্রীষ্ম শেষ হলো
“ইয়ামাবুকি মিডল স্কুলের আকুতসু জিন জয়ী, স্কোর ৭:৬।”
“এই সেটে ইয়ামাবুকি মিডল স্কুল জয়ী, মোট স্কোর ১:২, রিকাই দাই উচ্চ বিদ্যালয় এগিয়ে আছে!”
দীর্ঘ লড়াইয়ের পর, দ্বিতীয় সেটে শানাদা জেনইচিরো তার ‘মুভিং লাইক থান্ডার’ কৌশলটি অতিরিক্ত ব্যবহার করায় শেষ পর্যন্ত আকুতসু জিনের কাছে তাকে হার মানতে হলো।
“অসাধারণ!”
“ইয়ামাবুকি! ইয়ামাবুকি! ইয়ামাবুকি!”
“আকুতসু! আকুতসু! আকুতসু!”
“শানাদা, তুমি এই ম্যাচে খুব ভালো খেলেছ!”
“জেগে ওঠো, শানাদা!”
রেফারির ঘোষণার সাথে সাথেই চারপাশ থেকে বিভিন্ন ধরনের চিৎকার শোনা যাচ্ছিল; কেউ আকুতসু জিনের জয়ের আনন্দে মত্ত, আবার কেউ শানাদা জেনইচিরোকে উৎসাহ জোগাচ্ছে।
ম্যাচ শেষ হওয়ার পর নিজের পড়ে যাওয়া টুপিটি মাথায় দিয়ে শানাদা জেনইচিরো গম্ভীর মুখে আকুতসু জিনের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “তোমার শক্তি সত্যিই অসাধারণ, আকুতসু জিন।”
এই ম্যাচের পর শানাদা জেনইচিরো মনেপ্রাণে আকুতসু জিনের দক্ষতাকে স্বীকার করে নিল।
আকুতসু শানাদার দিকে তাকিয়ে তার হাত স্পর্শ করল, তবে মুহূর্তেই হাতটি আবার নিজের পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল।
“সেই লোকটির তুলনায় আমি এখনও অনেক পিছিয়ে আছি...” আকুতসু জিনের সরু চোখগুলো সামান্য কুঁচকে গেল। কথাগুলো বলে সে ঘুরে ইয়ামাবুকি স্কুলের বিশ্রামাগারের দিকে হাঁটা দিল।
আকুতসু জিনের কথা শুনে শানাদা জেনইচিরোর দৃষ্টি খাপ থেকে বের করা তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
“হানিউ নামের সেই দানবকে কি ধরতে পারব?”
...
“খুব ভালো খেলেছ, আকুতসু।” বান্দা কানিয়া মৃদু হেসে আকুতসু জিনকে অভিনন্দন জানালেন।
এই ম্যাচে আকুতসু জিনের পারফরম্যান্স বান্দা কানিয়ার প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গেছে। এই ম্যাচের পর আকুতসু জিনের নাম হয়তো পুরো দেশে ছড়িয়ে পড়বে, অন্তত কান্টো অঞ্চলে তো বটেই।
“বুড়ো মানুষ, শুধু শানাদা জেনইচিরোকে হারানো আমার লক্ষ্যের ধারেকাছেও নেই...” আকুতসু জিন শীতল কণ্ঠে বলল।
হানিউ তাকেই তো প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ার সময় অনায়াসে হারিয়ে দিয়েছিল, আর এখন তার নিজেরই শানাদাকে হারাতে এত কষ্ট করতে হচ্ছে। সেই লোকটাকে হারাতে হলে বর্তমানের এই শক্তি দিয়ে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
“শানাদা জেনইচিরোর মতো শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারানোর পরও কোনো আত্মতৃপ্তি নেই, বরং উচ্চাকাঙ্ক্ষার আগুন আরও দাউদাউ করে জ্বলছে...” বান্দা কানিয়ার মুখে ফুটে উঠল এক তৃপ্তির হাসি। তবে তার মনে ছিল এক অজানা বিষণ্ণতা।
আকুতসু জিন কখনো তার লক্ষ্য গোপন করেনি। তার একটাই লক্ষ্য—হানিউ তাকেইকে পরাজিত করা। বান্দা কানিয়া তার এই উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা খুব ভালোভাবেই জানতেন। অহংকারী আকুতসু জিনের মুখ থেকে এমন কথা শোনার পর বোঝা যায়, হানিউ তাকেইয়ের শক্তি হয়তো কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক।
“চমৎকার খেলেছ, আকুতসু...” সাকামোতো আরোকি আকুতসু জিনের কাঁধে হাত রেখে হাসতে হাসতে বলল। “তুমি সত্যিই শানাদা জেনইচিরোকে হারিয়ে দিলে!”
“ঠিক তাই, তুমি সত্যিই অপ্রতিরোধ্য!” মিনামি কেনতারো এবং অন্যরা উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
“চুপ কর, তোরা সবাই...” আকুতসু জিন গর্জন করে নিজের জায়গায় গিয়ে বসল।
“আকুতসু আবারও লজ্জা পাচ্ছে...” সাকামোতো আরোকি প্রাণখোলা হাসি হাসল।
“আমরা তো এতে অভ্যস্ত।”
“ঠিক তাই, আকুতসু তো এমনই...” অন্যরা তাকে নিয়ে ঠাট্টা করতে লাগল।
“তোরা কি থামবি? বকবক বন্ধ কর, কানে লাগছে!” আকুতসু জিন মুখ লাল করে চিৎকার করল।
সেনগোকু কিওসুমি আবারও তাকে নিয়ে ঠাট্টা করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, কিন্তু আকুতসু জিনের তপ্ত দৃষ্টি দেখে সে চুপ হয়ে গেল।
“আকুতসু ঠিকই বলেছে, লড়াই তো এখনো শেষ হয়নি!” সাকামোতো আরোকি উচ্চস্বরে বলল। “ইয়ামা, হারলেও আমাদের সম্মানের সাথে হারতে হবে।”
“জি!” কিতা ইয়ামা দৃঢ় কণ্ঠে জবাব দিল।
“ধুর, খেলা তো এখনো শুরুই হয়নি...” আকুতসু জিন বিরক্তির সুরে বলল।
“হা হা হা, আমার ভুল হয়েছে। খেলা এখনো শুরু হয়নি, ইয়ামা, আকুতসুকে হতাশ করো না।”
“আমি করব না...”
...
রিকাই দাই-এর বিশ্রামাগারে।
“তোমার পা ঠিক আছে তো, শানাদা?” ইউকিমুরা সেইচি উদ্বেগ নিয়ে শানাদাকে জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিক আছে, একটু বিশ্রাম নিলেই হবে।” শানাদা জেনইচিরো মাথা নাড়ল।
“আমি হেরে গেলাম। ইউকিমুরা, তুমি ঠিকই বলেছিলে, এই আকুতসু জিন নামের ছেলেটির শক্তি সত্যিই ভয়ানক...” শানাদা নিচু স্বরে বলল। যদিও সে আকুতসুর শক্তি স্বীকার করেছে, কিন্তু তার কাছে হার মানাটা সে সহজে মেনে নিতে পারছে না।
“কারণ, সে হানিউ নামের সেই লোকটির পছন্দ করা মানুষ...” ইউকিমুরা শান্তভাবে বললেন।
“আকুতসু জিন শক্তিশালী হলেও ইয়ামাবুকির বাকি খেলোয়াড়দের মান আমাদের চেয়ে অনেক নিচে...” ইয়ানাগি রেনজি শান্তভাবে বিশ্লেষণ করল। তার মতে, ইয়ামাবুকির বাকিরা যদি আকুতসুর সাথে তাল মিলিয়ে না এগোতে পারে, তবে তারা কখনোই রিকাই দাইয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। রিকাই দাইয়ের জন্য প্রধান শত্রু হলো সেইগাকু।
“ঠিক তাই,” ইউকিমুরা শান্তভাবে বললেন। “ইয়ানাগি, পরের সেটের দায়িত্ব তোমার ওপর রইল।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন...” ইয়ানাগি চোখ বন্ধ করে বলল। “এই জয় আমাদের রিকাই দাইয়ের, এটা কেউ বদলাতে পারবে না।”
বিশ্রামের সময় দ্রুত শেষ হলো। রিকাই দাই এবং ইয়ামাবুকির দ্বিতীয় একক ম্যাচ শুরু হলো। কোনো অঘটন ছাড়াই ইয়ানাগি রেনজি ৬:০ স্কোরে কিতা ইয়ামাকে অনায়াসে হারিয়ে দিল। এর মানে হলো, এই বছরের জাতীয় প্রতিযোগিতায় ইয়ামাবুকির যাত্রা এখানেই শেষ।
“আগামী বছর ভালো করো! ইয়ামাবুকি!”
“আকুতসু! সেনগোকু! সবাই... আগামী বছর অবশ্যই জাতীয় প্রতিযোগিতায় এসো! আমি আবারও তোমাদের উৎসাহ দেব!”
ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজার সাথে সাথে দর্শকরা হাততালি দিয়ে ইয়ামাবুকিকে সাহস জোগাল। দর্শকদের চিৎকার শুনে সাকামোতো আরোকির চোখের কোণায় জল জমে উঠল।
“ঠিক আছে, সবাই মনোবল শক্ত করো...” বান্দা কানিয়া হাততালি দিয়ে বললেন। “আরোকি, তুমি তো সেনগোকুদের সিনিয়র...”
“জি, বান্দা স্যার...” সাকামোতো আরোকি সোজা হয়ে দাঁড়াল।
“আকুতসু, সেনগোকু, মিনামি...” সাকামোতো আরোকি সবার দিকে তাকাল। “আমার গ্রীষ্ম এখানেই শেষ। পরেরবার ইয়ামাবুকির দায়িত্ব তোমাদের ওপর।”
“জি! সাকামোতো সিনিয়র...”
“ঠিক আছে, চলো যাই!” সাকামোতো আরোকি তার ব্যাগ কাঁধে তুলে সবার আগে হাঁটা দিল।