চতুর্থ অধ্যায়: মহাবিপুল নক্ষত্রের পতন
“এতটুকু ছেলে!” খেলাধুলার ময়দানে দাঁড়িয়ে থাকা হানিউ তাকেয়া-র দিকে তাকিয়ে বিচারকের আসনে বসে থাকা রিউসাকি সুমির দৃষ্টি হঠাৎই গম্ভীর হয়ে উঠল।
রিউসাকি সুমি হানিউ তাকেয়া-র মধ্যে দেখলেন একধরনের ছায়া—যে ছায়া এক সময় একচি একাডেমির নানজিরো এরচিয়েনের মধ্যে ছিল। না, বরং বলা ভালো, বর্তমানে হানিউ তাকেয়ার শরীর থেকে যে ভয়ানক ভাব ফুটে উঠছে, তা সেই পুরনো নানজিরোর থেকেও ভয়ঙ্কর।
“হানিউ-এর শক্তি ক্রমশ ভয়াবহ হয়ে উঠছে!” ফুজি শুজু-র চোখ সরু হয়ে ছিল, হঠাৎই বড় করে খুলে গেল। হানিউ তাকেয়ার মধ্যে তিনি এক প্রচণ্ড সংকট অনুভব করলেন, যেন এক শীর্ষস্থানীয় শিকারির সামনে পড়ে গেছেন।
“এই জন্যেই তো ওকে সাম্রাজ্যের ভয়াল বাঘ ডাকা হয়!” তেজোময় সেই শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করছিলেন তেজুকা কুনিমিৎসু এবং তার সঙ্গীরা। দূর থেকে দেখলে মনে হচ্ছে, হানিউ তাকেয়া যেন এক ক্ষুধার্ত বাঘ, যেকোনো মুহূর্তে শিকার ছিঁড়ে খেতে প্রস্তুত।
এমনকি খেলাধুলার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা তেজুকাও অনুভব করলেন সেই প্রবল চাপে, আর যিনি সরাসরি হানিউর সামনে দাঁড়িয়ে, সেই ইয়ামাতো ইউদাই-এর তো অবস্থা আরও করুণ।
“ইয়ামাতো অধিনায়ক, আমি সার্ভ করব!” হানিউ তাকেয়া ঝকঝকে দন্ত বের করে ইউদাই-কে মৃদু হাসি উপহার দিল।
তবে, সেই হাসিতে ইউদাই-র চোখে যেন শয়তান নাচছে।
“সতর্ক থাকুন, অধিনায়ক।” হানিউ তাকেয়ার হাতে টেনিস বল উঁচুতে ছুঁড়ে দিলেন। বলটা ওপরে উঠতেই, তিনি নিজেও বাতাসে ভেসে উঠলেন।
“বাঁ দিকে, না ডান দিকে?” ইউদাই-র চোখ বলের ওপর নিবদ্ধ, একটুও শিথিলতা নেই।
“মহা ধ্বংস নক্ষত্র পতন!” হানিউর ডান হাতে ধরা র্যাকেট বাজ পড়ার মতো আঘাত হানল বলের ওপর। বাতাস ছিন্ন করে, গম্ভীর গর্জনে বলটা ইউদাই-র বাঁ দিকের কোর্টে বিধল। খণ্ডিত শক্তিতে বলটা মাঠে ঘষে কালো দাগ রেখে পেছনের লোহার জালে ছুটে গেল।
টেনিস কোর্ট ছুঁয়ে বলের শক্তি কিছুটা কমলেও, লোহার জালে আঘাতের সময় জালটা যেন আর্তনাদ করল।
“১৫-০!” রিউসাকি সুমি বাঁশি বাজিয়ে নম্রভাবে তাকালেন হানিউ তাকেয়ার দিকে।
এখনো তো এটি প্রথম গেম, কিন্তু রিউসাকি বুঝে গেলেন, ইউদাই এই নবাগত প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে দাঁড়াতে পারবেন না। এখন একমাত্র প্রশ্ন—ইয়ামাতো ইউদাই কয়টি গেম নিতে পারবেন?
“এ রকম শক্তি, প্রাপ্তবয়স্ক কোনো খেলোয়াড়েরও নেই! এই ছেলে কি মানুষ নাকি দানব?”
“সরাসরি শরীরে লাগলে তো অজ্ঞান হয়ে যাবে!”
“এটা খুব বিপজ্জনক!”
প্রান্তে দাঁড়ানো দর্শকরা নানাভাবে মন্তব্য করতে লাগল।
এদিকে, খেলা দেখতে আসা কামিসি তাকেহিকোর মনে হঠাৎই প্রাণে বেঁচে যাওয়ার স্বস্তি জাগল—ইয়ামাতো ও রিউসাকি সময়মতো না এলে, হয়তো আজ তাকে কবরে যেতে হত।
“বলটির গতিবেগ প্রায় ২২০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা? এটা কি সত্যিই প্রথম বর্ষের ছাত্রের ক্ষমতা?” ইনুই সাদাহারু মনোযোগ দিয়ে হানিউ তাকেয়াকে পর্যবেক্ষণ করে তথ্যে ভরিয়ে তুলছেন।
হানিউ তাকেয়া দেশের সেরা টেনিস খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন, স্বাভাবিকভাবেই সবাই তাকে নিজেদের প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করে। ইনুইও ব্যতিক্রম নন। কিন্তু যত বেশি তথ্য সংগ্রহ করেন, ততই ভয় বাড়তে থাকে।
“আবার আসো!” ইউদাই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হানিউর দিকে মনোযোগ দিলেন।
তিনি জানেন, তাদের মধ্যে এক বিশাল ব্যবধান, তবু হাল ছাড়ার পাত্র নন ইউদাই।
“তবে সতর্ক থাকুন, অধিনায়ক।” হানিউ র্যাকেট হাতে আস্তে আস্তে সার্ভ লাইনের দিকে এগোলেন।
তার প্রতিটি নড়াচড়ায় তেজুকা ও অন্যরা নিঃশ্বাস আটকে রাখল।
“এমন ভয়ানক সার্ভ বারবার করা যায় না, নিশ্চয়ই!” অনেক দর্শক মনে মনে ভাবল।
হানিউ আবার বল ছুঁড়ে দিলেন; র্যাকেট ও বলের সংঘর্ষে আবার বাঘের গর্জনের মতো শব্দ হলো।
বলটি যেন আকাশ থেকে ছুটে আসা উল্কাপিন্ড, অদম্য শক্তিতে ইউদাই-র দিকে ছুটল—এবারও মহা ধ্বংস নক্ষত্র পতন।
সব দর্শক টেনশনে ইউদাই-র দিকে তাকিয়ে রইল। এবার সে বলটি ফেরাতে পারবে কিনা কেউ জানে না।
ইউদাই সর্বশক্তি দিয়ে প্রস্তুত হলেও, বলের গতি তার ভাবনার থেকেও অনেক বেশি।
ইউদাই যখন অর্ধেক পথে, বলটি তখনই ফিরে লোহার জালে আঘাত করল।
“৩০-০!” রিউসাকি আবার স্কোর ঘোষণা করলেন।
“আবার আসো!” ইউদাই মুঠি শক্ত করে, আবারো হানিউর দিকে দৃঢ় দৃষ্টি ছুঁড়লেন, যদিও খেয়াল করলেন না, তার হাত অল্প কাঁপছে।
“তবে এবারও সাবধান, অধিনায়ক—মহা ধ্বংস নক্ষত্র পতন!”
“৪০-০!”
“প্রথম গেম, হানিউ তাকেয়ার জয়!”
“চারবারের সার্ভের গতিবেগই ২২০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার ওপরে! এ ধরনের গঠন তো মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়!” ইনুই বিস্ময়ে বললেন, কিন্তু ডায়রিতে লেখা থামালেন না। “না, বরং দানবই বলা উচিত!”
“তেজুকা, বলো তো ইউদাই কি জিততে পারবে?” ফুজি জিজ্ঞেস করল।
“কোনো আশার আলো দেখি না,” তেজুকা চশমা ঠেলে বললেন। “যদি হানিউর সার্ভ ভেদ করা না যায়, তবে ইউদাইয়ের হার অবশ্যম্ভাবী। কারণ, হানিউর সবচেয়ে ভয়ঙ্কর দিক তার সার্ভ নয়।”
“হুঁ, আমি এখনো হারিনি। যদি নিজের সার্ভ ধরে রাখতে পারি, তবে সুযোগ আছে।” ইউদাই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, যেন হানিউর গর্জন তাকে প্রভাবিত না করে।
ইউদাই হালকা করে বল ছুঁড়ে, শক্তভাবে আঘাত করলেন।
পিং!
বলটি আকাশে মৃদু রেখা এঁকে বাঁ পাশে কর্নারে পড়ল। ডানহাতি খেলোয়াড়ের জন্য বাঁ পাশে বল ফেরানো বেশ কঠিন।
কিন্তু বলটি নেট পার হতেই, হানিউ তাকেয়া আগেভাগেই বল পড়ার জায়গায় পৌঁছে গেছেন।
“আমার চাল বুঝে ফেলেছে?” ইউদাইয়ের মনে অজানা অশান্তি জাগল।
তবু, দ্রুত নিজেকে শান্ত করলেন—হয়তো এটা কেবল কাকতালীয়।
“১০৮ ধরনের তরঙ্গ বল, প্রথম ধরণ।”
হানিউর র্যাকেট বল ছোঁয়ামাত্রই যেন ঝড় উঠল, বলটি গর্জমান বাঘের মতো বিপুল শব্দে উল্টো দিকে ছুটে গেল।