একান্নতম অধ্যায়: আমার কথার মূল্য আটাশ শতাংশও নয়? (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন)
যদিও ইউহানো তাকেয়ার আচরণে তেজুকা কোকো আর রিউজাকি কুমি কিছুটা অসহায় বোধ করলেন, তবু অনেকেই উচ্ছ্বসিত ও মজার অনুভব করছিলেন। যেমন, দীর্ঘদিন ধরে উপাধি পেতে চাওয়া কিকুমারা ইংজি, একইভাবে মধ্যবয়সী নান কেনতারো, সদা হাস্যোজ্জ্বল বানতা কানয়া, আর গোপনে পর্যবেক্ষণকারী এগারো নানতারা— সবাই যেন উৎসাহে ভরপুর।
“এখনকার ছেলেমেয়েরা সত্যিই প্রাণবন্ত! ওদের দিকে তাকিয়ে আমার নিজের তরুণ বয়সের কথা মনে পড়ে যায়,” হাসিমুখে বানতা কানয়া রিউজাকি কুমিকে বললেন।
রিউজাকি কুমি গভীর নীরবতায় ডুবে গেলেন।
“স্বর্ণালী জুটি, তাই তো? তোমরা আমাদের আলু সেনাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে যোগ্য, তবে এই ম্যাচের শেষ বিজয়ী অবশ্যই আমাদের আলু সেনাই হবে!” আত্মবিশ্বাসী স্বরে নান কেনতারো বললেন।
“আমরা, স্বর্ণালী জুটি, কখনোই হারব না!” একইভাবে কিকুমারা ইংজি দৃঢ় কণ্ঠে প্রতিবাদ করলেন।
কিকুমারা ইংজির সেই উচ্ছ্বসিত মুখ দেখে, দাইশি হিউইচিরো চুপচাপ স্বর্ণালী জুটি এই উপাধি গ্রহণ করলেন।
“আসলে, স্বর্ণালী জুটি নামটা খুব একটা মন্দ নয়,” মনে মনে ভাবলেন দাইশি হিউইচিরো।
“খেলা শুরু, ইয়ামাবুকি মাধ্যমিক বিদ্যালয় সার্ভ করবে!”
রেফারির বাঁশির শব্দে ম্যাচ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
“দ্বিতীয় নম্বর কৌশল?” সার্ভের জন্য প্রস্তুতি নিতে নিতে নান কেনতারো, ওরিয়েন্টা ইয়ামির পেছনের ইশারা দেখলেন এবং নীরবে ভাবলেন।
হাতের র্যাকেট শক্তভাবে ঘুরিয়ে, তার গতিও বলেও অসাধারণ; নতুন বন্ধুদের তুলনায় নান কেনতারো ও ওরিয়েন্টা ইয়ামির মৌলিক দক্ষতা অনেক বেশি দৃঢ়। টেনিস বলটি বাতাসে এক চমৎকার বক্ররেখা তৈরি করে, দাইশি হিউইচিরো’র দিকে উড়ে গেল।
“সহজ!” কিকুমারা ইংজি হালকা চিৎকার করে, এক লাফ দিয়ে, বিড়ালের মতো চপলতায় মাঝপথে হাজির হয়ে, সহজেই বলটি ফেরত পাঠালেন।
সামনে দাঁড়ানো ওরিয়েন্টা ইয়ামি আগে থেকেই নেটের কাছে ছিলেন, দ্রুত বলটি ধরে, এক ব্যাকহ্যান্ডে, বলটি সরাসরি বেসলাইনে পাঠালেন।
“দাইশি।”
“আমার কাছে ছেড়ে দাও।” ওরিয়েন্টা ইয়ামির আক্রমণের মুখে, দাইশি হিউইচিরো এক মুহূর্তে গতি বাড়িয়ে, বলের পতনস্থলে হাজির হয়ে, র্যাকেট ঘুরিয়ে বলটি ফেরত পাঠালেন।
টেনিস বলটি উঁচুতে উঠল, এক অতুল吊লবিং, বলটি সরাসরি নান কেনতারোর পিছনে পড়ে গেল।
“শোনগাকু পয়েন্ট পেল, ১৫:০।” রেফারি ঘোষণা দিলেন।
“মনে আছে, ইউহানো তুমি আগে এমন একটা টেনিস কৌশল ব্যবহার করেছিলে, তাই তো?” দাইশি হিউইচিরোর ওই শট দেখে, তথ্য সংগ্রহকারী কিনা তেজিন ইউহানো তাকেয়াকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা পুরোপুরি চাঁদে চড়া র্যাকেট নয়, তবে অল্প কিছুদিনের মধ্যেই দাইশি পুরোপুরি এই কৌশল আয়ত্ত করতে পারবে,” শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন ইউহানো তাকেয়া।
দাইশি হিউইচিরোর অসাধারণ বল নিয়ন্ত্রণ দক্ষতা আছে, এমন কৌশল, যেখানে বল নিয়ন্ত্রণ বড় ভূমিকা রাখে, তার জন্য দারুণ উপযুক্ত।
“বুঝেছি,” কিনা তেজিন দাইশি হিউইচিরোর তথ্যের নিচে কয়েকটি নতুন মন্তব্য যোগ করলেন। তাঁর মনে সংকটের অনুভূতি আরও বাড়ল— সবাই যেন অনবরত বিকশিত হচ্ছে।
“দাইশি, তোমার শটটা সত্যিই দুর্দান্ত ছিল!” উচ্ছ্বসিত কিকুমারা ইংজি চিৎকার করলেন।
“ইউহানোর সাথে তুলনা করলে, আমি এখনও অনেক পিছিয়ে আছি!” দাইশি হিউইচিরো গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
যদিও নিজের ওই শটে সরাসরি পয়েন্ট পেলেন, দাইশি হিউইচিরো জানেন, ইউহানো তাকেয়ার চাঁদে চড়া র্যাকেট কৌশল থেকে তিনি এখনও দূরে। অন্তত, যদি ইউহানো ওই বল দিতেন, তাহলে নিখুঁতভাবে বেসলাইনে পড়ত, নিজের মতো মাঠের ভেতরে নয়।
“এই দুই ছেলেমেয়ের ক্ষমতা দারুণ, স্বর্ণালী জুটি নামটা সত্যিই যথার্থ!” মাঠে দাইশি হিউইচিরো’র দিকে তাকিয়ে, হাসি ছাড়া কোনো অভিব্যক্তি নেই এমন বানতা কানয়া মন্তব্য করলেন।
বানতা কানয়া ভেবেছিলেন, শোনগাকু একাদশ দলও যদি নবাগতদের পাঠায়, নান কেনতারো আর ওরিয়েন্টা ইয়ামি সহজেই ম্যাচ জিতবে।
কিন্তু এখন বোঝা যাচ্ছে, এই ম্যাচ জেতা মোটেই সহজ হবে না।
“শোনগাকুর স্বর্ণালী জুটি, তোমাদের ক্ষমতা সত্যিই শক্তিশালী!” নান কেনতারো একগম্ভীর মুখে বললেন, যেন স্বর্ণালী জুটি নামটি কিকুমারা ইংজি জুটিরই, ইউহানো তাকেয়া সদ্য তৈরি করেছেন তা নয়।
“তবে, আমাদের আলু সেনাদের কাছ থেকে বিজয় ছিনিয়ে নেওয়া মোটেও সহজ নয়!” নান কেনতারো র্যাকেট হাতে সরাসরি উচ্চগতির সার্ভ করলেন, বলটি গুলির মতো দাইশি হিউইচিরোর দিকে ছুটে গেল।
এবারও নান কেনতারো ওরিয়েন্টা ইয়ামির পূর্বনির্ধারিত সংকেত অনুসরণ করে দাইশি হিউইচিরোর বিরুদ্ধে আক্রমণ চালালেন।
দাইশি হিউইচিরোর পা দ্রুত নড়ল, র্যাকেট দিয়ে বলের পথ লক্ষ্য করে বলটি ফেরত পাঠালেন।
নেটের সামনে ওরিয়েন্টা ইয়ামি অত্যন্ত স্থির, বলের দিকে হাত বাড়িয়ে এক চপে স্বল্প দূরত্বের শট খেললেন।
ওরিয়েন্টা ইয়ামি ছাড়া, নান কেনতারোও নেটের সামনে হাজির, দুজনই নেটজোড়া অবস্থান নিলেন।
ওরিয়েন্টা ইয়ামির আন্দোলন লক্ষ্য করা কিকুমারা ইংজি হঠাৎ সামনে ঝাঁপ দিলেন, এক বিশেষ কৌশল, হালকা বাতাস তুলল, বলটি উদ্ধার করলেন।
“এবার কাজ হয়ে গেল।” নান কেনতারো নেটের সামনে, বাহু ঘুরিয়ে এক শক্তিশালী স্ম্যাশ, বলটি কিকুমারা ইংজির ডান পাশে ভারীভাবে পড়ল।
“ইয়ামাবুকি মাধ্যমিক বিদ্যালয় পয়েন্ট পেল, ১৫:১৫।” রেফারি বাঁশি বাজালেন।
“সার্ভ দাইশির পিছনে, যাতে নান কেনতারো সহজে নেটের সামনে যেতে পারে, দুজনের নেটজোড়া অবস্থান গড়ে, মাঠের দূরত্ব কমিয়ে পুরো মাঠ আটকে দেয়। নেটের পিছনটা ফাঁকা হয়ে গেলে, তখন মূল আক্রমণ কিকুমারা ইংজির দিকে, এবং ওদের সমন্বয় একদম স্বাভাবিক, বোঝা যায়, তারা দীর্ঘদিন ধরে ডাবলস খেলছে, তাই তাদের বোঝাপড়া দাইশি আর ইংজির চেয়েও বেশি।” কিনা তেজিন তথ্য লিখতে লিখতে বিশ্লেষণ করলেন।
ম্যাচের শুরুতে কিনা তেজিন নান কেনতারো ও ওরিয়েন্টা ইয়ামির তথ্য তেমন সংগ্রহ করতে পারেননি, তবে অন্যান্য তথ্য বা সূত্র থেকে, কিনা তেজিন তাদের কৌশল ও দুর্বলতা বুঝে ফেললেন।
এটাই তথ্যভিত্তিক টেনিসের ভয়াবহতা— তথ্য অল্প হলেও, পর্যাপ্ত নমুনা থাকলে কিছুটা অনুমান করা যায়।
“তেজিন, তাহলে তুমি মনে করো কে শেষ পর্যন্ত জিতবে?” ইউহানো তাকেয়া প্রশ্ন করলেন।
“তুমি কী মনে করো, ইউহানো?” উত্তর না দিয়ে কিনা তেজিন উল্টো জিজ্ঞাসা করলেন।
“অবশ্যই আমাদের শোনগাকু,” ইউহানো তাকেয়া দ্বিধাহীন কণ্ঠে বললেন।
“তাই তো? আমি মূলত দাইশি আর ইংজির জয়ের সম্ভাবনা ৭২ শতাংশ মনে করেছিলাম। তবে, ইউহানো তুমি যেহেতু বলছো, মনে হচ্ছে ওই সম্ভাবনা আরও ১৫ শতাংশ বাড়বে।”
“১৫ শতাংশ? আমার মতামত কি ২৮ শতাংশ মূল্যবান নয়?”
“যদি ইউহানো তুমি চাও, আমি ৮৭ শতাংশকে ১০০ শতাংশে বদলে দেব!” কিনা তেজিন ধীরে ধীরে বললেন।