সপ্তম অধ্যায়: দলভাগের তালিকা (অনুরোধ: সুপারিশ ভোট দিন)
এক কাপ সুগন্ধি চা হাতে নিয়ে রিউজাকি সুমি নিজ অফিস ডেস্কের সামনে গম্ভীরভাবে বসে আছেন, সামনে রাখা রয়েছে নির্বাচনী পরীক্ষায় অংশগ্রহণের জন্য আবেদনকারীদের তালিকা।
ডেস্কের ওপর স্তুপীকৃত রয়েছে অসংখ্য আবেদনপত্র। এবারের স্কুল টেনিস দলের নির্বাচনী প্রতিযোগিতা পুরো ক্লাবের সদস্যদের জন্য উন্মুক্ত ছিল, ফলে নিজেদের দক্ষতায় আত্মবিশ্বাসী প্রায় সবাই এতে অংশগ্রহণের জন্য আবেদন করেছে।
তবে এর মধ্যেও ব্যতিক্রম রয়েছে—হানিউ তাকেয়া-র কাছে পরাজিত কামি-ইশি তাকাহিকো এবার নির্বাচনী প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ থেকে বিরত থেকেছেন, এমনকি স্বেচ্ছায় ক্লাব ছাড়ার আবেদনও জমা দিয়েছেন।
আগে হলে, রিউজাকি সুমি হয়তো তাকাহিকোকে বোঝাতেন, কারণ তার দক্ষতা ক্লাবের মধ্যে মাঝারি থেকে ভালো পর্যায়ের ছিল। কিন্তু যেদিন থেকে হানিউ তাকেয়া জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য ঘোষণা করেছে, সেদিন থেকেই রিউজাকি সুমি আর তাকাহিকোর ক্লাবে থাকা না-থাকা নিয়ে মাথা ঘামান না।
এটা হয়তো নিষ্ঠুর, কিন্তু এটাই খেলাধুলার প্রকৃত রূপ—ক্ষমতা-ই শেষ কথা, বিজয়ীই রাজা।
ডেস্কের আবেদনপত্রের দিকে তাকিয়ে রিউজাকি সুমি প্রতিযোগিতার দলবিন্যাস নিয়ে দোটানায় পড়ে যান। কারণ সঠিকভাবে দল ভাগ না করলে চাতুরীর সুযোগ থেকে যায়।
“ইয়ামাতো, তুমি তো দেখেছো, আমার বানানো দলবিন্যাসে কোনো সমস্যা আছে কি?” অনেক কষ্টে দলবিন্যাস ঠিক করে ইয়ামাতো ইউদার কাছে জানতে চান রিউজাকি সুমি।
“রিউজাকি কোচ, আমি তো এখন কেবল টেনিস ক্লাবের উপ-সভাপতি, দলবিন্যাসের ব্যাপারে বরং হানিউ সভাপতির মতামত নেওয়া ভালো,” মাথা নেড়ে উত্তর দেয় ইউদা।
“ও ছোট ছেলেটা এখন কোথায় কে জানে!” কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলেন রিউজাকি সুমি।
হানিউ তাকেয়া যখন ইউদা-কে হারিয়ে ক্লাবের সভাপতি হয়, তখন থেকেই সমস্ত কাজ তার আর ইউদার ঘাড়ে এসে পড়েছে, এমনকি নিয়মিত অনুশীলনেও সে উপস্থিত হয় না।
রিউজাকি সুমি জানেন, এই ক্লাবের বর্তমান মানের অনুশীলনে হানিউ তাকেয়ার কোনো উপকার হবে না, তবুও তিনি অস্বস্তি অনুভব করেন—যেমনটা একসময় নিজে যখন এগাশিমা নানজিরো-কে প্রশিক্ষণ দিতেন, ঠিক তখনকার মতো, সব সময়ই একরোখা ও অবাধ্য ছেলেমেয়ে!
“রিউজাকি কোচ, আমি কিন্তু টেনিস ক্লাবের সভাপতি, আমাকে ছোট ছেলে বলে ডাকা ঠিক হচ্ছে কি?” দরজার কাছে এসে হানিউ তাকেয়া মৃদু হাসিতে বলেন।
স্পষ্টতই রিউজাকি সুমির কথাগুলোই সব শুনেছে সে।
“ছোট ছেলে, তুমি এখানে এসেছো কেন?” রিউজাকি সুমি তার কথায় কর্ণপাত করেন না, তার দৃষ্টিতে হানিউ তাকেয়া তো একটা ছোট ছেলেই।
“স্কুল দলের সদস্য নির্বাচনী পরীক্ষা চলছে এতদিন ধরে, আমি সভাপতি হিসেবে অবশ্যই খোঁজ রাখব নির্বাচন কতদূর এগিয়েছে,” সম্পূর্ণ নির্ভার ভঙ্গিতে বলে হানিউ তাকেয়া, তার কাজে কোনো অপরাধবোধ নেই।
“ছোট ছেলে, তাহলে তুমি জানোও যে তুমি সভাপতি! দেখো তো, এই দলবিন্যাসে কোনো সমস্যা আছে?” মুখ ভার করে নিজের তালিকা এগিয়ে দেন রিউজাকি সুমি।
“ঠিক আছে।” তালিকাটি হাতে নিয়ে উল্টেপাল্টে দেখতে শুরু করে হানিউ তাকেয়া।
তবে হানিউ তাকেয়ার লক্ষ্য আসলে মূলত সেই ছয়জন তৃতীয় বর্ষের ছেলেকে, বিশেষত তেজুকা কুনিমিৎসু ও ফুজি শুসুকে, যাদের মধ্যে থেকে সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা আছে দলের সদস্য হওয়ার। ওই দলের অন্যান্য সদস্যদের প্রতি তার বিশেষ আগ্রহ নেই।
তেজুকা কুনিমিৎসু ও ফুজি শুসু ছাড়া কেবল ইনায়ি সাদাহারু-রই সম্ভাবনা রয়েছে, অন্যদিকে ওইশি শুইচিরো, কিকুমারু এঁজি কিংবা কাওয়ামুরা তাকাশির দক্ষতায় এখনও ঘাটতি রয়েছে। সবাই তো আর তেজুকা বা ফুজির মতো প্রতিভাবান নয়; আর হানিউ তাকেয়ার কথা তো বলা বাহুল্য—সে তো যেন বিধাতার আশীর্বাদপুষ্ট!
তবে, ওইশি শুইচিরোদের সম্ভাবনা অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি, এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।
“তালিকায় তেমন কোনো সমস্যা নেই, তবে রিউজাকি কোচ, এ কয়েকজনের দলবিন্যাসটা একটু বদলানো যাবে?” জিজ্ঞেস করে হানিউ তাকেয়া।
“এতে কোনো সমস্যা নেই।” হানিউ তাকেয়া যাদের নাম চিহ্নিত করেছে সেগুলো দেখে সম্মতির সুরে মাথা নেড়ে বলেন রিউজাকি সুমি।
“তাহলে কষ্ট করে ঠিক করে দিন।” বলে হানিউ তাকেয়া মুহূর্তেই ক্লাবঘর থেকে বেরিয়ে যায়, যেন সত্যিই শুধু এই নির্বাচন নিয়েই তার আগমন।
“ও ছোট ছেলেটা এত দ্রুত চলে গেল! এভাবে সভাপতি হওয়া যায়?” হানিউ তাকেয়ার চলে যাওয়া দেখে বিরক্তিতে চিৎকার করেন রিউজাকি সুমি।
“রিউজাকি কোচ, আমরা আগে তালিকা ঠিক করি। নির্বাচনের বিষয়টা দ্রুত সেরে ফেলতে হবে,” শান্ত স্বরে বলেন ইউদা।
“জানি তো।”
…
যখন ইউদা দলবিন্যাসের তালিকা বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে টাঙিয়ে দেয়, তখনই পুরো ক্লাবের সদস্যরা তা ঘিরে ধরে ভিড় করে ফেলে।
“তেজুকা, দেখো তো, আমাদের দুজনেরই নাম বি গ্রুপে! তোমার সঙ্গে খেলাটা নিয়ে আমি সত্যিই মুখিয়ে আছি,” হেসে বলে ফুজি শুসু।
“হুঁ,” সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দেয় তেজুকা কুনিমিৎসু।
তালিকা দেখে তেজুকা বুঝে নেয়, বি গ্রুপে নির্বাচিত হওয়ার দুটি স্থান তার এবং ফুজি শুসুরই হবে।
তবে তেজুকার দৃষ্টি আকর্ষণ করে যে, এবারের নির্বাচনে প্রথম বর্ষের ছাত্রদের এ গ্রুপ ছাড়া চারটি গ্রুপে ভাগ করে দেওয়া হয়েছে।
“এটা কি তোমারই পরিকল্পনা, হানিউ? তোমার উচ্চাশা কতদূর তা এবার বুঝবই। দেখা যাক,” তেজুকার চোখে ঝলসে ওঠে একরাশ দৃপ্তি।
এবারের নির্বাচনে দশটি জায়গা রয়েছে, যদিও তার মধ্যে তিনটি রিজার্ভ; তবুও বিজ্ঞপ্তিতে স্পষ্ট বলা আছে—শক্তি-ই মূল বিবেচ্য।
প্রতি সপ্তাহে দলের মধ্যেই র্যাঙ্কিং ম্যাচ হবে, এবং সর্বশেষ তিনজন হবে রিজার্ভ।
আর প্রতি মাসে ক্লাবের সাধারণ সদস্যদের মধ্যে র্যাঙ্কিং ম্যাচ হবে, যেখানে সেরা তিনজন পাবেন রিজার্ভ চ্যালেঞ্জের সুযোগ। চ্যালেঞ্জে জয়ী হলে সরাসরি দলে ঢোকার ও নির্বাচিত হওয়ার অধিকার মিলবে।
আগের নিয়মের তুলনায় এতে ক্লাবের মধ্যে নতুন প্রাণসঞ্চার হয়েছে; সতর্ক না থাকলে মুহূর্তেই সদস্যপদ হারানোর ভয়।
তেজুকা কুনিমিৎসু বুঝতে পারে, এই পরিবর্তন হানিউ তাকেয়ার উচ্চাশারই প্রতিফলন। বড় স্বপ্ন না থাকলে এমন পরিবর্তন সে আনত না।
তেজুকা ও ফুজি ছাড়াও, নির্বাচনে অংশ নিতে ইচ্ছুক প্রথম বর্ষের ইনায়ি সাদাহারু-সহ আরও অনেকে উৎসাহ নিয়ে তালিকা দেখে, অন্য বর্ষের শিক্ষার্থীরাও একই রকম আগ্রহী, শুধু এ গ্রুপে থাকা সদস্যদের মুখে কেবল চিন্তার ছাপ।
কারণ এ গ্রুপের তালিকায় রয়েছে হানিউ তাকেয়া ও ইউদা ইয়ামাতোর নাম।