তিপ্পান্নতম অধ্যায়: আমি হাতটা একটু হালকা রাখব (সমর্থনের ভোট চাই)
আকিজুৎসু জিনের কথা শুনে সেনগোকু শৌজুনের চোখে এক অদ্ভুত অভিমান ফুটে উঠল, যদিও আকিজুৎসু জিন যা বলল তা সত্যি—সেনগোকু নিজেও জানে সে আকিজুৎসু জিনকে হারাতে পারবে না—তবুও, তার কি মান-ইজ্জত বলে কিছু নেই?
“তোমরা আর কতক্ষণ বলবে? খেলা তো শুরু হয়ে গেছে।” অনেক আগেই কোর্টে নেমে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য তৈরি হানিউ তাকেয়া র্যাকেট নেড়ে সেনগোকুর উদ্দেশ্যে ডাক দিল, যেন অধীর আগ্রহে তার সঙ্গে খেলার অপেক্ষায় আছে।
অবশ্য এটা সেনগোকুর শক্তি নিয়ে নয়; কারণ সেনগোকু যতই শক্তিশালী হোক, সে কি তেজুকা কুনিমিৎসু কিংবা সাইকুমার মতো খেলোয়াড়দের সমতুল্য? আসলে, হানিউ তাকেয়া কখনো সেনগোকুর সঙ্গে খেলে দেখেনি বলেই এই আগ্রহ।
হানিউ তাকেয়া ইতিমধ্যেই মূল কাহিনির বহু চরিত্রের সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছে—তেজুকা কুনিমিৎসু, সাইকুমার সেইচি, আতোবি কেইঙ্গো... মূল কাহিনির নামকরা প্রতিপক্ষদের পরাজিত করার পর প্রতিবারই ‘সিস্টেম’ হানিউ তাকেয়াকে একবার লটারির সুযোগ দিয়েছে। এমনকি, মূল গল্পে বিশেষ কোনো ভূমিকা না রাখা তাকি এগিনোসুকেও একবার ডি-শ্রেণির লটারির সুযোগ পেয়েছে।
আর সেনগোকু শৌজুন তো যামাবুকি স্কুলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আকিজুৎসু জিনের চোটের পর, সে-ই আকিজুৎসু জিনের স্থলাভিষিক্ত হয়ে ইউ-১৭ দলে জায়গা করে নিয়েছিল। তার জন্য অন্তত বি-শ্রেণির লটারির সুযোগ তো প্রাপ্যই, তাই না?
যদিও এখন হানিউ তাকেয়া বি-শ্রেণির পুরস্কারকে আর খুব একটা গুরুত্ব দেয় না, তবুও কার্ড গেমের মতো, যেগুলো বেশিরভাগ সময় ডেকে পড়ে থাকলেও, কখন কোনটা কাজে লাগে বলা যায় না।
হানিউ তাকেয়ার কথায় সেনগোকু আর আকিজুৎসু জিনের সঙ্গে কথা কাটাকাটি না করে, র্যাকেট হাতে কোর্টে ঢুকে পড়ল।
“সম্রাটের ভয়ংকর বাঘ হানিউ তাকেয়া, দেখি তোমার শক্তি ঠিক কতটা!” সেনগোকু শৌজুন বলল।
“চিন্তা কোরো না, আকিজুৎসুর সম্মানে আমি একটু হালকা খেলব,” হানিউ তাকেয়া হাসল তার ঝকঝকে সাদা দাঁত দেখিয়ে।
“সেইশুন গাকুয়েনের হানিউ তাকেয়া বনাম যামাবুকি স্কুলের সেনগোকু শৌজুন—সেনগোকুর সার্ভিসে খেলা শুরু।”
রেফারির কণ্ঠে ঘোষণা শোনা মাত্রই ম্যাচ শুরু হলো।
সেনগোকু শৌজুন গম্ভীর চোখে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হানিউ তাকেয়ার দিকে চাইল। যদিও একটু আগে সে আর আকিজুৎসু জিনের কথাবার্তায় দেখিয়েছিল যে সে হানিউ তাকেয়াকে খুব একটা গুরুত্ব দেয় না, আসলে সেনগোকু ভালোভাবেই জানে, হানিউ তাকেয়া তার জীবনের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হবে।
সেনগোকু শৌজুন আকিজুৎসু জিনের চরিত্র জানে। যদি না সে হানিউ তাকেয়ার কাছে চরমভাবে হেরে যেত, তবে আকিজুৎসু জিন কখনোই এতবার হানিউ তাকেয়ার নাম নিত না কিংবা তাকে দানব বলে ডাকত না।
হানিউ তাকেয়ার শক্তি অপরিসীম, সেটা সে জানে; তবে সেনগোকু মনে করে না এই ম্যাচে তার হার নিশ্চিত। কারণ, টেনিস শুধু দক্ষতায় হয় না—কখনো কখনো ভাগ্য, মানসিক অবস্থা... সবকিছুই ম্যাচের ফলাফল বদলে দিতে পারে। নাহলে তো ক্রীড়াজগতে এত অলৌকিক ঘটনা ঘটত না।
আর ভাগ্যর উপর সেনগোকু শৌজুনের অগাধ আস্থা।
“দেখি তো, আকিজুৎসুর চোখে দানব হয়ে ওঠা তুমি আসলে কতটা ভয়ংকর!”
সেনগোকু বলটি আলতো করে ছুঁড়ে দিল, পা দিয়ে হালকা লাফ দিয়ে র্যাকেট দিয়ে জোরে আঘাত করে সরাসরি বাউন্সিং সার্ভ করল।
তার পুরো শরীরের ভঙ্গিমা ছিল নিখুঁত ও ধারাবাহিক, বলটি গুলির মতো ছুটে গেল হানিউ তাকেয়ার দিকে।
“প্রথম ধাপ—ওয়েভ শট।” বলটি দেখতে পেয়ে, যদিও সে ‘স্বরাজ্ঞানের’ ব্যবহার করেনি, তবু হানিউ তাকেয়া সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখাল এবং দ্রুত বল পড়ার জায়গায় চলে গেল।
বলটি মাঠে পড়তেই, র্যাকেট দিয়ে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল।
বলটি প্রবল শক্তিতে সেনগোকুর কোর্টের সীমানার দিকে ফিরে গেল। যদি সেনগোকুর সার্ভিসটা গুলির মতো হয়, তবে হানিউ তাকেয়ার ওয়েভ শট যেন আরপিজি মিসাইল।
বলটি সীমানার উপরই ফেটে গেল, সেখানে গভীর ছাপ রেখে গেল।
“সেইশুন গাকুয়েনের হানিউ তাকেয়া পয়েন্ট পেল, স্কোর ১৫-০।”
হানিউ তাকেয়ার এই জোরালো ওয়েভ শট দেখে, যামাবুকি দলের সবাই হতবাক হয়ে গেল, শুধু আকিজুৎসু জিন বাদে, কারণ সে আগেই এই শটের স্বাদ পেয়েছে।
এমনকি, অন্ধকার চশমা ও মাস্ক পরা রহস্যময় এক মধ্যবয়সী লোক—ইচিজেন নানজিরোও অবাক হলো।
একদা কিংবদন্তি টেনিস খেলোয়াড়, ইচিজেন নানজিরো এক চোখেই বুঝে গেল, হানিউ তাকেয়ার শটের গতি কমপক্ষে ২০০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা, এবং তাকেয়া হয়তো পুরো শক্তিও ব্যবহার করেনি।
মধ্যবিদ্যালয়ের ছাত্র হয়ে এমন গতি তুলতে পারা—হানিউ তাকেয়ার প্রতিভা যেন উপচে পড়ে। এখন নানজিরো বুঝতে পারল, কেন রিওজাকি সুমিরি তাকে ক্লাবের উপদেষ্টা হওয়ার জন্য ডেকেছে।
“না, না, আরও দেখতে হবে,” নানজিরো কোর্টে তাকিয়ে রইল। মাত্র এক শটে সে সুমিরির প্রস্তাব মেনে নেওয়ার ইচ্ছা অনুভব করল।
ইচিজেন নানজিরো টেনিস ছেড়েছিল মূলত প্রতিদ্বন্দ্বী না পাওয়ার কারণে। তাই সে ইচিজেন রিউগা ও রিয়োমাকে দত্তক নিয়ে টেনিস শিখিয়েছে, যেন নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী তৈরি করতে পারে। অথচ হানিউ তাকেয়ার প্রতিভা তাদের থেকেও বেশি।
তবুও, সে নিজের আবেগ সংবরণ করল, ঠিক করল আরও কিছুক্ষণ তাকিয়ে দেখবে।
“প্রথম ধাপ—ওয়েভ শট।”
“সেইশুন গাকুয়েনের হানিউ তাকেয়া পয়েন্ট পেল, স্কোর ৩০-০।”
“প্রথম ধাপ—ওয়েভ শট।”
“সেইশুন গাকুয়েনের হানিউ তাকেয়া পয়েন্ট পেল, স্কোর ৪০-০।”
“প্রথম ধাপ—ওয়েভ শট।”
“সেইশুন গাকুয়েনের হানিউ তাকেয়া পয়েন্ট পেল, মোট স্কোর ১-০।”
সেনগোকু যেভাবেই সার্ভিস করুক, হানিউ তাকেয়া সরলভাবে ওয়েভ শট দিয়ে ফেরাল, টানা তিনটি গেম সহজেই জিতে নিল।
“এটাকেই কি বলে হালকা খেলা?” কিকুমারু এঞ্জি জিভ কেটে বলল, “তাকেয়া মোটেও কোনো ছাড় দেয়নি!”
“না, এঞ্জি, তাকেয়া আসলে অনেকটাই শক্তি ধরে রেখেছে, হয়তো অর্ধেকও দেয়নি। আইস এম্পায়ারের বিরুদ্ধে ম্যাচে সে আরও দ্রুত বল মারত,” ইনুই সাদাহারু নোটবুকে লিখতে লিখতে বলল, “তবু, অর্ধেক শক্তি নিয়ে খেললেও, সে ঠিক দানবের মতোই।”
“ওহো...” ইনুইয়ের কথা শুনে কিকুমারু চুপ করে গেল, কারণ ইনুই ঠিকঠাক বলেছে, যদিও সত্যিটা বেশ কষ্টদায়ক। কিকুমারু আর কোনো কথা বলতে চাইল না, শুধু খেলা দেখতে মন দিল।