পঞ্চম অধ্যায়: পুরস্কার
বিস্ফোরণের শব্দে উচ্চস্বরে গর্জে ওঠে টেনিস বলটি, সরাসরি ধাক্কা খায় ইয়ামাটো ইউদার কোর্টে। হাবু তাকেয়ার ভয়ঙ্কর শক্তির ফলে, বলটির গতি ছিল অসাধারণ, সোজা গিয়ে আঘাত করে ইউদার হাতে থাকা র্যাকেটের উপর, এবং র্যাকেটটি তার হাত থেকে ছিটকে যায়।
“কী ভয়ানক শক্তি! এমন শক্তি কি সত্যিই মানুষের কাছে থাকতে পারে?”
“সরাসরি ইয়ামাটো সিনিয়রের হাত থেকে র্যাকেটটি উড়িয়ে দিল!”
“এভাবে চললে, ইয়ামাটো সিনিয়র তো এই নবাগতকে কখনোই জয় করতে পারবে না!”
প্রত্যক্ষদর্শী দর্শকদের সামনে এই নির্মম দৃশ্য দেখে হৃদয়ে আতঙ্কের সঞ্চার হয়। এমন শক্তির টেনিস বল যেন প্রাণনাশের উদ্দেশ্যেই ছোঁড়া হয়েছে, ভাগ্য ভালো যে বলটি র্যাকেটের উপর আঘাত করেছে, যদি মানুষের শরীরে আঘাত করত, তাহলে নিশ্চয়ই গুরুতর আহত হত!
“উঃ।” ছিটকে পড়া র্যাকেটের দিকে তাকিয়ে, কব্জিতে অনুভব করা ব্যথার তীব্রতা অনুভব করে, ইয়ামাটো ইউদা কিছুতেই কল্পনা করতে পারছিল না, হাবু তাকেয়ার দেহে এমন দুর্দান্ত শক্তি কোথা থেকে আসে।
“ইয়ামাটো সিনিয়র, যদি তোমার সামর্থ্য এতটাই সীমিত হয়, তবে আমার হাতে তুমি একটিও গেম জিততে পারবে না!” হাবু তাকেয়া অত্যন্ত আগ্রাসী দৃষ্টিতে ইউদার দিকে তাকাল, তার উপর চাপ সৃষ্টি করল।
“তাই নাকি? যদি একটিও পয়েন্ট না নিতে পারি, তাহলে তো খুবই লজ্জার হবে!” নিজের র্যাকেটটি আবার তুলে নিয়ে, ইউদা গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।
“ইয়ামাটো!” র্যুয়োজাকি সুমির চোখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, সে ইউদার দিকে তাকাল।
র্যুয়োজাকি সুমির অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, সে বুঝতে পারল ইউদা ও হাবু তাকেয়া একে অপরের সমতায় নেই, এই ম্যাচের ফলাফল স্পষ্ট, সুমি চিন্তা করছিল, ইউদা কি এই পরাজয়ে মনোবল হারাবে?
ইয়ামাটো ইউদার দেহটি সামান্য নিচু হয়ে, একটি স্লাইস শটে বলটি হাবু তাকেয়ার কোর্টের সামনের দিকে পাঠাল।
আগের বলটির পর, ইউদা বুঝে গেল স্বাভাবিক কৌশলে হাবু তাকেয়ার কাছ থেকে পয়েন্ট নেওয়া অসম্ভব, তাকে শক্তি ও গতির প্রতিযোগিতায় জয়ী হতে পারবে না।
“আমি কি পয়েন্ট পাব?” যখন সে দেখল তার বলটি জালের উপর দিয়ে ধীরে ধীরে পড়ছে, ইউদার মনে গোপনে আনন্দ জাগল।
কিন্তু সেই আনন্দ দ্রুতই নিঃসৃত হল, কারণ সামনে থাকা ছায়াটি তার আশা নিভিয়ে দিল।
টেনিস বলটি যেন ক্ষেপণাস্ত্রের মতো, অবিশ্বাস্য গতিতে, নিখুঁতভাবে ইউদার কোর্টের বেসলাইনে আঘাত করল।
“৩০:০।”
“৪০:০।”
“হাবু তাকেয়া বিজয়ী!”
...
“হাবু তাকেয়া বিজয়ী, মোট স্কোর ৩:০।”
...
“হাবু তাকেয়া বিজয়ী, মোট স্কোর ৬:০। এই রাউন্ডের বিজয়ী হাবু তাকেয়া!”
পরবর্তী খেলাগুলোতে, র্যুয়োজাকি সুমি সহ অন্যান্যরা এক নির্মম পরাজয়ের সাক্ষী হল, ইয়ামাটো ইউদা হাবুর হাতে একটিও পয়েন্ট নিতে পারল না, এমনকি হাবু তাকেয়াকে দ্বিতীয়বার র্যাকেট চালাতে বাধ্য করতেও পারল না।
“এত সহজেই ইয়ামাটো সিনিয়রকে পরাজিত করল? সত্যিই হাবু অনন্য!” ফুজি শুজু হাসিমুখে বলল, তবে তার মুখে হাসি থাকলেও মনে গভীর চাপ অনুভব করল।
কানতো টুর্নামেন্টে হাবু তাকেয়ার কাছে পরাজিত হওয়ার পর, ফুজি শুজু ভেবেছিল সে হাবুকে ছাড়িয়ে যাবে, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল তাদের মাঝে ব্যবধান আরও বাড়ছে। ফুজি নিশ্চিত ছিল সে ইউদাকে হারাতে পারবে, কিন্তু হাবুর মতো সহজে করতে পারবে না।
“হ্যাঁ, হাবু আরও শক্তিশালী হয়েছে।” তেজুকা কোকু তার চোখে এক ঝলক আলোর ঝিলিক দেখাল, শান্তভাবে উত্তর দিল, তবে তার মন ততটা শান্ত ছিল না।
“শক্তি, গতি, কেবল শারীরিক দক্ষতায় ইউদাকে হারাল? না, তার বলের গতিও অদ্ভুত, হাবুর কৌশলও চমকপ্রদ, আরও তথ্য দরকার!” ইন সাদাহারু পূর্ণ নোটবুকটি বন্ধ করে চশমার ফ্রেমে হাত দিয়ে গুরুত্ব সহকারে বলল।
“অসাধারণ ছিল, দাইশি তুমি দেখেছ তো সেই সার্ভ!” কিকুমারু ইংজি উত্তেজিত হয়ে দাইশি শুইচির গলা জড়িয়ে ধরল।
“দেখেছি, ছাড়ো আমাকে।” গলা চাপা পড়ে শ্বাস নিতে কষ্ট হওয়ায়, দাইশি শুইচি কিকুমারুর বাহু চাপড়ে কষ্টকরভাবে বলল।
“মাফ করো, মাফ করো।” কিকুমারু ইংজি দ্রুত দাইশিকে ছেড়ে দিয়ে ক্ষমা চাইল।
মূল কাহিনিতে, সেঙ্গাকু দলের নিয়মিত খেলোয়াড়দের মাঝে, কাওয়ামুরা তাকাশি সবচেয়ে উত্তেজিত ছিল, কারণ তাকাশি নিজেও শক্তি-নির্ভর টেনিস খেলোয়াড়।
...
“ইয়ামাটো সিনিয়র, এই ম্যাচটি আমি জয় করেছি, আমাদের চুক্তি অনুযায়ী, এখন আমি সেঙ্গাকু টেনিস দলের অধিনায়ক, তাই তো!” হাবু তাকেয়া ইউদার সামনে এসে শান্তভাবে বলল।
“হ্যাঁ, এখন অধিনায়কের পদ তোমার, হাবু।” ইয়ামাটো ইউদা তিক্ত হাসি দিয়ে বলল।
তবে ইউদার তিক্ত হাসি অধিনায়কের পদ হারানোর জন্য নয়, বরং হাবুর কাছে একটিও গেম জিততে না পারার জন্য।
তবু, ইউদা দ্রুত মানিয়ে নিল, হাবুর ক্ষমতা হয়তো সেঙ্গাকু টেনিস দলকে সত্যিই উত্থান ঘটাতে পারবে।
“ইয়ামাটো...” ইউদার কথা শুনে র্যুয়োজাকি সুমির মুখের ভাব পাল্টে গেল।
যদিও ইউদার দক্ষতা হাবুর চেয়ে কম, সুমির চোখে ইউদা অধিনায়ক হওয়ার জন্য আরও উপযুক্ত, কারণ অধিনায়কের জন্য কেবল শক্তি যথেষ্ট নয়।
“র্যুয়োজাকি কোচ, আমি হেরে গেছি, এবং এটা চুক্তির অংশ ছিল।” ইউদা মাথা নাড়ল।
“ডিং, সেঙ্গাকু টেনিস দলের অধিনায়কের অর্জন সম্পন্ন, বি-গ্রেড লটারির সুযোগ একবার।”
ইউদা হাবুর অধিনায়ক হওয়া স্বীকার করার পর, হাবু তাকেয়ার কানে সিস্টেমের বার্তা ভেসে উঠল।
“বি-গ্রেড লটারি, মোটামুটি।” সিস্টেমের বার্তা শুনে হাবু তাকেয়া মাথা নাড়ল।
হাবু তাকেয়া যখন ফুজি শুজু, সানাদা গেনইচিরোকে হারিয়েছিল, তখন এ-গ্রেড লটারি পেয়েছিল, তেজুকা কোকু ও ইউকিমুরা সেইচিকে হারিয়ে এস-গ্রেড লটারি, এখন এই সামান্য বি-গ্রেড লটারি, তাই সে একে মোটামুটি বলল।
“যেহেতু আমি অধিনায়ক এখন, আমি চাই ইউদা সিনিয়র উপ-অধিনায়ক হন, আপনি কি রাজি হবেন?” হাবু তাকেয়া ইউদার দিকে হাত বাড়াল।
“উপ-অধিনায়ক? আমি রাজি, ভবিষ্যতে তোমার কাছ থেকে শেখার সুযোগ চাই, হাবু অধিনায়ক।” ইউদা হাবুর হাত ধরে মৃদু হাসল।