পঁচাশি অধ্যায়: আপনি-ই কি ওনিয়েল (ভোটের জন্য অনুরোধ)
“শৈশব বিদ্যালয় বিজয়ী হয়েছে, মোট স্কোর ১:০।”
“এটা কি সত্যি? এ বছর শৈশবের শক্তি এতটাই প্রবল! পাহাড়ের মতো দলও শৈশবের কাছে কোনো প্রতিরোধই দেখাতে পারল না!”
“ওই দ্বৈত জুটি কি সত্যিই প্রথম বর্ষের ছাত্র?”
মাঠে ৬:০ স্কোরে শেষ হওয়া দ্বিতীয় দ্বৈত ম্যাচ দেখে দর্শকদের মুখে একের পর এক বিস্ময়ের সুর বাজছিল।
“হুঁ, এরা কি সত্যিই মনে করছে পাহাড়ের মতো দল শৈশবকে হারাতে পারবে? ইউরিন সেই কিছু অদ্ভুত ছেলেরা তো এখনও খেলতে নামেনি!” আকবে কেজো এসব কথাবার্তা শুনে অবজ্ঞার সঙ্গে বলল।
আকবে কেজোর চোখে, শৈশবকে হারাতে পারে একমাত্র বরফ সম্রাট!
“হিয়ার, নিনোজু, তাকি, আনাকু, তোমরা কি ওই দুই ছেলের বলের পথ স্পষ্টভাবে দেখেছ?” আকবে কেজো মাথা ঘুরিয়ে হিয়ার ইউতো ও নিনোজু ইউজি-র দিকে প্রশ্ন করল।
শৈশবের বিরুদ্ধে দ্বৈতের গুরুত্ব থাকায়, এ বছর কোচ সাকাকি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন নিনোজু ইউজি-কে দ্বৈত দলে রাখবেন।
“নিশ্চিত, আমি ও লাল চুলের ছেলেকে কোনোভাবেই হারতে দেব না!” হিয়ার ইউতো প্রথমেই চিৎকার করে উঠল। তার দৃষ্টিতে, কাউকে হারতে পারে, কিন্তু কিকুমারা এজির কাছে কখনোই নয়।
“হ্যাঁ, আগের তুলনায় ওরা আরও ভয়ংকর হয়েছে। ওদের বিরুদ্ধে খেললেও আমাদের জয়ের যথেষ্ট সম্ভাবনা আছে।” মাঠে নামা কাওয়ামুরা তাকাশি ও ইন দাইজি-কে দেখে নিনোজু ইউজি নিজের হাতের তালু মেলে, থাম্ব ও মধ্যমা দিয়ে চশমার ফ্রেম ঠেলে বলল, “তবে সবচেয়ে ভয়ংকর এখন শৈশবের এই দ্বৈত দল। শৈশব যদি এই দলকে পাঠায়, তবে পাহাড়ের মতো দলের জন্য কোনো সুযোগই রাখছে না।”
“ওই ছেলেটা!”
মাঠে কাওয়ামুরা তাকাশি-কে দেখে তাকি ও আনাকুর মুখ বদলে গেল।
কাওয়ামুরা তাকাশির তরঙ্গ বলের কথা, তাকি ও আনাকুর মনে এখনও স্পষ্ট।
“তাহলে নিনোজু, তুমি কি এই ছেলেটার বিরুদ্ধে নিশ্চিত জয় পাবে না?” আকবে কেজোর মুখটা একটু মলিন হল। যদি নিনোজু-ও নিশ্চিত না হয়, তাহলে শৈশবের সঙ্গে তার দলের ম্যাচ এখনও শুরু হয়নি, অথচ তারা ইতিমধ্যে চরম সংকটে পড়েছে।
“আমি নিশ্চিত নই, সবকিছু এই ম্যাচের শেষেই বোঝা যাবে।”
...
প্রতিযোগী আসনে বসে থাকা ইউরিন তাকেয়া ইতিমধ্যে আকবে কেজো-কে দর্শকদের ভিড়ে চিনে নিয়েছে। আকবে কেজো-রা বরফ সম্রাটের পোশাক পরে এসেছে, বিশাল দল নিয়ে। ইউরিন তাকেয়া যদি ওদের না চিনত, তবে অদ্ভুত হত।
“আরোন, তোমার তরঙ্গ বল দিয়ে ওদের পরাজিত করো...” ইউরিন তাকেয়া একহাত চেয়ারের পিঠে রেখে বলল, “যদিও আজকুজু সামনাসামনি নেই, তবু আজকুজুকে দেখিয়ে দাও, তুমি কতটা বেড়েছ।”
“জি!” কাওয়ামুরা তাকাশি জোরে চিৎকার দিল, চোখে জ্বলে উঠল আগুনের শিখা, যেন সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে দেবে।
“আমি মনে করি শৈশবের এই দুই খেলোয়াড় আগের ম্যাচে একক খেলোয়াড় ছিল, অথচ শৈশব ওদের এক নম্বর দ্বৈত হিসেবে পাঠিয়েছে!” অনেক দর্শক কাওয়ামুরা তাকাশি ও ইন দাইজি-কে চিনে নিয়েছে।
“কাওয়ামুরা!” পাহাড়ের মতো দলের বিশ্রাম আসনে আজকুজু জিন গম্ভীর চোখে মাঠের কাওয়ামুরা তাকাশি-কে দেখছিল।
“দেখছি আমাদের টোকিও টুর্নামেন্টের যাত্রা এখানেই শেষ।” যদিও কথায় এমন বলল, কিন্তু বানতা কানেয়ার মুখে হাসি অটুট।
“বান-দাদা, আমরা এখনও হারিনি!”
“হ্যাঁ, তবে তোমরা কি সত্যিই মনে করো কেনতারা ওরা ওই ছেলেটার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে?” বানতা কানেয়া মাথা নেড়ে বলল, “আর শৈশবের কয়েকজন ছেলেও তো এখনও মাঠে নামেনি।”
“বাহ, এটা তো অন্যায়!” সেনগোকু কিয়োশুন অসন্তোষে নিজের আসনের হাতল চাপড়ে উঠল।
“সেনগোকু, যদিও আমাদের টোকিও টুর্নামেন্টের যাত্রা শেষ হতে চলেছে, কিন্তু আমাদের কান্টো টুর্নামেন্টের যাত্রা তো শুরুই হয়নি! তুমি আর আজকুজু অবশ্যই পাহাড়ের মতো দলকে নিয়ে জাতীয় পর্যায়ে যেতে হবে!” বানতা কানেয়া নিজের হাত বাড়িয়ে সেনগোকু কিয়োশুনের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন।
“জি, বান-দাদা।”
“আজকুজু, তুমি কি আসবে?” বানতা কানেয়া আজকুজু জিন-এর দিকে হাত ইশারা করল।
“হুঁ, বুড়ো, আমি কিন্তু ওদের মতো নই।” আজকুজু জিন মুখ ফিরিয়ে নিয়ে বলল।
“তুমি লজ্জা পাচ্ছ, আজকুজু।”
“চুপ করো!” আজকুজু জিন গর্জে উঠল সেনগোকু কিয়োশুনের দিকে।
“এত প্রতিভাবান ছেলেদের নেতৃত্ব দিতে পারা, রিউজাকি কোচ, তুমি সত্যিই খুব ভাগ্যবান!” বানতা কানেয়া মনে মনে ভাবলেন।
...
“শৈশব বিদ্যালয় বিজয়ী হয়েছে, মোট স্কোর ৩:০।”
“মাঠের স্থান পরিবর্তন!”
“আগে থেকেই জানতাম ওর শক্তি প্রচণ্ড, কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে ওকে দেখে বুঝতে পারছি, ও কতটা ভয়ংকর!” মিনামি কেনতারা শক্ত করে র্যাকেট ধরে, চোখ সরাতে সাহস পাচ্ছিল না কাওয়ামুরা তাকাশি থেকে।
“হ্যাঁ, ওর সামনে দাঁড়িয়ে মনে হচ্ছে আজকুজুর মুখোমুখি হচ্ছি।” হিগাশি ইয়ামি গম্ভীর মুখে বলল।
“এটা ইউরিনের অনুরোধ, তাই ক্ষমা চাও!” কাওয়ামুরা তাকাশি চিৎকার করে, বাঁ হাতে র্যাকেট ঘুরিয়ে শক্তভাবে বলটি আঘাত করল, সরাসরি মিনামি কেনতারার দিকে ছুড়ে দিল।
র্যাকেট ও বলের সংঘর্ষে যেন বিশাল ভাল্লুকের গর্জনের মতো শব্দ হল।
“আবার সেই বল! সাবধান! মিনামি!” কাওয়ামুরা তাকাশির এই বল দেখে হিগাশি ইয়ামি বিস্ময়ে চিৎকার দিল।
...
আগের তিনটি গেমে, কাওয়ামুরা তাকাশি একাই খেলছিল, তার প্রতিটি বল—চাই সার্ভ হোক বা রিপ্লে—অত্যন্ত ভারী ছিল।
“এত ভারী, ওর শক্তি কি কখনো শেষ হয় না?” মিনামি কেনতারার হাত কাঁপছিল, কাওয়ামুরা তাকাশির সার্ভ কোনওমতে ফিরিয়ে দিল।
মিনামি কেনতারা জানত না, কাওয়ামুরা তাকাশি এখনও পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, বাঁ হাতের শক্তি তার ডান হাতের তুলনায় অনেক কম।
“প্রথম ধরনের তরঙ্গ বল!” মিনামি কেনতারার রিপ্লে দেখে কাওয়ামুরা তাকাশি আবার শক্তিশালী পাল্টা আক্রমণ শুরু করল!
যদিও ডান হাতের পূর্ণশক্তি তরঙ্গ বলের তুলনায় কম, তবু বাঁ হাতের তরঙ্গ বলও কম নয়, টেনিস বলটি হিগাশি ইয়ামির দিকে ছুটে গেল, বাতাস কেটে শব্দ তুলল।
“সাবধান, ইয়ামি, আবার তরঙ্গ বল!”
মিনামি কেনতারার সতর্কবার্তা তখনই দেরি হয়ে গেল।
“শৈশব বিদ্যালয় পয়েন্ট পেল, স্কোর ১৫:০।”
“ধিক্কার!” হিগাশি ইয়ামি হাতের কবজি চেপে ধরে অসন্তোষে চিৎকার করল।
“ধরে রাখো, ইয়ামি, আমাদের দমাদোল সেনাবাহিনী এখনও হারেনি!” মিনামি কেনতারা দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“হ্যাঁ।” হিগাশি ইয়ামি ধীরে ধীরে শান্ত হল।
কিন্তু কাওয়ামুরা তাকাশির দুর্দান্ত শক্তির সামনে, দমাদোল সেনাবাহিনী ৬:০ স্কোরে পরাজয় মেনে নিল।
...
“শুধুমাত্র একজনই কি পাহাড়ের মতো দলের দ্বৈতের ওপর চাপ সৃষ্টি করল?”
“ওই ছেলেটা অতটাই শক্তিশালী! মনে হচ্ছে আমার দাদীকে নিয়ে দ্বৈত খেললেও ওর সঙ্গে জিততে পারতাম!”
“আপনি, আপনি কি ওনিল?”