তিরানব্বইতম অধ্যায়: ক্ষতিটা শুধু এচিজেন নানজিরোরই নয় (সমর্থনমূলক ভোট চাওয়া)

“দুঃখিত, কাকা, আবার এসে বিরক্ত করলাম।” হায়ু সা বাঁশপাতা কাওয়ামুরা তাকাশির বাবাকে বলে।
“কী যে বলেন, আজ তো সবাই আমার কাছে ভদ্রতা করার দরকার নেই, মন খুলে খাও!” দরজার কাছে দাঁড়িয়ে কাওয়ামুরা তাকাশির বাবা দু’হাত মেলে বলে ওঠেন।
“আরওন, ওখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি তোমার বন্ধুদের ভেতরে নিয়ে যাও!” হায়ু সা বাঁশপাতার দিকে হেসে থাকা কাওয়ামুরা তাকাশির বাবা হঠাৎ কাওয়ামুরা তাকাশিকে দেখে মুখ শক্ত করে ডাক দেন।
“জি!” কাওয়ামুরা তাকাশি তাড়াতাড়ি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হায়ু সা বাঁশপাতা ও অন্যদের ভেতরে নিয়ে যেতে আহ্বান জানায়।
“আজ আমি পেট ভরে খাবই!” কিকুমারু এবিজি প্রথমেই অধীর হয়ে ভেতরে ছুটে ঢোকে, “শশার সুশি, আমি চলে এলাম!”
“দুঃখিত, আমার সঙ্গীটা অভদ্রতা করে ফেলল!” হায়ু সা বাঁশপাতা ও তেৎসুকা কুনিমিত্সু একসঙ্গে কাওয়ামুরা তাকাশির বাবার কাছে ক্ষমা চান।
আসলে এই কাজটা কোনো নির্দয় চাচারই করার কথা ছিল, কিন্তু সেই নির্দয় চাচার গতি তো কিকুমারু এবিজির চেয়ে খুব একটা কম নয়; বলা যায়, সত্যিই কি তিনি কিংবদন্তির সামুরাই নন?
“হাহাহা, এমন কিছু নয়, আপনাদের বন্ধুটি তো বেশ প্রাণবন্ত! আসুন, আসুন, অধিনায়ক তেৎসুকা, হায়ু সা ছাত্র, আপনারাও তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢুকে পড়ুন!” কাওয়ামুরা তাকাশির বাবা হেসে ওঠেন।
……
“উঁহু, এই স্বাদটা, সত্যিই অসাধারণ! এত চমৎকার সুশি আমি অনেক দিন খাইনি!” কাউন্টার-এর সামনে টুনা সুশির এক কামড় খেয়ে এচিজেন নান্জিরো পরিতৃপ্ত মুখে বলেন।
“হাহাহা, আমাদের কাওয়ামুরা পরিবারের দোকান পুরোনো দোকানগুলোর মতো এত বিখ্যাত না হলেও, স্বাদের দিক থেকে কিন্তু একেবারে সবার ওপরে!” সুশি বানাতে ব্যস্ত কাওয়ামুরা তাকাশির বাবা এচিজেন নান্জিরোর কথা শুনে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলেন।
একজন রাঁধুনির জন্য সবচেয়ে আনন্দের বিষয়ই হলো গ্রাহকের প্রশংসা।
“হুঁ, কাওয়ামুরা-দা, আপনার সুশি তৈরির হাত সত্যিই অসাধারণ।” এচিজেন নান্জিরো কাওয়ামুরা তাকাশির বাবার দিকে বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসা করেন।
“হাহাহা, শিক্ষক, আপনার পছন্দ হয়েছে শুনে ভালো লাগল। একটু পান করবেন নাকি?” গভীর তৃপ্তি নিয়ে কাওয়ামুরা তাকাশির বাবা আলমারি থেকে নিজের সযত্নে রাখা এক বোতল নরমার চালের মদ বের করে এচিজেন নান্জিরোকে জিজ্ঞেস করেন।
“পারব?” এচিজেন নান্জিরো গিলে ফেলে জিজ্ঞেস করেন।
এখনকার এচিজেন নান্জিরো শুধু টেনিসের দক্ষতায় আগের মতোই দুর্দমনীয় নন, দৈনন্দিন জীবনে তিনি এক মধ্যবয়সী তৈলাক্ত ভদ্রলোকের সঙ্গে একেবারেই আলাদা নন—রূপসীপ্রিয়, মদ্যপপ্রিয়, আর সামান্য অহংবোধও কম নয়।
“অবশ্যই, আমাদের আরōনের জন্য আপনাকে প্রতিদিন যে যত্ন নিতে হয়েছে, তার জন্য তো আপনাকেই বেশি ধন্যবাদ দিতে হয়!” কাওয়ামুরা তাকাশির বাবা তাড়াতাড়ি এচিজেন নান্জিরোর গ্লাসে নরমার চালের মদ ঢেলে দেন।
“তাহলে আর সংকোচ করব না।” এচিজেন নান্জিরো তাড়াহুড়ো করে গ্লাসের মদ এক নিঃশ্বাসে শেষ করে ফেলেন।

“চমৎকার, সত্যিই চমৎকার মদ!” এচিজেন নান্জিরো চোখ কুঁচকে, তৃপ্তির শেষ নেই এমন ভঙ্গিতে বলেন।
“কী বললাম! শিক্ষক, আরও একটু নেবেন?” কাওয়ামুরা তাকাশির বাবার কণ্ঠে আবারও হর্ষধ্বনি ওঠে।
“হুঁ, হুঁ।” ইতিমধ্যেই মদের নেশা চেপে বসা এচিজেন নান্জিরো স্বাভাবিকভাবেই অস্বীকার করলেন না।
“কাওয়ামুরা কাকা, আপনি কি জানেন আমাদের উপদেষ্টা কিন্তু কিংবদন্তির টেনিস খেলোয়াড়, সামুরাই এচিজেন নান্জিরো!” এচিজেন নান্জিরো আর কাওয়ামুরা তাকাশির বাবার মধ্যেকার পানপর্ব যখন জমে উঠেছে, তখনই হায়ু সা বাঁশপাতা দুষ্টুমি-মেশানো ভঙ্গিতে কথা বলে ওঠে।
“সামুরাই এচিজেন নান্জিরো?” কাওয়ামুরা তাকাশির বাবার মুখে বিস্ময়ের ডাক ফেটে বেরোয়।
তিনি টেনিস খুব একটা অনুসরণ করেন না, কিন্তু এচিজেন নান্জিরো নামটি তার অচেনা নয়।
“হাহাহা, সবই তো অতীতের কথা, আমি এখন আর টেনিস খেলি না!” এচিজেন নান্জিরো হাত নেড়ে বলেন।
তবে এচিজেন নান্জিরোর মুখভঙ্গি দেখে বোঝা যায়, কাওয়ামুরা তাকাশির বাবার এই বিস্ময়ধ্বনি তার বেশ ভালো লেগেছে।
“শিক্ষক, আপনার সঙ্গে আমাকে আরও কয়েক পেগ খেতেই হবে।” কাওয়ামুরা তাকাশির বাবা তাড়াতাড়ি আবার গ্লাস ভরে দেন।
“কোনো সমস্যা নেই।”
“নানজিরো সিনিয়র? আমি কি জানতে পারি, তখন একেকটি ম্যাচ খেলে আপনি কত টাকা পেতেন?” এচিজেন নান্জিরোর দিকে তাকিয়ে হায়ু সা বাঁশপাতা জিজ্ঞেস করে।
“কী হলো? তুমিও কি পেশাদার টেনিস খেলতে চাও, ছোট্ট ছেলে? তবে তোমার প্রতিভা দেখে মনে হয়, অসম্ভবও নয়। তাহলে কিছুটা বলি।” গ্লাস তুলে নেওয়া এচিজেন নান্জিরো চোখের কোণ দিয়ে হায়ু সা বাঁশপাতার দিকে তাকান।
সাধারণত এচিজেন নান্জিরো এসব কথা বলতেন না, কিন্তু আজ কাওয়ামুরা তাকাশির বাবার সঙ্গে এমন আনন্দে মেতেছেন যে, হায়ু সা বাঁশপাতাকে টেনিস জগতের কিছু কথা বলতে তার আপত্তি নেই।
আরও বড় কথা, এচিজেন নান্জিরো মনে মনে এটাও ভাবছিলেন—হায়ু সা বাঁশপাতার দক্ষতা আর প্রতিভা এমন যে, তাকে যদি পেশাদার টেনিস না খেলতে দেখা যায়, তবে সেটা সত্যিই খুব আফসোসের হবে।
মদের মাতাল প্রভাব, হায়ু সা বাঁশপাতার প্রশংসা, কাওয়ামুরা তাকাশির বাবার বিস্ময়ধ্বনি—এই তিনের টানে এচিজেন নান্জিরো বলতে বলতে আরও উদ্দীপ্ত হয়ে উঠলেন। যেন শেষমেশ বলে ফেলবেন, তখন ম্যাচের দিন তিনি কোন রঙের অন্তর্বাস পরতেন।
……
“আপনাদের আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ!” একযোগে।
নেশায় আধচোখ-করা এচিজেন নান্জিরো টলতে টলতে উঠে, কিকুমারু এবিজি ও অন্যদের সঙ্গে বেরোতে যাবেন, ঠিক সেই মুহূর্তে।

হায়ু সা বাঁশপাতা হঠাৎ দাঁড়িয়ে জোরে ডাকল।
“সবাই একটু দাঁড়ান!”
কিকুমারু এবিজি আর অন্যদের দৃষ্টি মুহূর্তেই হায়ু সা বাঁশপাতার দিকে চলে গেল।
“বেরোনোর আগে, চলুন আমাদের টোকিও মহানগর প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আনন্দে আমাদের সুশির ভোজ খাইয়ে দেওয়া নানজিরো সিনিয়রকে আগে কৃতজ্ঞতা জানাই!”
“হুঁ?” হায়ু সা বাঁশপাতার কথা শুনে এচিজেন নান্জিরোর মনে হলো, তার ঘোরটা মুহূর্তেই কেটে গেছে। বিনা পয়সার সুশির ভোজ ছিল না নাকি? হঠাৎ সেটা কী করে হয়ে গেল যে তিনিই খরচ দিচ্ছেন!
“ধন্যবাদ, নানজিরো সিনিয়র!” কিকুমারু এবিজি সবার আগে হায়ু সা বাঁশপাতার কথায় সাড়া দেয়।
একসঙ্গে মিশে যাওয়া ধন্যবাদের সুর শুনে এচিজেন নান্জিরো আর নিজের বিস্ময় প্রকাশ করার সুযোগই পেলেন না।
“হায়ু সা, তুমি...” নিচু করা মাথায় ফুজি শুশুকে হালকা এক তিক্ত হাসি দেখা যায়।
প্রথমে ফুজি শুশু ভেবেছিলেন, হায়ু সা বাঁশপাতা শুধু এচিজেন নান্জিরোকে একটু বোকা বানাতে চাইছে। কিন্তু তিনি কল্পনাও করেননি যে হায়ু সা বাঁশপাতা তাদের সবাইকেই সঙ্গে নিয়ে ফাঁদ পাতছে।
হায়ু সা বাঁশপাতার এই চাল স্পষ্টই ছিল নিজেরা সবাই মিলে এচিজেন নান্জিরোকে টাকা দিতে বাধ্য করা। আর এচিজেন নান্জিরো একবার টাকা দিয়ে ফেললে, নিশ্চয়ই তা দ্বিগুণ করে তাদের কাছ থেকেই আদায় করবেন।
“এতটা কীভাবে নেব? আগে তো ঠিক হয়েছিল আমিই সবাইকে আপ্যায়ন করব!” কাওয়ামুরা তাকাশির বাবা হায়ু সা বাঁশপাতার কথা শুনে তাড়াতাড়ি আপত্তি জানালেন।
আগেরবার আপ্যায়ন করার কথা ছিল ঠিকই, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হায়ু সা বাঁশপাতাই কাওয়ামুরাকে খরচ ফিরিয়ে দিতে বলেছিল; এইবার তিনি কোনোভাবেই তা নিতে পারেন না।
এচিজেন নান্জিরো কাওয়ামুরা তাকাশির বাবার দিকে যেন উদ্ধারকর্তার দিকে তাকানোর মতো চেয়ে ছিলেন, ঠিক তখনই তার কথাকে ভর করে নিচে নামার সুযোগ নিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হায়ু সা বাঁশপাতার একটি কথায় তা আটকে গেল।
“কাকা, আপনি কি মনে করেন এক ম্যাচে উনিশ মিলিয়ন ইয়েন আয় করা নানজিরো সিনিয়র এই খরচটা দিতে পারবেন না?”
“হুঁ।” কিকুমারু এবিজি আর অন্যদের দৃষ্টি দেখে এচিজেন নান্জিরো দাঁত চেপে সব গিলে ফেললেন।
হায়ু সা বাঁশপাতার কথা এতদূর এসে গেছে, এখন যদি তিনি টাকা না দেন, তাহলে তার সুনাম কী থাকবে?