অধ্যায় আটত্রিশ: প্রেমের খেলা (ভোটের আবেদন)
হানিউ তাকেয়ো স্বাভাবিকভাবেই আকেবু কেজিঙ্গোর কথাগুলোকে একেবারে উপেক্ষা করল। যদিও আকেবু কেজিঙ্গোর ব্যবহৃত টাঙ্গ হুওয়াইসার সার্ভ সত্যিই হানিউ তাকেয়োকে কিছুটা অবাক করেছিল, কিন্তু ব্যাপারটা এখানেই শেষ।
আসলে তেজুকা কুনিমিত্সুর শূন্যধারার সার্ভের তুলনায়, আকেবু কেজিঙ্গোর টাঙ্গ হুওয়াইসার সার্ভ এখনও অনেকটাই পিছিয়ে।
“হানিউ, এবার প্রস্তুত হও, মহামান্য তোমাকে এক চমৎকার পরাজয় উপহার দেবে!” আকেবু কেজিঙ্গো হাতে র্যাকেট তুলল, হানিউ তাকেয়োর কাছ থেকে সফলভাবে এক পয়েন্ট নিয়ে কিছুটা আত্মতুষ্টি প্রকাশ করল।
হানিউ তাকেয়ো কপাল কুঁচকে তাকাল। আকেবু কেজিঙ্গোর এই দম্ভোক্তি তাকে একটু অস্বস্তিতে ফেলল। সে তো মাত্র একটা পয়েন্টই হেরেছে, এত বড় ব্যাপার কী যে, আকেবু কেজিঙ্গো এমন ভাব দেখাচ্ছে যেন ম্যাচটাই জিতে গেছে?
“আকেবু, জানো তুমি এখন ঠিক কেমন দেখাচ্ছ? যেন একটা হাস্যকর হাঁস, ভাগ্যক্রমে একটা মাছ ধরতে পেরে তুমুল চেঁচামেচি করছে!”
“হানিউ, তুমি সাহস কীভাবে আমাকে হাঁসের সঙ্গে তুলনা করলে? আমি তো বিশুদ্ধ রাজহাঁস, মহৎ আর গৌরবময়!” আকেবু কেজিঙ্গো প্রতিউত্তরে বলল, আবারও টাঙ্গ হুওয়াইসার সার্ভ ছুঁড়ে দিল।
ধ্বনি! টেনিস বলটা মুহূর্তেই হানিউ তাকেয়োর পায়ের কাছে এসে পড়ল, তারপর মাটির কাছ ঘেঁষে উড়ে বেরিয়ে গেল।
“আকেবু কেজিঙ্গো পয়েন্ট পেল, ৩০:১৫।”
“দেখেছ, আমার খেলা নিখুঁত, অজেয়!” গর্বে মাথা উঁচিয়ে বলল আকেবু কেজিঙ্গো।
“এমন সার্ভ, হানিউও কি সত্যিই ফিরিয়ে দিতে পারছে না?” কোর্টের দিকে তাকিয়ে আকেবু কেজিঙ্গো টানা দুই পয়েন্ট পাওয়ায় কিঝুমারু এঞ্জি উৎকণ্ঠিত হয়ে বলল, যেন সে-ই খেলছে।
“না, হানিউ মোটেই ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছেই না!” কাইডো সাদাহারু চশমা ঠিক করে গভীর মনোযোগে বলল, “হয়তো বলব, হানিউর কাছে এটা ফিরিয়ে দেওয়া জরুরি মনে হচ্ছে না। এমন সার্ভ সহজে করা যায় না, হাতে প্রবল চাপ পড়ে। এমনকি প্রতিপক্ষ যদি ইম্পেইর অধিনায়কও হয়, টানা এভাবে সার্ভ করা অসম্ভব!”
স্বীকার করতেই হয়, কাইডো সাদাহারুর বিশ্লেষণ সত্যিই প্রখর। তার ভাবনাই হানিউ তাকেয়োর ভাবনা। চাইলেই সে সার্ভটা মোকাবিলা করতে পারত, কিন্তু সে সুযোগ আসেনি, আরও স্পষ্ট করে বললে, এর এখনও সময় আসেনি।
“আকেবু কেজিঙ্গো পয়েন্ট পেল, ৪০:১৫।”
“আকেবু কেজিঙ্গো জয়ী, মোট স্কোর ১:০।”
“হানিউ, মনে হচ্ছে তুমি হারতে বসেছ!” প্রথম গেম জিতে আকেবু কেজিঙ্গো যেন ইম্পেইর গর্ব প্রকাশ করল। গ্যালারিতে হর্ষধ্বনি শুনেই তা বোঝা যায়।
“শোনো তোমরা, আমরাই ইম্পেইর আসল শক্তি!”
“আমাদের রাজা অজেয়!”
“আকেবু, একটু চুপ করবে? তোমার সাঙ্গপাঙ্গরাও, সারাক্ষণ এত হইচই করলে মানুষ মাথা খারাপ হয়ে যাবে!”
ধ্বনি! টেনিস বলটা যেন ড্রাগনের মতো গর্জন করে আকেবু কেজিঙ্গোর পায়ের পাশে এসে পড়ল, তারপর তার কানের পাশ ঘেঁষে উড়ে চলে গেল।
“হানিউ তাকেয়ো পয়েন্ট পেল, ১৫:০।”
“দেখো, হানিউর মহাদুরন্ত তারা পতনের সার্ভ!” হানিউর স্বাক্ষর সার্ভ দেখে কিঝুমারু এঞ্জি আনন্দে চিৎকার করে উঠল।
ইম্পেইর গ্যালারির চিৎকারে তার এতক্ষণ মন খারাপ ছিল, এবার হানিউর দ্রুত পয়েন্টে সে খুশিতে ফেটে পড়ল।
“অসাধারণ সার্ভ, মনে হচ্ছে এবার আকেবুর পক্ষে কঠিন!” ওশিতারি ইউশি কপাল কুঁচকে বলল।
হানিউর মহাদুরন্ত তারা পতন, আকেবুর টাঙ্গ হুওয়াইসার সার্ভের মতো ঝলমলে না হলেও, তাতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। সেই সহজাত দ্রুত গতিই এর আসল ভয়ঙ্কর দিক।
“আকেবু, আমার সার্ভ কেমন?” হানিউ তাকেয়ো শান্তভাবে বলল।
“হুঁ, এই সার্ভটা তোমার মতো বর্বরের জন্য একদম মানানসই, তবে এত সোজা সার্ভ, আমার টাঙ্গ হুওয়াইসার সার্ভের সঙ্গে তুলনাই চলে না।” আকেবু কেজিঙ্গো নাক সিটকিয়ে উত্তর দিল।
“তাই নাকি? আগে আমার সার্ভ রিসিভ করো, তারপর কথা বলো।” হানিউ আবারও এক মহাদুরন্ত তারা পতনের সার্ভ করল।
এইবার গতবারের তুলনায় আরও জোরে বলটা ছুটল।
“হানিউ তাকেয়ো পয়েন্ট পেল, ৩০:০।”
“হানিউ তাকেয়ো পয়েন্ট পেল, ৪০:০।”
“হানিউ তাকেয়ো জয়ী, মোট স্কোর ১:১।”
“বল আরও দ্রুত হচ্ছে, মানে হানিউ নিজেকে চেপে রেখেছিল। না, আসলে এই গতি হলেও, সে এখনও সবটা দেয়নি!” কাইডো সাদাহারু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, তার হাতে ধরা পেন্সিলটা হতবাক হয়ে ভেঙে গেল।
এমন সার্ভকে আসলেই অপরাজেয় বলা যায়!
“আকেবু তো একেবারে লাভ গেমে হেরে গেল?!” হিনাতা ইয়ুকিতো বিস্ময়ে চিৎকার করল। নিজে না দেখলে সে কখনও বিশ্বাস করত না, কেউ আকেবু কেজিঙ্গোর বিরুদ্ধে একটানা চার পয়েন্ট নিয়ে গেম জিততে পারে।
ইম্পেইর দলের অন্য সদস্যরাও অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
“আকেবু, দেখছো তো, আমার বর্বর সার্ভের ফলাফল মন্দ নয়।” সহজেই গেম ফিরিয়ে এনে হানিউ তাকেয়ো শান্ত সুরে বলল।
“এতটা খুশি হয়ো না, হানিউ, ম্যাচ তো আসলে এখন শুরু!”
ঠাস, আকেবু কেজিঙ্গোর টাঙ্গ হুওয়াইসার সার্ভ!
হানিউ তাকেয়ো একইভাবে দাঁড়িয়ে রইল, একবিন্দু নড়ল না, আকেবু কেজিঙ্গো পয়েন্ট নিয়ে নিল।
“তুমি কি ভয় পেয়েছ?” আকেবু কেজিঙ্গো বিদ্রূপ করে বলল।
“ভয়? অসম্ভব।” হানিউর চোখে কমলা আভা জ্বলে উঠল, ওটাই ছিল স্বর্গরাজত্বের দৃষ্টি। “আকেবু, তোমার টাঙ্গ হুওয়াইসার সার্ভ যদি দিয়ে নিজের সব সার্ভিং গেম ধরে রাখতেও পারো, তোমার হাত আর কতবার এই সার্ভ করতে পারবে? দশবার? নাকি কুড়িবার?”
হানিউর কথা শুনে আকেবু কেজিঙ্গোর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
হানিউ ঠিকই বলেছে, আকেবুর পক্ষে টানা টাঙ্গ হুওয়াইসার সার্ভ করা সম্ভব নয়, কারণ এতে হাতে প্রচণ্ড চাপ পড়ে। একবার যদি সে আর এই সার্ভ করতে না পারে, তাহলে এস বলেও পয়েন্ট পাওয়া যাবে না।
হানিউর ঝাঁপানো বলের সামনে আকেবু কেজিঙ্গোর আত্মবিশ্বাস নেই। প্রথম গেমে হানিউর ওই বলের শক্তি এখনও তার মনে গেঁথে আছে।
ম্যাচ জিততে হলে, শুধু নিজের সার্ভ গেম ধরে রাখা নয়, হানিউর সার্ভ গেমও ভেঙে দেওয়া জরুরি।
কারণ হানিউর জোড়ালো বলের সামনে তার সার্ভ ততটা ভয়ঙ্কর নয়।
“তোমাকে হারানো অন্তত আমার জন্য সমস্যা নয়, হানিউ!” আকেবু কেজিঙ্গো আবার টাঙ্গ হুওয়াইসার সার্ভ ছুঁড়ল।