ত্রিশতম অধ্যায়: নানজো ইউশেং এবং আসানো শিনজি

“হাহা,羽生 সেই ছেলেটা এখনও আগের মতোই আছে, দেখছি! যেন একটুও অভিজ্ঞতা নেই, তার চেহারা দেখে বোঝা যায়।” সীংগাকু বিদ্যালয়ের দরজা থেকে বেরিয়ে আসা আকবো景吾 অল্প হাসলেন, তাতে ছিল একধরনের অবজ্ঞা। “তুমি কি তাই ভাবো, কাওয়াদি?”

“জি।” কাওয়াদি 崇弘 গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর দিল।

“আসলে, আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্যতা একমাত্র 手冢-রই আছে।” কাওয়াদি 崇弘ের উত্তর শুনে আকবো 景吾 খুব সন্তুষ্ট হলেন।

আকবো 景吾-র পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা忍足 侑士 নীরব দৃষ্টিতে তাকালেন তার দিকে। টাকা ছুঁড়ে ফেলা নিয়ে এত গর্বের কি আছে?

শেষ পর্যন্ত তো সীংগাকু বিদ্যালয়ের মূল ফটকও পেরোতে পারলে না, আর তুমি তো এসেছিলে羽生竹叶 আর手冢国光-কে একটু শিক্ষা দিতে, তাই তো?

এখন তো কেবল নিজের অর্থের প্রদর্শনী করেই চলে গেলে, এটা কেমন ব্যাপার? যেন সবাই জানে না তোমাদের আকবো পরিবারের বিত্ত কত!

তবুও,忍足 侑士 এ কথা মুখে আনলেন না, কারণ এখনো তিনি কাওয়াদি 崇弘-এর হাতে ঝুলে আছেন।

“আকবো, কাওয়াদি আমাকে আগে নামিয়ে দেবে কি?” আকবো 景吾 যেন তাকে ভুলেই গেছে,忍足 侑士 অসহায়ভাবে বললেন।

“কেন যেন মনে হচ্ছিল কিছু ভুলে গেছি।”

আকবো 景吾-র কথা শুনে忍足 侑士-র চোখে জল চলে এলো, এতটাই কি তার অস্তিত্বহীন?

“আচ্ছা, কাওয়াদি,忍足-কে নামিয়ে দাও।”

“জি, আকবো।” আদেশ পাওয়ার পর, কাওয়াদি 崇弘忍足 侑士-কে নিচে নামিয়ে দিলেন।

“চলো, 羽生-দের একটা শিক্ষা দেওয়া দরকার!”

……

“আইস এম্পায়ারের সঙ্গে অনুশীলন ম্যাচ?!” 羽生竹叶-এর মুখ থেকে খবর শুনে 龙崎堇 বিস্মিত হয়ে তাকালেন।

পতিত সীংগাকু থেকে আলাদা, আইস এম্পায়ার এখনো দেশের সেরা ধনাঢ্য বিদ্যালয়গুলোর একটি। 龙崎堇 ভাবতেই পারেননি,羽生竹叶-রা আইস এম্পায়ারের সঙ্গে যোগসূত্র স্থাপন করতে পারবে।

“ম্যাচ বললেও, আসলে এটা যৌথ অনুশীলন শিবির বলা উচিত। ছুটির সময় আসছে, এই সুযোগে আমরা আইস এম্পায়ারের শক্তি বুঝে নিতে পারি। যদি আমাদের জাতীয় প্রতিযোগিতায় যেতে হয়, আইস এম্পায়ারকে তো পারতেই হবে।”羽生竹叶 শান্ত কণ্ঠে বললেন।

তবে, শান্ত হলেও আসলে তিনি এখনও আকবো 景吾-এর বিত্তের দাপটে স্তম্ভিত।

আগে আকবো 景吾 সরাসরি পাঁচ লাখ ইয়েন ছুঁড়ে দিয়েছিলেন,羽生竹叶-কে 手冢国光-কে তার কাছে আনতে। কিন্তু羽生竹叶 সে লোভ সামলাতে পেরেছিলেন।

অর্থ আকবো 景吾-র কাছে কেবল সংখ্যা,羽生竹叶-র কাছেও তেমনই। কিন্তু যখন আকবো 景吾 সীংগাকু-র স্কুল টেনিস দলকে আইস এম্পায়ারে অনুশীলনের সুযোগ দিলেন, খাওয়া-দাওয়া সবই তার খরচে,羽生竹叶 আর প্রতিরোধ করতে পারলেন না। যদিও 羽生 পরিবারেও টাকা আছে, আকবো 景吾-র মতো আইস এম্পায়ারে টাকা ঢালার ক্ষমতা羽生竹叶-র নেই।

আইস এম্পায়ারের সঙ্গে তুলনায়, সীংগাকু তো লেখকের মতো, যেন পাহাড়ের অজ পাড়ার ছেলে। আইস এম্পায়ারে আছে পেশাদার অনুশীলন সরঞ্জাম, প্রশিক্ষক, পুষ্টিবিদ...

আর সীংগাকু... সে কথা না বলাই ভালো।

“হ্যাঁ,羽生, তুমি ঠিক বলেছ। এটা আইস এম্পায়ারের শক্তি জানার ভালো সুযোগ।”龙崎堇 মাথা নেড়ে বললেন।

কানতো অঞ্চলের জাতীয় প্রতিযোগিতায় তিনটি স্থান, প্রায় সবই লিটকাই大, আইস এম্পায়ার, এবং 山吹 মধ্যবিদ্যালয়ের দখলে। যদি সীংগাকু জাতীয় পর্যায়ে যেতে চায়, তাহলে এ তিন দলের একজনকে হারাতে হবে। 山吹-এর সঙ্গে অনুশীলন ম্যাচ ঠিক হয়ে গেছে, এবার আইস এম্পায়ারের শক্তি বোঝার সুযোগও নেওয়া যায়।

“羽生, তুমি কারা কারা নিয়ে যেতে চাও অনুশীলন শিবিরে?”龙崎堇 জানতে চাইলেন।

সীংগাকু-র টেনিস দল আইস এম্পায়ারের সঙ্গে তুলনা করা যায় না, তবু পঞ্চাশের বেশি সদস্য আছে। যদি সবাইকে নিয়ে যাওয়া হয়, পুরো টেনিস দলের জন্য ভালো হবে।

তবে龙崎堇 সহজে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না। সবাই টেনিস খেলায় আগ্রহী নয়, এমনকি স্কুল দলের মধ্যেও তিনি মনে করেন, কিছুই টেনিসের পথে চলতে পারবে।

তিনি চান টেনিস দল আরও ভালো হোক, কিন্তু ছাত্রদের ভবিষ্যতের কথাও ভাবেন; কেবল টেনিসের জন্য অন্যদের সময় নষ্ট করা ঠিক নয়।

“手冢国光, 不二周助, 河村隆, 大和佑大...” আইস এম্পায়ার অনুশীলন শিবিরে কাদের নেওয়া হবে,羽生竹叶-র মনেই ঠিক ছিল।龙崎堇-এর মতোই,羽生竹叶 শুধু তাদেরই নিতে চাইলেন, যারা মূল গল্পে U17 নির্বাচনে অংশ নিয়েছিল।

অর্থহীন আশা সর্বদা ক্ষতিকর। প্রতিভা ও ক্ষমতা না থাকলে, যত চেষ্টা করো, সময় নষ্ট ছাড়া আর কিছু নয়। সাফল্য মানে ৯৯% ঘাম আর ১% প্রতিভা, আর সেই ১% প্রতিভা ৯৯% ঘামের চেয়েও অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

“যদি南条 সিনিয়র,浅野 সিনিয়র বা টেনিস দলের অন্য কেউ যেতে চায়, তাহলে সবাইকে নিয়ে যাওয়া যায়।”羽生竹叶 কর্তৃত্ব দেখালেন না, বরং সিদ্ধান্তের অধিকার তাদের হাতে দিলেন।

“বুঝেছি।”龙崎堇 মাথা নেড়ে বললেন। “আমি ব্যবস্থা করবো।”

“龙崎 কোচ, অনুশীলন শিবির আর山吹-এর অনুশীলন ম্যাচের জন্য আপনাকে কষ্ট করতে হবে।”

“এটাই আমার দায়িত্ব।”

……

“浅野, তুমি কি এবার শিবিরে অংশ নেবে?”南条有生浅野真嗣-কে প্রশ্ন করলেন।

স্কুল দলের মাত্র তিনজন তৃতীয় বর্ষের সদস্যের মধ্যে南条有生 আর浅野真嗣-র সম্পর্ক সবচেয়ে গভীর।

“আমি অংশ নিতে চাই।羽生-রা আছে, হয়তো এ বছর সীংগাকু সত্যিই জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে। সিনিয়র হিসেবে羽生-দের পিছনে টানতে চাই না! এটাই আমার টেনিস জীবনের শেষ বিদায়।”浅野真嗣 গুরুত্ব সহকারে বললেন।

“টেনিস থেকে বিদায়?!”南条有生 বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন।

“南条, আমি উচ্চ বিদ্যালয়ে উঠলে টেনিস ছেড়ে দেব। তুমি নিশ্চয়ই বুঝেছ, আমাদের কোনো প্রতিভা নেই।羽生-রা তো অসাধারণ, এমনকি英二,大石-ও, আমরা শুধু তাদের পেছনে ছুটছি। শেষ পর্যন্ত টেনিসে মাথা ফাটিয়ে লাভ নেই, বরং পরিষ্কারভাবে ছেড়ে দেওয়া ভালো।”浅野真嗣 কষ্টের সঙ্গে বললেন।

浅野真嗣-র কথা শুনে南条有生ও নীরব হয়ে গেলেন, কারণ তিনি জানতেন浅野真嗣 ঠিকই বলছেন।