একশো সতেরো নম্বর অধ্যায়: আমি কী করে তোমাদের এখনই এই রস পান করতে দিতে পারি?
"এই ম্যাচে রিক্কাই দাই ফুজু জয়ী হয়েছে, মোট স্কোর সাত-ছয়।"
এই ম্যাচে রিক্কাই দাই এবং সেইগাকু, কেউই সহজে হাল ছাড়তে রাজি ছিল না। শেষ পর্যন্ত টাই-ব্রেকারে গড়িয়ে তবেই ম্যাচের ফলাফল নির্ধারিত হয়।
রিক্কাই দাইয়ের বিশ্রাম এলাকায়—
"তোমায় হতাশ করিনি, আমরা জিতে গেছি, ইউকিমুরা!" ম্যাচ শেষ হওয়ার পর, শারীরিক ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত মারুই বুনতা কোনোমতে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে ইউকিমুরা সেইইচিকে বলল।
"হ্যাঁ, মারুই, কুওয়াহারা, তোমরা খুব ভালো খেলেছ। বিশেষ করে কুওয়াহারা, তোমাকে অনেক কষ্ট করতে হয়েছে," ইউকিমুরা সেইইচি মৃদু হেসে উত্তর দিলেন।
ডাবলস টু-এর ম্যাচে রিক্কাই দাইয়ের জয় খুব একটা সহজ ছিল না। টাই-ব্রেকারে পৌঁছানোর আগেই মারুই বুনতার শরীরের সমস্ত শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত জ্যাক কুওয়াহারার দুর্ভেদ্য রক্ষণের ওপর ভর করেই তারা এই সেটের জয় ছিনিয়ে আনতে পেরেছিল।
"এটা আমার দায়িত্বই ছিল," জ্যাক কুওয়াহারা শান্ত স্বরে বলল, তার মুখে বরাবরের মতোই নির্বিকার ভাব।
জ্যাক কুওয়াহারা এমন একজন মানুষ, যে নীরবে নিজের কাজটুকু করে যায় এবং ফলাফল সবার দেখার জন্য রেখে দেয়।
"ইয়াগিউ, নিও, মারুই আর কুওয়াহারা আমাদের জন্য প্রথম সেটের জয় এনে দিয়েছে। পরের ম্যাচটা তোমাদের ওপর ছেড়ে দিলাম," মারুই বুনতাদের ব্যবস্থা করে দিয়ে ইউকিমুরা সেইইচি ঘুরে দাঁড়িয়ে নিও মাসাহারু এবং ইয়াগিউ হিরোশির দিকে তাকিয়ে বললেন।
এক দিন ও দুই রাত বিশ্রামের পর নিও মাসাহারুর শরীর অবশেষে সুস্থ হয়েছে, নাহলে ইউকিমুরা সেইইচি তাকে মাঠে নামাতেন না।
"আমি তো অনেক আগে থেকেই মুখিয়ে ছিলাম!" নিও মাসাহারুর মুখে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট। সেইগাকু (হানিউ তাকেহি) থেকে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য সে অধীর হয়ে ছিল, আর এই ম্যাচটি তার সেই প্রতিশোধের শুরুর সুর।
"কুওয়াহারার এত কষ্ট করে জেতা জয় আমি বৃথা যেতে দেব না," নিজের চশমাটা ঠিক করে নিয়ে ইয়াগিউ হিরোশি বলল।
"ইয়াগিউ, কুওয়াহারা একাই জিতেছে বলছ কেন? আমিও তো অনেক পরিশ্রম করেছি!" মাথায় তোয়ালে ঢাকা মারুই বুনতা ইয়াগিউয়ের কথায় হাঁপাতে হাঁপাতে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
"ইয়াগিউ ভুল কিছু বলেনি, যদি কুওয়াহারা না থাকত, তবে এই ম্যাচে সেইগাকুই জিতত..." ইয়ানাগি রেনজি মারুই বুনতার সামনে এসে গম্ভীর স্বরে বলল। "যদি ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতি এড়াতে চাও, তবে মারুই, তোমার শারীরিক সক্ষমতা আরও বাড়ানোর প্রয়োজন রয়েছে।"
"উঁ?" ইয়ানাগি রেনজির কথা শুনে মারুই বুনতার মুখটা মুহূর্তেই তেতো হয়ে গেল; শারীরিক কসরত বা ট্রেনিং মারুই বুনতার চিরশত্রু।
"এই নাও মারুই, এটা আমার বিশেষ তৈরি পানীয়, ক্লান্তি দূর করতে দারুণ কাজ করবে," ইয়ানাগি রেনজি একটা লাল রঙের পানির বোতল মারুই বুনতার দিকে বাড়িয়ে দিল।
"আচ্ছা," মারুই বুনতা অবলীলায় ইয়ানাগি রেনজির বোতলটা নিয়ে এক চুমুক দিল।
"দারুণ!" মুখের স্বাদটা উপভোগ করে মারুই বুনতার মুখে এক চিলতে তৃপ্তির আভা ফুটে উঠল। মিষ্টি প্রিয় মানুষ হিসেবে মারুই বুনতার কাছে এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে।
"ইয়ানাগি, এই পানীয়টার নাম কী? আর আছে?" বোতলটা এক নিশ্বাসে শেষ করে মারুই বুনতা উৎসুক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"ইয়ানাগি জুস। আরও আছে, তবে একবারে একটা বোতলই যথেষ্ট," ইয়ানাগি রেনজি খালি বোতলটা নিয়ে নিজের ব্যাগে রেখে দিল।
"কুওয়াহারা, এটা তোমার জন্য," ইয়ানাগি রেনজি লাল ও নীল বোতলের স্তূপ থেকে আরও একটা লাল বোতল বের করে জ্যাক কুওয়াহারার দিকে এগিয়ে দিল।
"ধন্যবাদ, ইয়ানাগি।"
...
সেইগাকুর বিশ্রাম এলাকায়—
"হানিউ, দুঃখিত, এই সেটটা আমরা হেরে গেছি," ওহিশি শুইচিরো এবং কিকুমারু এইজি মাথা নিচু করে বলল।
"কোনো সমস্যা নেই, এটা তো কেবল প্রথম সেট। আমাদের শুধু বাকি ম্যাচগুলোতে জিতলেই হবে!" হানিউ তাকেহি মুচকি হেসে বলল।
"ইনুই!" হানিউ তাকেহি ইনুই সাদা তোশির দিকে ইশারা করল।
"আসছি," হানিউ তাকেহির ইশারা দেখে ইনুই সাদা তোশি দুই গ্লাস সবুজ পানীয় নিয়ে এগিয়ে এল।
"এতক্ষণ ধরে ম্যাচটা চলল, তোমাদের শক্তি তো প্রায় শেষ হয়ে যাওয়ার কথা! এসো, ইনুইয়ের তৈরি ভেজিটেবল জুস খেয়ে ক্লান্তি দূর করে নাও," হানিউ তাকেহি খুব অমায়িকভাবে বলল।
"আহ!" ইনুইয়ের হাতের পানীয় দেখে ওহিশি শুইচিরো এবং কিকুমারু এইজির মুখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। বলা হয়েছিল সব ঠিক আছে, কিন্তু এই দুই গ্লাস 'ইনুই জুস' কেন?
মুখে অমায়িক হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা হানিউ তাকেহিকে এখন ওহিশি শুইচিরোদের কাছে কোনো শয়তানের চেয়ে কম মনে হচ্ছে না।
"শোন হানিউ, আমি তো অতটা ক্লান্ত নই, জুসের কোনো প্রয়োজন নেই!" কিকুমারু এইজি শুকনো হাসি হেসে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
"এইজি।"
"হ্যাঁ?"
"আমি তোমাকে দুটো সুযোগ দিচ্ছি। এক, তুমি নিজ থেকে এটা খেয়ে নাও, আর দুই, আমি তোমাকে জোর করে খাওয়াব। কোনটা বেছে নেবে?" হানিউ তাকেহি মিষ্টি হেসে বলল।
"আমি..." কিকুমারু এইজি সাহায্যের আশায় ইচিযেন নানজিরোদের দিকে তাকাল, আশা ছিল কেউ একজন এগিয়ে এসে হানিউ তাকেহির এই অত্যাচার থামাবে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত কেউ এগিয়ে এল না।
তা দেখে কিকুমারু এইজি বুঝতে পারল, এই বিপদ থেকে রেহাই নেই। সে মৃত্যুকে বরণ করে নেওয়ার মতো অভিব্যক্তি নিয়ে ইনুইয়ের দেওয়া পানীয়টা গলায় ঢেলে দিল। কিকুমারুর দেখাদেখি ওহিশি শুইচিরোও নিরুপায় হয়ে অন্য গ্লাসটা তুলে নিল।
"এহ?!" এক চুমুক দেওয়ার পরেই ওহিশি শুইচিরো এবং কিকুমারু এইজি অবাক হয়ে গেল। তারা তো ভেবেছিল পানি খোঁজার জন্য দৌড়াতে হবে, কিন্তু এটা তো মোটেও ইনুই জুস নয়, বরং বেশ সুস্বাদু!
"এমন অবাক হয়ে তাকিয়ে আছ কেন? আমি তো কখনো বলিনি এটা ইনুই জুস। তাছাড়া এখন তো ম্যাচ চলছে, আমি কি তোমাদের ইনুই জুস খাওয়াতে পারি? এটা সাধারণ সবজির রস, এতে কোনো ক্যাপসিকাম বা লঙ্কার সস মেশানো হয়নি, বরং মধু দ্বিগুণ দেওয়া হয়েছে," হানিউ তাকেহি মৃদু হেসে বলল।
এটা শক্তি বাড়ানোর বিশেষ সবজির রস, ইনুই জুস নয়। আর ঠিক এই কারণেই তেজুকা কুনিমিৎসুরা হানিউ তাকেহিকে আটকাননি।
হানিউ তাকেহি যে ওহিশি আর কিকুমারুকে একটু ভয় দেখিয়ে মজা করেছে, তা তেজুকারা এড়িয়ে গেলেন। যতক্ষণ না পর্যন্ত সেটা ইনুই জুস হচ্ছে, হানিউয়ের সাথে খেলাধুলায় কোনো আপত্তি নেই।
ওহিশি শুইচিরো এবং কিকুমারু এইজি কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে হানিউ তাকেহির দিকে তাকিয়ে মুহূর্তের মধ্যে পানীয়টুকু শেষ করে ফেলল।
কেবল ফুজি শুসুক এতক্ষণ সন্দেহের চোখে হানিউ তাকেহির দিকে তাকিয়ে ছিল।
'এখন তোমাদের ইনুই জুস খাওয়াব না?' ফুজির কেন যেন মনে হলো হানিউ তাকেহির কথাটার পেছনে অন্য কোনো অর্থ লুকিয়ে আছে।
"সেইগাকুর সবাই কি মাসোখিস্ট?" ওহিশি এবং কিকুমারুর ওই সবুজ পানীয় খাওয়া দেখে নিও মাসাহারু শিউরে উঠল। নিও মাসাহারু সেই শয়তানি রঙের পানীয়টা কখনো ভুলবে না।
"ইনুই, আর কাওয়ামুরা, পরের ম্যাচটা তোমাদের ওপর। কাওয়ামুরা, আমাকে সরাসরি তোমার 'ওয়াদো বল' দিয়ে ওদের গুঁড়িয়ে দাও!" ইনুই যখন খালি বোতলগুলো গোছাতে ব্যস্ত, তখন হানিউ তাকেহি ইনুই সাদা তোশি এবং কাওয়ামুরা তাকাশির দিকে তাকিয়ে বলল।
"ঠিক আছে!" কাওয়ামুরা তাকাশি উচ্চস্বরে জবাব দিল।