একশ তেইশতম অধ্যায়: অদৃশ্য আশা
হানিউ তাকেয়ার এই অবিশ্বাস্য রকমের ভয়ঙ্কর পাল্টা আঘাত দেখে দৃঢ় সংকল্পের অধিকারী ইউকিমুরা সেইচিও কিছুটা বিচলিত হয়ে পড়লেন। আগের তুলনায় হানিউ তাকেয়ার শক্তি এখন আরও ভয়াবহ হয়ে উঠেছে। তাছাড়া হানিউকে দেখে মনে হচ্ছিল সে খুবই স্বাচ্ছন্দ্যে খেলছে, যা থেকে ইউকিমুরা বুঝতে পারলেন যে, হানিউ চাইলে এর চেয়েও ভয়ঙ্কর কোনো শট খেলতে সক্ষম।
তবে মনের ভেতর সেই সামান্য দোলাচল উঁকি দেওয়ার সাথে সাথেই ইউকিমুরা সেই চিন্তাকে পুরোপুরি ঝেড়ে ফেললেন। যেভাবেই হোক, তাকে জিততেই হবে—শুধু নিজের জন্য নয়, সানাদা জেনইচিরো এবং বাকিদের জন্যও। তাদের সাথে তার প্রতিজ্ঞা ছিল যে, সে তাদের নিয়ে কান্টো টুর্নামেন্ট এবং জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জয় করবে!
"হানিউ, আগের চেয়ে তোমার শক্তিতে তো কোনো উন্নতিই দেখছি না!" ইউকিমুরা নিচু স্বরে নিজেকে চাঙ্গা করার জন্য কথাগুলো বললেন।
কথা শেষ করেই ইউকিমুরা টেনিস বলটি আলতো করে ওপরে ছুড়ে মারলেন এবং তার র্যাকেট দিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত করলেন। সোনালী বাতাসের তোড়ে এক বিশাল শক্তির বহিঃপ্রকাশ ঘটল। টেনিস বলটি যেন এক স্বর্ণালি ড্রাগনের রূপ নিয়ে হানিউ তাকেয়ার দিকে ছুটে গেল, যেন সামনের সবকিছুকে সে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেবে।
"তাই নাকি? তবে ঠিক আছে, আমিও আর ছাড় দিচ্ছি না, ইউকিমুরা!" হানিউ তাকেয়ার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। তার পেছনে বিশাল এক লাল বাঘের ছায়া ভেসে উঠল, আর সেই ছায়ার ওপর 'প্রতিভার চরম সীমার' সাদা আভা জড়িয়ে রইল।
"গর্জন!"
লাল বাঘের সেই ছায়া আকাশ কাঁপানো এক গর্জন করে উঠল। কাওয়ামুরা তাকাশি কিংবা আকুতসু জিনের মতো খেলোয়াড়রা, যারা নিজেরাও 'ওয়াইল্ডনেস' বা বন্য শক্তির অধিকারী, তারা বিস্ময়ে হানিউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। হানিউয়ের বন্য শক্তির সামনে আকুতসু বা কাওয়ামুরার শক্তি যেন চাঁদের আলোর পাশে জোনাকির দ্যুতির মতো ম্লান মনে হচ্ছিল।
টেনিস বলটি যখন হানিউয়ের কাছে পৌঁছাল, সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে র্যাকেটটি সজোরে চালিয়ে দিল। তার পেছনের লাল বাঘটি হুঙ্কার দিয়ে বলটির সাথে সাথে ইউকিমুরার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লাল বাঘের সেই বিশাল ছায়া পুরো কোর্ট জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যার প্রচণ্ড চাপে নিও মাসাহারুর মতো খেলোয়াড়দের শ্বাস নিতেই কষ্ট হচ্ছিল।
ওয়াইল্ডনেস, প্রতিভার চরম সীমা এবং লাল বাঘের আশীর্বাদ ছাড়াও, হানিউ এখনো তার 'হাদো বল' বা বিশেষ 'কি' (Qi)-এর শক্তি ব্যবহার করেনি। তবুও এই শটটির তীব্রতা আগের যেকোনো হাদো বলের চেয়েও বেশি ছিল।
ধাম!
লাল বাঘের সেই গর্জন পুরো স্টেডিয়ামে প্রতিধ্বনিত হলো, আর ঘূর্ণায়মান বলটি মুহূর্তের মধ্যে ইউকিমুরার কাছে পৌঁছে গেল।
"সেইশুন একাডেমির হানিউ তাকেয়া পয়েন্ট পেল, স্কোর ৩০:০।"
আগের হাদো বলের মতোই, হানিউয়ের এই শটের বিপরীতে ইউকিমুরা কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাতে পারলেন না!
"ইউকিমুরা যাকে দানব বলেছিল, এটা কি সেই?" হানিউয়ের এই প্রায় অপরাজেয় পাল্টা আঘাত দেখে রিক্কাই দাইয়ের সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, এমনকি সানাদা জেনইচিরোও, যিনি হানিউয়ের খেলা বহুবার দেখেছেন, তিনিও এর ব্যতিক্রম নন। হানিউয়ের প্রদর্শিত শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, তাদের মনে কোনো ধরনের প্রতিরোধের ইচ্ছাই জাগছিল না।
"বাইরে থেকে দেখেই যখন এত চাপ অনুভব করছি, তখন সরাসরি এই ছেলেটির মুখোমুখি হয়ে ইউকিমুরা যে কী পরিমাণ চাপের মুখে আছে!" ইয়াগি রেনজি চোখ খুলে উদ্বেগের সাথে বিড়বিড় করলেন।
"কেমন লাগছে, ইউকিমুরা?" পয়েন্ট পাওয়ার পর হানিউয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। "তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি চাও আমি আমার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করি?"
"অবশ্যই!" ইউকিমুরা দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিলেন। হানিউয়ের পাল্টা আঘাত সত্যিই ভয়াবহ, কিন্তু যদি এর ভয়ে সে পিছু হটে যেত, তবে সে আর ইউকিমুরা সেইচি থাকত না!
"ঠিক আছে, তোমার ইচ্ছা পূরণ হলো, ইউকিমুরা!" হানিউয়ের শরীরের আভা আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
"সেইশুন একাডেমির হানিউ তাকেয়া পয়েন্ট পেল, স্কোর ৪০:০।"
"সেইশুন একাডেমির হানিউ তাকেয়া জয়ী, সেট স্কোর ১:০।"
"আমার কেন জানি মনে হচ্ছে, হানিউয়ের শক্তি আগের চেয়ে আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছে?" কিকুমারু এইজি প্রথম সেটটি দ্রুত জিতে নেওয়া হানিউয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল।
ফুজি শুসুক, যে কোর্টের দিকে তাকিয়ে ছিল, গম্ভীর স্বরে বলল, "এইজি, আগেও হোক বা এখনো, হানিউ কিন্তু এখনো তার আসল শক্তি ব্যবহারই করেনি।"
"হানিউয়ের শক্তি যেন অতল সমুদ্রের মতো। সে যা দেখাচ্ছে, তা তার ক্ষমতার হিমশৈলের চূড়া মাত্র। শুধু ইউকিমুরা নয়, তেজুকাও কখনো হানিউকে তার পুরো শক্তি ব্যবহার করতে বাধ্য করতে পারেনি। সম্ভবত হানিউ তার পূর্ণ শক্তি কেবল নানাজিরো সেনপাইয়ের সাথে খেলার সময়ই ব্যবহার করেছিল!"
"হুম!" তেজুকা কুনিমিতসু মাথা নেড়ে সায় দিলেন।
"শুধুমাত্র নানাজিরো সেনপাইয়ের সাথেই খেলার সময় হানিউ তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেছিল?" কিকুমারু এইজি কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে এচেন নানাজিরোর দিকে তাকাল। হানিউ এবং নানাজিরোর সেই ম্যাচটিতে কিকুমারুও উপস্থিত ছিল। কিন্তু নানাজিরো যেভাবে হানিউকে হেসে-খেলে হারিয়েছিল, তা দেখে কিকুমারু কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, সেই সময় হানিউ তার ক্ষমতার সর্বোচ্চটুকু ব্যবহার করেছিল।
"লাল চুলের বাচ্চা, আমি সামুরাই এচেন নানাজিরো! একটা ছোট বাচ্চাকে হারানো কি খুব অস্বাভাবিক কিছু?" কিকুমারুর দৃষ্টি টের পেয়ে নানাজিরো বিরক্তির সাথে বলল। পেশাদার টেনিস খেলোয়াড়দের শিখরে থাকা তার পক্ষে, এক কাঁচা বয়সের বাচ্চাকে ৬:০ সেটে হারানো কি স্বাভাবিক নয়?
তবে মনে মনে নানাজিরোও স্বীকার করল যে, হানিউয়ের বর্তমান শক্তি তাকে পেশাদার টেনিস খেলার যোগ্য করে তুলেছে। বারো বছর বয়সী একজন পেশাদার টেনিস খেলোয়াড়—নিজের চোখে না দেখলে নানাজিরো নিজেও বিশ্বাস করত না যে এমন দানবীয় কোনো বাচ্চা থাকতে পারে।
চেয়ারে গা এলিয়ে দিয়ে আরামদায়ক ভঙ্গিতে বসে নানাজিরো আবার বলল, "যদিও ওই ছোট বাচ্চাটার স্বভাব খুব একটা সুবিধার না, তবুও মানতেই হবে যে সে তোমাদের মতো বাচ্চাদের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন জগতের প্রাণী। ওই বাচ্চাটার নাগাল পেতে চাইলে, তোমাদের মধ্যে সম্ভবত শুধু ওই বরফ-শীতল ছেলেটি আর ওই সরু চোখের ছেলেটিরই সামান্য একটু আশা আছে।"
নানাজিরো তার বুড়ো আঙুল আর তর্জনী মিলিয়ে খুব সামান্য একটি ব্যবধান দেখাল।
"এতটা আশা এখনো অবশিষ্ট আছে?" ফুজি শুসুক মৃদু হেসে বলল। "আমি তো ভেবেছিলাম হানিউয়ের নাগাল পাওয়ার কোনো আশাই আমার নেই।" যদিও তেজুকা কিছু বলল না, তবে তার চোখের দৃষ্টি বদলে গেল।
নানাজিরোর দৃষ্টিতে, পুরো সেইশুন একাডেমিতে হানিউ তাকেয়া ছাড়া ভবিষ্যতে পেশাদার টেনিস খেলোয়াড় হওয়ার সম্ভাবনা কেবল তেজুকা কুনিমিতসু আর ফুজি শুসুকের আছে, আর কাওয়ামুরা তাকাশি অর্ধেকটা। কিন্তু তাদের পক্ষে হানিউয়ের গতির সাথে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব। হানিউয়ের উন্নতির গতি এতটাই অবিশ্বাস্য যে, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
নানাজিরো এই কথাগুলো কেবল তেজুকাদের কিছুটা উৎসাহ দেওয়ার জন্য বলেছিল।