একশো একাদশ অধ্যায়: মন্ত্রী ও মন্ত্রীর মধ্যে এত বড় ফারাক কেন?
এক নম্বর ডাবলস ম্যাচটি দুই নম্বর ডাবলসের চেয়ে অনেক দ্রুত শেষ হয়ে গেল। যদিও ডাবলসে সমন্বয়ই সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ, তবু পরম দক্ষতার সামনে সমন্বয় যেন খুবই ছোটখাটো হয়ে পড়ে। কারণ, আগেকাওয়া জিরো কিংবা শিসিডো রিয়ো এবং সানাদা গেনিচির তুলনায়, তারা একেবারেই আলাদা স্তরের খেলোয়াড়, তাছাড়া সানাদা গেনিচির পাশে তো আরেকজন নকল সানাদা গেনিচি, নিও ওয়াজি আছেন।
রিকাইদাই সহজে ৬-০ ব্যবধানে এক নম্বর ডাবলস জিতে ম্যাচের স্কোর ২-০ করে দিল।
...
বিরতির জায়গায় ফিরে এসে আগেকাওয়া জিরোর মুখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট, সে জানে এখন থেকে তার ব্যাট সুইং প্রশিক্ষণ দ্বিগুণ হবে।
আসলেই, আগেকাওয়া ফিরে আসার সঙ্গে সঙ্গে সাকাকি তারো’র নির্বিকার কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল।
“আগেকাওয়া, আজ থেকে তোমার ব্যাট সুইং প্রশিক্ষণ দ্বিগুণ হবে!”
“হ্যাঁ।” আগেকাওয়া হতাশ মুখে সাড়া দিল।
“শিসিডো, তোমারও একই কথা।”
“হ্যাঁ, কোচ!” আগেকাওয়ার থেকে বিপরীত, শিসিডোর চোখে একটা দীপ্তি দেখা গেল।
শিসিডো রিয়ো ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, শুধু ব্যাট সুইং নয়, অন্যান্য প্রশিক্ষণগুলোও বাড়াতে হবে।
“কোচ সাকাকি বললেন, এখন তৃতীয় একক ম্যাচে তোমার উপর নির্ভর করছে।”
সাকাকি তারো এই কথা বলার পর কোচ হিসেবে তাকিয়ে বললেন, “তবে যদিও越知月代 এই ম্যাচ জিতলেও冰帝কে রিকাইদাই থেকে বাঁচানো যাবে না, তবে ৩-০ ব্যবধানে হার এবং ৩-১ অথবা ৩-২ ব্যবধানে হার একরকম নয়।”
“হ্যাঁ, সাকাকি কোচ!”越知月代 গভীর কণ্ঠে সাড়া দিল।
“越知 সিনিয়র, এই ম্যাচে তোমার ওপর ভরসা করছি!” ইডসুবে কাগোও মনোযোগ দিয়ে বলল।
“চিন্তা করো না, আমি এই ম্যাচ জিতব।”
越知月代র কথা শুনে ইডসুবের মন শান্ত হয়, যদিও越知月代 তার কাছে হেরেছে, তবে তিনি নিঃসন্দেহে冰帝র মধ্যে নিজেকে ছাড়া সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড়।
যদি越知月代幸村精市 নামের সেই দানবের মুখোমুখি না হন, তাহলে এই ম্যাচ জেতা একদমই কোনও সমস্যা হবে না।
কিন্তু ইডসুব কাগো মনে হয় মাফি নিয়ম ভুলে গেছেন, যে যত বেশি চিন্তা করবে, ততই সেটা ঘটবে।
“তৃতীয় একক ম্যাচ এখন শুরু হচ্ছে, রিকাইদাইফুকুচু থেকে幸村精市 বনাম冰帝学園 থেকে越知月代! এক সেটে নির্ধারণ।”
রেফারির কথা শুনে ইডসুবের মুখ কালো হয়ে গেল, সে কখনো ভাবেনি幸村精市 আসলেই তৃতীয় এককে নামবেন।
আর ইডসুবের মেজাজের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন 羽生竹葉।
“তাক তাক, ইডসুব এই লোকটার খেলার সুযোগও হয়নি, সত্যিই দুঃখের বিষয়!”羽生竹葉 ঠোঁট চাটা দিয়ে হাসিতে বলল।
幸村精市র উপস্থিতি থাকায়冰帝 নিশ্চিতভাবে হারবে, কিন্তু羽生竹葉 চাইছিল幸村精市 ইডসুবের সঙ্গে খেলুক।
“越知 সিনিয়র, সাবধান,幸村র শক্তি ভয়ংকর! সে আমার দেখা羽生 ছাড়া সবচেয়ে শক্তিশালী দানব, হয়তো手冢কেও হারিয়ে দেয়!” ইডসুব গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“অদ্ভুত ব্যাপার, ইডসুব তুমি এমন কথা বলবে ভাবিনি!”越知月代 হেসে বলল, “আমি ভাবতাম তুমি কাউকেই গুরুত্ব দাও না!”
“তবে চিন্তা করো না, 神奈川র 神之子কে আমি অনেক দিন ধরে দেখতে চাইছিলাম, সত্যিই কি সে টেনিস ম্যাগাজিনের মতো ভয়ঙ্কর?”越知月代 দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
...
“越知 সিনিয়র, অনুগ্রহ করে আমাকে সাহায্য করবেন।” ম্যাচের আগে হাত মেলানোর সময়幸村精市 মৃদু হাসি দিয়ে越知月代কে বলল, মাঠের বাইরে幸村精市 সবসময় শান্ত স্বভাবের।
“তোমারও সাহায্য চাই।” 越知月代 উত্তর দিল।
সামনের শান্ত স্বভাবের幸村精市কে দেখে越知月代 মনে ভাবল, একই প্রথম বর্ষের টেনিস ক্লাবের প্রধান হলেও ইডসুব কাগো আর幸村精市র মধ্যে এত পার্থক্য কেন?
তবে যখন মাঠের বাইরে幸村精市র জন্য উল্লাস করছে羽生竹葉কে দেখে越知月代 মনে হলো青学র সঙ্গে তুলনা করলে冰帝 ভালোই আছে।
“অদ্ভুত ব্যাপার!幸村 এই ম্যাচেই নামলেন, আমি ভাবতাম জাতীয় প্রতিযোগিতার আগে খেলবেন না!”丸井文太র থেকে চুইংগাম নিয়ে仁王雅治 বিস্মিত হয়ে বলল।
“না, পরের ম্যাচ青学র সঙ্গে, তখনই幸村 নামবেন, এটা শুধুমাত্র এক ম্যাচ আগে এসেছে!”真田弦一郎 মাঠের幸村精市কে দেখে বলল।
“真田, 六角 আর青学র ম্যাচ তো শুরু হয়নি!”仁王雅治 বলার পর মূখে ফোঁটা ফোঁটা বুদবুদ ফুঁকল।
“羽生 আর手冢র সঙ্গে থাকায় 六角ের জয়ের কোনও সম্ভাবনা নেই!”真田弦一郎র কণ্ঠে অবিচল বিশ্বাস।
“আবার青学র羽生竹葉?”仁王雅治 ফোঁটা ফুঁকেই羽生竹葉র প্রতি কৌতূহল নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।
仁王雅治 জানে না তার মাথার উপরে বড় করে লেখা “সঙ্কট” শব্দটি ঝলমল করছে।
...
“রিকাইদাইফুকুচুর幸村精市 বিজয়ী! মোট স্কোর ৬-০।”
“ম্যাচ শেষ, এই ম্যাচের বিজয়ী দল রিকাইদাইফুকুচু!”
কোনও অপ্রত্যাশিত ঘটনা ছাড়াই幸村精市 সহজেই ম্যাচ জিতল,越知月代র সামনে সে কোনও প্রতিরোধ দেখাতে পারেনি।
“এটাই কি 神之子র ক্ষমতা?”越知月代 কিছুটা অসাড় হয়ে幸村精市কে দেখল, সাম্প্রতিক লড়াইয়ে幸村精市র 五感 নাশের অভিজ্ঞতা পেল।
শুধুমাত্র অন্ধকার বোধ,越知月代 আর এটা কখনো আর অনুভব করতে চায় না।
...
“রিকাইদাইফুকুচুর幸村精市,真田弦一郎,青学র羽生竹葉,手冢国光,不二周助...” সাকাকি তারোর মনে বিপদের সঙ্কেত জাগ্রত হলো।
যদিও冰帝 জাতীয় প্রতিযোগিতার কোয়ালিফাই করেছে, তবে শুধুমাত্র সেখানে পৌঁছানোই সাকাকি তারোর লক্ষ্য নয়, তার লক্ষ্য জাতীয় প্রতিযোগিতার ট্রফি জয়।
জাতীয় প্রতিযোগিতায় জেতার জন্য青学 এবং রিকাইদাই দুটোই冰帝র সামনে বড় বাধা।
青学 আর রিকাইদাই কেবল কান্তো অঞ্চলের দল, জাতীয় প্রতিযোগিতায়冰帝কে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে—কানসাই, হোক্কাইডো, কিউশু... কেউ জানে না এই স্থানগুলো থেকেও青学 আর রিকাইদাইয়ের মতো শক্তিশালী দল উঠে আসবে কিনা।
“ভাগ্যক্রমে আমাদের এখনও এক মাস সময় আছে!” সাকাকি তারোর শরীর থেকে একটি অভিজাত শক্তির ঝলক ছড়িয়ে পড়ল।
সাকাকি তারো সিদ্ধান্ত নিয়েছে,山吹 ছাড়াও দেশের নানা প্রান্ত থেকে, এমনকি বিদেশ থেকেও শক্তিশালী স্কুলগুলোকে যোগাযোগ করবে, তাদের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে冰帝।