একশো আটাশতম অধ্যায়: অটল সহযোদ্ধা

জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের আসর এবার বসেছে কিউশুর ওকিনাওয়াতে। তাই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে আসা চব্বিশটি দলকে আয়োজক কমিটির পক্ষ থেকে একই হোটেলে থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়া হয়েছে।

"কী বিশাল!" হোটেলের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে বলল কিকুমারু এইজি।

শুধু কিকুমারু নয়, ইনুই সাদাশি এবং অন্যদের চোখেমুখেও ছিল উত্তেজনার ছাপ; কারণ জাতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় এটাই তাদের প্রথম অংশগ্রহণ।

"ঠিক আছে, চলো আমরা আগে রেজিস্ট্রেশনটা সেরে ফেলি," এচেন নানজিরো কথাগুলো বলে হানেউ তাকেহা এবং অন্যদের নিয়ে হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করলেন। "রেজিস্ট্রেশন শেষ হলে তোমরা ছোটরা চাইলে ঘুরে আসতে পারো।"

"জি!" কিকুমারু এইজি উচ্চস্বরে উত্তর দিল। সে অবশ্য আগেই ওকিনাওয়ার ভ্রমণের পরিকল্পনা তৈরি করে রেখেছিল।

...

এচেন নানজিরো যখন রেজিস্ট্রেশনের কাজে ব্যস্ত, তখন হোটেলের লবিতে হানেউ তাকেহা ও অন্যদের সাথে দেখা হয়ে গেল ইউকিমুরা সেইচি এবং সানাদা জেনইচিরোর। রিক্কাই দাইয়ের বিশেষ প্রশিক্ষণ ক্যাম্প আগেই কিউশুতে হওয়ায়, তারা সবার আগে হোটেলে ওঠার সুযোগ পেয়েছিল।

"হানেউ, তেজুকা, তোমরাও এসে গেছ!" ইউকিমুরা সেইচি হাসিমুখে হানেউদের দেখে এগিয়ে এল।

"হ্যাঁ, ইউকিমুরা," হানেউ মাথা নেড়ে বলল। "তোমরা কি রেজিস্ট্রেশন শেষ করে ফেলেছ?"

"আমরা গতকালই উঠেছি," ইউকিমুরা মৃদু হেসে বলল। "কী খবর, হানেউ? তোমরা কি তেজুকাদের সাথে আমাদের সাথে বাইরে যাবে? আশেপাশে দেখার মতো বেশ চমৎকার কিছু জায়গা আছে।"

যদিও কোর্টের ভেতরে ইউকিমুরা এবং হানেউ একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু বাইরে তারা ভালো বন্ধু। তাছাড়া, অতীতে তারা দুজনে মিলে অনেকবার আতাবে কেইগোকে বোকা বানিয়েছে।

"আমার মনে হয় না যাওয়াটা ঠিক হবে। সারাদিন বাসে কাটিয়েছি, এখন শুধু একটু ঘুমাতে চাই। তাছাড়া আগামীকাল টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান আছে। শরীর ঠিক না থাকলে অনুষ্ঠানে ঘুমিয়ে পড়লে তো আর চলবে না!" হানেউ নিজের কাঁধে চাপ দিয়ে বলল।

"তাই নাকি? তবে তো বেশ আফসোসের বিষয়," ইউকিমুরা নরম সুরে বলল। "আমাদের সিনিয়ররা দারুণ এক রেস্টুরেন্টের কথা বলেছে। আমি আর সানাদা সেখানেই যাচ্ছি।"

হানেউয়ের মনে একটু লোভ জাগলেও শেষ পর্যন্ত সে বিশ্রামের সিদ্ধান্তই নিল। তার ওপর, এখন বাইরে গেলে নিজের পকেট থেকে খরচ করতে হবে। পুরো মাস দেদারসে খরচের পর হানেউয়ের আর্থিক অবস্থা এখন খুব একটা সুবিধার নয়।

হানেউ যখন ইউকিমুরাকে ফিরিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছে, ঠিক তখনই এক বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"আমরা কি নিজের মতো করে আলাদা কোনো হোটেলে থাকতে পারি না? এই হোটেলটা বড্ড ছোট। তাছাড়া কমিটি ডাবল রুমের ব্যবস্থা করেছে, আমার কারো সাথে রুম শেয়ার করার অভ্যাস নেই..."

"আতাবে, এটা কমিটির সিদ্ধান্ত..." সাকাকি কোচের শান্ত কণ্ঠ শোনা গেল।

"ইউকিমুরা, আমার মনে হয় আমরা কি একজনকে বেশি সাথে নিতে পারি?" হানেউ ইউকিমুরার দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল। আতাবে কেইগোকে অতীতে একবার বোকা বানানোর কথা তার মনে ছিল, এটা সেই প্রতিশোধ নেওয়ার মোক্ষম সুযোগ।

"হুম, আমিও তাই ভাবছি," ইউকিমুরার মুখেও এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

"হানেউ! ইউকিমুরা! সানাদা! ফুজি!" হোটেলের ভেতরে পা রাখতেই আতাবে কেইগোর চোখে পড়ল হানেউদের। তার চোখ সরু হয়ে গেল, যেন কোনো বিপদের আভাস পেল সে। "তোমরা সবাইও এসে গেছ!"

"সাকাকি কোচ," হানেউরা আতাবের কথা উপেক্ষা করে সাকাকি তারোকে অভিবাদন জানাল।

"তোমরা আমাকে উপেক্ষা করছো কেন!" আতাবে রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল।

"সবাই, শান্ত হও। আতাবে, তুমি এখন হিয়োতের প্রতিনিধিত্ব করছো!" সাকাকি কোচ হানেউদের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে আতাবেকে সতর্ক করলেন এবং রেজিস্ট্রেশনের জন্য কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেলেন।

"আতাবে, শুনলাম তোমরা হিয়োতে北海道-তে বিশেষ প্রশিক্ষণ নিয়েছ? সত্যিই ঈর্ষণীয়! আমাদের মতো তো আর টোকিওতে আটকে থাকতে হয়নি," হানেউ কৌশলে আতাবেকে তোষামোদ করল।

ফুজি সুসুকে এবং অন্যরা হানেউয়ের কাণ্ড দেখে অবাক। তারা জানত, হানেউ নিজে এই প্রশিক্ষণ ফাঁকি দিয়েছিল। তবে আতাবের সামনে তারা কিছুই বলল না।

"হুম," হানেউয়ের কথা শুনে আতাবে কেইগো গর্বে মাথা উঁচু করে দাঁড়াল।

"তবে আফসোস, যেখানেই প্রশিক্ষণ নাও না কেন, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না," আতাবেকে ফাঁদে ফেলে হানেউ শান্ত গলায় বলল।

"হানেউ, এবার আমি তোমাকে হারাবই," দাঁতে দাঁত চেপে বলল আতাবে। "আর ইউকিমুরা, তুমিও শুনে রাখো, এবারের চ্যাম্পিয়ন হিয়োতেই হবে।"

"মনে হচ্ছে নিজের শক্তির ওপর তোমার বেশ আত্মবিশ্বাস আছে! তাহলে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই চলো একটা ম্যাচ খেলে ফেলি!"

"খেলব তো!" আতাবে না ভেবেই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করল।

"এক মিনিট, আতাবে!" ওশারি ইউশি সতর্ক করতে চাইল।

"ছিঃ, আতাবে, তুমি তো শুধু মুখেই বড় বড় কথা বলো," আতাবেকে শান্ত হতে দেখে হানেউ তাকে আবারও উস্কে দিল।

"থাক হানেউ, আতাবে যখন ভয়ই পাচ্ছে, তখন আমরা একাই যাই। তাছাড়া ওর দক্ষতা তো জানা-ই আছে, একজনকে কম হলে তেমন কিছু আসবে যাবে না," ইউকিমুরা হানেউয়ের সাথে তাল মিলিয়ে বলল।

"আমি তোমাদের মতো লোকদের ভয় পাই? আজ তোমাদের দেখিয়ে দেব গত এক মাসের প্রশিক্ষণের ফল কী!" ইউকিমুরার কথায় আতাবে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।

"ঠিক আছে, তাহলে আমরা এখনই বের হচ্ছি," হানেউ আতাবেকে বলল। "আতাবে, আমি আরো কয়েকজনকে সাথে নিলে তোমার আপত্তি নেই তো?"

"যদি ভয় পেয়ে থাকো..."

"ভয়? আমি কেন ভয় পাব!"

"বেশ, তাহলে চলো!" হানেউ ফুজি সুসুকেকে ইশারা করল কাওয়ামুরা তাকাশিদের সাথে নিয়ে আসার জন্য। ওশারি ইউশি ও অন্যরা বাধ্য হয়েই তাদের পিছু নিল।

"ওই ছোটরা কোথায় গেল? বলেছিলাম না রেজিস্ট্রেশন শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে? আজকালকার ছেলেমেয়েদের একটুও ধৈর্য নেই," রেজিস্ট্রেশন শেষ করে ফিরে এসে লবি খালি দেখে এচেন নানজিরো অভিযোগ করলেন।

...

"এটাই কি তোমাদের সেই ম্যাচ?" হানেউদের খাবারের অর্ডার দিতে দেখে আতাবে কেইগোর মুখ কালো হয়ে গেল।

"হ্যাঁ, এটা হলো 'সবচেয়ে বেশি খাওয়ার প্রতিযোগিতা'। সামনেই তো জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, টেনিস ম্যাচ তো সেখানেই হবে, তাই না ইউকিমুরা?"

"একদম ঠিক," ইউকিমুরা উত্তর দিল।

"আতাবে-সামার স্পন্সরশিপের জন্য অনেক ধন্যবাদ। তো, আতাবে-সামা, আপনি কী খেতে চান?" হানেউ মেনু কার্ডটি আতাবের দিকে এগিয়ে দিল।

"শয়তান! কেন আমাকে বিল দিতে হবে!" আতাবে চিৎকার করে উঠল।

সে বুঝতে পারল, কেন রিক্কাই দাইয়ের সবাই এখানে হাজির হয়েছে। আসলে সবাই তাকেই বিল দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল।