চতুরাত্তরতম অধ্যায়: সহজে জয়লাভ (সমর্থন ভোটের অনুরোধ)
ঠিক সেই সময়, যখন হাবু তাকেয়া এবং ইউকিমুরা সাইচি মিলে আকাবে কেইঙ্গোকে নিয়ে মজা করছিল, তখনই সেইশুন গাকুয়েন ও ফুডোফুঙ্গের মধ্যকার ম্যাচ শুরু হয়ে গেল।
সেইশুন গাকুয়েন ছিল চারটি বাছাই দলের একটি, তাই তাদের প্রথম রাউন্ডে কোনো প্রতিপক্ষ ছিল না; অর্থাৎ, এটাই ছিল তাদের প্রথম ম্যাচ। এই কারণেই, যদিও ম্যাচের নিয়ম ছিল পাঁচ সেটের মধ্যে তিনটি জিতলেই জয়, তবুও, যদি সেইশুন গাকুয়েন ৩:০ ব্যবধানে ফুডোফুঙকে হারায়, বাকি দুটি ম্যাচও চলবে এবং মোট পাঁচটি ম্যাচই শেষ করতে হবে।
“প্রথম ম্যাচ, দ্বিতীয় ডাবলস এগিয়ে আসুন! সেইশুন গাকুয়েনের নানজো ইউকিও এবং আসানো শিনজি, ফুডোফুঙ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ইজুমি শিনইচি এবং সোমেয়া শোতা।”
রেফারির ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে প্রথম ডাবলসের খেলা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
“আসানো, মনোযোগ দাও, এই ম্যাচটা আমরা হারলে, সিনিয়র হিসেবে আমাদের মান-সম্মান একেবারে শেষ!” পেছনের কোর্টে দাঁড়িয়ে নানজো ইউকিও গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“চিন্তা কোরো না, আমি ছোটদের সামনে কখনোই হারতে চাই না!” সামান্য ঝুঁকে আসানো শিনজি জবাব দিল।
খেলা শুরু হলো, প্রথম সার্ভ সেইশুন গাকুয়েনের!
শুরুতেই আসানো শিনজি একটি শক্তিশালী সার্ভ করল, বলটি সরাসরি ফুডোফুঙের ইজুমি শিনইচি ও সোমেয়া শোতার মাঝখানে গিয়ে পড়ল।
“সেইশুন গাকুয়েনের পয়েন্ট, স্কোর ১৫:০।” প্রথম বলেই আসানো শিনজির এস, সরাসরি পয়েন্ট।
তবে, এটা একেবারে স্বাভাবিক; যদিও আসানো শিনজি ও নানজো ইউকিও দলের মধ্যে প্রায় শেষের সারির খেলোয়াড়, তবে সেটার কারণ সেইশুন গাকুয়েন দলে শক্তিশালী খেলোয়াড়ের অভাব নেই।
ফুডোফুঙের ইজুমি শিনইচি ও সোমেয়া শোতার তুলনায় তাদের দক্ষতা অনেক বেশি।
“ঠাস!”
“সেইশুন গাকুয়েনের পয়েন্ট, স্কোর ৩০:০।”
আবারও আসানো শিনজির সার্ভ ফাঁকা জায়গায় পড়ল, সহজেই আরেকটি পয়েন্ট।
“সেইশুন গাকুয়েনের পয়েন্ট, স্কোর ৪০:০।”
“সেইশুন গাকুয়েন জয়ী, মোট স্কোর ১:০।”
চারটি এস সার্ভ দিয়ে আসানো শিনজি সহজেই নিজের সার্ভ ধরে রাখল।
“শালার!” ইজুমি শিনইচি এবং সোমেয়া শোতা রাগে ফেটে পড়ল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আসানো শিনজি ও নানজো ইউকিও’র দিকে কটমট করে চাইল।
যদিও তারা জানত, সেইশুন গাকুয়েনের বিপক্ষে জেতা অসম্ভব, তবুও তারা চায়নি এক পয়েন্টও না নিয়ে হেরে যেতে; এতে খুবই অপমানিত লাগত।
জয়ের আকাঙ্ক্ষা নেই, বরং সম্মান বাঁচানোই মুখ্য; ফুডোফুঙের টেনিস ক্লাবে এই মানসিকতা গেঁথে গেছে।
এ কারণেই মূল গল্পে ফুডোফুঙের টেনিস ক্লাবে সহিংসতার ঘটনা ঘটেছিল।
যদিও ইজুমি শিনইচি ও সোমেয়া শোতা প্রাণপণ চেষ্টা করল একটা পয়েন্ট নিতে, কিন্তু দক্ষতার পার্থক্য এতটাই বিশাল যে তাদের পক্ষে নানজো ইউকিও বা আসানো শিনজির কাছাকাছি পৌঁছানোও সম্ভব হলো না।
“সেইশুন গাকুয়েন জয়ী, মোট স্কোর ২:০।”
“সেইশুন গাকুয়েন জয়ী, মোট স্কোর ৩:০।”
...
“সেইশুন গাকুয়েন জয়ী, মোট স্কোর ৬:০।”
“ম্যাচ শেষ, সেইশুন গাকুয়েনের নানজো ইউকিও ও আসানো শিনজি বিজয়ী!”
আধা ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে, আসানো শিনজি ও নানজো ইউকিও ছয়টি গেম একটানা জিতে সেইশুন গাকুয়েনকে দুর্দান্ত সূচনা এনে দিল।
“দারুণ! নানজো সিনিয়র, আসানো সিনিয়র, আপনারা সত্যিই অসাধারণ!” ম্যাচ শেষ হতেই কিকুমারু এজি উঠে দাঁড়িয়ে উল্লাস করল।
“চমৎকার করেছ!” নানজো ইউকিও ও আসানো শিনজি যখন বিশ্রাম নিতে ফিরল, ইয়ামাতো ইউদাই হাত বাড়িয়ে তাদের সঙ্গে হাত মেলাল।
“নিশ্চয়ই, আমরা তো সিনিয়র!” হাসতে হাসতে বলল আসানো শিনজি ও নানজো ইউকিও।
“এজি, ওইশি, পরের ম্যাচটা তোমাদের ওপর ছেড়ে দিলাম!” কাঁধে হাত রেখে কিকুমারু এজি ও ওইশি হিউইচিরোকে বলল তারা।
“ভরসা রাখুন আমাদের ওপর! আসানো সিনিয়র, নানজো সিনিয়র!” আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল কিকুমারু এজি। “আমরা দেখিয়ে দেব, সেইশুন গাকুয়েনের সোনালি জুটির শক্তি কী!”
“তাহলে তোমাদের ওপরই ভরসা রইল, সোনালি জুটি!”
...
“এরপর শুরু হচ্ছে প্রথম ডাবলসের খেলা - ফুডোফুঙ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের নাকাই আইডা ও কিমুরা মাসাকি বনাম সেইশুন গাকুয়েনের ওইশি হিউইচিরো ও কিকুমারু এজি।”
“ফুডোফুঙ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সার্ভ।”
“নাকাই, বল তো, সেইশুন গাকুয়েনের কি আর কেউ নেই? এই এক বছরের ছেলেটাদের পাঠিয়ে দিয়েছে আমাদের বিপক্ষে!” কিমুরা মাসাকি বিদ্রূপ করে বলল।
ফুডোফুঙে কেবল তৃতীয় বর্ষের ছাত্ররাই মাঠে নামতে পারে; প্রথম, দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্ররা শুধু বল কুড়াবে, মাঠ পরিষ্কার করবে, দক্ষতা যতই থাকুক, তৃতীয় বর্ষ না হলে খেলার অনুমতি নেই।
“এতে তো ভালোই হয়েছে! সেইশুন গাকুয়েন যখন আমাদের পয়েন্ট উপহার দিচ্ছে, তখন আমরা বিনা সংকোচে গ্রহণ করব!” নাকাই আইডাও কিমুরা মাসাকির মতোই কিকুমারু এজি ও ওইশি হিউইচিরোকে তুচ্ছজ্ঞান করল।
তাদের মনে হয়, এক বছরের ছেলেরা যতই শক্তিশালী হোক, তাতে কীই বা এসে যায়!
“শোনো, ছোটো, হারলে যেন কান্না করে মায়ের কাছে না দৌড়াও!” বলল কিমুরা মাসাকি, সার্ভ করল।
কিমুরা মাসাকির সার্ভের মুখোমুখি হয়ে, কিকুমারু এজি এক লাফে, অনায়াসে পায়ের ফাঁক দিয়ে বলটি ফেরত পাঠাল।
“সেইশুন গাকুয়েনের পয়েন্ট, স্কোর ১৫:০।”
“সিনিয়র, একই কথা আপনাকেও বলছি, শেষে আমাদের কাছে হারলে যেন কান্না করে মায়ের কাছে না যান!”
“এই দুষ্ট ছেলে, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না!” কিমুরা মাসাকি চিৎকার করল, “তোমার মতো ছেলেদের উচিত চুপচাপ বল কুড়ানো!”
আবারও রেগে গিয়ে সার্ভ করল কিমুরা মাসাকি, কিন্তু এবারও কোনো লাভ হলো না।
...
“সেইশুন গাকুয়েন জয়ী, মোট স্কোর ৬:০।”
“ম্যাচ শেষ, সেইশুন গাকুয়েনের ওইশি হিউইচিরো ও কিকুমারু এজি বিজয়ী!”
“এটা কীভাবে সম্ভব?!” কিমুরা মাসাকি ও নাকাই হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
তারা ভাবতেও পারেনি, এক বছরের ছেলেদের কাছে ৬:০ ব্যবধানে হারবে!
...
“সেইশুন গাকুয়েন জয়ী, মোট স্কোর ৬:০।”
“ম্যাচ শেষ, সেইশুন গাকুয়েনের ইয়ামাতো ইউদাই বিজয়ী!”
...
“সেইশুন গাকুয়েন জয়ী, মোট স্কোর ৬:০।”
“ম্যাচ শেষ, সেইশুন গাকুয়েনের কাভামুরা তাকাশি বিজয়ী!”
...
“সেইশুন গাকুয়েন জয়ী, মোট স্কোর ৬:০।”
“ম্যাচ শেষ, সেইশুন গাকুয়েনের ফুজি শুসুকে বিজয়ী!”
দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলাগুলো খুব দ্রুত শেষ হয়ে গেল; সেইশুন গাকুয়েন ডাবলসে ২:০ ও সিঙ্গেলে ৩:০ ব্যবধানে অনায়াসে ফুডোফুঙকে বিদায় করে দিল!
“এবার সেইশুন গাকুয়েনের শক্তি ভয়ানক বেড়েছে! শুধু একটি গেম নয়, গোটা ম্যাচে ফুডোফুঙ এক পয়েন্টও নিতে পারেনি।”
“দেখছি, এবার সেইশুন গাকুয়েনের কান্তো টুর্নামেন্টে যাওয়ার ভালো সুযোগ আছে!”
“কী কান্তো টুর্নামেন্ট! দেখো না, হিমেতেই, ইয়ামাবুকি, রিক্কাই বিশ্ববিদ্যালয়ের লোকেরাও এসেছে! যদি সেইশুন গাকুয়েনের জাতীয় টুর্নামেন্টে যাওয়ার মতো ক্ষমতা না থাকত, তারা কি কখনো এখানে এসে সেইশুন গাকুয়েনের খেলা দেখত?”
“জাতীয় টুর্নামেন্টে চ্যালেঞ্জ? এটা কি আদৌ সম্ভব!”
যদিও হাবু তাকেয়া ও তার সঙ্গীরা খেলা শেষ হতেই মাঠ ছেড়ে চলে গেল, তবুও সবার মনে বিস্ময় জাগিয়ে রেখে গেল।