অধ্যায় একশ পঁয়ত্রিশ: সেগাকু বনাম শিতেনহোজি
সেমিফাইনালে রিক্কাইদাই এবং নাগোয়া সেইতোকুর মধ্যকার লড়াইয়ে রিক্কাইদাই ৩:১ ব্যবধানে জয়ী হয়ে সবার আগে জাতীয় প্রতিযোগিতার ফাইনালে জায়গা করে নিল।
“শেষ পর্যন্ত তাহলে ইউকিমুরাদের সাথেই আবার লড়তে হচ্ছে?” হানেবু তাকেশিবা কোর্টে ইউকিমুরা সেইচি এবং অন্যদের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন।
যদিও রিক্কাইদাই যে ফাইনালে উঠবে তা আগে থেকেই জানতেন, তবুও তাকেশিবার কিছুটা আক্ষেপ হচ্ছিল। কারণ নাগোয়া সেইতোকুর কাছ থেকে বিশেষ কোনো দক্ষতা বা ক্ষমতা অর্জন করার একটি দারুণ সুযোগ হাতছাড়া হলো। যদিও ‘এ’ গ্রেডের অর্জনের ব্যাপারে, বিশেষ করে মিথুন রাশির বিশেষ আশীর্বাদ লাভের পর তার তেমন আগ্রহ ছিল না, কিন্তু যদি অন্য কোনো জগতের জাদুকরী দক্ষতা পাওয়া যেত?
“শোন বাপু, আগে শিবতেনহোজিকে হারাও, তারপর অন্য কথা ভেবো। সেমিফাইনালেই যেন আবার মুখ থুবড়ে না পড়ো!” এচেন নানজিরো তাকেশিবার উদ্দেশ্যে এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দিলেন।
তাকেশিবা শান্তভাবে বললেন, “নানজিরো সেনপাই, মুখ থুবড়ে পড়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।”
“চলো সবাই, এবার আমাদের মাঠে নামার পালা। ইউকিমুরাদের বেশিক্ষণ অপেক্ষা করানো ঠিক হবে না!”
“জি!” কিকুমারু এইজি এবং বাকিরা উচ্চস্বরে সাড়া দিল।
……
“ইউকিমুরা, তোমার কী মনে হয় এই ম্যাচে কে জিতবে?” রিউ রেনজি ইউকিমুরা সেইচিকে প্রশ্ন করলেন।
যদিও তারা আগেই ফাইনাল নিশ্চিত করেছে, তবুও ইউকিমুরারা মাঠ ছাড়েননি; বরং সেইগাকু এবং শিবতেনহোজির ম্যাচ দেখতে রয়ে গেছেন।
“সেইগাকু!” কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিলেন ইউকিমুরা সেইচি।
“কানতো প্রতিযোগিতার পুনরাবৃত্তি?”
“না, রিউ, তুমি একটা কথা ভুল বলছ। এটা কানতো প্রতিযোগিতার পুনরাবৃত্তি নয়, কারণ এবার জয়ী হবে আমাদের রিক্কাইদাই।”
“আমিও ঠিক সেটাই মনে করি, ইউকিমুরা!” রিউ রেনজি দৃঢ়চেতা ইউকিমুরার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন।
রিউ এবং ইউকিমুরার আলাপচারিতার মাঝেই সেইগাকু এবং শিবতেনহোজির ম্যাচ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
“জাতীয় প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালের দ্বিতীয় ম্যাচ, সেইশুন একাডেমি বনাম শিবতেনহোজি মিডল স্কুল, এখন শুরু হচ্ছে!”
“প্রথম ম্যাচ, থ্রি-সিঙ্গেলস, সেইশুন একাডেমির ফুজি শুসুক বনাম শিবতেনহোজির সাওয়ানো ওসামু!”
“প্রথমেই সেই দানবকে পাঠালো না?” মুখে ঘাসের ডগা নিয়ে ওয়াতানাবে ওসামু কোর্টের ফুজি শুসুকের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করলেন। “মনে হচ্ছে আমার পরিকল্পনা সেইগাকু ধরে ফেলেছে। সত্যিই ঈর্ষা হয়, এত চমৎকার সব খেলোয়াড় তাদের দলে!”
যদিও শিবতেনহোজি তাদের তৃতীয় বর্ষের খেলোয়াড়কে পাঠিয়েছিল, কিন্তু ‘সাইকি কানপাউ নো কিমাকু’ (অসাধারণ বুদ্ধিবৃত্তিক দক্ষতা) ব্যবহারকারী খেলোয়াড়ের সামনে দাঁড়াতে না পেরে সে কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই ম্যাচটি হেরে গেল।
“সেইশুন একাডেমির ফুজি শুসুক জয়ী, স্কোর ৬:০। এই ম্যাচে সেইশুন একাডেমি জয়ী। মোট স্কোর ১:০, সেইশুন একাডেমি এগিয়ে!”
“তেতসুয়া, জেনজি, এই ম্যাচটা তোমাদের ওপর ছেড়ে দিলাম! যেকোনো মূল্যে এই ম্যাচটা আমাদের জিততেই হবে।” পরাজিত সাওয়ানো ওসামুকে সান্ত্বনা দেওয়ার পর ওয়াতানাবে ওসামু হারা তেতসুয়া এবং তার সঙ্গীর উদ্দেশ্যে বললেন।
“হাহাহা, চিন্তা কোরো না কোচ, আমরা হারব না।” হারা তেতসুয়া হিরা জেনজির পেটে চাপড় মেরে উত্তর দিলেন। “আর তা ছাড়া, আমি তো শিবতেনহোজির ক্যাপ্টেন!”
“তেতসুয়া, তুমি এখন আর আমাদের শিবতেনহোজির ক্যাপ্টেন নও, আমাদের বর্তমান ক্যাপ্টেন তো শিরাইশি!” হিরা জেনজি ঠাট্টা করে বললেন। শিরাইশি কুরানোসুকে এবং অন্যরা বসন্তকালে ভর্তি হওয়ার পরই হারা তেতসুয়া টেনিস ক্লাবের ক্যাপ্টেনের পদটি শিরাইশির হাতে তুলে দিয়েছিলেন।
“হিরা সেনপাই!” শিরাইশি কুরানোসুকে লজ্জিত হয়ে বললেন।
“হাহাহা, শিরাইশি, জেনজি ঠিকই বলেছে। এখন তুমিই আমাদের শিবতেনহোজির ক্যাপ্টেন, তাই তোমার আত্মবিশ্বাস দেখাও।” হারা তেতসুয়া তার হাত দিয়ে শিরাইশির গলা জড়িয়ে ধরলেন।
“আমি আপনাদের জন্য এই ম্যাচটা অবশ্যই জিতব।”
“আমিও তো আছি, তেতসুয়া!” হিরা জেনজিও তাদের সাথে যোগ দিলেন।
……
“দ্বিতীয় ম্যাচ, টু-ডাবলস শুরু হচ্ছে। সেইশুন একাডেমির ওইশি শুইচিরো এবং কিকুমারু এইজি বনাম শিবতেনহোজির হারা তেতসুয়া ও হিরা জেনজি!”
“সেই ‘ভলিবল’ ব্যবহারকারী ছেলেটার সাথে তো মোকাবিলা হলো না?” ওয়াতানাবে ওসামুর কপালে ভাঁজ পড়ল।
হারা তেতসুয়া এবং হিরা জেনজি হলো শিবতেনহোজির সেরা ডাবলস জুটি। ওয়াতানাবে আশা করেছিলেন এই জুটি কাওয়ামুরা তাকাশি এবং ইনুই সাদাহারুর জুটিকে অকেজো করে দেবে। এখন তাকে আশা করতে হবে যে শিরাইশি এবং ওশিতারি কেনিয়ার জুটি ডাবলস-১ ম্যাচে জয়ী হবে, এবং মৌরি সাবুরো যেন হানেবু তাকেশিবার মুখোমুখি না পড়ে। কারণ ইশিদা গিন বা মৌরি সাবুরো, কেউই তাকেশিবার বিরুদ্ধে জেতার কোনো সম্ভাবনা রাখে না।
“আহ, কী ঈর্ষা হয়, এমন নির্ভরযোগ্য প্রথম বর্ষের জুনিয়র তাদের আছে!” কোর্টের দিকে তাকিয়ে হারা তেতসুয়া বললেন।
এই জাতীয় প্রতিযোগিতার সব দলের মধ্যে দুটি স্কুল একেবারেই আলাদা, যাদের মূল খেলোয়াড়দের অধিকাংশই প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী—সেগুলো হলো রিক্কাইদাই এবং সেইগাকু। আর এই দুই দলই সেমিফাইনালে উঠেছে। এ কারণেই রিক্কাইদাই এবং সেইগাকুকে মিডল স্কুলের সেরা দল হিসেবে গণ্য করা হয়।
প্রসঙ্গত, কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে যাওয়া এক ধনী পরিবারের ছেলে এই খবরটি পড়ার পর সেই সংবাদপত্র অফিসটিই কিনে নিয়েছিল।
“আরে ভাই, তেতসুয়া, শিরাইশিরা যদি এই কথা শোনে, তবে তারা খুব কষ্ট পাবে!” হিরা জেনজি পাল্টা বললেন।
“হাহাহা, তুমি না বললে তো ভুলেই যেতাম, আমাদেরও খুব নির্ভরযোগ্য জুনিয়র আছে!” হারা তেতসুয়া অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন।
“অপদার্থ! শিবতেনহোজির ক্যাপ্টেন হিসেবে অন্তত এই কথাটুকু মনে রাখো!”
“জেনজি, তুমি কি ভুলে গেছ, আমি তো এখন প্রাক্তন ক্যাপ্টেন।”
“আমি জানি, আমিই তো তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি। প্রাক্তন হলেও নিজের দায়িত্ব সম্পর্কে সচেতন থাকো।”
“ওইশি, এরা কি কোনো কমেডিয়ান?” হারা তেতসুয়া এবং হিরা জেনজির ঝগড়া দেখে কিকুমারু এইজি অবাক হয়ে ওইশিকে জিজ্ঞেস করল।
“এদের কথায় ভুলো না!” ওইশি গম্ভীর স্বরে বললেন।
“জি।”
“হারা এবং হিরা খেলোয়াড়দ্বয়, আপনারা একটু মনোযোগ দিন।” রেফারি তাদের সতর্ক করে ঘোষণা করলেন, “সেইশুন একাডেমির সার্ভ!”
ওইশি শুইচিরো বলটি উঁচুতে ছুঁড়ে দিয়ে লাফিয়ে উঠলেন এবং একটি শক্তিশালী সার্ভ করলেন!
“পাং!”
বলটি দ্রুতগতিতে হিরা জেনজির দিকে ছুটে গেল।
“খুব সহজ!” হিরা জেনজি অনায়াসেই বলটি ফেরত পাঠালেন, যা দ্রুতগতিতে কিকুমারু এইজির দিকে ধেয়ে এল!
“এটা আমার দায়িত্ব!” কিকুমারু সহজেই বলটির নাগাল পেয়ে একটি স্ম্যাশ করলেন। কিন্তু বলটি নেট পার হওয়ার আগেই হারা তেতসুয়া নেটের সামনে হাজির হয়ে একটি শক্তিশালী স্ম্যাশ করে পয়েন্ট তুলে নিলেন।
“শিবতেনহোজির পয়েন্ট, স্কোর ১৫:০। শিবতেনহোজি এগিয়ে!”