সাতাত্তরতম অধ্যায়: বাজির শর্ত (অনুগ্রহ করে সুপারিশ ভোট দিন)

রকমা তাকাশি যখন শেফের পোশাক পরে বাইরে এল, তখন হাবু তাকেয়া সরাসরি তাকাশিকে এক পাশে টেনে নিয়ে গোপনে সতর্ক করল।
“আপনাদের আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ।” খাওয়া-দাওয়া শেষে হাবু তাকেয়া ও তার সঙ্গীরা তাকাশি ও তার বাবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“এত কথা কিসের, সবাই খুশি হয়ে খেয়েছে এটাই তো সবচেয়ে বড় কথা!” তাকাশির বাবা হেসে বললেন।
“পরেরবারও সময় পেলে অবশ্যই এসো সবাই, আমাদের বাড়ির এই অবোধ ছেলেটিকে তোমাদের আরও সহায়তা দরকার!” বলে তিনি তাকাশির কাঁধে স্নেহের চাপে রাখলেন।
...
“তাকাশি, তোমার ক্যাপ্টেন সত্যিই ভালো ছেলে!” অতিথিরা চলে গেলে তাকাশির বাবা সুশি-দোকানে ফিরে এসে প্লেট গুছাতে গুছাতে বললেন।
“হা-হা, হাবু-ক্যাপ্টেন আসলেই খুব ভালো মানুষ!” তাকাশি প্রথমে হাবু তাকেয়ার নাম নিতে গিয়েও হঠাৎ সেই সতর্কতার কথা মনে পড়ায় দ্রুত কথা পাল্টে বলল।
“তুই তো দুষ্ট ছেলে!” তাকাশির বাবা তার ছেলের মাথায় হালকা চড় মারলেন, মুখে রাগী ভাব এনে।
“তুই কবে পর্যন্ত বাবাকে বোকা বানাবি রে? সেই নামটা—শুজুকা কুনিমিৎসু—সে তো আসলে তোমাদের টেনিস দলের ক্যাপ্টেনই না, আসল ক্যাপ্টেন হলো ওই হাবু তাকেয়া, তাই তো?”
“আরে! বাবা, তুমি জানলে কীভাবে?” তাকাশি মাথা চুলকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
তাকাশি ভেবেছিল সে তার বাবাকে ফাঁকি দিয়েছে, অথচ বাবা তো আগে থেকেই সব জানতেন।
“বলেছি তো, এই চোখ দুটো বহু অতিথির ভিড়ে প্রশিক্ষিত! কিছুই গোপন থাকবে না!” বলে উনি নিজের চোখের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
আসলে প্রথমদিকে তাকাশির বাবা সন্দেহ করেননি, কারণ হাবু তাকেয়ার চেয়ে শুজুকা কুনিমিৎসুই ক্যাপ্টেনের মতো দেখায়। কিন্তু ছেলের মিথ্যা বলার সময়কার ছোট ছোট অঙ্গভঙ্গি ধরা পড়ে যায় বাবার নজরে।
“হুম।” তাকাশি লজ্জায় মাথা হেঁট করল।
“তাই বলছিলাম, তোমাদের ক্যাপ্টেনটা সত্যিই চমৎকার ছেলে।” তারপর হাবু তাকেয়ার ফাঁকা প্লেটের দিকে তাকিয়ে একটু থেমে বললেন, “অবশ্য খেতেও বেশ পারে, আসলে তোমাদের সবাই-ই বেশ ক্ষুধার্ত ছিল।”
“হি হি হি...” তাকাশি অপ্রস্তুত হাসল, কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না।
তাকাশি ভাবতেও পারেনি হাবু তাকেয়া ওরা এতটা খেতে পারে।
“হাসছিস কেন? এই সামান্য খাবারের খরচ বাবার জন্য কিছুই না।” আবারও তাকাশির মাথায় চপ মারলেন তার বাবা।
“শোন, তাকাশি, তোমাদের ক্যাপ্টেনের ব্যাপারটা বন্ধুদের জানাস না, আমি শুধু জানব ক্যাপ্টেন হচ্ছে সেই শুজুকা কুনিমিৎসুই, ঠিক আছে?”
“কেন?” তাকাশির মনে সন্দেহ জাগল, যখন জানাতে মানা করছো, তাহলে আমায় কেন জানালে? মিথ্যে বলা তো বেশ কষ্টকর।
“এত প্রশ্ন করিস না!” বাবার চোখরাঙানি আর হাত উঁচিয়ে হুমকি।
“বুঝেছি।” তাকাশির কণ্ঠে অভিমানের সুর।
“আমার এই বোকা ছেলে!” ছেলের মুখ দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন তিনি, শেষমেশ আবারও মাথায় হাত রাখলেন।
এবার তাকাশির অভিমান আরও বাড়ল, সে তো রাজি হয়ে গিয়েছিল, তবুও মাথায় চপ!
“চল, তাড়াতাড়ি গুছিয়ে ফেল, রাতে আবার দোকান খুলতে হবে!”
“ও ও ও!” বাবার কথা শুনে দ্রুত গুছাতে লাগল তাকাশি।
...
“সবাইকে বিদায়, আমি আগে যাচ্ছি।”
“বিদায়!”
একটি একটি করে রাস্তা পেরিয়ে বিশাল সেই দলটি কেবল হাবু তাকেয়া ও শুজুকা কুনিমিৎসুতে এসে ঠেকল।
“শুজুকা, আমার তো মনে হয় তোর বাড়ি আমার বাড়ির পথে পড়ে না, ঠিক তো?” মাথার পেছনে হাত রেখে হাবু তাকেয়া প্রশ্ন করল।
“হুম, তবুও তোমার সঙ্গে একটু আলাদাভাবে কথা বলার ছিল, হাবু!” শুজুকা কুনিমিৎসু শান্ত গলায় বলল।
“আহা, ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত!” হাবু তাকেয়া আগ্রহী হয়ে বলল, “তুই তো সাধারণত আমায় খুঁজে কথা বলিস না!”
তার মুখে যেন ভূত দেখার অভিব্যক্তি দেখে শুজুকা কুনিমিৎসুর মনে হালকা বিরক্তি জাগল, হাবু তাকেয়ার চোখে নিজের চেহারা কেমন যেন।
“চল, কোনো দোকানে বসি!” হাবু তাকেয়া চিবুক চুলকে বলল।
“থাক, বরং কাছেই একটা মাঠ আছে, সেখানে যাই! অন্যরা যদি ভুল বোঝে, মন্দ হবে।” দোকানের কথা বলেই সে নিজেই বাতিল করল।
“এই এলাকায় একটা টেনিস কোর্ট আছে জানি!” শুজুকা কুনিমিৎসু গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলাল।
এখন সে বুঝতে পারছে কেন সানাদা গেনইচিরো, আতোব কেজিও, ফুজি শুসুকে সে ও হাবু তাকেয়া হারালেও, ওরা কেবল তাকেই হারাতে চায়।
এই হাবু তাকেয়ার কথা শুনে, সারা বছর বোধহয় কেবল ইউকিমুরা সেইজি ছাড়া কেউই সহ্য করতে পারে না, হয়তো আরও একজন—ইয়ামাবুকির সেই আকুৎসু জিন।
তবে হাবু তাকেয়া ও শুজুকা কুনিমিৎসু কেউই খেয়াল করেনি, তাদের পেছনে একজন নীরবে অনুসরণ করছে।
...
“বলো, শুজুকা, কেন তুই আমায় ডাকলি?” কোর্টে পৌঁছে হাবু তাকেয়া প্রশ্ন করল।
“তুই কেন বলেছিলি আমি কিওশু একাডেমির ক্যাপ্টেন?” শুজুকা কুনিমিৎসু তার চোখে চোখ রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“শুজুকা, আমি তো ভেবেছিলাম অন্য কিছু বলবি! আমি কেবল চেয়েছিলাম তাকাশি-আঙ্কেল যেন অস্বস্তিতে না পড়ে।” হাত নেড়ে হাবু তাকেয়া বলল, “তোর আর কিছু না থাকলে, আমি যাচ্ছি।”
“হাবু, আসলে ক্যাপ্টেনের পদটা তোর কাছে তেমন কিছু না, তাই তো!” শুজুকা কুনিমিৎসু পেছন ফিরে হাঁটতে থাকা হাবুকে ডেকে বলল।
“শুজুকা, তুই এমন বলছিস কেন?” হাবু তাকেয়া থেমে গেল।
“অনুভূতি...” শুজুকা কুনিমিৎসু হালকা স্বরে বলল, বাতাস এসে তার চুল উড়িয়ে দিল।
“কী দারুণ দায়িত্বজ্ঞানহীন কথা, শুজুকা।” হাবু তাকেয়া শান্ত ভঙ্গিতে বলল, “কিন্তু আমি চাই বা না চাই, ক্যাপ্টেন তো এখন আমি! আর সেটা কি এতই গুরুত্বপূর্ণ?”
“গুরুত্বপূর্ণ, আমার মনে হয় এই বিষয়টা আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ!” শুজুকা কুনিমিৎসু দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল।
“আবারও দায়িত্বজ্ঞানহীন উত্তর?” হাবু তাকেয়া কপাল টিপে ক্লান্ত গলায় বলল।
সে শুজুকা কুনিমিৎসুকে বলতে পারবে না, যদি সে ক্যাপ্টেনের পদ না নেয়, তাহলে ও আর ফুজি একটা বছর নষ্ট করবে, তাছাড়া হয়তো হাতও ভেঙে যাবে।
“তাহলে চল, একটা খেলা হয়ে যাক। যদি তুই আমায় হারাতে পারিস, সব বলে দেব।” হাবু তাকেয়া পাশের ফাঁকা কোর্ট দেখিয়ে বলল।
“ঠিক আছে!” শুজুকা কুনিমিৎসু একটুও দেরি করল না।