অধ্যায় আটাত্তর: তরঙ্গ বল কখন উঠে দাঁড়াতে পারবে

“তাহলে, এই প্রতিযোগিতার বিচারকের দায়িত্ব আমি নেব।” সদ্য羽生竹叶 ওর পাশে ছায়ার মতো চলা 不二周助 আচমকা সামনে এসে দাঁড়াল। “ভাবতেই পারিনি এমন মজার কাণ্ডের সাক্ষী হব!”
“不二, তুমি এখানে কীভাবে এলে?” 羽生竹叶 হঠাৎ 不二周助-এর আবির্ভাব দেখে চমকে উঠল।
“কি বলব?” 不二周助 মাথা কাত করল, আঙুল দিয়ে নিজের গাল চাপড়াল। “অনুভব?”
“থাক, 手冢, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি—টেনিস ম্যাচ বাতিল, বদলে সীমাহীন মারামারি! তুমি আর 不二, কে আগে শুরু করবে, নাকি দুজন একসঙ্গে?” 不二周助-এর উত্তর শুনে 羽生竹叶 অবশেষে বুঝতে পারল কেন একসময় 迹部景吾 তার দম্ভের মুখে পড়ে অস্থির হয়েছিল।
তবে 羽生竹叶 আর 迹部景吾 এক নয়; 迹部景吾 羽生竹叶-এর সঙ্গে পারবে না বলে চুপচাপ মেনে নেয়, আর 手冢国光 ও 不二周助 মিলেও 羽生竹叶-এর এক হাতে পারবে না।
“এই যে, 羽生, তুমি কি সত্যিই মারামারি করতে যাচ্ছ?” 不二周助 দেখল 羽生竹叶 তার দিকে ক্রমশ এগিয়ে আসছে, মুষ্টি শক্ত হয়ে শব্দ করছে; সে বুঝল, এবার হয়তো বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে। তাড়াতাড়ি বলল, “আমি আসলে দেখলাম 手冢 আজ তার চেনা পথ দিয়ে বাড়ি যাচ্ছে না, তাই অনুসরণ করলাম।”
“বিলম্ব হয়েছে! এবার তোমার শাস্তি!” 羽生竹叶 হুমকি দিল।
羽生竹叶 এক ঘুষিতে 不二周助-কে কাবু করে দিল!
না, মজা করছিলাম; 羽生竹叶 কখনোই 不二周助-এর মতো ক্ষীণদেহীকে আঘাত করবে না। সে সত্যিই ঘুষি মারলে 不二周助 হয়তো সেখানেই মারা যেত।
羽生竹叶 শুধু 不二周助-এর টেনিস ব্যাগটা নিয়ে নিল।
“উফ, মনে হচ্ছিল, আমি আজ সত্যিই মারা যাব!” 不二周助 বুক চাপড়ে বলল, যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে।
“不二, তুমি যদি মরতে চাও, আমি কোনো আপত্তি করব না।” 羽生竹叶 চোখের কোণে তাকিয়ে হুমকি দিল।
羽生竹叶-এর হুমকিতে 不二周助 বুদ্ধিমানের মতো চুপ করে গেল।
…
শেষত, চুপ থাকা 不二周助 বিচারক হল না।
“手冢, এক সেটে অনেক সময় লাগে; বরং এক গেমেই জয় নির্ধারণ করি! যিনি আগে পাঁচ পয়েন্ট পাবেন, তিনিই বিজয়ী।” 羽生竹叶 টেনিস বল হাতে বলল।
“সমস্যা নেই।” 手冢国光 বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হল; তার জন্য এক গেমের জয় বরং সুবিধাজনক।
“সার্ভ করার অধিকার তোমাকে দিচ্ছি, 手冢।” 羽生竹叶 এক শটে বলটি 手冚国光-এর দিকে পাঠাল।
“তাহলে আমি আর দেরি করছি না, 羽生।” 手冚国光-এর চোখে ঝলক দেখা গেল।
手冚国光-এর শরীর থেকে সোনালি আলো ও তার মাঝে সাদা আভা ছড়িয়ে পড়ল।
‘নিঃস্বত্ব境’–এর দুইটি দরজা, ‘শক্তির চরম সীমা’ ও ‘বুদ্ধির চরম সীমা’ একযোগে খুলে গেল।
“শুরুতেই ‘নিঃস্বত্ব境’ খুলে দিলে?” 羽生竹叶 শান্ত কণ্ঠে বলল, “তবে, 手冚, যুগ বদলে গেছে!”
羽生竹叶-এর কথা শেষ হতেই তার শরীরও সাদা আলোয় মুড়ে গেল; এটি 羽生竹叶 越前南次郎-এর কাছ থেকে পাওয়া ‘বুদ্ধির চরম সীমা’।
‘বুদ্ধির চরম সীমা’ খুলে 羽生竹叶 এখন নির্দ্বিধায় বলতে পারে, সে এক প্রতিভা; যদি এই সীমা খুলে দিয়েও সে প্রতিভা না হয়, তবে পৃথিবীতে কে প্রতিভা? 手冚国光?
“羽生 এবার সত্যিই সিরিয়াস হয়েছে!” 不二周助 চোখে চোখ রেখে বলল, মাঠে羽生竹叶-এর ‘বুদ্ধির চরম সীমা’ দেখা যাচ্ছে।
জেলা প্রাক-পর্বের আগে 不二周助 নিজেও ‘বুদ্ধির চরম সীমা’ খুলেছিল; এই দরজার ভেতরে ঢুকে সে বুঝেছে ‘নিঃস্বত্ব境’ কতটা ভয়ংকর, সেই境-এ ঢোকা না ঢোকা—দুই ভিন্ন বাস্তবতা।
不二周助-এর মনে 羽生竹叶-এর শক্তি অনেক আগেই ‘নিঃস্বত্ব境’ ছুঁয়েছে, হয়তো গভীরতম ‘অভেদ্য চরম সীমা’ও খুলেছে, শুধু দেখায়নি।
এটাই 幸村精市 কেন বলেছিল, 羽生竹叶 কখনো পুরো শক্তি ব্যবহার করে না।
তবে 不二周助-এরাও জানে না, 羽生竹叶 চায় না বলেই ‘নিঃস্বত্ব境’ খোলা হয়নি; আসলে সে জানত না কিভাবে খুলতে হয়।
“羽生 যদি সত্যিই ‘নিঃস্বত্ব境’ ব্যবহার করে, তবে 手冚-এর শক্তি আরও বেড়েছে!” 羽生竹叶 ‘বুদ্ধির চরম সীমা’ ব্যবহার করতেই 不二周助 আরও আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল।
তার চোখে, বিষয়টা এই রকম—
আগে 羽生竹叶 ‘নিঃস্বত্ব境’ ব্যবহার করত না, কারণ 手冚国光-এর শক্তি ততটা ছিল না; এখন 羽生竹叶 তা ব্যবহার করছে, মানে না খুললে সে জিতবে কিনা নিশ্চিত নয়।
হ্যাঁ, অনেক জটিল হিসাব!
তবে মাঠের বাইরে 不二周助 যা-ই ভাবুক, মাঠে 羽生竹叶 ও 手冚国光 তীব্র লড়াইয়ে মেতে উঠেছে।
“এই রাউন্ড, তুমি হেরে গেলে, 手冚!” 羽生竹叶 ঘোষণা দিল।
羽生竹叶 এক স্ম্যাশে শক্তিশালী ঘূর্ণন সহ বলটি সরাসরি 手冚国光-এর ‘手冚-ছায়া’ ভেদ করে বেসলাইনের ওপর পড়ল।
“越前南次郎-এর মতো, শুধু ঘূর্ণন বাড়িয়ে আমার ‘手冚-ছায়া’ ভেঙে দিলে; তোমার শক্তি বেড়েছে, 羽生।” 手冚国光 বরফ-শীতল মুখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটল।
তবে 手冚国光-এর চেয়েও বেশি অবাক হল 羽生竹叶; সে ভাবতেই পারেনি, আজ আবার 手冚国光-এর মুখে বরফ ছাড়া অন্য অনুভূতি দেখতে পাবে।
তবু, এইবার 手冚国光-এর মুখে সেই অভিব্যক্তি দেখে 羽生竹叶 মোটেও খুশি হতে পারল না; ‘বুদ্ধির চরম সীমা’ না খুলেও 波动球 দিয়ে সে 手冚国光-এর ‘手冚-ছায়া’ ভেঙে দিতে পারে।
তবু যখন 波动球 দিয়ে ভাঙে, 手冚国光 কেন এমন প্রতিক্রিয়া দেয় না?
হতাশা, এই পৃথিবী কি কখনো বদলাবে না; 波动球 দিয়ে কিভাবে সবাইকে সন্তুষ্ট করব? অশ্রু অনিচ্ছা সত্ত্বেও ঝরল, 波动球-এর প্রতি এই পৃথিবীতে সর্বত্র নিপীড়ন, 波动球 কবে মাথা তুলে দাঁড়াবে?
…
“ম্যাচ শেষ, স্কোর ৫:০, 羽生竹叶 জয়ী।” 羽生竹叶 ‘বুদ্ধির চরম সীমা’ দিয়ে চার পয়েন্ট টানা তুলে 手冚国光-কে পরাজিত করতেই 不二周助 সামনে এসে ঘোষণা করল।
“দুঃখজনক, তুমি হেরে গেলে, 手冚; তোমার প্রশ্নের উত্তর দিতে পারলাম না!” 羽生竹叶 দুঃখের ভঙ্গি করল।
手冚国光 মুখভঙ্গি না বদলে ফিরে গেল,羽生竹叶-এর কথায় কর্ণপাত করল না।
手冚国光-এর চলে যাওয়া দেখে 羽生竹叶 হঠাৎ অনুভব করল, এ জয়ে কোনো প্রাপ্তির আনন্দ নেই।