উনব্বইতম পর্ব—রিতাইদাই বনাম ইয়ামাবুকি, দ্বিতীয় অংশ

“বাম্বা-সান, আমরা হেরে গেছি!” বিশ্রামকক্ষে ফিরে এসে নান কেন্তারো দুজনেই অনিচ্ছাভরে বলল।
“তোমাদের পরিশ্রম হয়েছে, তোমরা খুব ভালোই খেলেছ!” বান্তা কানিয়া মৃদু হেসে বললেন।
“বাম্বা-সান!”
“এরপরের ম্যাচটা আজুকুনদের উপরেই ছেড়ে দিচ্ছি, তোমরা ভালো করে বিশ্রাম নাও।” বান্তা কানিয়া সান্ত্বনার সুরে বললেন।
“সাকামোতো, সেনগোকু, এই ম্যাচটা তোমাদের হাতে দিলাম! কোনো সমস্যা নেই তো?” বান্তা কানিয়ার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ওয়ার্ম-আপ করা সেনগোকু কিয়োশুন আর তার সঙ্গীর দিকে।
“আমাদেরই দিন, বাম্বা-সান।” সাকামোতো আরাকি দৃঢ়ভাবে র‍্যাকেট চেপে বলল।
“রিতেইদাই সংযুক্ত বিদ্যালয় বনাম ইয়ামাবুকি মাধ্যমিক বিদ্যালয়, প্রথম দ্বৈত—রিতেইদাই সংযুক্ত বিদ্যালয়ের নিয়ো মাসাহারু ও লিউশেং হিরোশি বনাম ইয়ামাবুকি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সাকামোতো আরাকি ও সেনগোকু কিয়োশুন।”
……
“আহা, এ তো নিতোমিদাই ইнаকি আর কিতা ইচিমার জুটি নয়, সাকামোতো আরাকি আর সেনগোকু কিয়োশুনের জুটি? আমার তো মনে আছে, সাকামোতো আরাকি হোক বা সেনগোকু কিয়োশুন—দুজনেই তো আগে একক ম্যাচেই খেলত?” ইয়ামাবুকির দ্বৈত দলের নাম শুনে সাদামানবী জয়চি অবাক হয়ে গেলেন।
“কোনো অঘটন না ঘটলে, আজুকুনই হবে তৃতীয় এককের খেলোয়াড়।” হানিউ তকীবো স্বরে বলল। “ইয়ামাবুকি এই সেটটাকে চতুর্থ ম্যাচ পর্যন্ত টানতেই চায় না। বাম্বা-সান যতই যুক্তিসঙ্গত দল গড়ে থাকুন, খেলোয়াড়দের শক্তির ব্যবধানটা এখনও খুব বেশি।”
“বুঝলাম।” সাদামানবী জয়চি নীরবে মাথা নাড়লেন, এবং ইয়ামাবুকির পরিকল্পনাটাও বুঝে গেলেন।

রিতেইদাইয়ের দ্বৈত জুটি নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, কিন্তু তাদের সবচেয়ে ভয়ংকর দিক ছিল একক লাইন—খুবতেই জেইশি, শিন্তা জেনইচিরো, ইয়ান রেনজি। ইয়ামাবুকির ভাবনা ছিল রিতেইদাইয়ের একক লাইন সামনে আসার আগেই এই রাউন্ডের নিষ্পত্তি করে ফেলা। তাই তারা নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী দ্বৈত জুটি—নান কেন্তারো ও হিগাশি মাসামি—কে নামিয়েছে, আর সাকামোতো আরাকি ও সেনগোকু কিয়োশুনকে জুটি বেঁধে প্রথম দ্বৈতে পাঠিয়েছে।

“সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি দিয়ে দ্বৈত জেতা, তারপর তৃতীয় এককের খেলোয়াড় দিয়ে সরাসরি ম্যাচের ফল নির্ধারণ—এ তো যেন আমাদের ইকুবিলি দলের সঙ্গে ম্যাচেরই প্রতিরূপ।” সাদামানবী জয়চি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“না, ইকুবিলির বিরুদ্ধে ম্যাচেও আমি যদি তেজুকা আর ফুজিকে দ্বৈত না-ই দিই, তবু তারা আমাদের প্রতিপক্ষ হতো না। আ-কান, আমাদের স্কুলের একক লাইন তো রিতেইদাইয়ের চেয়েও শক্তিশালী।”
“এ কথা সত্যিই স্বস্তি দেয়, হানিউ!”

দুঃখের বিষয়, সাদামানবী জয়চি খুব তাড়াতাড়ি খুশি হয়ে গিয়েছিলেন।
“কারণ, আমি একাই রিতেইদাইয়ের একক লাইনকে সোজা ভেঙে দিতে পারি, তাই তেজুকা আর ফুজি জুটি বাঁধল কি না—তা বড় কথা নয়।”
“উহ্।” সাদামানবী জয়চি নির্বাক হয়ে হানিউ তকীবোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

খেলার নিয়ম তো কে-ও-এফ নয়, একা রিতেইদাইয়ের একক লাইনকে ধসিয়ে দিলে কী লাভ!

场中।

“ম্যাচ শুরু, ইয়ামাবুকি মাধ্যমিক বিদ্যালয় সার্ভিস করবে!” ঘোষণা করলেন বিচারক।
“সাকামোতো-সেনপাই, কিন্তু বেশি আত্মবিশ্বাসী হবেন না!” সামনে দাঁড়ানো সেনগোকু কিয়োশুন সাকামোতো আরাকির দিকে বলে উঠল।
“ছোকরা, এই কি সেনপাইকে বলার ভঙ্গি?” সাকামোতো আরাকি হেসে ধমক দিল। “আমি কখনোই কোনো প্রতিপক্ষকে হালকা করে দেখি না!”

সাকামোতো আরাকি বলটিকে আকাশে ছুড়ে দিল, তারপর এক লাফে বজ্রসম শক্তিশালী এক সার্ভ করল!
টেনিস বল বিদ্যুৎগতিতে রিতেইদাইয়ের অর্ধে ছুটে গেল।

ধাম!
লিউশেং হিরোশি সহজেই সাকামোতো আরাকির সার্ভ ফিরিয়ে দিলেন, এক ফোরহ্যান্ড আঘাতে বলটিকে অনায়াসে প্রতিআক্রমণ করলেন।

“দারুণ!” নেটের কাছে থাকা সেনগোকু কিয়োশুনের মুখে এক মোহনীয় হাসি ফুটে উঠল। তার কিছুটা সঙ্কুচিত শরীরটা যেন টানটান স্প্রিংয়ের মতো হঠাৎ খুলে গেল, আর হাতে ধরা র‍্যাকেটটি চাবুকের মতো ঝলকে উঠে টেনিস বলের উপর নেমে এল।

“ইয়ামাবুকি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের পয়েন্ট, স্কোর ১৫:০।”

“ভালো!” পয়েন্ট পাওয়ার পর সেনগোকু কিয়োশুন হাত উঁচিয়ে একবার নাড়ল।

হানিউ তকীবোর কাছে হেরে যাওয়ার পর সেনগোকু কিয়োশুন বুঝে গিয়েছিল, শুধু টেনিসের জোরে হানিউ তকীবোকে হারানো যাবে না। তাই সে বক্সিং শেখার আগে যে পা-চালনা আর শক্তি প্রয়োগের পদ্ধতি শিখেছিল, সেগুলো নিজের টেনিসের মধ্যে মিশিয়ে নিয়েছে।

“কি নিখুঁত স্ম্যাশ।” নেটের কাছে এসে নিয়ো মাসাহারু হাসিমুখে সেনগোকু কিয়োশুনকে বলল। “সেনগোকু কিয়োশুন, আমি যদি ভুল না করে থাকি, তোমার টেনিসে বক্সিংয়ের ফুটওয়ার্ক আর শক্তি প্রয়োগের পদ্ধতিই মিশে আছে, তাই তো?”

“এই লোকটা?!”

“চ্, মনে হচ্ছে আমি ঠিকই বলেছি!” সেনগোকু কিয়োশুনের মুখের ভাব দেখে নিয়ো মাসাহারু আরও চাপ দিতে লাগল। “তুমি কি ভাবছ, আমি কীভাবে তোমার খেলার ধরণটা বুঝে ফেললাম?”

“কারণ বক্সিং-ভিত্তিক টেনিস, সেটা আমি-ও খুব ভালো পারি, সেনগোকু কিয়োশুন!” এই কথা বলতে বলতে নিয়ো মাসাহারুর মুখে হঠাৎ ঝলমলে এক হাসি ফুটে উঠল। “তবে চিন্তা কোরো না, আমাদের সার্ভ গেম শুরু হওয়ার আগে আমি বক্সিং টেনিস ব্যবহার করব না।”

“তাহলে বিদায়।”

“এই লোকটা…” নিয়ো মাসাহারুর মাত্র ক’টি নরম কথা হলেও সেনগোকু কিয়োশুন তীব্র চাপ অনুভব করল।
……

“আমাদের প্রতারণার ওস্তাদ আবার নড়ে উঠেছে?” নিয়ো মাসাহারু লিউশেং হিরোশির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ লিউশেং হিরোশি বলল।
“আমি তো শুধু ওর সঙ্গে দু-একটা কথা বলেছি।” হাসিমুখে নিয়ো মাসাহারু এখন একেবারে শেয়ালের মতোই দেখাচ্ছিল। “তবে মনে হচ্ছে, ফল হয়েছে বেশ ভালো।”
“এবার কতক্ষণ লাগবে?” লিউশেং হিরোশি চশমা একটু ঠেলে বলল।
“আর একটাই বল যথেষ্ট। তবে আমি তো বলেই দিয়েছি, দ্বিতীয় গেমের আগে আমি নিজে নামব না। তাই সব দায় তোমার, লিউশেং!” নিয়ো মাসাহারু হাত জোড় করে বলল। “এক পয়েন্টও যদি হারাই, ইয়ানরা ভীষণ রাগ করবে।”
“তুমি সত্যিই দুষ্টুমি-প্রিয়, তবে চিন্তা কোরো না—এই সেটে আমি এক পয়েন্টও হারাব না।” লিউশেং হিরোশি দুই হাতে যেন গলফের ক্লাব ধরার ভঙ্গিতে টেনিস র‍্যাকেট ধরল।
“হাহাহা, তাহলে সব তোমারই দায়িত্বে!”
……
“রিতেইদাই সংযুক্ত বিদ্যালয়ের জয়, স্কোর ১৫:১৫।”
“রিতেইদাই সংযুক্ত বিদ্যালয়ের জয়, স্কোর ৩০:১৫।”
“ইয়ামাবুকি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের জয়, স্কোর ৩০:৩০।”
“রিতেইদাই সংযুক্ত বিদ্যালয়ের জয়, স্কোর ৪০:৩০।”
“রিতেইদাই সংযুক্ত বিদ্যালয়ের জয়, মোট স্কোর ১:০।”

“ধুর, এতটুকুই তো কম!” সেনগোকু কিয়োশুন হতাশায় চেঁচিয়ে উঠল।
“শান্ত হও, সেনগোকু! এটা তো শুধু প্রথম গেম, পরে আবার জিতে নিলেই হবে!” সাকামোতো আরাকি সেনগোকুর কাঁধ চাপড়ে বলল। সাকামোতো আরাকিও বুঝেছিল, সেনগোকুর মানসিক অবস্থা একটু বিগড়ে গেছে।
“হাঁফ… হাঁফ…” সেনগোকু কিয়োশুন কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের মন শান্ত করার চেষ্টা করল। সে স্বীকার করতেই হল, একটু আগে নিয়ো মাসাহারুর কথাগুলো তার মনে সত্যিই প্রভাব ফেলেছিল।
“বুঝেছি, সাকামোতো-সেনপাই। তাহলে চলুন, এই ম্যাচটা আমরা জিতে নিই!” সেনগোকু কিয়োশুন গম্ভীর স্বরে বলল।
“অবশ্যই। নইলে তো আমি তোমার মতো এই ছোকরার সঙ্গে দ্বৈত দল করতেই রাজি হতাম না!” সাকামোতো আরাকি হেসে সেনগোকুর চুল এলোমেলো করে দিল।