অষ্টাদশ অধ্যায় : লক্ষ্যবস্তু কিয়ান ঝেনঝি (শুদ্ধ হুইস্কির জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)
“আ ক্যান, তুমি একটু আগে যে সার্ভটা করলে, সেটা কী ছিল! একেবারে দুর্দান্ত!” ক্যান জেনজি সহজেই আইবা কাইদোকে হারিয়ে দেওয়ার পর, কিকুমারু ইংজি বড় বড় চোখ মেলে সরাসরি ক্যান জেনজির সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল।
“আমি উচ্চগতির সার্ভ নিয়ে গবেষণা করেছি, তার ওপর ভিত্তি করে এক ধরনের উন্নত সার্ভ তৈরি করছি। তবে এখনও সম্পূর্ণভাবে শেষ করতে অনেকটা পথ বাকি আছে।” ক্যান জেনজি নিজের টেনিস ব্যাগের পাশে গিয়ে শান্তভাবে বুঝিয়ে বলল।
যদিও ক্যান জেনজির কাছে কিকুমারু ইংজিকে এই বিষয়টা বোঝানো বেশ ঝামেলার, কিন্তু ব্যাখা না করলে আরও বেশি ঝামেলা হবে—কিকুমারু ইংজি বারবার জিজ্ঞেস করেই যাবে।
“উন্নত উচ্চগতির সার্ভ বলতে কী বোঝাতে চাও? এই সার্ভের নাম কী? কখন সম্পূর্ণ হবে? শেষ হলে আমাকে শেখাবে তো? আ ক্যান, আ ক্যান, আ ক্যান...” কিকুমারু ইংজি যেন জাদুকরী বিভাজন কৌশল জানে, ক্যান জেনজিকে ঘিরে ফেলল।
“ইংজি...” ক্যান জেনজি নিজের চশমা ঠেলে দিল, তাঁর দৃষ্টি হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
“তুমি কি আমার প্রশ্নের উত্তর দিতে যাচ্ছো? কোনটা? নাম না সময়...” কিকুমারু ইংজি একের পর এক প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
“কোনোটাই না...” ক্যান জেনজি সরাসরি কিকুমারু ইংজিকে ধরে ফেলল।
“আ ক্যান, তুমি কী করতে যাচ্ছো...” ক্যান জেনজির দিকে তাকিয়ে কিকুমারু ইংজি অজানা আতঙ্কে কাঁপতে লাগল।
“কিছু না, যদিও নান্সিরো সিনিয়র আমাকে ক্যান জুস PULS আপগ্রেড করতে অনুমতি দেয়নি, তবু আমি নতুন এক পুষ্টিকর পানীয় তৈরি করেছি। তুমি একে ক্যান জুস pro max বলতেই পারো। ইংজি, জানো আমি কেন একে ক্যান জুস pro max বলছি?” ক্যান জেনজি নিজের হাত দিয়ে নিয়ে আসা পানীয় জার কিকুমারু ইংজির সামনে ধরল।
“ক-কেন?” কিকুমারু ইংজি জড়িয়ে জড়িয়ে বলল।
“কারণ pro max-এর অর্থ সর্বোচ্চ শাস্তি, তাই...”
“ওই, ওইশি, আমাকে বাঁচাও...” ‘সর্বোচ্চ শাস্তি’ কথাটা শুনে কিকুমারু ইংজি আতঙ্কে ক্যান জেনজির হাত থেকে ছুটে পালিয়ে ওইশি হিউইচির পেছনে আশ্রয় নিল।
“ভীষণ সহজে ঠকানো যায়!” ক্যান জেনজি ধীরে ধীরে বলল, নিজের পানীয়ের বোতল খুলে এক চুমুক খেল।
আসলে ক্যান জুস pro max বলে কিছু নেই—ওই বোতলে সাধারণ পানীয় ছিল। ক্যান জেনজি কিকুমারু ইংজিকে সামলাতে হঠাৎ মাথায় যা এসেছিল তাই বলে দিয়েছিল। তবে এই কৌশল এতটা কার্যকর হবে, ওটা ক্যান জেনজি ভাবেনি।
ক্যান জেনজি যখন পানীয়ের বোতল থেকে ‘ক্যান জুস pro max’ এক চুমুক খেল, তখন ওইশি হিউইচির পেছনে লুকিয়ে থাকা কিকুমারু ইংজির মুখ আরও আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
...
“এটাই কি সেউগাকু-র শক্তি? সত্যিই অসাধারণ তো! বিশেষ করে ওই চশমা পরা ছেলেটা, ক্যান জেনজি? ওর খেলা আমার মতোই মনে হচ্ছে। মনে হচ্ছে, ওকে সতর্কভাবে লক্ষ্য রাখতে হবে। ভবিষ্যতে ও আমাদের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারে!” কালো শৈবাল-চুলের কিশোর নিজের নোটবুক বন্ধ করল, লম্বা আঙুল দিয়ে ঝুলে থাকা চুলে হাত বুলাল।
কালো শৈবাল-চুলের কিশোরটি হল কিতোয়ারা আকানো—উহ, গুয়ান ইউ চু।
যদিও গুয়ান ইউ চু-ও সেন্ট রুডলফের প্রথম বর্ষের ছাত্র, তবে সে টেনিস ক্লাবের ম্যানেজার হিসেবে যোগ দিয়েছে। তাই সে দল নিয়ে টোকিও মহানগরীর টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছে।
ক্যান জেনজি যখন পানি খাচ্ছিল, তখন সে জানতই না, ইতিমধ্যেই কোনো একজন তার দিকে নজর দিয়েছে।
...
“হাবু আর তেজুকা কোথায়?” সবাই যখন নিজের টেনিস ব্যাগ গুছিয়ে নিয়ে দল ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন ড্রাগনজাকি কুমি প্রশ্ন করল। মূলত টেনিস কোর্টের বাইরে থাকার কথা ছিল হাবু তাকেয়া আর তেজুকা কুনিমিতসুর, কিন্তু তারা নিখোঁজ।
“ওটা... ড্রাগনজাকি কোচ, হাবু বলেছে সে তেজুকাকে তথ্য সংগ্রহ করতে নিয়ে গিয়েছে। টুর্নামেন্ট শেষে তারা নিজেরা যানবাহনে ফিরবে, আমাদের অপেক্ষা করতে হবে না!” কাওয়ামুরা তাকাশি হাত তুলল।
“হাবু এই ছেলেটা!” ড্রাগনজাকি কুমি মুখ কালো করে বলল।
ড্রাগনজাকি কুমি বিশ্বাস করে না যে তেজুকা কুনিমিতসু নিজের ইচ্ছায় গিয়েছে—এটা নিশ্চয়ই হাবু তাকেয়ার পরিকল্পনা।
“ঠিক আছে, তাহলে আমরা আগে ফিরে যাই।”
“ক্ষমা চাইছি, ড্রাগনজাকি কোচ। আমি-ও কিছু তথ্য সংগ্রহের জন্য থাকতে চাই!” ক্যান জেনজি হাত তুলল।
যদিও সেউগাকু-র ম্যাচ শেষ হয়েছে, কিন্তু আরও অনেক স্কুলের ম্যাচ চলছে। এটাই তথ্য সংগ্রহের সেরা সুযোগ।
“ঠিক আছে, তবে সাবধান থাকবে...” ক্যান জেনজির খেলার ধরণ বিবেচনা করে ড্রাগনজাকি কুমি অনুমতি দিল।
“ড্রাগনজাকি কোচ, আমি...” হাবু তাকেয়া ও তেজুকাদের থাকতে দেখে কিকুমারু ইংজিও হাত তুলল।
তবে ক্যান জেনজি ওরা তথ্য সংগ্রহের জন্য থাকছে, আর কিকুমারু ইংজি শুধু খেলতে একটু থাকতে চায়, সুযোগটি মিস করতে নারাজ।
“না।” ড্রাগনজাকি কুমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কিকুমারু ইংজির অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করল।
“আ!” কিকুমারু ইংজি এক মুহূর্তে চুপসে গেল, কিন্তু ড্রাগনজাকি কুমির কথার বিরোধিতা করার সাহস পেল না।
...
“এটা তোমার, তেজুকা।” হাবু তাকেয়া দোকানদার থেকে দুটো গ্রিলড সসেজ নিয়ে, একটি তেজুকা কুনিমিতসুর হাতে দিল।
টোকিও মহানগরীর টুর্নামেন্ট দেখতে অনেক মানুষ এসেছে, তাই মাঠে নানা খাবার ও পানীয় বিক্রি করার ছোট ছোট স্টল বসেছে।
“হাবু, আমরা তো তথ্য সংগ্রহ করতে এসেছি, তাই তো?” তেজুকা কুনিমিতসু হাবু তাকেয়ার দেয়া সসেজ নিল না, বরং নিজের পকেট থেকে মানিব্যাগ বের করে, সসেজের দাম দিয়ে দিল।
“তেজুকা, তুমি খাবে না? এই দোকানের সসেজের স্বাদ কিন্তু সামনের টাকোয়াকি আর ওকোনোমিয়াকির থেকে কম নয়।” হাবু তাকেয়া মুখে খাবার নিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল, আর সসেজ তেজুকার দিকে বাড়িয়ে দিল।
তেজুকা কুনিমিতসু নির্লিপ্ত মুখে সসেজটা গ্রহণ করল।
“আচ্ছা আচ্ছা, চিন্তা করো না, সেমিফাইনালের আগে আমাদের সব প্রতিপক্ষের তথ্য আমার এই চোখে জমা হয়ে গেছে!” হাবু তাকেয়া চটপট নিজের সসেজ শেষ করে, নিজের চোখের দিকে ইশারা করল।
মূল উদ্দেশ্য অবশ্যই খাবারের জন্য, তবে তথ্য সংগ্রহের কথাও হাবু তাকেয়া ভুলে যায়নি।
এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ানোর সময়, হাবু তাকেয়ার তথ্য সংগ্রহের চোখে সেউগাকু-র সম্ভাব্য প্রতিপক্ষদের তথ্য পুরোপুরি সংরক্ষিত হয়েছে। ও যেমন ভেবেছিল, এসব স্কুলের কেউই সেউগাকু-র জন্য কোনো হুমকি নয়।
“হুম...” আত্মবিশ্বাসী হাবু তাকেয়ার দিকে তাকিয়ে তেজুকা কুনিমিতসু চুপচাপ সসেজে এক কামড় দিল।
“হাবু...”
“কী?” ইতিমধ্যেই ভাজা ভুট্টার দোকান লক্ষ্য করা হাবু তাকেয়া তেজুকার কথা শুনে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমার সঙ্গে থাকা টাকা শেষ। আর যেহেতু তথ্য সংগ্রহ শেষ, আমরা ফিরে যেতে পারি।”
“এহ! সত্যিই? তেজুকা, আমাদের তো এখনও অনেক দোকান আছে বাকি!” হাবু তাকেয়ার মুখে বিস্মিত চিৎকার।
“ওটা শুধু তোমার জন্যই, মনে হয়...”