নব্বইতম অধ্যায়: স্বপ্নিল দ্বৈত জুটি
কেরমুরা তাকাশি কাইন্ডি চেজির সহায়তা পেয়ে অপ্রয়োজনীয় দৌড়ঝাঁপ অনেকটাই এড়িয়ে গেল। শুশিদো রিয়ো আর তাকিগোশিনোসুকে যখনই প্রতিআঘাত করত, কেরমুরা তাকাশি আগেই যথাযথ প্রস্তুতি নিয়ে রাখত। কাইন্ডি চেজির সহায়তায় কেরমুরা তাকাশির আদিম বন্য ভালুকসুলভ অনুভূতিটা আরও ভয়ংকর হয়ে উঠেছিল।
“অসাধারণ প্রতিরক্ষাস্থান আর কামানের মতো জোরালো স্ম্যাশ—চিংশু দলের এই জুটি তো যেন অতিক্রম করা যায় না এমন এক অজেয় দুর্গ!”
চারপাশের দর্শকেরা মাঠে ইহোদেইকে সম্পূর্ণ চেপে ধরা কেরমুরা তাকাশি জুটিকে দেখে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“চিংশু গাকুয়েন পয়েন্ট পেল, ম্যাচ শেষ, স্কোর ছয় শূন্য।”
……
“দুঃখিত, আমরা হেরে গেছি।” বিশ্রাম এলাকায় ফিরে শুশিদো রিয়ো আর তাকিগোশিনোসুকে মাথা নিচু করে বলল।
“তোমরা ইতিমধ্যেই খুব ভালো করেছ।” সাকাকি তারোরো কোচের কণ্ঠে কোনো ওঠানামা ছিল না, যেন তিনি আদৌ শুশিদো রিয়োদের সান্ত্বনাই দিচ্ছেন না।
“পরের ম্যাচে ওশিটারি আর মুকাহি, তোমরা কি সামনের দিকের দলটাকে হারাতে পারবে?”
“অবশ্যই পারব, আমি তো ওরকম লালচুলে বানরের কাছে হারব না!” মুকাহি ইয়াকুতোরু নিজের কনুইয়ে র্যাকেট চেপে বলল।
“নিশ্চিন্তে আমাদের ওপর ছেড়ে দিন, সাকাকি কোচ!” ওশিটারি ইউজি নিজের চশমা একটু ঠিক করে বলল। “চলুন, এই ম্যাচের প্রথম গেমের জয়টা আমরা নিয়ে নিই!”
“হুম, তাহলে দায়িত্ব তোমাদেরই। যাও, আমাদের ইতোসামি দলের প্রথম গেমের জয়টা এনে দাও!” সাকাকি তারোরো’র শরীর থেকে এক অপরিসীম প্রভাবশালী ভঙ্গি ছড়িয়ে পড়ল।
“জি!” ×২
ওশিটারি ইউজি আর মুকাহি ইয়াকুতো একসঙ্গে জবাব দিল।
……
পাঁচ মিনিটের বিরতি খুব দ্রুতই শেষ হয়ে গেল।
“চিংশু গাকুয়েন বনাম ইতোসামি গাকুয়েন, দ্বিতীয় গেম, প্রথম ডাবলস এখন শুরু।”
“ইতোসামি গাকুয়েনের ওশিটারি ইউজি, মুকাহি ইয়াকুতো বনাম চিংশু গাকুয়েনের...”
“চলো, ওশিটারি, ওই লালচুলে বানরটাকে আমাদের ক্ষমতা দেখিয়ে দিই।” মুকাহি ইয়াকুতো ভরপুর আত্মবিশ্বাসে বলল। কিন্তু পরের নামটি বিচারকের মুখে শোনামাত্রই মুকাহির মুখের হাসি পুরো মিলিয়ে গেল।
“তেজুকা কুনিমিত্সু, ফুজি শুসুকে!”
“তেজুকা, ফুজি...” এই নাম শুনে কাবাজে কেইগো হঠাৎই মুখ কালো করে ফেলল। চিংশু সত্যিই যে তেজুকা কুনিমিত্সু আর ফুজি শুসুকে—এই দুজনকে জুটি বানাবে, তা সে ভাবতেই পারেনি।
তেজুকা কুনিমিত্সু আর ফুজি শুসুকে মিলে ডাবলস; এর সঙ্গে নিয়মভঙ্গের তফাতই বা কী?
“তেজুকা কুনিমিত্সু আর ফুজি শুসুকে?” সাকাকি তারোরোও আর শান্ত থাকতে পারলেন না।
তেজুকা কুনিমিত্সু আর ফুজি শুসুকে গঠিত এই জুটিকে দেখে সাকাকি তারোরো মোটেই মনে করলেন না যে মুকাহি ইয়াকুতো আর ওশিটারি ইউজি তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারবে।
তেজুকা কুনিমিত্সু আর ফুজি শুসুকে যখন দ্বিতীয় ডাবলসে নামল, সাকাকি তারোরো নিশ্চিত হলেন যে তৃতীয় একক ম্যাচে অবশ্যই হাজুকা তেকুরোই নামবে।
এই ম্যাচে ইতোসামি ইতিমধ্যেই হেরে গেছে—খেলা হোক বা কোচদের কৌশলগত লড়াই, দুদিক থেকেই।
“আমার সব পরিকল্পনাই কি তাহলে আগেই দেখে ফেলা হয়েছে?” সাকাকি তারোরো নিজের বাহুতে আঙুল ঠুকতে ঠুকতে অস্থির হয়ে উঠলেন।
……
“তেজুকা আর ফুজিকে ডাবলস করানো হয়েছে! মনে হচ্ছে চিংশু ইতোসামিকে এক পয়েন্টও ছাড়তে চায় না, সরাসরি তিনে শূন্যে ম্যাচ শেষ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে!”
সেই কথা বলে উঠলেন শিমিজু সেয়ি।
শিমিজু সেয়িও স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছিলেন যে হাজুকা তেকুরো তৃতীয় এককে নামবে।
“শিমিজু, সেটা তো ঠিকই, কিন্তু আমাদেরও দেখতে হবে—আমরা যদি চিংশুর মুখোমুখি হই, আর ওরা যদি এই একই লাইনআপ নামায়, তাহলে আমরা কী করব!” ইয়ানাগি রেনজি গম্ভীর স্বরে বলল।
“নিশ্চয়ই খুব ভয়ংকর এক রচনা,” শিমিজু সেয়ি থুতনিতে হাত বুলিয়ে বললেন। “তবে কারা মাঠে নামবে, সেটা তো কোচের ব্যাপার!”
“এটা ছেড়ে দাও, আমি বরং বেশি ভাবছি তেজুকা আর ফুজির ডাবলস জুটি কেমন হবে তা নিয়ে। সত্যিই বেশ কৌতূহলজনক!”
……
“আবারও নতুন এক ডাবলস জুটি নাকি?”
“চশমা পরা ওই খেলোয়াড়টা, মনে হয় আগের কয়েক রাউন্ডে তাকে নামতেই দেখা যায়নি। তবে কি সেও চিংশুর আরেক অস্ত্র?”
“তেজুকা, যদি ভুল না করে থাকি, এটাই তো আমাদের একসঙ্গে প্রথম ডাবলস!”
ফুজি শুসুকে চারপাশের কথাবার্তা শুনে তেজুকা কুনিমিত্সুকে জিজ্ঞেস করল। “ভাবিনি, আমাদের দুজনেরও একদিন ডাবলস জুটি হওয়ার সুযোগ আসবে!”
“হ্যাঁ।” তেজুকা কুনিমিত্সু শান্ত গলায় বলল। “সত্যিই আমিও ভাবিনি। বলা যায়...”
“এই যে, তেজুকা, ফুজি, তোমরা দুজন সেখানে দাঁড়িয়ে কী করছ! তাড়াতাড়ি এই ম্যাচটা শেষ করো, আমার পেট তো প্রায় খিদেয় চুপসে যাচ্ছে!” ঠিক তখনই হাজুকা তেকুরোর কণ্ঠ বিশ্রাম বেঞ্চ থেকে ভেসে এসে তেজুকা কুনিমিত্সু দুজনের কানে পৌঁছোল।
“তুই হতচ্ছাড়া ছোকরা, এত জোরে চেঁচাস কেন! কান ঝালাপালা করে দিলি!” তেজুকা কুনিমিত্সু দুজনের কিছু বলার আগেই কুরোসাকি নানজিরো হাজুকা তেকুরোর সঙ্গে তর্ক জুড়ে দিলেন।
“আমি তো তেজুকাদের উৎসাহ দিচ্ছিলাম! আর আমার পেটও যে ফাঁকা হয়ে যাচ্ছে! নানজিরো সিনিয়র, আপনি কি চান না তাড়াতাড়ি ম্যাচটা শেষ হোক, তারপর আমরা একসঙ্গে সুশি খেতে যাই?”
“সুশি?” কুরোসাকি নানজিরোর মুখ এক মুহূর্তে বদলে গেল, আর তিনি সঙ্গে সঙ্গেই হাজুকা তেকুরোর পক্ষে চলে এলেন।
“চশমাধারী ছোকরা! কুঁচকে থাকা চোখের ছোকরা! তাড়াতাড়ি ওদের গুঁড়িয়ে দাও!”
“এই হাজুকা...” তেজুকা কুনিমিত্সু মুখ গম্ভীর করে হাতে র্যাকেট চেপে ধরল। হাজুকার স্বভাব সেই দিনের ম্যাচের পর থেকে আরও অসহনীয় হয়ে উঠছে, যেন আবার সেই প্রাইমারি স্কুলের দিনের মতোই হয়ে গেছে, যখন ও তাদের সঙ্গে টেনিস খেলত। আর হাজুকা তেকুরো একাই যথেষ্ট ছিল, এখন তো এমনকি কুরোসাকি নানজিরো সিনিয়রও হাজুকার পাল্লায় বেঁকে যাচ্ছেন।
“ফুজি, চল, এই ম্যাচটা তাড়াতাড়ি শেষ করি! হাজুকা যেন আর চিংশুর মুখে কালি না লাগাতে পারে!” তেজুকা কুনিমিত্সু ঠান্ডা গলায় বলল।
স্পষ্টতই, তেজুকা কুনিমিত্সু কুরোসাকি নানজিরোর দোষটাও হাজুকা তেকুরোর ঘাড়ে চাপিয়ে দিল।
“আচ্ছা, আমি তো বরং এটাকে বেশ মজারই মনে করি। আরে, হাজুকার স্বভাব তো আগে থেকেই এমনই ছিল, না?” ফুজি শুসুকে হাসিমুখে বলল। “আর তুমি কি মনে কর না, নানজিরো সিনিয়রের এই রূপটাও বেশ মজার?”
কিন্তু ফুজি শুসুকের কথা শেষ হওয়ার আগেই, তেজুকা কুনিমিত্সুর মুখের ভয়ংকর শীতলতা দেখে সে সঙ্গে সঙ্গেই সুর পাল্টে ফেলল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, বুঝেছি!” ফুজি শুসুকে বলতে বলতে দুই হাত তুলে ধরল।
ফুজি শুসুকের কথা শুনে তেজুকা কুনিমিত্সু তখন নির্লিপ্ত মুখে ঘুরে দাঁড়াল।
“তোমরা সত্যিই দুর্ভাগা, এমনকি গম্ভীর তেজুকার মুখোমুখি হতে হয়েছে।” ফুজি শুসুকে নীরবে ওশিটারি ইউজি আর মুকাহি ইয়াকুতোর জন্য শোকপ্রকাশ করল।
যদি রোগ়সাকি কেগন নেতৃত্ব দিতেন, তবে হাজুকা তেকুরো যতই বাড়াবাড়ি করুক না কেন, তাঁর হাতে একটা লাগাম থাকত, আর তেজুকা কুনিমিত্সুরও এতটা রাগ হতো না।
কিন্তু এ দলে নেতৃত্ব দিচ্ছেন তো কুরোসাকি নানজিরো! দুজনই যখন এমন বেয়াড়া মানুষ, তখন শুধু ওশিটারি ইউজি আর মুকাহি ইয়াকুতোদের দুর্ভাগ্য বলেই মেনে নিতে হয়।