একশো চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: দুষ্ট ড্রাগন এবং বীর যোদ্ধা
“আমার ওপর ছেড়ে দাও! আকেন!” হিকামুরা তাকাশির ছায়া যেন একটি যুদ্ধ রথের মতো উড়ন্ত টেনিস বলের দিকে ছুটে গেল, ডান হাতে থাকা ব্যাটটি ঝটিতেই ঘুরিয়ে মেরেছে।
“প্রথম ধাপ: তরঙ্গ বল!”
ধাম! ব্যাটের আঘাতে টেনিস বল থেকে এক বিশাল গর্জন বেরিয়ে আসে, বিকৃত টেনিস বলটি সরাসরি রিকাইদাই ইউনিভার্সিটির কোর্টের দিকে ছুটে চলে!
“তোমরা দেখো, আমরা কান্তো টুর্নামেন্টে পরাজয়ের পর সাগরের ধারে কঠোর প্রশিক্ষণের মাধ্যমে যা অর্জন করেছি!” বলটি ফিরে আসার মুহূর্তে, জ্যাক সাওহারা হঠাৎ করে বল পড়ার স্থানে উপস্থিত হয়ে শক্তিশালী একটি ঝাঁকুনি মেরেছে।
হিকামুরা তাকাশির তরঙ্গ বলটি জ্যাক সাওহারা জোরপূর্বক আবার ফিরে মেরেছে, এটি আবার হিকামুরার দিকে তীব্র গতিতে ছুটে আসছে।
কান্তো টুর্নামেন্টে পরাজয়ের পর, রিকাইদাই’র সবাই বুঝেছিল যে সেয়ুন গ্যাকু তাদের দেশের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বী হবে। তাই মারুই বুনতা, জ্যাক সাওহারা, নিও মাযাহারি, ইয়াগিউ রুবিশি—তারা সবাই হিকামুরা তাকাশি এবং আকেন সাদাহারিকে তাদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখেছে।
কিকুমারু এইজি: আমাদের সোনালী জুটি কি এতটাই দুর্বল?
হিকামুরার মোকাবিলায়, নিও মাযাহারি তার নিও ভূতকে তৈজকু কুনিমিতসুর পোজে বাড়িয়েছে, আর জ্যাক সাওহারা নিওর মতো অসাধারণ প্রতিভা না থাকায় সবচেয়ে সরল এবং কঠিন পথ বেছে নিয়েছে—নিজের শরীর গঠন করে শক্তি বাড়ানো।
ওকিনাওয়ার প্রশিক্ষণ শিবিরে, জ্যাক সাওহারা প্রতিদিন ব্যাট এবং সাগরের ঢেউয়ের সাথে লড়াই করছিল।
দ্রুতগতিতে আসা টেনিস বলের মুখোমুখি হিকামুরার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, কিন্তু তার পেছনে ভয়ংকর বিশাল ভালুক ক্রমাগত গর্জন করছে।
“দ্বিতীয় ধাপ: তরঙ্গ বল!” হিকামুরা কোনও দ্বিধা ছাড়াই একইভাবে ব্যাট ঘুরিয়ে জ্যাক সাওহারার আক্রমণ ফিরিয়ে দিয়েছে।
“সাগরের তুলনায়, তোমার এই সামান্য শক্তি কোনো ব্যাপারই না!” জ্যাক সাওহারার মুখ থেকে একটি রাগান্বিত চিৎকার বেরিয়ে এলো।
ব্যাট এবং টেনিস বল হঠাৎ ধাক্কা খেল, জ্যাক সাওহারা অনুভব করলো একটি ভয়াবহ শক্তি তার বাহুকে চাপ দিচ্ছে, কিন্তু সে একটুও পিছপা হয়নি, জোর দিয়ে ওই বল ফিরে মারলো।
“সাওহারা…” মারুই বুনতা জ্যাকের পেছনে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললো।
“পঞ্চম ধাপ: তরঙ্গ বল!” হিকামুরা জ্যাক সাওহারার আক্রমণে আবারও তরঙ্গ বল দিয়ে পাল্টা আঘাত করলো।
বন্য শক্তি টেনিস বলকে আবৃত করে, যেন একটি জঙ্গলের বিশাল ভালুকের মতো জ্যাকের দিকে আক্রমণ করছে!
হিকামুরার এই ভয়ঙ্কর আঘাতের মুখোমুখি জ্যাকের চোখ মুহূর্তেই সংকুচিত হলো। সে অনুভব করলো যেন নিজের সামনে একটি রুষ্ট বিশাল ভালুক তাড়া করছে।
বলটি ক্রমশ বড় হচ্ছিল জ্যাকের চোখে, তবুও সে সেই ভয়ঙ্কর চাপের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে বলটির মুখোমুখি হয়ে ব্যাট চালালো।
পিছু হটতে পারবে না, একটি বলও হারাতে পারবে না—এই ছিল জ্যাক সাওহারার অটল বিশ্বাস!
ধাম!
কানের কানে গর্জন, বিস্ফোরণ।
হিকামুরার তরঙ্গ বল জ্যাকের শরীরকে জোরপূর্বক কয়েক ধাপ পেছনে ঠেলে দিলো, তার পায়ের নিচে মাটিতে দুটি কালো চিহ্ন পড়ল, ঘামের বড় বড় ফোঁটা তার মুখ থেকে ঝরছিল।
“এই বলটাকে আটকালাম!” জ্যাক সাওহারা হতাশ স্বরে চিৎকার করলো, যদিও এখন সে কিছুটা বিচলিত দেখাচ্ছিল, তবু রোদে ঝলমলানো তার শরীর থেকে এক অদ্ভুত জ্বালা ছড়াচ্ছিল—একটি জয়ী মনোবলের দীপ্তি।
“তুমি আটকাতে পারবে না, এই ম্যাচ আমরা জিতবই, আমি তো তৈজকুকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি!” হিকামুরা এবং আকেন সাদাহারির জয়ের দৃঢ় সংকল্প জ্যাক সাওহারাদের মতোই প্রবল।
“দশম ধাপ: তরঙ্গ বল!” হিকামুরার হাত উঠে বলটি এক বিশাল ধ্বংসাত্মক গোলাবর্ষণে পরিণত হয়ে জ্যাকের দিকে ধেয়ে এল।
ভয়ঙ্কর তরঙ্গ বল আছাড় মারলো।
ধাম!
দর্শকদের চমকে ওঠা চিৎকারের মাঝেই হিকামুরার তরঙ্গ বল জ্যাকের শরীরকে আকাশে ছুঁড়ে দিলো, এই বলের সামনে জ্যাক একেবারে দুর্বল মনে হল।
“সেয়ুন গ্যাকু পয়েন্ট, স্কোর ১৫-০, সেয়ুন গ্যাকু এগিয়ে!” রেফারির ঘোষণা বাজল।
“কষ্টকর!” জ্যাক মাটিতে চামড়া মেরে বললো, অল্পই দূরে ছিল, আর একটু হলে বলটাকে আটকাতে পারত।
“সাওহারা!” মারুই বুনতা জ্যাকের পাশে এসে তার হাত বাড়িয়ে তাকে উঠিয়ে দিলো।
“মারুই…”
“মনে রেখো, এটা ডাবলস ম্যাচ! মাঝে মাঝে আমার শক্তির ওপর নির্ভর করো! যদিও আমার শক্তি তোমার মতো নয়, তবুও কয়েক বল আটকানো যেতে পারে! যদি ধারাবাহিক তরঙ্গ বলের চাপ না হতো, তো সেই বলটা তুমি ধরতে পারতেই!” মারুই গম্ভীর কণ্ঠে বললো।
“হ্যাঁ, তাহলে তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, মারুই।”
“অবশ্যই, আমরা তো ইউকিমুরার কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, এই ম্যাচ জিততেই হবে!”
...
“পনেরোতম ধাপ: তরঙ্গ বল!”
“সেয়ুন গ্যাকু পয়েন্ট, স্কোর ৩০-০, সেয়ুন গ্যাকু এগিয়ে!”
...
“বিশতম ধাপ: তরঙ্গ বল!”
“সেয়ুন গ্যাকু পয়েন্ট, স্কোর ৪০-০, সেয়ুন গ্যাকু এগিয়ে!”
...
“বিশতম ধাপ: তরঙ্গ বল!”
“সেয়ুন গ্যাকু জয়ী, স্কোর ১-০, সার্ভিস অধিকার পরিবর্তন, সেয়ুন গ্যাকুর সার্ভিস!”
...
“বিশতম ধাপ: তরঙ্গ বল!”
“সেয়ুন গ্যাকু পয়েন্ট, স্কোর ৪০-০, সেয়ুন গ্যাকু এগিয়ে!”
...
...
“পঁইশতম ধাপ: তরঙ্গ বল!”
“সেয়ুন গ্যাকু জয়ী, স্কোর ২-০, রিকাইদাই ফুকুচু থেকে সার্ভিস!”
প্রতিবার সেয়ুন গ্যাকুর পয়েন্টে, মারুই বুনতা এবং জ্যাক সাওহারা কেউ একজন কোর্টে জোরে পড়ে যেত, তবুও তারা একটাও বল হারাতে রাজি ছিল না।
“মারুই! সাওহারা! সাহস কর!” জ্যাকের প্রতি তাকিয়ে ইউকিমুরা সেয়িচি তার হাত শক্ত করে মুঠো বেঁধে নিয়েছিল।
যদি পারতো, ইউকিমুরা সরাসরি হেরে যেতে চাইতো, মারুইর অবস্থা দেখতে চায়নি।
কিন্তু সে জানতো, যদি সে হেরে যায়, প্রথমে দোষ হবে মারুই এবং জ্যাকের ওপর, কারণ তারা রিকাইদাইয়ের জন্য লড়াই করছিল।
“সাহস করো! রিকাইদাই!”
“সাহস করো! কালো ছেলেটি!!”
“সাহস করো! মারুই!”
“রিকাইদাই! রিকাইদাই!”
মারুই বুনতা এবং জ্যাক সাওহারার অবিচল মনোবলের কারণে, আরও বেশি নিরপেক্ষ দর্শক তাদের জন্য চিয়ার করতে লাগল, সেয়ুন গ্যাকুর চিয়ারিং ক্রমশ কমতে লাগল, পুরো মাঠ যেন রিকাইদাইয়ের ঘরোয়া মাঠে পরিণত হলো।
তাদের মনে, এখন সেয়ুন গ্যাকু যেন একটি ভয়ঙ্কর ড্রাগন, আর মারুই ও জ্যাক হলেন সেই ড্রাগন হত্যা করার সাহসী যোদ্ধারা।
“কেন সবাই রিকাইদাইয়ের জন্য চিয়ার করছে!” কিকুমারু এইজি রাগান্বিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“চিয়ার করো! অরোন! চিয়ার করো! আকেন!” কিকুমারুর নেতৃত্বে ফুজি শুসুকে এবং অন্যরাও উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল।
...
“শুনেছ? সাওহারা, সবাই আমাদের জন্য চিয়ার করছে!”
“হ্যাঁ, তাই তো আমরা অবশ্যই জিতব!” জ্যাক সাওহারা গম্ভীর স্বরে উত্তর দিলো।
একটি শক্তিশালী সার্ভিস নিয়ে হিকামুরার দিকে বলটি ছুড়ে মারলো।
“শুধুমাত্র তোমরাই নও, এই ম্যাচ আমরা সবাই হারতে পারবো না!” হিকামুরার মুখ থেকে একটি রাগান্বিত গর্জন উঠলো।
“পঁইশতম ধাপ: তরঙ্গ বল!”
[হুয়াশু কোয়েই]