অধ্যায় একশ আট: জাল বুনন
“এক ম্যাচে জয়ী নির্ধারণ, বরফ সাম্রাজ্যের একাডেমি থেকে সার্ভ!”
নিয়মতান্ত্রিক ঘোষণা শুনে, রিকাইডাই আর বরফ সাম্রাজ্যের প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল।
“হু!” ওযিৎসু ইউজি র্যাকেট হাতে ধরে, মনোযোগ দিয়ে মুকুটি বুন্তা’র দিকে তাকিয়ে ছিল, যিনি ঠিক আগে তাকে উস্কানি দিয়েছিলেন, যা ওযিৎসুকে লড়াইয়ের আগ্রহে জ্বাল দিয়েছিল।
“আমাদের বরফ সাম্রাজ্যকে হালকাভাবে নিচে ধরো না!” ওযিৎসু ইউজি বলটি আকাশের দিকে ছুঁড়ে দিলো, তারপর দ্রুত তার র্যাকেট ঝাঁপিয়ে একটি উচ্চগতির সার্ভ মারল, যা সরাসরি মুকুটি বুন্তার দিকে ছুটে গেল।
“ঠপ!”
বল যখন নেট পার হচ্ছিল, তখন হঠাৎ করেই জ্যাকুসানওয়ার তার পাশে উপস্থিত হল, আর পুরো হাফকোর্ট তার প্রতিরক্ষার আওতায় ছিল।
ওযিৎসুর সার্ভের মুখোমুখি, জ্যাকুসানওয়ারের মুখে কোন আবেগই দেখতে পেলাম না, ডান হাতে র্যাকেট ঝাঁপিয়ে বল ফিরে মারলেন।
“ঠপ!”
সরাসরি জ্যাকুসানওয়ারের দ্রুত প্রতিহতিতে বল হঠাৎ করে হিমুরা তাকেতোর দিকে ছুটে গেল।
“আমার ওপর ছাড়ো!” হিমুরা তাকেতো ছোট ছোট পা চালিয়ে বলের দিকে ছুটে গেলো, একটি ঝলমলে লাফ দিয়ে বলটি উদ্ধার করল।
“খুব ভারী!” বলটি ধরার মুহূর্তে হিমুরা তাকেতো অনুভব করল র্যাকেট হঠাৎ করে নিচে নামছে।
“আবার কি শক্তিশালী বল খেলোয়াড়?” হিমুরা তাকেতো ধীরে ধীরে বলল।
কিন্তু শক্তির চেয়ে, জ্যাকুসানওয়ারের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর দিক হলো তার গতি, আর সেই গতি থেকেই তার প্রতিরক্ষার এলাকা এত বিস্তৃত।
বল নেটের সামনেই ঠিক পার হচ্ছিল, তখন জ্যাকুসানওয়ারের অবয়ব আগে থেকেই নেটের সামনে চলে এসেছে, এবং বল সরাসরি তার র্যাকেটে পড়ল।
একটি শক্তিশালী স্ট্রোক, বল মাটিতে পড়ার পর হিমুরা তাকেতোর শরীর ঘেষে ওড়ে গেল।
“রিকাইডাই ফুকুওকা স্কুল পয়েন্ট, স্কোর ১৫:০।”
“এই ছেলেটির গতি ভিডিওর চাইতে অনেক দ্রুত!” হিমুরা তাকেতোর চোখে একটা ছায়া পড়ল।
জ্যাকুসানওয়ারের সঙ্গে মোকাবিলা করার পরে, হিমুরা তাকেতো তার গতি কতটা ভয়ঙ্কর তা বুঝল, ভিডিওতে সেটা প্রকাশ পায়নি।
“তাকেতো, আমাদের নিজের ছন্দে খেলতে হবে! এখন তো মাত্র প্রথম বল।” ওযিৎসু ঠাণ্ডা মুখে তাকেতোরকে শান্তভাবে বলল।
“ঠিক আছে, বুঝেছি!” তাকেতো মাথা নাড়ল।
“শুভ কাজ করেছো, সানওয়ারা!” মুকুটি বুন্তা জ্যাকুসানওয়ারের হাতে হাত মেলিয়ে বলল, “আমাদের রিকাইডাইর অটুট প্রতিরক্ষা সবাইকে দেখিয়ে দাও!”
“হুম।” জ্যাকুসানওয়ারা নাক দিয়ে একটা আওয়াজ করল সাড়া দিতে।
খেলা চলতে থাকল।
এই বারও সার্ভ করল ওযিৎসু ইউজি।
“এই ছেলেটিকে পার হয়ে যেতে হবে!” ওযিৎসু হাত তুলে বলকে একদম বাম দিকেই মারল।
গতকালের বিশ্লেষণ সভায় সাকাকি তারো ইতিমধ্যে তিকুবে কাগোদের জন্য রিকাইডাইর বিভিন্ন খেলোয়াড় নিয়ে আলোচনা করেছিল।
যদিও জ্যাকুসানওয়ারা আগের খেলার তুলনায় মুকুটি বুন্তা বা অন্য খেলোয়াড়দের থেকে কিছুটা সাধারণ মনে হচ্ছিল, কিন্তু মুকুটির তুলনায় নিঃসঙ্গ জ্যাকুসানওয়ারা ছিল সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ।
কারণ মুকুটি বুন্তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো তার ধৈর্যের অভাব, তাই সাকাকি তারো ও যাদেরকে দায়িত্ব দিয়েছিল তাদেরকে বলেছিল এই জুটি মোকাবিলায় প্রধান লক্ষ্য রাখো মুকুটি বুন্তার ওপর, প্রতিটি গেমকে যতটা সম্ভব দীর্ঘ করার চেষ্টা করো।
অবশ্য এটা সম্ভব হয়েছে কারণ হিমুরা তাকেতোর ফিটনেস অনেক উন্নত হয়েছে সাম্প্রতিক প্রশিক্ষণে, তাই সাকাকি তারো এই কৌশল সাজিয়েছিল, নাহলে আগের ফিটনেসে এটা করলে উভয়েই পরাজিত হত।
“খুব ধীর!” দ্রুত দৌড়ানো জ্যাকুসানওয়ারা বল পড়ার মুহূর্তে র্যাকেট দিয়ে বলকে তাড়াতাড়ি ফিরিয়ে দিল।
“ঠপ!”
একটি ঘন অশ্রুতির সাথে বল ওযিৎসুর দিকে ছুটে গেল।
ওযিৎসু দ্রুত বল পড়ার স্থানে ছুটে গেল, বল উঠার সাথে সাথেই র্যাকেট ঝাঁপিয়ে একটি উচ্চ লবিং শট করল, যা মুকুটি বুন্তার দিকে গেল।
“হু!”
মুকুটি বুন্তা নিজের দিকে আসা বল দেখে হঠাৎ করে হাসতে লাগল, অর্ধেক স্ট্রোকের ভঙ্গি নিয়ে বল উঠার মুহূর্তে বল ফিরিয়ে দিল।
বল সরলভাবে নেটের দিকে উড়ে গেল।
“নেট ছুঁড়ে?” বলের গতিপথ দেখে ওযিৎসু দ্রুত নেটের দিকে ছুটে গেল।
কিন্তু যখন বল নেটের উপর পড়ল, অদ্ভুতভাবে বাম দিকে একটু গড়িয়ে পড়ল, তারপর মাটিতে পড়ল।
“রিকাইডাই ফুকুওকা স্কুল পয়েন্ট, স্কোর ৩০:০।”
“এই বলটা কী হলো?” ওযিৎসু স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে বলটি দেখল যা থেমে গেছে, এটা মুকুটি বুন্তার প্রথমবারের মতো কান্তো টুর্নামেন্টে ‘ওয়াকু গিয়ারিং’ নামের কৌশল ব্যবহার।
“হেহে, আমার বল দেখে ভয় পেয়েছ?” মুকুটি বুন্তা হাসতে হাসতে ফুঁক দিয়ে একটা বাবল বের করল। “তবে এটা তো মাত্র প্রথম বল।”
“ওযিৎসু…” হিমুরা তাকেতো ধীরে ধীরে ওযিৎসুর দিকে এগিয়ে বলল।
“হু, অবিশ্বাস্য দক্ষতা!” ওযিৎসু র্যাকেট শক্ত করে ধরল। “তাকেতো, এই জুটি আমাদের কল্পনার থেকে আরও কঠিন!”
“তবুও, এই ম্যাচের শেষ বিজয় বরফ সাম্রাজ্যের হবে!”
“ঠিক তাই, আমাদের বরফ সাম্রাজ্যের!”
“হুম, আমার এই কৌশল দেখার পরেও তারা হাসতে পারছে? তাহলে আমি তাদের সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত করে দেবো, কারণ এটা সুখিমুরার নির্দেশ!” মুকুটি বুন্তা মুখের বাবল ফেটে দিলো।
এই বার সার্ভ করল ওযিৎসুর পরিবর্তে হিমুরা তাকেতো।
ওযিৎসু পিছনের হাত দিয়ে তাকেতোকে একটি সংকেত দিলো, যা বুঝিয়ে দিলো বল সার্ভ করার জন্য!
ওযিৎসু সংকেত দেখে তাকেতো গুরুতর হয়ে মাথা নাড়ল, মুকুটি বুন্তা আর জ্যাকুসানওয়ার জুটি সত্যিই কঠিন।
তাকেতো বল উঁচু করে ছুঁড়ে দিল আর র্যাকেটও সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে উঠল।
“ঠপ!”
তাকেতো সরাসরি বলটি মুকুটি বুন্তার নিচের কর্ণে মেরেছিল।
আগের মতো পরিকল্পিত কৌশল অনুযায়ী, তাকেতো এখনও মুকুটি বুন্তার ওপর আক্রমণ চালাচ্ছিল।
কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তার পরিকল্পনা ভেঙে গেল, জ্যাকুসানওয়ারের অবয়ব আবার মুকুটি বুন্তার পাশে হাজির হয়ে বলটি ফিরিয়ে দিল।
একটি অত্যন্ত উঁচু বেসলাইন লবিং শট!
“শয়তান, এই ছেলেটির গতি আগের থেকেও দ্রুত!” তাকেতো রাগে চেঁচিয়ে বলের পিছে ছুটে গেল।