সপ্তদশ অধ্যায়: দলবদ্ধ হওয়া (সমর্থন票 কামনা)

শেষ পর্যন্ত হানিউ তাকেয়া ও তেজুকা কুনিমিতসুর ম্যাচটি এক অসম্পূর্ণ, অপ্রত্যাশিত সমাপ্তিতে গিয়ে ঠেকল।
দর্শকরা যদিও খেলার এমন আকস্মিক সমাপ্তিতে কিছুটা অপূর্ণতা অনুভব করছিলেন, তবু হানিউ তাকেয়া ও তেজুকা কুনিমিতসু দু’জনেই আর খেলতে রাজি হলেন না, ফলে সবাইকে পরের কোনো ম্যাচের অপেক্ষায় থাকতে হল।
“এইবার সেইশুন গাকুয়েনে আসাটা সত্যিই সার্থক হয়েছে!” ইনৌয়ে মামোরি উত্তেজিত স্বরে বললেন, তাঁর শরীরটা হালকা কেঁপে উঠল। তিনি কল্পনাও করতে পারছেন, তাঁর রিপোর্টটি প্রকাশিত হলে কতটা সাড়া পড়ে যাবে।
হানিউ তাকেয়া ও তেজুকা কুনিমিতসুর অসাধারণ দক্ষতা দেখে ইনৌয়ে মামোরি এবার জাতীয় প্রতিযোগিতায় সেইশুন গাকুয়েনের পারফরম্যান্স নিয়ে দারুণ আশাবাদী।
জাতীয় প্রতিযোগিতার আগে আঞ্চলিক বাছাই, মেট্রোপলিটন টুর্নামেন্ট, কাঞ্চো টুর্নামেন্ট—এসব নিয়ে তাঁর কোনো সন্দেহ নেই, কারণ হানিউ তাকেয়া ও তেজুকা কুনিমিতসুর মতো অসামান্য দুই খেলোয়াড়, সঙ্গে ফুজি শুসুকে, কাভামুরা তাকাশি, ইয়ামাতো ইউদা—এই সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে সেইশুন গাকুয়েন এসব প্রতিযোগিতায় সহজে হারবে বলে তিনি মনে করেন না।
রিউজাকি সুমিরোকে বিদায় জানিয়ে, ইনৌয়ে মামোরি তাড়াহুড়ো করে শিবা সায়োরিকে নিয়ে স্কুল ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, কারণ তিনি আর অপেক্ষা করতে পারছেন না, দ্রুত রিপোর্টটি শেষ করতে চান।
…
টেনিস ক্লাবের বৈঠক কক্ষে, হানিউ তাকেয়াসহ স্কুল দলের সব সদস্য একত্রিত।
“সবাইকে ডাকার কারণ, এবারকার প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত স্কোয়াড নির্ধারণ করা,” প্রথমে হানিউ তাকেয়া বললেন।
“প্রতিযোগিতার স্কোয়াড?” ইনui সাদাহারু চশমা ঠিক করে কিছুটা উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।
হানিউ তাকেয়ার আগে নির্ধারিত নিয়ম অনুযায়ী, স্কুল দলের সদস্য নির্বাচন হয় মেধার ভিত্তিতে, যারা দুর্বল তারা বাদ পড়বে। হানিউ তাকেয়াসহ হাতে গোনা কিছুজন ছাড়া, অন্য সবাই যেকোনো সময় বাদ পড়তে পারে।
এখনই যদি দল নির্ধারণ হয়, তাহলে তালিকাভুক্ত কেউ বাদ গেলে কী হবে?
“প্রতিযোগিতার স্কোয়াড—এই শব্দটা বোধহয় একটু ভুল হয়েছে, আসলে আমি স্কুল দলের দশ জন সদস্যকে ভাগ করে, একদিকে একক, অন্যদিকে দ্বৈত ম্যাচের জন্য গ্রুপ করছি—চারটি একক, তিনটি দ্বৈত জুটি।” হানিউ তাকেয়া শান্ত স্বরে বলল।
একক খেলায় কেবল দক্ষতা গুরুত্বপূর্ণ হলেও, দ্বৈত খেলায় দক্ষতার পাশাপাশি বোঝাপড়াও ভীষণ দরকার।
দ্বৈত খেলায় সর্বোচ্চ স্তরের যে ‘সিঙ্ক্রোনাইজড রেজোন্যান্স’ অবস্থা, তা বোঝাপড়া ছাড়া অর্জন করা যায় না, অবশ্য এক প্রতারকের কথা আলাদা।
মূল উপন্যাসে, সেইশুন গাকুয়েনে ওওইশি ও কিকুমারু ইংজি ছাড়া কোনো নির্দিষ্ট দ্বৈত জুটি নেই, বেশিরভাগই এলোমেলো জুটি। অথচ রিক্কাই বা হিউতেই কিংবা অন্যান্য শীর্ষ দলগুলিতে নির্দিষ্ট দ্বৈত জুটি থাকে, দ্বৈত খেলা সেইশুন গাকুয়েনের সবচেয়ে দুর্বল দিক।
এখন যেহেতু হানিউ তাকেয়া টেনিস ক্লাবের অধিনায়ক, তিনি আর এই দুর্বলতা রাখতে চান না।
হানিউ তাকেয়ার সিদ্ধান্তে রিউজাকি সুমিরো কোনো আপত্তি করলেন না; কারণ তিনিও বুঝতে পারছেন, এতে ক্লাবের উপকার হবে।
“তাহলে এই তো ব্যাপার,” ইনui সাদাহারু ও অন্যরাও দ্রুত হানিউ তাকেয়ার অভিপ্রায় বুঝে নিল।
“আর কারও কোনো প্রশ্ন আছে?” হানিউ তাকেয়ার দৃষ্টি তেজুকা কুনিমিতসু ও অন্যদের ওপর ঘুরে গেল।
এখনকার সেইশুন গাকুয়েন টেনিস ক্লাব কার্যত হানিউ তাকেয়ার একক নেতৃত্বে চলছে; তিনি কারও কাছে হারেননি, তাই কেউ তাঁর নির্দেশ নিয়ে প্রশ্ন তুলবে না।
“এবার ঘোষণা করছি, এককের সদস্য—আমি, তেজুকা কুনিমিতসু, ফুজি শুসুকে, ইয়ামাতো ইউদা…”
প্রথম তিনজনের নাম শুনে, ইনui সাদাহারুসহ কেউ অবাক হল না।
হানিউ তাকেয়া, তেজুকা কুনিমিতসু, ফুজি শুসুকে—এই তিনজনের দক্ষতা অ disputable, কিন্তু শেষ সদস্য হিসাবে ইয়ামাতো ইউদার নাম শুনে কিছুটা বিস্মিত হল তারা।
কারণ, সদ্য ইয়ামাতো ইউদাকে হারিয়েছে কাভামুরা তাকাশি; তাকাশিই তো আরও উপযুক্ত একক খেলোয়াড়!
তবু, যেহেতু হানিউ তাকেয়া ঠিক করেছেন, কাভামুরা ও অন্যরাও কোনো আপত্তি তুলল না।
“এবার দ্বৈত দলের নাম ঘোষণা করছি—প্রথম দলে ওওইশি শুইচিরো ও কিকুমারু ইংজি।”
মূল গল্পে এই দুইজনের জুটি ‘সোনালি জুটি’ নামে পরিচিত, তাই হানিউ তাকেয়া তাদের একসঙ্গে রাখলেন।
তিনি অপেক্ষা করছেন, সিঙ্ক্রোনাইজড রেজোন্যান্সের পর ওওইশি ও কিকুমারুর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখতে।
“আমি আর ওওইশি একসঙ্গে!” কিকুমারু উৎফুল্ল হয়ে ওওইশির কাঁধে হাত রেখে চিৎকার করল।
তার কাছে স্কুল দলের নির্বাচিত খেলোয়াড় হওয়াটাই আনন্দের, তার ওপর নিজের ক্লাসমেট ওওইশির সঙ্গে জুটি গঠন—এ যেন বাড়তি পাওনা।
“দ্বিতীয় দলে কাভামুরা তাকাশি ও ইনui সাদাহারু।”
কাভামুরা ও ইনui-কে এক দলে রাখার সিদ্ধান্ত হানিউ তাকেয়া ভেবেচিন্তেই নিয়েছেন। কাভামুরা এখন কাঞ্চো স্তরের হলেও, ফুজি শুসুকে’র সাথে কিছুটা ফারাক রয়েই গেছে। তাই নিজে ও তেজুকা বাদ দিলে, ফুজি সবচেয়ে উপযুক্ত একক খেলোয়াড়।
ইয়ামাতো ও কাভামুরাকে দ্বৈত করলে সবচেয়ে শক্তিশালী কাগজে-কলমে, কিন্তু ইয়ামাতো আগামী বছর চলে যাবে—এটাও ভাবতে হবে।
অবশ্য, ইয়ামাতোকে এককে রেখে, ফুজি ও কাভামুরাকে দ্বৈতে রাখলেও, এতে ফুজির এককে দক্ষতা নষ্ট হয়, তাছাড়া ইনui-র তথ্যভিত্তিক খেলার ধরন দ্বৈতের জন্য আরও উপযুক্ত।
“আমি ও কাভামুরা একই দলে?” ইনui-র চশমায় আলো ঝলমল করল, সে হানিউ তাকেয়ার ভাবনা আঁচ করতে পারল।
এখন স্কুল দলের দশ সদস্যের মধ্যে, নিজেদের সাতজন ছাড়া বাকি তিনজন তৃতীয় বর্ষের।
বছর শেষে তারা উচ্চমাধ্যমিকে চলে যাবে, ফলে তাদের সঙ্গে দল গড়লেও, পরের বছরই ভেঙে যেতে হবে।
আর হানিউ, তেজুকা ও ফুজি—এদের এককে রাখাই সেরা সিদ্ধান্ত।
“তাছাড়া, কাভামুরার সঙ্গে দ্বৈতে থাকলে ওর সম্পর্কে আরও তথ্য জোগাড় করা সহজ হবে,” ইনui মনে মনে ভাবল।
হানিউ ও তেজুকার খেলা দেখে, ইনui এখনও তাদের হারানোর আশা ছাড়েনি, তবে সে জানে, তাদের হারাতে অনেক পথ বাকি। তার আগে কাভামুরা ও ফুজিকে হারানোই লক্ষ্য।
“তৃতীয় দলে নানজো ইউকিও ও আসানো শিনজি।”
হানিউর পরের কথায় ইনui-র ধারণা সত্যি হল।
“আমি সবাইকে একক ও দ্বৈতে ভাগ করেছি ঠিকই, তবে স্কোয়াড চূড়ান্ত নয়। মূল ম্যাচে কে নামবে, সে সিদ্ধান্ত নেবেন কোচ রিউজাকি সুমিরো। তাই দ্বৈত খেলোয়াড়দের বলছি, দ্বৈতের পাশাপাশি একক অনুশীলনও চালিয়ে যেতে। কারণ দ্বৈতের জন্য দলে থাকাটা শর্ত।”
হানিউর কথা শুনে আসানো শিনজির মুখে হালকা কষ্টের হাসি ফুটে উঠল।